林瑞祥还以为林尚书是气他害他官帽即将不保，赶紧的跪地抱住林尚书的大腿，“爹爹，孩儿知道错了，可孩儿不想被流放，你要不赶紧进宫让姐姐求求圣上到时候网开一面吧。”
林尚书自然知晓李尚书家会倒霉，并非李四小姐之由，李四小姐只是个幌子，萧家小姐也是个幌子，两家人背后，各自代表了圣上与高阁老两派。
而他林家一向中立，甚至因为林贵妃的原因，说是皇党也不为过，所以圣上才不会因此而发落林家。
这会见儿子实在榆木疙瘩，也懒得再发作，自己这么多儿女，有成器的，也有不成器的，林家门楣有没有成器的顶着，总归饿不着他们这些不成器的弟妹，林瑞祥蠢点，也就蠢点，这次刚好给他长个教训，省的他以为自己有姐姐在宫中，便可以成日不着调，肆意妄为了。
“此事我自会去宫中求见贵妃，你这几日就给我老实待在家里，哪都别给我出去。”
林瑞祥这会早就被吓破了胆，见此事还有还转的余地，别说让他在家待着了，就是让他静心看书他都愿意。
只是林尚书在林瑞祥走后，却是陷入了沉思。
看来圣上与高阁老之间的矛盾就要爆发了，而他身在六部，受高阁老统辖，若想继续在尚书的位置待下去，还得依靠高阁老，可自己女儿又是宫里最是受宠的贵妃，雷霆雨露，皆仰圣恩，若是他转投高阁老的阵营，他的女儿该怎么办。
今夜，注定是很多人的不眠之夜。
而皇后的整岁寿诞设下的宫宴里，按照往年，却是少了李尚书家的夫人和小姐。
这让人不由得把目光往萧家母女身上转。
以往萧夫人参加宫宴，除了同她交好的几位夫人聊得熟络外，当红权贵的家眷官属多少是不屑得同这等落魄贵族有什么往来的。
可如今却是不同，萧家这一手笔，着实是惊到了不少人。
而更让他们感到惊讶的，却是这久不现于人前的萧曼只了。
因是参加宫宴，萧曼只一身装扮皆是按着规矩来的，自然比不得寻常穿戴来的娇艳明媚，可绕是如此，自她出现后，众人的目光却是再也移不开了。
其实自萧曼只参加陈家的赏菊宴后，关于她何等美色的传闻就没少在京中停过。
可没见过她之前，任谁说的再夸张，心底到底抱了几分质疑，真有那么漂亮，夸大其词的吧。
现如今真人就站在他们面前时，才觉传言不假。
萧家这般姝色的女儿，怪不得要藏着了。
而从最开始的惊艳过后，众人皆把视线往萧曼只的仪态上盯。毕竟萧曼只从没入过宫，赴过宴，这规矩该怕是生疏的不行吧。
嫉妒心谁都有，更何况见到一个美到极致的，便想方设法从她身上找上的缺点来。
可萧曼只一路从大殿门口行至皇后凤座之前，礼仪举止熟练稳当，压根让人挑不出什么错误，反而还有一种赏心悦目之感，让人惊叹这般繁琐的礼仪宫规竟还能被做地这般清灵雅致。
皇后自萧家母女进殿开始，便也一直注意着萧曼只。
圣上选择为陈定方赐婚前，人选是和皇后商量过得，毕竟当朝勋爵之家的适龄贵女，可并非只有萧曼只一个。
圣上待皇后一向尊重，既是替她娘家侄儿赐婚，自然把最终的选择权交给了皇后。
对皇后而言，这看似尊重的选择权不过就是在你面前摆上五六个一模一样的苹果，你看着挑一个而已罢了，因此也没怎么上心，只听说萧夫人出身世代书香的沈家，那她教出来的女儿品行应当不差，这才从五六个一模一样的苹果里头挑了一个和她眼缘的罢了。
没想到自己随意一挑，竟被她挑中最美的一个。
美人，皇后看多了，后宫佳丽三千，环肥燕瘦皇后是天天见，不见都不行，就是林贵妃，她都看腻味了。
可这会见到萧曼只，也是微微愣怔了一下，不过很快又恢复她一贯平和的模样。
第22章 贵妃
总归是自己亲手挑中的侄媳妇，以后便是她娘家人了，皇后便把萧曼只叫到身前，同她说了好些话。
而同坐皇后身边的，除了一干宫中妃嫔们，便只有陈家的家眷们了。
陈三姑娘见萧曼只走近，同她浅浅笑了一笑，而大夫人依旧那副古板严肃的样子，因着她平时也如此，倒让人看不准她对萧曼只是个什么样的态度。
皇后是知道她这位最是古板守矩的娘家大嫂对这桩婚事是有诸多不满，前头定襄也是，总觉得定襄娇纵，公主脾气大，嫁进陈家恐怕会惹得家宅不宁，只不过碍于皇家的身份，不好表现出来罢了，而这会对萧曼只的态度依旧是不喜的。
照皇后看来，能入大嫂眼的，除非世间再出个一模一样的她来，否则没人能让她完全的满意。
想到这，皇后倒是对萧曼只添了几分同情，态度更是和善了几分，“本宫老早就听闻萧家姑娘姿容绝顶，气度姿态皆是绝佳，今日一见，果真如此。”
萧曼只正准备回话，便听到身后大殿门口传来一道声音，“哦，能得皇后娘娘一声‘姿容绝顶’的夸赞，本宫倒是好奇该是何等美人了。”
萧曼只微微侧头，只见一宫装华服的美人携着一大波宫人朝她走了过来，眼神睥睨，下颚微抬，端的是张狂至极，美艳至极。
萧曼只想，此人应该便是林贵妃了吧。
而皇后在看到来人后，心中虽是万分不喜，面上却是露出微微惊讶的表情来。“妹妹不是说小公主病了，要照顾着小公主，今日这宫宴不是不来了吗。”
林贵妃却不等皇后赐座，便径直坐到除皇后之外最上座的位置，“小孩子，病虽来得急，但也去得快，今早身热就退下了，我这不是想着皇后娘娘的宫宴耽误不得，这才喂了药，哄孩子睡下，便赶来了，娘娘不会怪我来迟了吧。”
“可怜天下父母心，小公主既在病中，你不来也是无妨的，本宫又岂会怪你。”
“娘娘不怪罪就好。”说着，林贵妃又把视线转向了萧曼只，在看清萧曼只的容貌之后，神色变了变。
她一向都知自己的容色非常人可以比拟，也自傲世上应当没多少人能敢与她相较，可没想到竟会让她看到萧曼只。
其实皇后的宫宴，她原本是不打算来的，虽然小公主的病早已好全，可林贵妃一向随心所欲惯了，她不想来就不来，懒得看皇后那老女人的脸色。
可当她得知萧曼只也会赴宫宴后，却有了一窥究竟的想法，毕竟这几日她没少在宫人那里听到说萧国公府的嫡女如何的貌美，甚至胜过当年的她。
于是林贵妃精心打扮了一番，出席在了今日的宫宴之上，只是心中到底没太把萧曼只当回事，她更在意的是自己竟被人用作壮自己声势的踏脚石，这让她万分不悦，所以今日是让大家好好看看，她林瑞溪可不是什么阿猫阿狗都可以随意借来使的。
只是在见到萧曼只之后，她才发现，传言非虚，萧曼只的确有能胜过她的姿容。
不过林贵妃却不是个会轻易认输的人，哪怕心里头认定了萧曼只的容色，面前依旧是一副高高在上的表情。
“这位便是得圣上赐婚的萧国公府嫡女了吧？”
虽觉林贵妃态度目中无人了些，但萧曼只到底是臣女，自然恭敬回话道：“回娘娘的话，正是小女。”
在听到萧曼只的声音后，林贵妃傲然的神色有些崩不住了。她虽有过人的美貌，奈何她的嗓音却每每让她的容色减分不少，不甚好听的嗓音一直是林贵妃心里的一块疙瘩。
绕是四处寻遍改善嗓音的偏方，却是丝毫不见起效。
以往她还能用老天既然已经赋予她这般容貌，自然不能让她样样完美来安慰自己，可当下见到萧曼只，听到她如清泉击石般好听的嗓音后，捏紧了手中的娟丝帕子。
林贵妃想，还好萧曼只已被赐了婚，还是圣上亲自下的旨，这般美人若是入了圣上的眼，那她可就有的忌惮了。
虽说她已为圣上生有一儿一女，可圣上正值壮年，未来说不准还会有别的皇子皇女出生，而她也很明白，自己能在宫中站稳脚跟，靠的是圣上的宠爱，而圣上会宠爱她，除了她的家世，很大一部分原因还是取决于她的美貌。
美人没有人会不爱，哪怕睿智如圣上，也不能免俗。
先前听说圣上替陈定方赐婚的对象还是由皇后亲手所挑时，林贵妃还不屑，觉得依照皇后那性子，竟会挑中一落魄贵族家的女儿，可见是平日装贤惠装习惯了，连侄子都能卖了。
此刻却觉得皇后这番估计是事先知道萧了曼只的美貌，刚好借着圣上的手赐婚，断了一个隐患。
想到这，林贵妃勾了勾一个嘲讽的唇角，皇后一向假贤惠，真妒忌，虚伪的可以。
而周边妃嫔都是一副看好戏的模样，她们平日里最是看不惯林贵妃那副目中无人的样子，这会来了个萧曼只和她迎面遇上，偏偏人家还得了一副极佳的好嗓音，光这点就能把林贵妃给比下去了，她们哪能不痛快。
张顺妃同林贵妃一向不对付，有了这个机会，哪能不好好讽刺一番，“以前一直觉得贵妃姐姐之美，无人能出其左右，今日见到萧家姑娘，才知道，我见识太过浅薄了。”
可林贵妃是何人，哪能随随意意被人讽刺了去，立马还嘴回来，“见识浅薄就该多读些书，宫中每月分例中的三本文书可不是让你拿来垫桌子腿的。”
张顺妃宫女出身的事情谁人都知，是原先太后宫里的宫女，被太后赐给了圣上之后，靠着太后这座靠山还有入宫多年的资历才勉强爬上的妃位。
不过学问浅薄暴露的短板让她闹了很多笑话，林贵妃也是抓住了张顺妃的痛楚打了。
张顺妃闻言，果然气急，她这些年已经很努力地在弥补学问上的短板，可当年闹出的笑话却是怎么都盖不下去的，逢事便被林贵妃拿出来说两嘴，这让张顺妃如何不恨。
正要好好同林贵妃辩驳一番时，皇后却出声打断了两人。“好了，本宫看人也应该都到齐了，可以开宴了。”
第23章 宁婉
林贵妃虽然性子张狂，可也不是蠢笨之人，若真是蠢笨之人，又如何能坐到如今的位置。
她张扬归张扬，可也知见好就收，圣上到底尊重皇后这位发妻的，她要是当着众官眷的面不给皇后脸，只会惹圣上不悦而已，说到底她的嚣张肆意，靠得不过是圣上的恩宠。
林贵妃都熄了鼓，张顺妃自然是立马噤了声，一旁等着看好戏的妃嫔也立马收住一脸看好戏的神色，皇后威仪立现。
而萧曼只这会刚好立于皇后跟前，尚未被赐座，自然只能站着，这般气氛之下，若是常人，环目四周，独自己一人而立，难免会手足无措一番，座下自然有好事的，准备看先头还惊艳全场的萧曼只待会该是个怎么样的局促态才好呢。
而萧夫人也是有些担忧地看着，毕竟萧曼只虽然沉稳，可到底是第一次进宫。
可谁知萧曼只却是轻轻福下身，冲着皇后恭贺道：“祝皇后娘娘千秋圣寿，愿娘娘朝夕以丰润兮，夜光丽而扬容。”
这本就是皇后的千秋宴，即是千秋宴，自然要对着寿星说些吉利话的，而萧曼只的贺词不似他人一般不是青春永驻，就是寿与天齐，加之萧曼只人美音柔，由她说出来的贺词听在耳里格外的舒服，皇后听了也十分的高兴。
皇后本就没打算为难萧曼只，若非林贵妃出场把场面搅得一片硝烟，皇后也不会动火气，而慢待了萧曼只。
此时见全场来客只萧曼只一人站着，皇后当即赐了座，还命人送上好些瓜果酒品，皆是宫中特制，外头是轻易尝不到的。
那些打算看好戏的没想到萧曼只竟随随意意就化了一场尴尬，还得了皇后的赏，心中皆是失望。
而大夫人到是为此高看了萧曼只一眼。临危不乱，气度沉稳，倒是个适合做主母的。
之后伴随着歌舞丝竹起，场面也渐渐回暖了起来。
萧曼只正吃着瓜果，忽略身旁坐了一人，转头一看，眼中具是惊喜。“婉表姐！”
宁婉身为二品度支使的女眷，自然也是有资格赴宴的，只是这几日天忽冷忽热的，宁大夫人一时身体抱恙无法赴宴，宁婉是同她二婶宁二夫人一起进宫的，只不过不过位置离萧曼只有些远，又被设在第二排，是以萧曼只一直没注意到她。
而宁婉素来胆子大，趁着这会气氛热闹，她二婶也没注意，竟稍稍凑到萧曼只桌前，原本想让萧曼只惊上一惊，却没想到萧曼只先注意到了她。
萧夫人听到萧曼只的声音，也将视线从歌舞中转了过来，见是宁婉，也是有些惊讶。
宁婉则是一下钻到了萧家母女两人的中间，冲萧夫人甜甜喊了一声：“舅母。”宁婉的母亲便是萧国公的一母胞妹，萧曼只的姑姑了。
萧夫人点了点宁婉的鼻尖，然后巡视了一圈，“不是说小姑这几日感了风寒不能进宫吗，你这是跟谁来的？”
“和我二婶啊。不过她这会可忙着和其他官眷聊我几个妹妹的婚事，可没空理睬我。”说着，宁婉往后方努了努嘴。
萧夫人心想宁二夫人也是不着调的人，宁婉这般大的姑娘不见了，到现在都还没察觉。“那便和舅母还有你表妹一同坐，正好也有多日不见你，都不知道来看看你舅母还有表妹。”
“我倒是想来的，听说曼只被赐婚后我就想来的，可我母亲却说我也该收收性子了，便整日拘着我，逼着我学女红掌家，我都没出府的机会。”
拘着宁婉学掌家，便是准备替宁婉选夫婿了。
萧夫人没想到眨眼间，曼只和婉儿都那么大了，都是到了该嫁人的年纪。正惆怅间，却是听到说为祝贺皇后千秋，宫中会有烟火可看。
当下便从大殿外走来一排的宫人们，这些宫人是专门替官眷们引路去观景楼去看烟火的。
宁婉闻言，当下拉着萧曼只的手腕，随着前来引路的宫人们走了出去。
萧曼只被宁婉拉着手腕，只好跟了上去。
观景楼说是楼，其实是一处露天的平台，只是周边假山石夹着花木，还有条条可通向这里的小路，使得此处倒像是一处羊肠回道。
若没宫人引路，倒还真容易迷失方向。
只是负责替两人引路的宫人似乎吃坏了肚子，步调飞快不说，走着走着便面色菜青地同两人告了罪。
“两位贵人恕罪，奴婢一时贪嘴吃坏了脾胃，怕污了两位贵人，还请让小人行个方便。”
是人都有三急，萧曼只和宁婉虽然觉得尴尬，倒也谅解。那宫人在千恩百谢一番，并同两人叮嘱要留在原地等她之后，便立马跑没了影。
