何书年他们其实没有解药也能醒来，只是时间不定，顾诚玉就是怕他们起晚了。他闻了，这种低级的迷烟是没有危害的，只是会让人昏睡上一会儿。他在这两人走到房门前就知道了，等吹迷烟时，他用内力屏住呼吸，所以是没吸进去的。
清晨，顾诚玉放下毛笔，吹灭了一旁还燃着的蜡烛，夜幕的轻纱已被清晨的曙光缓缓揭去。此时街上已经开始有了货郎的叫卖，一阵阵的，打破了这宁静的早晨。
顾诚玉从书案前站起，正好看见窗户对着那户人家的女子在开院门，昨日出现过得书生还是从那扇门里走了出来。这次那书生依旧行色匆匆，对身后女子的话语充耳不闻。
那院子和他的窗户相隔不远，他眼力好，能看出这女子看着书生的眼神似是有了些爱意，顾诚玉摇了摇头。世人只道，女表子无情，戏子无义，却不知那负心的薄情郎也屡屡皆是！
“公子！快来洗漱吧！今日发案，人这么多，咱还是早些去的好！”茗墨看自家公子站在窗前往外望，这才催着顾诚玉洗漱。
在顾诚玉从窗前转过身去后，那女子朝着这边打开的窗口看了一眼，却没看到什么，这才关上院门，向屋里走去。
顾诚玉看着茗墨轻松地挤进人群，不一会儿就挤到了最前面。茗墨会武功，挤进去自然不在话下。
“哎！小叔！我这次应该能过吧？”顾万华有些紧张，要是不过，那前面的县试不是白考了？这次考试，爷为了省银子就没跟着来，说他都是成了亲的大人了，再说何书年也没带何叔，他爷也不好意思跟着来了！
“这不正在看吗？等茗墨看了自然就知道！”这第一场他是肯定会过的，一是他是县案首，二是他觉得自己应该没什么书写错误。
“小叔你自然不担心了，你都是县案首了，难道还会不过？”
“茗墨出来了，你等着他回话吧！”叶知秋一看到茗墨挤出来，连忙提醒大家。
“公子！你过了，不过是第二名！”茗墨看了一眼顾诚玉，声音有些低沉。他记得公子之前县试时，五场都是第一名！
“能得第二不是应该值得高兴的事？你那是什么表情？”顾诚玉其实早就做好了心里准备，这次数千人考试，这第一场就会刷下上千人，其他县也会有县案首，而且字比他写得好的可不是没有，他还没有狂妄自大到认为自己场场都会是第一名。
不过，在前十名他还是有些把握的，现在就要看第二场了，第二场可不是靠死记硬背的！
第40章 晕倒的考生
其他人见顾诚玉不是第一，也有些遗憾，同时心里也在想，看来顾诚玉也不是无敌的，这天下的才子何其多？顾诚玉在他们心里也不是那么高不可攀了。
“那我呢？”顾万华可没时间感慨顾诚玉的名次，他只想知道自个过了没。
“华少爷过了，在第四百三十八名。”茗墨抹了一把汗，将大家的名次报出，榜上的座位号太多，他好不容易才将各人的座位号找齐，手里写的座位号差点被汗打湿。人实在太多，不过值得高兴的是大家都过了！
“啊？我真的过了？名次还挺靠前的嘛！太好了！”顾万华差点高兴地嚷起来。
其他人知道自己过了，也都松一口气。其他人之中叶知秋的名次最靠前，可是那也在三十八名了！
可在这时，人群突然乱了起来。中间似是围了一个圈，在圈外的人都朝着外面扩散开来。
有考生在里面喊道：“大家快让让！他晕过去了！”
本来顾诚玉他们也没注意，看榜时哀嚎欢呼都有，考生都习以为常了，这会儿也不知是发生了什么事！
何书年好奇心重，赶忙上前打听！
“这位师兄，里面可是发生了何事？”何书年拉过一个从人群里面跑出来的考生问道。
“你是不知道啊！里面是一个五六十岁的考生，年纪大了，刚才就站在我旁边，好似这次发案无他的座位号，他在上面找了好多遍，也没找到他的座位号，还拉着我帮他找呢！唉！这不是又落榜了吗？将才是厥过去了，也不知道有没有一同来的考生，将人送去医馆才好！”
这考生一边叹息，一边摇头。不过，顾诚玉从他的语气中听出，他自己是过了的。晕倒的那名考生可能是生气后气淤血滞所致，俗成的气晕了！
顾诚玉挤开人群，看那名考生还倒在地上，此时已经昏迷，而旁边竟然没有人上去帮忙！想是没认识的。
“大家别围着他，都松开些！孙师兄！快去叫差役过来，把人送医馆去！”
“哎！我去叫！”孙贤立刻出去找衙役去了。
顾诚玉则上前，一把掐住考生的人中，掐了一会儿，就见那考生慢悠悠地醒过来了。他这会儿有些迷糊，还没想起刚才发生了什么事。
“你还好吧？”顾诚玉见人转醒，就请旁边的考生将他抬到一边的树下躺着！
等差役来的时候，顾诚玉他们已经走在回客栈的路上。
大家都有些沉默，他们知道科考难，现在才是府试，之后还有那么多场考试，说不定哪场就被刷了下来！就怕和这位考生一样，儿孙都有了，还要上考场。
“都怎么了？都过了，应该开心才是，回去好好看书，准备下一场！”顾诚玉见大伙兴致不高，才出声鼓励道。
“小叔！你说我们会不会到这个年纪还在考？我每次都是险险地过，就怕……”
顾万华此刻觉得自己有些迷茫，若是这次考不过，又得重头开始，还得是三年后后，三年考一次，能有多少个三年，就算他日后侥幸中了进士，那还能做官吗？年纪都很大了吧？
“你不努力试试，又怎么会知道自己过不了？一次不行，那就再来一次，你现在还年轻，怕什么？说些丧气的话，就算考不出个名堂，和你爹一样出去做个掌柜或账房，那也比地里刨食地好吧？不要想太多，尽自己的力去考就是！”
顾诚玉知道顾万华一直对自己没信心，可是他每次考试不也过了？
“是啊！万华！不要杞人忧天，尽力去考！”孙贤拍了拍顾万华的肩膀，安慰道。
叶知秋和和书年也忙上前安慰，其实他们心里多少也有些迷茫，可是仔细想想，他们年纪还小，不一定就要考到知命之年吧？
等顾诚玉他们回了客栈，就看见站在柜台前红光满面的牛掌柜。
“哎哟！各位公子是去看榜的吧？可是都过了？”
“托掌柜的福，确实都过了！”何书年笑着回道。
“看掌柜的容光焕发，可是有什么喜事？”顾诚玉猜想是牛掌柜在府衙得了些好处！
“说起来这事还要多亏了几位公子，今儿抓的那帮贼人可不简单呐！原来那是伙山贼，之前一直在丰定府流窜，这段时日才来了咱靖原府的，这不刚下手，就被顾公子逮住了。这只是其中的六人，还有人在那丰定府没来，反正知府大人说这次可是立了大功了！”
牛掌柜对着众人解释道，期间还看了顾诚玉一眼，而后笑得就有不自然。
顾诚玉笑了笑，对这些并不在意，抓住这帮人的时候，他已经说过，不想掺和进这事儿。最主要的是，他觉得还是和蒋知府保持距离地好！
“真的？我们早上都睡死了，还不知道这事儿呢！”孙贤他们后来听茗墨说过，只是无法想象当时的情景！
牛掌柜又提醒大家几句，无非就是看管好自己的财物。
“顾公子这会儿可得闲？不知可否借一步说话！”牛掌柜笑得有些不好意思，总觉得顾诚玉看着他的眼神饱含深意。
顾诚玉让其他人先上去，牛掌柜将顾诚玉请到一张方桌前坐下。
“顾公子也知道，人虽是我送去的，可进了府衙，知府大人难免要问如何抓住的贼人，我也只好照实说。我可不是那冒领功劳的人，只是我现在有个不情之请。”
牛掌柜拿起桌上的茶壶给顾诚玉倒了杯茶，递到了顾诚玉的面前，还讨好地看向顾诚玉。
“牛掌柜有事不妨直说，在下若能帮得上忙，那自然愿意伸手援助！”顾诚玉端起茶碗喝了一口，这只是一般的大叶绿茶，看来牛掌柜的客栈挣得银子并不多。
“是这样！我想请公子领功时也将我算在内，当然赏银我是一分不要的，我就想贪个名声。公子也看出来了，我这客栈来住的都是些平民百姓，鲜有贵人能看上我这小客栈，平日里挣得也不多，我就想得些名声，许是能让我这客栈生意好些！”牛掌柜也是想让大伙知道，他这个掌柜很负责，住在他家客栈有保障！
“唉！我这也是病急乱投医，不知道会不会有用处，大家都知道我的客栈出了贼，原本的生意就有些淡，平日里也还能过得去，可是今儿早上来退房的就有几个了！”
顾诚玉望着眼前这个瘦高地男人，牛掌柜四十上下，人和气，对做生意也很拿手，待着儿有些屈才了！
“牛掌柜！你这客栈是买下的还是租的？”顾诚玉却并没有急着回牛掌柜的问题。
第41章 看上牛掌柜
“啊？”牛掌柜有些怔住，不明白刚才还在聊山匪，怎么又突然说起了这个。
“哦！是租的！”牛掌柜回过神来，奇怪地看了顾诚玉一眼。
“牛掌柜这里一年也挣不了几个银子吧？尤其是这客栈后面的巷子，怕是拦了不少生意！”
牛掌柜叫顾诚玉说的老脸一红，读书人来考试，住的客栈很重要，最主要是要清净！可若是后面巷子里住着这么多的美人，那日日开着窗看着，是个男子都受不了。久而久之，一传十，十传百，读书人就不爱来这里了，当然，可能是不敢来这里了！
他这客栈其实地方不大，上房也只得五间，其他都是中等房和下房、通铺，这些收的银子少，再加上地处有些偏僻，不靠贡院，又不靠码头，自然就生意冷清！
“这么说牛掌柜别生气！只是牛掌柜甘心在这地方窝一辈子？”其实是顾诚玉见牛掌柜做生意还挺圆滑，而且不是没有原则之人，他还想在府城开酒楼，倒不如让牛掌柜替他做事，他多给些银子就是。
“公子的意思是？”牛掌柜瞪圆了双眼，难道是他想的那个意思？
“当然是想请牛掌柜替我做事，我想开一家酒楼，还缺个掌柜，不知道牛掌柜可乐意？”虽然目前顾诚玉还不太了解牛掌柜的秉性，不过酒楼都是另请账房的，他看上的是牛掌柜的能力。
“此话当真？”牛掌柜感觉到有些不可思议，其实他这酒楼一年除去租费，也能挣上二百两银子。他们一家三口将就着也够用了，在这他不用受人管，可是到了顾诚玉那儿，他只是个给人干活的，他有些犹豫！
“牛掌柜不必急着回我！我还要在府城待几日，等我走时，你再回复还来得及！”顾诚玉早已经料到牛掌柜会犹豫，毕竟从自己当老板变成了给别人打工，要是给了有的人，连考虑都不会考虑。
“那这真是对不住！我要好好想想！”
“那山贼的事，就有劳牛掌柜了，我是个读书人，不想掺和这件事！你如实回了蒋知府就是。我先失陪了！”顾诚玉说完，就起身上楼！
能得个人才固然开心，可要是人家不乐意，他也不能勉强。他不想画个大饼给他，就看牛掌柜如何选择了！
牛掌柜看着顾诚玉上楼的背影，这个公子气度不凡，可是看他身边的同窗，却都不是大户人家的公子，料想应该也不是什么世家公子。不过，家里不缺银子倒是真的，只是他不知道跟着顾公子，日后会不会有前途。
牛掌柜抬头看了眼这个客栈，难道他真要待在这里窝一辈子？他心里犹豫万分，最后还是决定好好打听一番，再做打算！
顾诚玉正坐在地字第八号考棚内，望着面前的考卷。这是第二场了，主要考的是杂文。杂文和现代的散文很像，只是以文言文的方式说出来。
这里的考卷上并没有要求格式，只是要求作一篇风景的杂文。
顾诚玉想了想，将开头写在了草稿纸上，“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之……”这个思考的较多，一边写一边稍作修改，这样到下午才写好了整篇杂文。
看了看又提笔稍作润色之后，才将它抄到试卷上。
这次顾诚玉没有等人先交卷，他第一个拉动了响铃，而对面那一排的考生还在冥思苦想！
顾诚玉出了贡院，看到了站在外面的茗墨和顾万千。
“公子出来得这么早？”茗墨有些意外顾诚玉这么快就出来了，他以为最少还得等上半个时辰。
府试是不需要等放排的，写完了，只要交上考卷就能出去！
顾诚玉看了眼顾万千，见他脸上有些喜色，料想是事儿办成了！
“叔！这事儿办妥了！”顾万千语态轻快，这是从内心散发的喜悦。
“回去客栈说！”顾诚玉看了眼站在贡院门口等考生出来的家人，抬手制止了顾万千继续往下说。出了山匪的事，还是谨慎点好，小心驶得万年船！
顾万千一楞，随后立刻应道：“哎！”
顾诚玉他找了僻静的地，等了约一个多时辰，几人才凑齐。这次顾万华没有再说过不过的话，杂文写是能写得出的，只是写的好坏与否，这也没个标准答案。
“公子！那酒楼的主家同意少二百两银子，已是最低了。至于那家小铺子，主家只肯少三十两银子，这是最后我谈的价钱。”顾万千一回到客栈，就在顾诚玉的房内，将最后的价钱说了出来。
他紧张地看着顾诚玉，他只能谈到这点了。刚开始他去找牙行带他去时，那些主家可是连正眼都没看他一眼的，还是他后来好话说尽，再加上晓之以情，动之以理。
最后拿出杀手锏，说他们要是不卖，公子也不买了，这两日考完试就要回去，到时候他们的铺子，也不一定能卖上这样的价钱！主家这才做了让步，估计是原先茗墨表现地太急切，以至于让他们以为是非买不可的。
“嗯！价钱还说的过去，明日我和你去看看，趁早买了！”顾诚玉从怀里掏出十两银子，递给了顾万千。
“拿着吧！回去给你奶买点好的补补身子！”说好的奖励，顾诚玉当然会给！
顾万千没有推辞，他需要这些银子，奶还要抓药。
一夜无话，又到了明日发案时。
“公子！你这次可是第一名呢！”茗墨兴冲冲地跑来，顾不得凌乱的发髻，朝着顾诚玉说道。
“哎？你不能只看小叔的啊！咱们的呢？可是过了？哎呀！不行！我自个儿挤进去看看！”顾万华见茗墨刚进去就挤了出来，料想肯定是没看到他们的名次的，也不知道他这次能不能过，他记得自己往人群挤去。
“哎呀！华少爷！我忘了，我再挤进去看看。”茗墨说完，又往里面挤去。
顾万华不会功夫，又是后来才进去挤的，哪那么容易挤得进去？这不，没过上一会儿，就被人群有挤了出来。
