邢夫人这话，竟是不想给半两银子就撵出门去的。尤氏尚可，贾蓉夫妻已是哭到软倒。李纨呆呆的，只想着“子孙二代，不得与试”的发落，这样她白熬这些年，还有什么奔头，还不如死了的好。
贾宝玉呆呆的，湘云攥紧手指，方才她回屋去，偷偷打开暗格，发现先前藏起来那些首饰细软竟然未被抄走，算起来，至少三千银子。湘云暗想，如今公婆回不来了，又不用供养那些副小姐，这些银钱，尽够她们夫妇二人过活了。置办个小宅子，买两处铺面，俭省些，一年的租子就挡得上花用了。
所以湘云也不说话。
贾环全无倚靠，这会儿只能拉着往昔最嫉恨的亲二哥的袖子，哭得花脸猫似的。
乱哄哄的正闹作一团，丰儿领着一队人进来，为首的正是林家的陈嬷嬷，其后半步，还有迎春的陪房、探春家里的内管事。
邢夫人这几家如今都是自家的财主，连忙换上笑脸迎着，才要说话，后面许多人奔进来，哭成一片。仔细一看，竟是荣宁两府的十数个下人和几个姨娘。
赵姨娘就在里头，拉着环儿的手哭天哭地，要带着他立刻去投奔三姑爷和探春去，说：“我的儿受苦了，幸而你姐姐家还殷实。咱们去了，你嘴甜些，指望她给咱们娘俩过体面日子。”
贾环这半月看尽人情，比往日通彻些看一眼三姐家的内管事，忙拉住赵姨娘不叫她鬼哭狼嚎的闹。
翠缕、麝月忙奔上来，一个拉住湘云，一个拉住宝玉，哭得不能自已。
凤姐看时，见连彩云和彩霞都跟来，现下服侍在贾环母子身侧，唯独不见鸳鸯和琥珀。因道：“鸳鸯呢？还有琥珀。她们去了哪里？”
陈嬷嬷将一个信封递给她，只道：“还要先谢琏二奶奶，给这两个好姑娘先放了身契。府上的老太太日后不用人侍候，她们自觉无用，都求去了。这是两个姑娘给二奶奶的。”
凤姐满心疑窦，打开信封，只见里头是两张一百两的银票，就明白这是有人替她两个出的谢银。
平儿在她身后，也明白了。她比凤姐还能猜到，盖因鸳鸯琥珀当日与朱绣最好，与自家的几位姑娘反倒隔了几重，这必然是朱绣替她们作的了结。又思及朱绣素来厚道，与她亲厚的，从来未被错待，想来鸳鸯、琥珀两个也会如青锦一般，找户好人家嫁作正头娘子度日……心下不免酸涩羡慕。
邢夫人方听到鸳鸯，就触及心病，捶胸顿足恼道：“老太太好糊涂，藏了那样的金山银海不叫咱们知道，只想着给宝玉留着，谁知道锦衣府那样能干，藏在园子里头的夹墙地窖里竟然也被抄着了！若是早早的跟子孙分了，兴许还能留下半分呢，不像这会子，叫子孙们都喝风去！”
又骂：“鸳鸯那小蹄子也坏的很，老太太什么机密都不瞒她，我不信她不知道！”
凤姐心中不得劲，建这大观园是她和琏二正经管的，就在她们两口子的眼皮子底下，老太太居然神不知鬼不觉的在怡红院的地底下造了一处地窖，就连怡红院的墙都有夹层。老太太把她的梯己都藏在那里，不是要给宝玉才怪。怪不得从前贵妃下谕叫人往园子里居住，老太太那样高兴，她是知道这怡红院全是按着宝玉的喜好建造，宝玉没有让人的心肠，必然先选那处。
陈嬷嬷不耐烦看这些闹剧，清清嗓子，笑道：“我们这来，一是为了把人给贵府送回来。二来，也须得问几句这日后的打算，什么时候启程？好回家禀告主家知道。”
邢夫人这才想起来东府是要回去原籍的，心里着实畅快：她与尤氏平平都是继室，偏尤氏能独掌宁府的家计，就连蓉小子也能拿捏的住，把自己越发比对到泥地里去。虽长一辈，却硬是得矮人半分，邢夫人本就小肚鸡肠，早已嫉妒愤懑多年了。
尤氏看贾蓉两口子一眼，贾蓉继妻胡氏与她亲近，忙擦干净眼泪垂手离到她身后。尤氏道：“等大爷起身往北疆，我们就回南边老家去。”
陈嬷嬷点点头，又看贾宝玉和史湘云。史湘云不愿回金陵，婆母把族里的祭田都卖了，族中众人不知恨自家成什么样呢，回去了只怕尽被人欺负。还不如在都中，至少从小在这里长成，宝玉还有几个熟友。因道：“我们留下。明日往我叔叔家去，我叔婶虽不在，到底爵位官身尚在，求个接济庇佑还是能得的。”
赵姨娘已急着说要探春的内管家把她们接家去了：“三丫头还在南边没回来，但这宅子还在原地方，你们打扫个大院子，叫我和她兄弟先住下。等她回来，看是给她兄弟另外买房置地，还是随着她们住。其实依我想着却不用麻烦再另买置，反正姑爷父母不在了，我照看着，也是个家里有长辈坐镇的意思。”
探春家的管事，并不是贾家带去的陪房，而是探春后来的心腹，这嫂子看着年纪不大，却奴随主相，很是爽利泼辣。闻言立刻道：“我们奶奶已传信告诉，把通州府的一座小庄子给三爷，那原是她用嫁妆银置办的，如今给三爷也合情理。那小庄子有百余亩，都是中上的田地，出息尽够亲家姨奶奶和三爷开销。那里离我们二姑太太家只有三十里路，二姑太太夫家是当地望族，奶奶已托了姑太太给三爷相看亲事。等三爷成了亲，赵姨奶奶也能撒手家事，只管享福了。”
赵姨娘听这意思，全没有如意算盘的好处，登时就要撒泼胡闹，叫贾环一把拉住，低声道：“姨娘再闹，连这也没了。我又不是作生意的料子，若是惹恼了三姐姐，撒手不管咱们，你敢如何？三姐姐在家时尚且还不服你，出了门子就更不会任你摆布了。我劝你收些心思，打量探春姐姐和迎春姐姐一样的好性子呢，真摔手不管了，我可养活不了咱们！”
探春家的内管事依稀听见这话，也不理论。
李纨这时突然道：“我们也不回去，家里尚未分家，以前凤哥儿这房跟着老爷太太过，我们如今也只跟着大老爷过活。”
邢夫人十分不虞，正要说话，就听外头传来贾赦的声音：“我是要回金陵的，兰儿要跟我过活，那就随我回南京老家罢了。”
邢夫人一惊不小，贾琏已扶着贾赦进来，贾赦看邢夫人一眼，邢夫人立刻瑟缩的起身把上位让给他。
贾赦因道：“才得了信，过几日运河上有官船往南，我已托人徇个私情，赁了一艘商船跟在官船后头回南边去。刑部来人说，咱们打点好行装，上船的时候就叫老太太放出来，与咱们一同回南边去。保宫狱是什么地方，老太太年岁太高，恐经受不住，却要快快启程才是。”
贾赦只说的老泪纵横，又指着贾琏和凤姐道：“老太太有我和你们太太尽孝，你们若有孝心，就留在都中。贾琏好生做事，将功折罪，兴许有一日看你妥当，许你复职。家门不幸，两房犯事把祖宗的世职都革了去，不求你们能像祖宗那样立下功勋，只求一家子不都落到白身的境地，叫我死了也好告诉祖宗们！”
贾赦这话说的竟是他大半辈子最有理的了，邢夫人万般不满，只是怕他顺他已根深蒂固，只得小声嘟囔骂咧。
贾琏跪下磕头，道：“儿子虽削了职衔，在顺天府却有几个知交，过半年，事情平息了，再谋个小差事想来不难，却累得老爷为我操心，是儿子不孝。”
又赶着叫凤姐把所有现银拿出来，都奉给贾赦，还说日后每月都按数孝敬老爷太太。
凤姐零零碎碎的把钱匣子都捧来，给了二千三百两。邢夫人眼睛冒光，贾赦却心知肚明这不过是明面上的，琏儿两口子刁钻着呢，只生下桂哥儿时，他送去那几车物事，就值多少呢。那些可没在抄家单子上看到。贾赦满心想着独孙能光宗耀祖，不愿与贾琏夫妇为难，还要把难料理的这些人尽数带走。
有贾赦的话，李纨就不吱声了，她孤儿寡母依附大伯父是正理，却不能巴着堂兄弟家过活。凤哥儿那样精明厉害，李纨自知是讨不了好处的。于是，更万念俱灰。
陈嬷嬷等看她家有了章程，几个做主的才上前来，各自都捧着匣子。
陈嬷嬷是林家的人，与贾家皆是一视同仁，并不分远近，按各房头，皆送上五百两的程仪。
迎春的陪房却是从匣子里拿出银票，分别给各房头三百两。余下的，不管赵姨娘探头探尾的打量，合上匣子都奉给贾赦，笑道：“这是我们奶奶的孝心。”
贾赦自己看时，却是整整三千银票，心下不知是什么滋味。
探春的管事也是各房三百两，又告诉赵姨娘，明日打发马车来接她和贾环，却并没有把田庄地契交给赵姨娘。
一时又有湛家和程家的管事一起前来，并未进门，只说：“原是奉了我家爷的命，给府上送些程仪，也算还礼。”
统共给了一千两，至于如何去分，并不言语。
贾琏和凤姐听说是“爷”的令，并非说的“太太”，心下俱都叹息。
凤姐将她们房里得来的银票放在一起，向着众人道：“我陪嫁的一处屋子和京郊的小庄子都给还了，再不济我还有些首饰头面在，典当出去也是一笔银钱，比别的房头宽裕些。这些钱，也便分了就是。”
说着，当着大家伙的面，留出一张百两的银票子作周转救急之用，其余的都平分给各房。
这样算起来，各房头都有千多两的身家了，支撑一时是尽够的。各自心里都有些底气，各个散去自作打算。
李纨辗转反侧，眼睛如同烂桃一般，终于第二日禀明贾赦与邢夫人：她和贾兰与大老爷一行等同船回金陵，却不愿回贾氏宗族聚居之地，反而要带贾兰投奔娘家。
贾赦招过精神萎靡的贾兰摸摸脑袋，叹息一回，哀道：“这些子孙里头，你肖似你父亲，也唯有你能读的书进去，只可惜……跟着你母亲好好过活罢，若是外头受了欺负，那便回来找大爷爷，总归是我姓贾的儿郎，咱们就算落魄了，大爷爷这里也有你一口饭吃！”
贾兰本来愣愣的，听到这话，鼻子一酸，哭了出来。
不几日，往昔轩昂富丽的宁荣两府就封条贴门，萧肃荒凉了起来。
朱绣一日经过宁荣大街西街口，掀起门帘一看，门前枯枝败叶铺地，砖瓦凄迷，就连威武的石头狮子都裂开了缝隙。
春柳正摆弄方才买的些小玩意，笑道：“这个拨浪鼓好鲜亮，小主子必定喜欢，回去我赶紧洗涮干净，好给他玩。”
秋桂轻轻抚平门帘，向朱绣笑道：“过半月就要搬家了，多少事情等着，咱们快回去罢。”
第108章 完结
门上来报, 说是有个老婆子上门来谢恩。朱嬷嬷丈二和尚摸不着头脑，叫人带进来。
半刻钟，朱嬷嬷看来人是个头发花白，满脸风霜的老婆子, 心内疑惑, 因笑问：“不知这位是？”
那婆子满脸满眼的都是感激, 赶着跪下来碰了两个头。
朱嬷嬷忙叫扶她起来, 连声道：“使不得，使不得。老人家这是为何？”一面叫丫头看座，一面心内自思道, 这老妇人形容虽狼狈, 看着却有些眼熟, 行礼时也颇有规矩, 倒像是大户人家出身的。只是却不认得？
老婆子再三推让, 才在杌子上坐下, 用粗布袖子擦擦额角, 笑道：“太太不认得我了？从前咱们在林姑娘那里是见过的。”
朱嬷嬷心下一动, 仔细打量，方恍然大悟：“赖嬷嬷！您好呀, 好几年不见, 我这记性, 恍惚没能认出你来。”
这粗衣麻裙的老妇人正是昔日贾母的陪房, 住着大花园子、比寻常官眷还养尊处优的赖嬷嬷。
“别上六安茶，上一盏老君眉来。赖嬷嬷不吃六安茶。”朱嬷嬷忙吩咐上茶的丫头，因笑道：“我记得你喜吃老君眉, 我这里正好新得了些，你尝尝。”
赖嬷嬷摸摸头发, 苦笑道：“太太别取笑我了。什么六安茶、老君眉的，到我这里不过都是解渴的蠢物罢了。”
赖嬷嬷一辈子都以贾母为法，往日贾母不吃的不爱的，她都跟着。这六安茶，往常贾母因养生之故不肯吃，故而赖嬷嬷纵然喜欢此茶清香，也明晃晃摆出不喜的态势来。
朱嬷嬷想起往事来，也暗自喟叹。因笑道：“几年不见，还没问如今在哪安置，做何营生？今日是路过，还是特地来的？可是有什么难处？”
赖嬷嬷忙摆手，笑道：“原是去谢绣姑奶奶的，到了那里谁知门上的爷儿们说姑奶奶不在府里。我想着好不容易进一回城，索性到您这里来，给您磕几个头也算是老婆子的心意。”
朱嬷嬷就笑：“你们忒客气了，谢她作什么。”
赖嬷嬷笑着笑着眼泪就滴下来，道：“国公府治罪，我们家里也脱不开干系。我的那两个儿都被发北疆赎罪效力去了，孙子的官儿也被撸了，人下了大狱。这原是有罪，老婆子并不为这个怨念，只可恨孙子媳妇心狠，抛下我那才将将会走路的重孙，卷走细软跟游商跑了！若不是绣姑奶奶心善，叫庄子上的人家收留了我那重孙孙，只怕孩子就饿死了。官府发卖家奴时，绣姑奶奶还打发人买下了老婆子，送我和重孙团圆。这等大恩，非是结草衔环报不了！”
朱嬷嬷想起赖家原也是宁荣二府的罪状之一，“伊家人赖大赖升，不过下贱家奴，而查抄资产，竟十数万余，若非纵令贿索，何以如此丰饶；更有家奴之子，竟给捐选为朝廷官吏，使伊之家奴为一县之主，不知是何肺肠？实属藐视皇威，使朝廷蒙羞之大罪”，赖大一家虽悄悄脱了籍，却也没落着好，一并被下狱发落。倒是赖嬷嬷，人老体衰，又被儿孙舍弃，身契独留在贾家，反倒被朝廷作寻常的家奴发卖。因唏嘘道：“怎没把哥儿带着，这会子谁看着呢？”
赖嬷嬷擦擦眼睛，强笑道：“承老天爷的幸，我们家在城郊买了几亩地，那里的庄户人家也和善，赁出去的出息尽够我们娘儿俩个过活了。门前屋后的菜地拾掇出来，每日的嚼用都有了。您还记得刘姥姥不？我们家如今和她家做了邻居，多承她们一家看顾，今儿我出来，重孙子也是刘姥姥帮忙看一晌。”
“刘姥姥？那可是个老寿星，很有福气，听你这话，她老人家身子骨还硬朗？”
“硬朗着呢，见天儿的还下地呢。他们家早年得了府里的济，也有个几十亩田地，是个地主了。只她闲不住，时常下地去，她女儿女婿拦都拦不住。”
叙了会子家常，赖嬷嬷因问：“日头不早了，老婆子得赶着回去。只是还得跟太太打听一句，绣姑奶奶怎的不在家？若是偶然出门子，过几日我再去那边府上给姑奶奶磕头谢恩去，若不是，求您给我个地址。老婆子一直记挂着大恩，得当面跟姑奶奶磕头才安心。”
朱嬷嬷笑道：“她是不能长回来的，什么时候回那边府里我也说不准。况且我就算给你说明白地方，你也去不了，犯不上为这个折腾你。”
