“出宫。”
“出宫？你可知你身份贵重，怎能什么人都不带就贸然出宫？要是，要是出了什么事，你让哀家怎么活！”
“劳母后担心，不过儿子并不是谁都没带，儿子带了贴身伺候的荣盛和两个武艺高强的侍卫。”
皇太后冷笑一声，“还有钟粹宫那位吧。”
皇上眉梢微挑，“母后洞若观火。”
皇太后恨得再次拍了下案几，怒道：“你别跟哀家耍滑头，你老实告诉哀家，你为何出宫？又为何带上皇后？是不是皇后闹着让你带她出宫玩？”
皇上默了默，道：“母后多虑了，是儿子想出宫瞧瞧，顺便就重阳这个好日子，去乡下看看晒秋，看百姓今年的收成如何。”
皇太后冷笑，“如此？”
“如此！”皇上道。
气势汹汹的对话落下帷幕，随之而来的寂静就格外明显，衬托着皇太后急促的喘气声也清晰可闻。
好半晌，皇太后平息下心中的怒气，神色恢复安然，“哀家知道了，时辰不早了，皇帝你先回去歇息吧。”
皇上挑眉，这次真的有点讶然，他还以为母后会继续追究，没想到，这么简单就过局了。
心中思忖，转瞬，放到脑后，他起身，泰然拱手，“那儿子就先行告退，母后也早些休息。”
陈以祯没将这事放在心上，反倒是双姝和双陆过后听郑嬷嬷提起此事，不免就关注一二，生怕第二日等来太后娘娘传唤娘娘的消息。
好在，皇上似乎真的安抚住了太后娘娘，整个一天下来，永昌宫那边都毫无动静，她们渐渐放下了心。
紧接着，她们注意到，主子和皇上之间有些不对劲，他们俩的互动好像变频繁了。
准确来说，是主子不再推拒皇上的主动。
甚至偶尔，还会回馈一二。
例如，这日，陈以祯得到厨房的孝敬，也就是王大石和贾正的孝敬，两碟粉粉浅浅的点心，一碟红薯心，一碟糯米心，她吃着不错，然后就十分自然地各装了两块，吩咐双姝给皇上送去。
双姝笑着接下，提起篮子转身出门。
双陆看到，忙举手道：“主子，奴婢也想去。”
以前陈家兴盛时，她狐假虎威，还能在宫中各处遛弯，即便偶有冲撞，旁人看在她隶属长春宫的份上，也不敢有任何不满，但后来陈家落魄，主子怕她管不住自己这张嘴，就鲜少带她出去，她整日待在钟粹宫这一亩三分地上，都要腻了。
陈以祯同样想到这点，她心下心疼，又想着此时不同往日，双陆相比之前也稳重很多，便干脆摆摆手，“去，都去。”
双陆惊呼一声，“谢娘娘，那奴婢去了。”
陈以祯笑望着她们一蹦一跳跑远。
晚上，皇上果不其然过来了。
最近这段时日，他只要不忙，只要不陪老祖宗和太后娘娘，便会过来钟粹宫陪她一块用膳。
“皇上。”她迎出去，矮身行礼。
“皇后不必多礼。”皇上没等她行完礼便搀扶她起身。
两人边往里面走，边交谈。
皇上说：“今日/你叫人送来那两样点心，都很不错，但朕更为喜欢糯米心。”
闻言，陈以祯笑着吩咐身旁的沛公公，“能得皇上喜欢，是做这道点心的厨子的大造化，你去，封一个十两银子的封赏，赏给那个厨子，就说本宫分外欢喜。”
“是，奴才领旨。”
不提沛公公来到内膳房，下达皇后口谕后，贾正兴奋得直欲昏过去的盛景。
只提此时，陈以祯和皇上携手走进内室，挨着坐下，她道：“臣妾却更喜欢红薯心，想来臣妾是个女子，性噬甜，又与皇上这般伟岸男子不一致。”
皇上轻轻摇头，似乎有些不同意她的说法。
不过他也没说什么，反倒问起今日的晚膳。
他这两次过来，皇后总能给他准备特殊的以往没见过的小食，颇叫他心中惦记，难以忘怀。
陈以祯抿嘴一笑，但笑不语。
那句话怎么说来着，要想抓住一个人的心，就得抓住一个人的胃。
她将皇上引到桌子前，桌上早已备好今日的晚膳，周边几样是他吃惯了的东西，唯独摆在正中间那一样，他却没见过。
“这是？”
陈以祯解释说：“臣妾称呼这个为生菜裹肉。”
闻言，皇上眉梢一拧，谁都能看出来对这个名字分外不感冒。
他有些不赞同地看向陈以祯，无奈摇头，皇后什么都好，唯独取名字这一项，着实愁人。
陈以祯暗自腹诽，这本来就是剽窃现代的食物，哪里用得着她费尽心思取名字。
顾名思义，摆在正中间这一盘其实就是生菜配烤肉，肉是烤好的，分为五六摞，每摞是不同的肉类，有牛肉，兔子肉，鱼肉等等，再周围一圈则是洗涮好的生菜。
古代几乎没有生吃青菜的想法，讲究一道菜前后要经过几个或者十几个工序，复杂，入味，美观，是它的典型特征，也因此，陈以祯吩咐内膳房将这道简简单单烤熟，拌生菜的生菜裹肉做出来时，内膳房都吓呆了，尤其主厨们，哆嗦着手直想拒绝，不敢接受这道美差，生怕皇上看到觉得污了眼，怪罪他们。
还是陈以祯开口，一手将事情全部包揽下来，他们方敢抖着腿去做。
这道菜看起来着实够淳朴，不过这两日皇后给他的惊喜不小，遂皇上也没多犹豫，径自坐下，命人拿来一块尝尝。
两块生菜中间夹着肉片，再拌点原生酱，皇上顿了顿，放入口中，随后，眉目肉眼可见地一点点舒展开来。
果然，没叫他失望，这东西看着磕碜，吃起来味道却不错。
陈以祯笑得眉眼得意。
用过晚膳，皇上又坐了会，就准备起身离开，陈以祯送他到宫门口。
深秋来临，夜晚的冷风嗖嗖地往人脖子里钻。
皇上摸了摸她冰凉的小手，停住脚步，对她说：“不用送了，就到这里吧，你回去后泡个热水澡，早些休息。”
又吩咐双姝，“晚上记得给你主子弄个汤婆子，另外，天凉了，手炉该备起来了，身为奴才，主子想不到的地方你要全部考虑到，否则，还要你干什么！”
双姝吓得一下子跪到地上，惶恐道：“奴婢有罪，谢皇上提醒，奴婢马上就去准备。”
皇上微微颔首，他知道眼前这个丫头是她带进宫的心腹，不便多加批评惩罚，因此只简单训斥两句，就停了嘴，转而对她道：“朕走了，你回去吧。”
说罢，他转身，随着一飘一忽的宫灯渐渐远去。
皇上走后，陈以祯笑着让双姝起来，“好了，皇上走远了，起来吧。”
双姝站起身，露出笑盈盈的一双眼睛。
陈以祯还以为会见到她的一双泪眼，此时见她这个样子，不由惊讶。
双姝欣慰道：“见皇上对娘娘这般好，见娘娘和皇上这般好，奴婢就放心了。”
她接连用两个“这般”来表达她心中的宽慰之情，陈以祯听着却呆在了原地。
“皇上对我好？我和皇上好？”她轻声反问。
郑嬷嬷笑着道：“可不是，奴婢们都能看出来。”
陈以祯愣怔，许久，低下头，展眉一笑。
皇上对她，的确挺好的吧。
可是她对皇上，却没有那么纯粹，只是因为，她希望能给家里人，给堂姐撑腰，所以才转变了想法。
可是，这一刻，她却又不得不承认，此时这般温馨和睦的相处氛围，是她分外享受又期盼许久的。
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第四十八章
今日，是请安的日子。
大清早, 天雾蒙蒙一片, 过路之处, 地面墙壁上，宫灯草地上沾满了凝结的冰霜，陈以祯穿着件薄一点的大髦, 立在宫道口, 张开嘴, 轻轻哈出一口气, 立即有一团拢雾状的白气形散于眼前。
双姝掏出手炉, 递给她，“娘娘, 带上这个吧。”
陈以祯接过来，脖子往衣服里缩了缩, 轻轻颔首, “走吧, 早些过去早些暖和。”
这个时节，宁寿宫和永昌宫定然已经烧上银炭。
老祖宗和皇太后都是抗不得冻的年纪。
她们来到宁寿宫, 早已有识眼色的小宫女掀开帘子, 陈以祯走进去, 脱掉身上的大髦，交给双姝，正要往里走，突然, 耳朵一动，依稀听到里头有陌生年轻的女声。
她顿了顿，走进去。
绕过屏风，来到内室，果不其然，一派烘暖的气息迎面扑来，一路走来北风吹得冻僵的手脚立即沁入丝丝暖意，转瞬，就暖和起来。
眼睛不动声色扫过在场诸人，她笑着上前见礼，“老祖宗万安，太后娘娘万安。”
心下却惊诧万分，如她没记错，坐在太后娘娘身旁的那位姑娘，好似是前段时间见过的夏家庶女，夏从琳。
夏家，主院。
夏夫人恨铁不成钢地伸出一根手指点她额头，咬牙切齿，“你说你，非要气死我你才甘心。”
夏从陇身子后仰，错过她的攻击，嘟起嘴，问：“娘，你干嘛？”
“我干嘛？我问你！你是不是拒绝了你姑母派来接你的人？”
“哦，那个啊。”夏从陇漫不经心，“对啊，我身子不适，就拒绝了。”
夏夫人顿时捂住胸口，一脸昏昏欲坠，气游若丝，“你真的，要气死你娘我。”
“娘，难道您希望女儿进宫蹉跎一生吗？”夏从陇不满。
夏夫人立即放下手，强作精神：“你这是什么话！宫里有你姑母在，怎会让你蹉跎一生？”
夏从陇嘴角微挑，冷笑道：“娘，您别哄女儿，女儿不傻，表哥没登基前姑母过得是什么日子，女儿不知，难道您也不知道吗？”
夏夫人哽住，半晌，她张口反驳：“你表哥孝顺，你姑母不会让你落到那般境地的。”
“表哥是孝顺，但表哥首先是一位帝王，其次才是一个儿子，表哥心性坚定，手腕又强势，若表哥执意不喜我进宫，姑母又怎么可能扭得过表哥。”
说完，见夏夫人闭上嘴，露出犹豫思忖的神情，夏从陇咬咬牙坐过去，趁势追击，“娘，您就听女儿一声劝，宫里那地方，不一定是好去处。”
夏夫人迟疑……转瞬，表情颓丧，“家里定然要派一位姑娘进宫，如果你不去，就只能送那边进去。”
说着，她忍不住落泪，抱住夏从陇，“甭管你父亲再宠爱那边，只要你祖父祖母在，只要太后和家族在，那边怎么也不会越过母亲，怎么都得老老实实在母亲跟前伺候，但是你啊，如果那边真能成功进宫，甚或者获得圣宠，难不成将来你要低她一头？”
她咬牙，神情恨恨，“母亲决不允许这样的事情发生！”
夏从陇好笑，她拍拍母亲的肩膀，安慰道：“合着原来就为这事啊，那娘您可以放一百个心，那边啊，绝对不可能进宫，即便进了宫，也不可能获宠。”
“为何？”夏夫人抬起头，神情疑惑。
夏从陇踟蹰起来，她一直没将宫中发生的事和自己观察所得告诉母亲，就怕母亲和家里失望，再做出什么冲动的事来，但是此刻，为了宽慰母亲的心。
“娘，您听女儿说……”她凑到母亲耳旁。
听完，夏夫人眼睛瞪圆，嘴巴张得老大。
“你，你，你确定？”
夏从陇点头，“女儿确定。”
夏夫人神情恍惚，好半晌，她轻声呢喃，“怪不得，怪不得……”
“原是如此……”夏夫人回过神，想了想，长叹一口气，“也罢，你既然执意不想进宫，母亲也不强迫你。”
不过，她转念一想，摇摇头，说：“即便那边当不了妃位，但一个贵人还是唾手可得，即便皇上真的钟情皇后娘娘，也不可能一辈子不纳妃。”
夏从陇不同意她这个说法，她低下头，轻声嘀咕，“女儿觉得皇上表哥不是那样的人。”
那边，宫里，太后也在说夏从琳的事。
“这些日子，臣妾总是做梦梦到少女闺阁时期，恍然醒来，发现进宫不知不觉已有几十载了，想是太过想家，遂臣妾就传唤娘家侄女进宫陪陪臣妾，聊以慰藉臣妾的思念之情。”
她面朝太皇太后解释道。
太皇太后微微点头，“能有个人陪你是好事，既然想家了，就多留琳姐儿在宫里住段时间。”
皇太后精神一振，直起身，继续道：“臣妾是这么想的，恰好臣妾这段时间失眠多梦，身体不适，就想着让琳姐儿帮臣妾打理一段时间宫务。”
话落，陈以祯眉梢一挑，暗暗低下头，眼观鼻鼻观心，假装自己不存在。
太皇太后一时也没吭声，她放下茶盏，靠着软塌闭目出神。
屋内陷入一派尴尬的沉寂中。
皇太后有些尴尬，尤其是太皇太后的缄默，好似在生生打她的脸，她不安地动了动身子，眼睛瞅向皇上，“皇帝，你觉得呢？”
皇上沉默，突然，他偏头瞟了低头不知在思虑什么的陈以祯一眼，许久，方缓缓开口，“这事，您和皇祖母商量便是。”
皇太后拿眼睛瞪他，就是老祖宗不好说话，所以她才主动拉上他。
皇上端起茶盏，低下头，只假装看不到母后的暗示。
夏从琳咬住下唇，手指不安地搅动手心攥着的手绢。
不知过了多久，太皇太后总算睁开眼睛，淡淡瞥她一眼，开口道：“你虽身子不适，但过往宫务都由身旁嬷嬷打理，也不需你过多费神。”
