一名妇人背上背着个才七八个月的幼儿，脚底还堆了许多锅碗瓢盆和包袱。
“对！咱们走了好几天，这才到了杭天府。要是杭天府不让咱们进，那咱们怎么办？”
妇人看了看前头被拦住的村里人，焦急地说道。
不让进城，他们这些人该何去何从？没了地方落脚，难道要待在城门外？
可城门外没吃没喝，又不能进城买粮食，难道要让他们饿死？
出门时将家里的粮食都搬空，也只够路上吃喝的。这会儿终于捱到了杭天府城外，竟然不让进城。
这里可比城内荒凉，说不得后头的山上就有野兽，要是山上的野兽下来觅食呢？这不是不可能。
这些人中还有许多老弱妇孺，着实危险得很。
几位守城的士兵见这些人都气愤难当，士兵怕他们不管不顾地冲进城，连忙安抚道：“不是不让你们进城，而是咱们大人吩咐过，进城之前必须得向他禀报。你们暂且稍等，等咱们通报过后再说。”
这名士兵瞪了一眼先前回话的新人，这真是个二愣子，没看到对方人多势众吗？
要是将这些灾民惹急了，发生了暴乱，就他们这几个虾兵蟹将能抵得住？真是没眼色的东西。
第850章 去应南府？
杭天府知府杨朝英正在衙门内办公，这段时日每日忙着监督河工们，衙门的公务已经堆积如山，让他忙得焦头烂额。
“大人，不好了！长天府的灾民过来了，他们现在已经聚集在了城门外，嚷嚷着要进城。”
一名衙役飞快地跑进屋里，向着杨朝英禀报道。
“什么？有多少人？”杨朝英焦急地站了起来，沉声问道。
之前钦差来信时，就已经说明了情况。钦差到的时候，那些百姓早就自发往杭天府奔来了。
剩下的百姓暂且被钦差拦住了，不过也拦不住多久。
钦差的意思是他们杭天府先接收一部分灾民，还有一部分打算分散到应南府和苏南府等州府。
可他们杭天府距离长天府最近，那些灾民首选之地便是这里。
灾民大量聚集，不但要吃要喝，还会发生瘟疫。
其中也不乏闹事者，若是聚集在一起搞事儿，那杭天府是真的要鸡飞狗跳了。
“快！带上些衙役，与本官一同前去。”
顾诚玉三人日夜兼程，总算远远地看见了应南府的城门。
他们不由都松了口气，到了应南府便能歇上两个时辰了。
茗墨和茗砚疲惫不堪，身上尘土飞扬。就这几日，不但黑了不少，连脸都瘦了一大圈。
顾诚玉此时的形容也好不到哪里去，不止是人，连马儿都快累瘫了。
三人排队进入城内，无心观察应南府的繁华，只想快速找个客栈歇下。
顾诚玉并没有亮明钦差的身份，毕竟现在还什么消息都没打探到。
要是惊动了当地的官府，恐怕又是一阵迎来送往。不但耽误事儿，打探消息也会变得困难。
“茗墨，你现在就联系上丁十六他们，让他们禀报临近天桠江几个州府的情况。他们一直待在江南，肯定对这几个州府的情况更为了解。”
“等他们来了，再安排他们去打探一下应南府这几日发生的事儿。还有那些朝廷派下来的官员，现今都在何处，做了什么补救。”
顾诚玉刚踏入客栈的房间，就立刻安排事宜。
打听应南府是因为顾诚玉想到了长天府幸存下来的灾民，这些人肯定不能再待在长天府。
毕竟长天府的江堤还未重新修整，若是再次发生决堤，那剩下的百姓性命实在堪忧。
而安置灾民的地方，那非应南府莫属。杭天府在江的下游，倘若江堤有问题，杭天府断然不是个好去处。
剩下的苏南府比应南府要远些，让百姓去苏南府，那还得往东边走上好几天。
长天府临近天桠江畔的村子有不少，要是都迁往应南府，怕是应南府还真吃不下。
顾诚玉觉得现今只能走一步算一步，若是应南府不成，那就迁出一部分，送去苏南府。
“是！”茗墨领命出了房间，他必须得尽快联系上几人。
“茗砚！咱们先休息一会儿。”顾诚玉揉了揉眉心，他有些坚持不住了。
说完这话，连澡都不洗，顾诚玉就往床上躺去。
……
“诸位安静，请听本官一言！”杭天府府城的城门处，杨朝英扯着喉咙，向激动的灾民们喊道。
“诸位！这是我家大人！你们先别急，听我家大人一言！”
一名衙役见杨朝英喊得吃力，连忙帮着安抚起了灾民。
灾民们看见一名身着官服的男子站在城门口，原本还躁动的心情渐渐平息了下来。
“大伙儿都静静，听听大人怎么说。”其中一名老者对着众人比了个手势，让大家安静下来。
杨朝英朝他看了过去，觉得此人应该是村里的村长，在村里颇有些威望。
因为他一开口，村民们果然都静下来了。
“本官知道大家背井离乡来到杭天府，长途跋涉，着实辛苦。而到了城门口，却不得入城门，心中必然焦虑。”
杨朝英的话自然让灾民十分认可，就连刚才的老者都看了杨朝英好几眼。
“大人！小老儿是村里的村长，这些都是咱们河村的村民。咱们的难处想必大人也能理解，眼看好不容易到了杭天府，这些差爷却说有规定，咱们长天府的灾民不得进城，咱们心里慌啊！有的人家一家好几口人，早已经没了粮食，急需进城买米粮下锅啊！”
老者想到一路走来的艰辛，不禁抹起了眼泪。其余的村民也跟着目露悲戚，他们如今都成了无家可归的可怜人了。
此时天上还飘着细雨，他们有的人的衣裳已经被雨水浸湿。地上的草鞋也深深地陷入了泥地里，狼狈得很。
杨朝英打量了一眼全身泥泞不堪，带着一脸愁苦的灾民们，也是深深叹了口气。
“诸位父老乡亲们，非是本官不让你们进城，若是咱们杭天府如今也面临着同样的危机。”
杨朝英环顾着四周，看着四周那一双双殷切期盼的双眼，心中并不好受。
“咱们杭天府的江堤也在漏水，已经有好几日。本官组织河工和百姓正在加固江堤，可想而知，咱们杭天府也并不安全。本官奉劝诸位，再往前走走，去地势更高的应南府，那里更安全些。”
杨朝英说这话一部分是出于私心，还有一部分是出于好意。
他说的是实情，然而听在灾民的耳朵里就不是那么回事儿了。
他们的脸色沉了下来，还要往北边走？去应南府？
可是他们手上没了粮食，家中留存的银钱在路上也用得差不多了，这样还能走到应南府吗？
再说谁知道这大人说的是不是真的？说不得对方就是不肯接收他们这些灾民，所以才甩锅给了应南府。
“大人！您说杭天府已经在加固江堤，那想来应该是没事的。咱们村的村民也愿意和城中的百姓一起加固江堤，这样速度不是能更快些吗？更何况咱们无需银钱，只需大人给上两顿吃食即可。”
老者听了杨朝英的话，不由心中想到了一个主意。只要能进城，他们付出些劳力算什么？
而且还能捞上两顿饱饭，想来这大人应该能同意的。
老者这么一提议，倒是让杨朝英认真地考虑起来了。
要是灾民能帮着加固河堤，那自然是好的。只是灾民进了城，到底该安顿在何处呢？
第851章 无奈拒绝
这么多灾民吃喝也是一个问题，杭天府可没这么多粮食供他们吃喝啊！
不要说一天两顿了，就是一天一顿都不够。那些河工都没吃的了，杨朝英这两日还在为此事烦心着呢！
再说这其中可不止是青壮劳力，这群人中的老弱妇孺可不少，还占了一大半。
这些人是不能干重活的，能指望的也就是那些壮劳力了。
但这些人肯定是要跟着家里的壮劳力一起进城的，他可发不出这么多粮食啊！
一旁的衙役见自家大人明显正在犹豫，他急得扯了扯杨朝英的袖子。
“大人，卑职有事要禀告！”
杨朝英见衙役一脸欲言又止，知道这事儿肯定行不通了。他被衙役拉至一边，两人便窃窃私语起来。
“大人！咱们杭天府可没有储备粮了，就那些河工都还不够吃的呢！怎么能再收纳这么多人进来？”
衙役也是愁眉苦脸，他觉得这事儿根本行不通。
纵使他对多出的壮劳力心动不已，但人家也不能白给出力吧？
要想马儿跑，那就得给马儿吃草啊！没吃没喝，还没银子，人家怎么可能出力？
杨朝英沉吟片刻，皱眉思索这对策。
“大人，这些灾民要是进了城，也无处安顿啊！再说这还只是一小部分呢！要是长天府的灾民都上咱们这儿来了，您想想，咱们这杭天府怎么容纳得下？这头一批的进了城，后面的要是不给进，说不得他们就会暴乱，硬闯进来。”
这番分析也算有理有据，杨朝英刚才就已经想到了这些问题。
不过后头还会有陆续赶过来的那些灾民，他差点给忘了。
他也是见不得这些灾民流连失所、无处容身，却没想到后头还有不少灾民呢！
被衙役这么一提醒，他觉得还是不能开这个先例。否则灾民一多，这杭天府也得乱。
另一边的老者见这两人密谋了好一会儿，那大人脸上的神情变得越来越凝重，心下顿觉不妙！
他有些忐忑，刚才这大人因为他的话还在犹豫，他以为大有希望。
谁想现在被那个差役一说，他觉得这事儿又悬了。
杨朝英握了握拳，无奈地叹了一声，接着便向灾民们走来。
“各位父老乡亲，本官刚才得知杭天府留存的粮食已经见底，就算大家去帮着加固江堤，本官也拿不出粮食啊！”
说罢，杨朝英向着大家拱了拱手，“对不住了！还请大家前往应南府吧！”
灾民们一听，不由大感失望。他们看着杨朝英无奈的模样，既愤怒，又无可奈何。
村长心中大急，“大人，还请大人收留咱们啊！咱们如今是无处可去，大人不是把咱们逼上绝路吗？”
村长用潮湿的袖子抹了抹泪，希望大人能动了恻隐之心。
“是啊！大人，我看得出大人您是一个好官，您就让咱们进去吧！”
有村民连忙开口，他们也看出来了，这位大人还算有良知。
因为他面上的无奈和怜悯不似作假，不同意他们可能是真的有难处。
不过理解归理解，可他们要活命啊！所以只能求大人放他们进城，不然待在城外就是等死了。
“诸位，本官言尽于此！将诸位拦在府城之外实是无奈之举，还请诸位能理解。”
杨朝英不想再说下去，他在心中想着对策。这么多人，这二十来个士兵肯定无法抵抗。
还不如暂时关闭城门，严格审查，只许出不许进！
“大人！你让咱们前往应南府，要是应南府的大人也不肯放咱们进城，那又当如何？”
村长也不是那等不讲理之人，相反，他之前还是个读书人。只是天资不灵，没考上什么功名罢了！
读书能使人明事理，这点确实不错。
老者比起大字不识一个的村民，自然有见识些，分析情况也更加全面。
杨朝英被老者这么一问，顿时有些哑口无言。确实，应南府的知府李太行是个什么人，他当然了解得很。
毕竟两个府城离得很近，自然会多有往来。那人是个贪婪、奸猾的主儿，收留灾民这样后患无穷的事，李太行必然是不愿意的。
不要说李太行，即便是他自己，平日里常为百姓着想之人，也对此事有些抵触。
谁不怕麻烦？谁不想保住头上的乌纱帽和身家性命？
所以就算灾民真的去了，说不得应南府也是和他一样的打算。关闭城门，防止灾民进出。
不过他想到朝廷派下的钦差大人，那钦差大人肯定事先与李太行商量过此事了。
听说李太行是钦差大人胡茂深的同窗加同年，为了支持对方，说不定还真能接收下这些灾民。
毕竟这事儿倘若做得好，再由胡大人在皇上面前美言几句，那升官不是指日可待吗？
这么一想，杨朝英也有些心动。不过一想到自留的粮仓已经见了底，他立刻摇了摇头。
“诸位放心，朝廷已经派了钦差大人前来。钦差大人已经去信给了应南府，与他协商了此事。只要你们前往应南府，那边的知府大人不敢不让你们进城门。纵使他不肯，钦差大人也不会同意。”
听到杨朝英这么说，灾民就知道这是铁了心不让他们进城了。
他们不管什么钦差大人，也不想去这么远的应南府。路上没吃没喝，还下着雨，途中更要跋山涉水。
若是发生了什么山体坍塌，那他们岂不是有性命之忧？
更何况途中还有山贼和路匪，他们这些人中还有女子，届时不但会被抢银子，这些女子更危险。
最重要的是他们身上的银子已经用了大半，有的人家更是只剩下了几个铜板。
山匪没抢到钱，会不会一怒之下将他们全都杀了？
有不少人已经想到了这些，他们都在后头议论纷纷，老者闻言也愁眉苦脸起来。
他早就想到了这些，因此才不想带着村民前往更远的应南府。
因为途中不可预测的危险太多，都是一个村的熟人，里头甚至有一大半是他的族人。看着他们死在途中，他做不到。
最后那些灾民越说越觉得此去途中危险重重，他们哪里还敢前去应南府？
第852章 关闭城门
“不成！大人，咱们不能去应南府，你不能看着我们去死啊！”
有人悲戚地大喊一声，接着其余人便纷纷响应。
不好！杨朝英看出这些灾民不愿前往应南府，说不得就会借此机会冲进府城，因为原本在后头的那些灾民已经往城门这边挤了过来。
他狠了狠心，退后几步，“快！快关闭城门！”
士兵们一得令，便提着长枪，冲在了前头。横着长枪阻拦那些往里头挤的灾民，其余人趁机推动城门。
这边的杨朝英急得跳脚，长天府那边的胡茂深也是苦大仇深。
看着面前愤慨不已的村民，胡茂深吞了口唾沫。
在生死存亡的大事面前，百姓们可不会将他这个当官的放在眼里。
若是他哪句言语不当，说不得这些村民就得将他暴打一顿，以卸心头的怒气。
“诸位别急，本官不是不让诸位离开，只是现在还不到时候。本官已经去信与周边的府城，让他们做好安顿你们的准备。”
胡茂深可不敢说实话，他能说那些府城都不愿意接收你们吗？要真这么说，那今天被打死都有可能。
这么多百姓出手，被打死了也只能算自己倒霉，朝廷如何追责？
“那咱们得等到什么时候？那些离江边远的村子倒是性命无忧，可咱们这些离得近的心里慌啊！我这几日看那江堤又有些松动了，要是再次垮塌，咱们这些人可都要死。我不想死，我的娃儿更不能死。”
