今儿事情赶得寸，林家的年货节礼趁着运河未结冰已送上京来了，朱嬷嬷和陈嬷嬷被林管家请去林宅帮忙了。若不然，贾宝玉的奶娘得两位嬷嬷之一来陪着才相称。
“王嬷嬷和姜嬷嬷呢？”朱绣才想来黛玉也还有一双奶嬷嬷，忙问。
林家的婆子叹道：“那二位都不管事的，早前王嬷嬷说受不了都中的天气，身上不好，得躺着。林管家见她们跟在姑娘身边不顶事，打发到通州的宅子里养着去了，明年开春了就仍叫回扬州去。”
好容易，醒酒汤来了，忙叫给李奶子灌下去，这李嬷嬷不知打着什么算盘，嘴里兀自不干不净的乱骂。
“用大斗篷给李嬷嬷裹了，咱们赶紧送回去。若不然，一会雪大了，更不好走。”朱绣看了看外头的天色，跟婆子说道。
趁着路还好走，索性找两个大力的婆子搀扶回去了事，若是还留在这里，她总不醒酒，也不知道是不是故意借酒装疯，难道还留她住下吗。
“若是宝二爷先出来，就说李妈妈多吃了两杯，已先送回去了，多使人跟着些。若果然我回了老太太再来，他们还没散，那自然就有他们的人跟过来服侍。”说罢，朱绣自己裹上厚披风带上观音兜，叫两个婆子搀着李嬷嬷，另只点了一个她带来的丫头跟着，其余的仍候着贾宝玉。
才要到荣庆堂，那李奶子果真懵懵的醒了，两个搀她的婆子都暗自撇嘴。朱绣冷笑道：“好嬷嬷，您吃了酒，快家去歇着罢，我回一声老太太，自安排旁的妥当人去接宝二爷。”
李嬷嬷打了个酒嗝，忙笑说：“很不必回老太太，我去使人过去便罢了……”
话未说完，琥珀带着两个媳妇打伞出来，“老太太见天不好，宝二爷也不知哪儿去了，急的了不得，正叫人去找呢。你们可见着了？”
突见了李嬷嬷，忙上来问：“李妈妈，怎么就你自己？宝二爷呢？”
不等她说话，朱绣就笑道：“在眉寿苑呢，宝姑娘也在，宝二爷过去说说话。方才听宝二爷的意思，许是过会子要往薛姨太太那里用晚膳。初初下雪，李嬷嬷冷着多吃了两杯水酒，有些晕，她便先回来禀报老太太，再派人去服侍宝二爷。”
琥珀听着，以为宝钗去寻黛玉说话，宝玉便跟着了，过一会他二人仍要回梨香院吃饭。便笑道：“知道在哪里就好，你跟我去回老太太一句，李妈妈既吃了酒，就别上去了，免得熏着老太太。”
李嬷嬷见给圆过来了，巴不得一声儿，忙说：“我家里换了衣服就来，一会儿自去姨太太那里。”
那边，薛宝钗同贾宝玉已是出来了，黛玉打发人跟着。
一出眉寿苑的门儿，薛宝钗脸上便冷下来，也不睬宝玉，只管扶着莺儿的手往前走。
贾宝玉忙上前，赔笑说话：“才好好的呢，怎么姐姐忽就恼了？”
薛宝钗一语双关，冷笑一声：“宝兄弟好忘性！”只往梨香院去。
忽有一个丫头从后面追上来，却是宝玉房里碧痕，那碧痕独一个来跑来，也无别的话，上前就拉住贾宝玉的手道：“好二爷，可叫人好找。袭人姐姐打发我们出来找你呢……”
贾宝玉一摸她手冰凉，便用两手握着给取暖，笑道：“可是多操了的心，我正要去给姨妈请安呢。你既过来，就跟着罢，我另外打发人去告诉你袭人姐姐……”
第43章 二金争玉
因乳母李嬷嬷不在, 贾宝玉无人管束，就又在薛姨妈那里吃了些酒。薛姨妈不放心，除了贾母新派去的几个婆子，又使了两个女人送回来。
还没进贾母院中, 只见小丫头子们齐乱跑, 进去禀报说：“宝二爷上来了。”鸳鸯和琥珀忙起身, 贾母道：“好生送进来。”史湘云正窝在贾母怀里说笑, 闻言撅噘嘴不吱声了。
史湘云屏声侧耳，只听远远就有宝玉的笑声，还有丫头的说话声, 婆子的劝念声, 嘈杂着得有一二十个。好一会鸳鸯琥珀两个才引着贾宝玉进来, 薛家的女人跟贾母磕了头方散去, 只余下伺候宝玉的几个人。
前几日贾宝玉在薛姨妈那里用饭, 贾母还欢喜, 知他大了, 很该应酬些亲戚朋友。可也没三天两头儿就在那里吃的醉醺醺的过来, 况且那日去了，随后就隐约传出什么金啊玉啊的浑话来。
“……很不该又去烦扰姨太太。你才说明儿要和秦家那孩子一齐去读书, 现在又吃了酒, 仔细你起来脑仁子疼！”到底是心疼他吃酒多些, 赶着命人好生看侍着, 不许再出来了。
贾宝玉自回房去歇着，史湘云见等了他半晚上，回来竟也没一句话说, 怎能不酸涩。也回过贾母，自己去了。
贾母膝前顿时冷清起来, 端着一盏茶，也不吃，只有一下没一下的用碗盖撇茶沫子。良久叹息了一声。她心里本有些想头，想着把两个玉儿往处凑，林家的家底子她是知道的，若成了，宝玉这一生就安稳了，即便不读书出仕也没什么。她两个玉儿一样的疼，若成了对黛玉也只有好处的，有自己看顾着，况且又是亲舅舅家，宝玉也是个好的，比聘去别家要好上多少去？
偏敏儿福薄，去的那般早，什么也没议定下。敏儿这一去，林姑爷眼见的就生分了，若不是生分，何至于派了那么些人浩浩荡荡陪着上京。贾母想起女儿贾敏还在时，什么时候这般大张旗鼓过，都是随府里安排，尽其所能的不给家里添麻烦。良久，不由得感叹出声：“敏儿去了，林家与咱们，到底是远了。”
鸳鸯眼观鼻鼻观心，只作不知。少顷，贾母命：“明日跟凤丫头说，叫她开了后楼的库，挑些鲜亮的布料给你们林姑娘做些衣裳，还有那些玩器古董都收拾一些……若是没有合适的，我这里有两件梯己，叫她只管来找我来。你们林姑娘眼见要出孝，叫她这做嫂子的上心些。”
鸳鸯答应着，笑道：“二奶奶对林姑娘向来精心，这些个兴许她那里已先准备下了。”
贾母想起那日紫鹃替黛玉送东西过来时说的那宫花的事，摇头道：“她是个好的，但保不准就有糊涂的，我不过白嘱咐几句，省的那些没王法的慢待了林丫头。”
又吩咐道：“你把那对金累丝点翠如意簪，还有那几支金陵进上的矗枝儿兰枝绒花儿给云丫头送去，可怜见的，通身上没一件好东西。”旁的人都是珠翠满身，独湘云自己，周身只腰上挂着的那金麒麟还有些大家小姐的范儿。
史湘云且不知这边的事情，因贾宝玉那里又闹了起来。
原来贾宝玉走至自己的卧室，见袭人合衣睡在那里，倒是晴雯、麝月等又是捧茶又是递巾的侍奉，把个好容易才贴身服侍了一回的碧痕给挤兑到一旁去。碧痕心里不忿，便要生事，见袭人大模大样的躺在那里，忙把自己在薛家时听跟着李嬷嬷的两个粗使丫头说的话，都一一学了出来。
“正是常有那些大模大样躺在炕上的人，见二爷来也不理一理，才叫李妈妈那样生气……”
袭人实则并没睡着，不过是故意装睡，引着宝玉来招惹她：自打两人私底下成了好事，宝玉待她越发上心，她犯了一回老太太的忌讳，靠着宝玉偏抬才能弹压下众人，可近两个月宝玉偏冷淡了些，叫袭人好不焦心。还是前几日在薛姨妈那里多吃了几盅酒，回来两人竟闹了半宿，后儿便如胶似漆的好几日。袭人尝了甜头，不敢在这里给他酒喝，宝玉在别处吃酒，她也不拦着了。
想着宝玉马上就要进学读书，得叫他牵挂着家里才好，故才这般作态。袭人打的好算盘，没成想被又羡又妒的碧痕给搅和了，说的话还羞愧的她脸紫胀。
宝玉跳起来，恨骂：“她只在这屋闹也罢了，怎么连亲戚家也敢搅闹不休！逞的她比祖宗还能耐了，撵了出去，即刻撵出去！”
逞着酒劲儿，将小几上的茶盅、果盘全往地下掷，霹雳哐啷，粉碎的瓷片子溅起来。谁知史湘云不放心他，到底来看他，那碎瓷片子好巧不巧划过去给她手上添了一道。
袭人见他动了气，连忙起来劝阻，还未拦住，就伤了湘云。
吓得翠缕眼泪立刻出来，捧着湘云的手叫人。史湘云尚未反应过来，手上火辣辣的疼，却只怔看着袭人只管忙忙的拉住宝玉上下抚摩检查他伤着没有，不由得也哭起来，拿起脚就走。
贾宝玉浑浑噩噩的，还是晴雯见状，一面呵命马上找到药膏子，一面追着湘云过去。
又有贾母遣人来问是怎么了。众人不敢直说，只道：“才有了两句口角，都恼了。”
贾母听说，气道：“可是两个冤家，没有一天不叫我操心。”鸳鸯忙笑着解劝：“俗话说的，‘不是冤家不聚头’，老太太只等着，明儿早起他两个又好了。”
这话叫贾母心下一动，她本就因着薛家传出金玉之言不痛快，偏这边势单力薄，林丫头也指望不上，正想辙儿呢。鸳鸯这话倒叫她生出个往日不曾有的念头，虽说云丫头身家忒简薄了些，可也不是不能抬举。况且只叫她顶一时罢了，后头不成自己也能许她一份丰厚嫁妆，再叫两个侄子给她寻个好女婿不迟。
当下就说：“把我收的那个白头长春的络子给云丫头，我见她腰上的绦子都旧了。”鸳鸯愣了一愣，才应下，这络子是中秋甄家的节礼里头的，络子上大拇指甲盖大小的羊脂白玉镂空雕着白头翁、月季花和寿石，白玉下头坠着三挂流苏，每挂八颗珍珠：中间一挂以珊瑚蝙蝠为腰结，最下一个金镶碧玺莲花坠角；两侧两挂都以绿松石方胜做腰结，下边是玉鱼坠角。
饶是贾母的私房鸳鸯几都知道，也少见这样精巧的，她以为这个要么老太太自己用了，要么就给宝二爷挂他那玉，再想不到竟给了史大姑娘。又听贾母点出‘腰上’，鸳鸯似有所悟。
到睡下还在思量这个，别人都以为老太太把史大姑娘接来和宝二爷一起养在膝下，是存了些成双成对的念头的，可鸳鸯心底门儿清，老太太万没有这意思。史大姑娘虽父母去了，可正因父母去了，单留下她一个，她才金贵不同，不管忠靖侯还是保龄侯，都得顾着这个侄女才行。老太太养着她，两侯府只要还要名声，便只得敬着抬着这上辈的老姑奶奶，对老太太的吩咐，不敢有丁点儿怠慢。若不然，忠靖侯继室夫人那样，老太太恼过一阵就不在意了，只因老太太知道，这到了事上，当家做主的仍旧是两侄子罢了。
鸳鸯能成贾母跟前第一等红人近人，自然不光是行事妥帖公正才行，还因为她最知道贾母的心思。贾母这是把她当做另一个赖嬷嬷在调理。所以贾母才微露意，鸳鸯就上心了。
次日起来，鸳鸯不仅将那几件首饰绦子给送去碧纱橱里，各色的玩器陈设也给湘云换了一遍。多宝阁里宝光灿烂，大案上摆着掐丝珐琅座红珊瑚双鱼嵌珠翠盆景、青玉三星图插屏，就连枕头、幔子、帐子、盖帐，也换成新制的蜜合色绣蝴蝶团花纹的。
湘云手上伤的倒不重，只小心着不碰水别留下痕迹就完了。她和翠缕都以为这是老太太替宝玉赔不是来了，倒觉得不好意思，忙拉着鸳鸯说话。
“宝玉不过多吃了一口酒，并不是有意的……”鸳鸯方才知道这里头的原委，却也不解释。
贾宝玉清早起来，想起昨晚上造次伤了云妹妹的事，披上衣裳，趿拉着鞋就过来看她。听到这话，心下又愧又叹，心想打小一床吃一床睡，到底是云妹妹体谅眷注……又想起宝姐姐羞解璎珞之美景……复又想起林妹妹，比之云妹妹何等无情生分，不由得对门长吁短叹，叫来寻他的袭人给拉回房去。
袭人一面给他梳头，一面听他说：“……只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成飞灰……”
袭人只当他又犯了痴病，也不理会，只劝道：“你大前日还急着跟秦相公一齐读书，打发人送信叫秦相公来这里，现下又不急了不成。”看看天光又庆幸道：“可巧昨日那雪没大下下来，若不然，叫我们怎么放心呢。”
宝玉见旁边案上，袭人已将书笔文物收拾的停停妥妥，笑道：“好姐姐，你不怪我上学去丢的你们冷清了？”
袭人见他回心转意，忙忙又说了好些个周到暖心的话，又一再嘱咐“念书的时候想着书，不念的时候想着家些。”
晴雯带着碧痕进来，闻言冷笑一声，并不说话。
贾宝玉去见过贾母、王夫人，给贾政也请了安，方回来与湘云作辞。湘云早不把先前闷气放在心上，因笑道：“好好，你这一去，来日就为官做宰去了，日后应酬世务，可是不在话下了。”
宝玉听了，脸上登时要拉下来，到底看见湘云仍旧包着帕子的手，才将将忍住。也不多唠叨，才要撤身而去。又听湘云叫住笑道：“你怎么不去辞辞你别个姐姐妹妹去呢？”
宝玉笑笑，只出来和秦钟回合，往家学去了。
车上，还与秦钟感叹：“这世上的女孩儿，虽则各有各的好处，偏也多有各自的恶处。清清白白的女孩儿，都叫那些仕途经济的话都教坏了！竟无一人知我心！可悲可叹！”
贾宝玉自是嗟叹个不住，眉寿苑里林家众人却觉着忽然清静了不少。
若在往日，贾母几乎天天都命人来，或是来瞧黛玉好不好、或是叫她过去同姊妹兄弟一处解闷儿，黛玉隔三差五总要去上院坐一会子。可自打贾宝玉上学去了，许是金孙不在眼前，老太太没了兴致，竟不大叫人来请了。
眉寿苑里且忙活着呢，黛玉除了逢五逢十的去给贾母请安，并不大出门。杏月跟她出门两次，回回都见着宝钗主仆，还听见有丫头抱怨说这主仆俩个跟长在这里似的，常常晚上才回。
这些都不干自家的事，林家诸人听听也就罢了，可就是不着意打听，也有话传到耳朵里，说的都是些“二金争玉”的香艳话，朱嬷嬷和陈嬷嬷脸都黑了，越发闭门紧户。就连朱绣，朱嬷嬷也叫她‘病了’，亲去陈情，挪到眉寿苑跟自个去住。
初雪既下，气候更冷将起来，黛玉便更加忙碌，要赶着林家的船回南前，把给林如海做的这些个物事都置备齐了。这日，林安家的来搬时，发觉竟是堆满了一炕一地，少不得又多叫上几人来。
“貂皮被褥、狐皮被褥、缎被各一…海龙皮镶边曳撒、青肷大披风…海棠果酒、菊花酒……”黛玉带着四月清点，朱嬷嬷、陈嬷嬷帮着或打做包袱、或放入箱笼中封好，朱绣在旁提笔写作清单。
直忙碌到晌午，才装车打发走了——因东北角上梨香院另开了街门，也方便了黛玉这边，有时林家的车会从那门里过来，更近便些。林安家的在通向梨香院的两道角门上都安派了林家婆子守着，这处的值守竟比荣府二门上还严些。饶是这样，林安犹不放心。
