贾敏就不行，哭到咽不下食物，最严重的的时候吃什么吐什么。
那个模样，让石梅一颗心疼得只要化成一滩水。
石梅只得命人用上好的胭脂米，熬了粥油，参合了参汤替她吊命。
贾代善入土之后，石梅本有许多的事情要做。
却因为贾敏状况不好，石梅放下一切事物，专门贴身照顾贾敏。
经过石梅一个多月的细心照顾抚慰，贾敏逐渐止住了痛哭，却变得十分黏糊人，成天粘着石梅，吃住一起。
石梅干什么她都要跟着，不然就会不自在。
石梅理解贾敏这是被父亲突然仙逝吓着了，害怕失去母亲。
这种情况一直持续到八月下旬，贾敏才逐渐恢复了些元气。
贾母还是十几年前，替婆婆守孝回过老家。
对于老家的情况多是从周瑞与赖大嘴里听来。
想着贾母一直被凤姐王氏联手蒙骗，像一只井底之蛙。
石梅决定亲自梳理老宅。
中秋之后，贾敏情况好转，石梅开始着手族务。
石梅招了留守南京打理住宅的金大。
金大是贾代善手下的老斥候，因为年纪大了，不适合再奔波劳累，得了这个肥差。
金大告诉石梅一些很不好的消息：留守金陵的老十二房，这些年并不安分，特别是掌权的五房与八房，这些年仗着国公府的权势横行乡里，欺行霸市，谋夺田产。
争买良田，他暗中捣鬼威逼利诱也罢了，总归是让人知难而退。替荣国府管理庶务的五房大爷贾敾，跟人争买良田时竟命人将争买对家打至伤残。
对方请人写状纸，他竟然威胁街上代写摊铺，谁敢代写，就让谁不能在金陵立足。
八房的九少爷，曾经强买人家订婚的姑娘为姨娘，还将人家未婚夫家逼迫的背井离乡。
“这些事情怎么不汇报上京？”
金大说道：“族里欺行霸市，大爷大打人致残的事情，奴婢一笔一笔都告诉赖大了，他说会一一禀报公爷。九少爷强娶良家为二房的事情，却是在今年正月间……”
石梅了悟：“那女子现在何处？”
金大说道：“八爷拦着不许，九爷把人安置在外宅。据说已经怀孕，还是儿子，本来要抬进门的，结果公爷出事……”
石梅闻言惊心不已，这已经不是仗势欺人，而是鱼肉乡里了。
看来五房八房已经从内到外都腐朽了，再留不得了。
然而，两房仗着荣宁二府在金陵盘踞多年。想要敲掉不是那么容易。
石梅敲击桌案：“将你所知道的所有族人不法行径，统统写下来，知道来龙去脉的一并写上，我有用途。”
金大忙着应了：“太□□心，奴婢一定办得妥妥贴贴。”
石梅也不会仅凭金大一家之言就整顿五房八房。
必须得证据确凿才能动手，石梅决定按兵不动。
族人鱼肉乡里，可不是小事。
弄不好就要祸及荣府。
必须之慎重。
为了荣府长盛不衰，为了贾赦贾政的前程，必须先把家族的事情理清楚，做一个了结。
外面衙门的事情石梅不方便出面，遂吩咐贾赦贾政设法调阅有关贾氏宗族之人与人打官司的卷宗。
叮嘱他们，此事绝对不能含糊其辞，袒护纵容。
与其将来被别人查出来攻讦，不如自己首先自查，将遗留的问题做出妥善的补救。
石梅则是不动声色接见族中妯娌侄媳妇，希望能够从中得出一些有用的消息。
金陵十二房经过几十年的群居繁衍，已经成为上下千余人的庞大家族。
能够走到石梅跟前的女眷，多是五房八房，以及跟无房八方走的近便，得了好处的族人。
石梅听到的消息，多是对五房八房有有利的言辞。
什么荒年施粥，救济乡邻，盛年修桥铺路云云。
从她们口里说出来害群之马，不过是几个在街上帮闲的族人。
若是单凭她们的言辞，整个金陵贾氏欣欣向荣，睦邻友善，受乡邻敬爱拥戴。
石梅警觉，这种约谈的形式，无法得出真实的消息。
不能只让无房八方自说自话。
石梅思忖之后，决定九月初九重阳节，替祖宗做三日到场。
家族祭祀，所有的家族成员都要露面。
石梅正好趁机接触贾氏家族的其他女眷。
石梅吩咐赖嬷嬷：“金大不是说老十房十二房跟八房五房有些龌龊嘛，你就带人替我盯着这两房，或许能从她们嘴里得到些真实的言辞。”
石梅这里安排议定，这才让贾赦通知五房八房：荣府出钱，做七日道场，替祖宗消灾祈福。
贾傲十分高兴，跑来跟商议具体事项。
石梅余者不计较，只是要求多有的族人必须道场，替祖宗祈福。
贾傲满口应承：“这是自然，何须婶娘吩咐！没有老祖宗当初的高瞻远瞩，哪有咱们今日的荣光？儿孙们孝敬祖宗些祭品理所应当。”随即又提议：“这次公爷葬礼府台大人亲临祭奠，当时府上事务繁杂，府台大人也是公务繁忙，故而，水也没喝就走了。婶娘您说咱们家要不要接着做道场的机会，请府台大人过府，好好招待一番？”
荣府牵头做法事，应天府府台大人应该会给这个面子。
贾代善仙逝，贾敾觉得有必要向乡邻证明，贾府的地位依旧固若金汤。
石梅却摆手：“这种事情，他有心自然不请自来，若是无意，你请了他也不来，我们返乡是为了守孝，圣上眼下正在大力鞭策结党营私之徒，咱们何须予人口实？”
却说石梅一边抛出了祭祀的诱饵，一边继续接见族亲。
石梅原本只想带着贾珠贾琏两个小子，一来是为了有小孩子跟着，可以拉近族人与自己的疏离感。没话找话，也可以从夸赞孩子说起。
二来，贾珠贾琏将来一个要光耀长房，一个要支撑二房，不能再养得五谷不分，庶务不知。
石梅决定从小操练他们。
结果，奉命修养的贾敏，怎么也不愿意一个人待在屋子里。石梅也也不想贾敏过分忧伤，贾敏因此也继贾珠贾琏之后，成为石梅的小尾巴队伍。
之后，就形成了惯例，族人来访，一般都是石梅贾敏贾珠贾琏四人一起接待。
石梅没想到，石梅这一安排，无形中竟然打碎了贾母偏向二房的谣言。
族人们猜测，石梅若是提拔二房，肯定会趁着张氏生育待产，要让王氏与老十二房接触，建立宗妇的威信。
如今却只让王氏打理内务，并不让她参与族务，这说明贾母根本没有跟换继承人之意。
这一来，族人中那些想要撑着两房争斗，从中依附渔利之人消停了。
这事儿石梅不知道，也没想到。
不过，石梅这几天依然白费力气，依然是一丁点有用的消息也没有。
这几日，族人们几乎众口一词的吹捧五房的嫡出少爷贾琅，说他聪敏伶俐，今年十岁，已经开笔做文章了。
石梅有些疑惑，询问贾敏：“怎么一个二个都夸赞这位琅少爷？”
贾敏说道：“二嫂的陪房周瑞家里在族里透露，二嫂想在族里替珠儿挑选伴读。您这几日又借口要用三升佛豆供奉祖宗，绊住了二嫂，这些人摸不到二嫂子这个正主儿，只好跟您这儿递话来了。”
石梅淡笑，这个王氏，不准她出来招摇，她竟然还有能力招蜂引蝶。
九月初九，贾氏举行大型祭祀活动。
这一次，石梅总算是把老老十二房的女眷见齐全了。
其中老五房与老八房的的妇人穿戴最为体面。
这两房的女眷穿着素绢，其余房头的女眷多是棉麻粗布。
十房与十二房最为寒酸。
这两房女眷的衣衫虽不破烂，却旧得脱去了本色。
第20章 借刀
祭祀的时候，女眷又起了冲突。
却是八房的当家奶奶为了维护自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌弃他们祭品寒酸。让他们把鸡蛋卖了瞧病。
五奶奶息事宁人，他儿子却嘴巴利索：“九婶此言差矣，恕侄儿不敢苟同。
今日祭祀祖宗，看的是儿孙的孝心。
贾氏有今日的繁荣昌盛，全靠祖宗当初高瞻远瞩，志存高远。
试问，如此睿智英明的祖先们，难道嫌弃我家贫穷，不受我家的供奉吗？”
九奶奶当时被噎得张口结舌。
石梅吩咐赖嬷嬷打听方知，这对母子正是跟五房八房不对付的十房。
十房人丁不旺，到了文字辈已经是三代单传。
五奶奶的夫君叫贾敦，兄弟五个只存活他一个，大家都唤他五爷。
石梅道：“我看过族谱，上有记载，当初荣宁二公回馈本家，曾经出资，给留在金陵的十二房每家两千两银子置办田产，这也是二百亩，他家又是单传，一个猪头百十钱，何至于只能拿出鸡蛋呢？”
赖嬷嬷说道：“十房是庶出，在族里不受待见，因此辈辈人发奋读书，想出人头地争口气。族学只免费供应到十五岁，十房的子孙几乎个个读到三十岁。
每年束脩五两，每年参加岁考的费用，还有笔墨纸砚，前前后后，一年总要花费二十两。
十房子孙没有读书的运，只出不进，越考越穷。若不是族里年年有红利，只怕饭也吃不饱了。”
石梅蹙眉：“敦少爷不是秀才吗？秀才可以坐馆可以做账房，何至于此？”
赖嬷嬷道：“这位敦少爷自幼体弱，又读书拼命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺着，族学也看不上他，别人更加看不上。
金大说的嫌隙，就是这事儿。”
拿身体换前程固然不可取，但是，他们这种自强不息，靠自己努力改变命运精神，值得贾赦贾政学习：“怪得！”
又问：“十二房呢？”
赖嬷嬷道：“老十二房刚好相反，他们家因为太能生了，跟咱们公爷一辈的代字辈有三个儿子，到了文字辈，竟然生了十二个儿子，玉字辈眼下又有了八个少爷，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少钱？二百亩地哪里够呢。”
石梅遂问：“十二房这些儿子何以为生？”
赖嬷嬷道：“贾氏族人享受过荣华富贵之后，再让他们老老实实耕地卖苦力是不能了，族里倒有些肥差，嫡出的也不够安排，再轮不到十房十二房这些庶出的房头。
十二房的儿孙十五岁就不能在族学混了，一概丢到街上自谋生路。
他们在族学混了四五年，比旁人能说会道，替人跑腿混个温饱没问题，想要活的体面就难了。
那位十奶奶的夫君叫贾数，是十二房最出息的子孙。
他离开族学，嫌弃帮闲丢人，因为写得一手好字，在码头上摆摊，帮人家代写书信契约。今日也来了，除了他媳妇供奉祖宗一甑子白米饭，他还写了一篇祭文，据说二爷很是夸赞他几句呢。”
石梅吩咐赖嬷嬷：“查查十二房这几个兄弟的人品。”
十二房子嗣上在街面上混营生，必定见多识广，只要人品没问题，可堪一用。
老五房欺行霸市，鱼肉乡里，再不能放纵下去。
一撸到底估计难。
但是绝对不能再让五房一家独大。
石梅准备提拔十二房出来当差，让他们与五房相互监督，相互制约。
十二房不受待见，受到提拔，必定感恩戴德，对嫡枝忠心耿耿。
再有荣府的田产租息，也不能全权交给周瑞赖大这些奴才打理，石梅决定提拔一些家族后辈共管，让他们相互掣肘。
如此，石梅才好渔人得利。
石梅来了，赖大这辈子就做不得赖爷爷了！
在打探清楚十二房几个少爷人品不赖之后，石梅单独召见了十二房的大少爷贾玫。
贾玫识文断字，在街上替牙行跑腿儿。
对于田产的事情有独到的见识。
正是石梅眼下急需的人才。
贾玫很有礼节，进门不待人吩咐，就跪下磕头：“给太太请安，太太吉祥！”
石梅等他请安完毕，才道：“起吧。同姓三分亲，何况咱们还是一个祖宗，你是文字辈，跟他们一样，叫我婶娘吧。”
贾玫受宠若惊。
他们这房不仅混得差，也最不受嫡枝待见。
平日一句话不对，嫡枝的少爷就敢拿脚踹他们。
五房八方的奴才，也敢当面啐他们一脸。
再没想到荣国府的超品诰命如此和气。
石梅是爽快人，开门见山，直奔主题：“听说你家小子七岁了，书读得不错，你那媳妇儿也在满世界打听，想要把你们家大小子送进京都做伴读？”
石梅这时放出一个诱饵，看那贾玫上不上钩。
京都读书可不比乡下，族里儿郎上学，一年才有五两补贴。
凡是被主家看上做了伴读，每月有八两银子的补贴。
这还不算，伴读还能带一个兄弟做书童，另外还有二两银子的月例。
银子也罢了。
进京伴读，就有机会认识下一任爵爷。
这中间的好处多了。
是故，王氏放出挑选伴读的消息，富甲一方的五房八房也想参一脚。
贾玫很有自知之明，这等好事，他们这些嫡枝嘴里的庶孽，根本没有资格：“这都是那堂客瞎胡闹，咱们爷们对府里无有寸功，哪里就敢如此奢望？“
石梅就喜欢这种明白人，若他真的淡泊名利，不贪不求，石梅还真不敢用了。
她丢出一张拟好的条陈：“说得好，无功不受禄，受禄必有功！看看吧，我这个功劳，你接不接？”
贾玫心中顿悟：五房与八房要倒霉！
只是，不知这位诰命能做到什么地步：“这事儿侄儿能做，只是，侄儿要请教婶娘，您想要怎样的结局？”
石梅心道一声聪明：“这要看他们坏到什么地步，虽说骨肉至亲同气连枝，然则，若是触犯了王法律条，断不能姑息。”
不过三天，贾玫送来一本账簿，几沓卷宗。
