石梅在忙碌祭祀之余，还有一件事情要做，那就是去农庄视察红薯育苗的情况。
贾赦贾政孝期未满，还住在坟堂，他们又要准备科考，又要兼顾家务，两个孙子的功课就有石梅掌着书本背诵。
是故，二月起，石梅越发忙碌起来。
这日二月十一，正是私塾休沐时间。
石梅这里吩咐贾敏暂时放下家务，帮忙照看贾琮与元春。
鉴于现代保姆的恶劣，石梅不放心把孩子交给奶娘全权照看。
贾琮元春却抱着石梅的腿杆子赶路，非要跟着。
元春双手环着祖母的脖子，扁嘴欲哭：“祖母骗人，上回就说下回出去玩儿要带着元儿琮儿，这回又不带，说话不算数……”
贾琮也在一旁点头帮腔：“就是就是，祖母骗人！”
元春贾琮姐弟一起巴望着石梅，黑眸晶晶的小模样，瞬间让石梅心里软化成一滩水。
二月天气，大地回暖，万物生长，很适合出门踏青。
石梅决定带着元春贾琮，权当是出门踏青。
农庄的事情，石梅不想让王家知道。
故而，石梅决定无论贾琮还是元春，奶娘、嬷嬷、丫头，一个不带。
让贾敏带着赖嬷嬷、琥珀、珍珠、琉璃，翡翠这些原本知道内情的奴婢，跟随照顾，权充保姆。
石梅这边出了门，张氏王氏才得到消息。
张氏心知肚明，知道婆婆这时防备王家，淡然处之。
王氏就闹心起来，一是担心元春出门会感染风寒。
二来，王氏自己喜欢搞阴谋，故而，对婆婆避开两房的下人单独行动展开阴谋论：难道农庄里隐藏着什么见不得人的秘密？
王氏以为以为张氏也会好奇呢。
因此，王氏干笑一声说道：“大嫂，你说婆婆为何不带奶娘嬷嬷，都是带的荣庆堂的下人？别是有什么事情瞒着我们？”
张氏暗自哂笑，心道，婆婆可没瞒着我。
嘴里却道：“不会吧，熊嬷嬷不是说了，婆婆带着珠儿琏儿去看跑马道了。
再者，大爷上回从漠北买回来的马驹子就养在农庄里，珠儿与琏儿两个早就吵嚷着要去骑马。
婆婆也说了，要抽时间带着孩子们去挑选小马，连琮儿元春都有份儿，弟妹不知道？”
“再者，这个时候万物滋生，遍地新绿，孩子们看看花草树木，山川河流，听听鸟叫，不是很好吗？
明年这个时候，他们就进京了，相看家乡的野趣，也没得看！”
王氏一听这话，心里觉得背晦。
这个张氏傻不愣登，竟然婆婆说什么信什么，挑选坐骑也好，踏青也好，哪一件是不能让人知道的事情？
真是白生一张聪明脸。
王氏且不想跟张氏翻脸，再次干笑：“我这不是担心嘛，农场养着牛马猪羊，必定环境奇差，空气不好，野外又有蚊虫，孩子们从小娇惯，哪里受得了，春日风硬，别生病就遭了。“
张氏一笑：“弟妹安心，而今天气转暖，婆婆巳时才出门，太阳出来越发暖和。
这个季节蚊虫也少，还有四妹妹看着呢，四妹妹最心疼几个侄儿侄女，再不会让他们被蚊虫叮咬。”
王氏只觉得吃了满鼻子灰，懒得再跟张氏啰嗦，借故走了。
回去跟她的狗头军师周瑞家里嘀嘀咕咕不提。
这边贾珠贾琏可是高兴坏了。
石梅首先带着四个孙儿去挑选喜爱的小马驹。
小马驹还没驯化好，眼下还不能骑坐。
石梅告诉孩子们，自己个挑选小马驹记名存档。
之后，石梅把贾珠贾琏托付给金山，让金山教导她们兄弟如何喂养驯化小马驹。
再把贾琮元春交给贾敏，让贾敏带着孩子们在坝子上看春景。
琥珀几个丫头都留给贾敏做帮手。
安排好孙子孙女，石梅这才带着赖嬷嬷去了农田视察。
贾玫早在田边等候多时。
半个月过去，番薯已经开始发芽了。
不过才刚刚出土，一寸高，朱红嫩芽。
落在石梅眼里，直觉比花儿漂亮。
按照石梅的要求，分别在黑土地，沙土地，黄土地里进行试种育苗。
三十户村民都没种植过番薯。
头一回听说庄稼扦插移栽。
然，他们自有一套耕作法宝：庄家一枝花，全靠肥当家。
第49章 小人精论马，婆媳再掐
石梅不懂得耕作, 但是, 她有一个长处，就是知人善用。
她只是出钱出地出点子, 耕作这一块，完全放权给贾玫以及三十户老农。
贾玫做事很是稳妥。
石梅只说一句短期内不能让番薯种植技术外流。
贾玫就说服这些老农把式, 都愿意跟荣国府签订了二十年的长期聘用契约。
之前, 因为这些百姓都不愿意卖身为奴，故而，石梅只是让人跟官府打过招呼, 短期聘用这些百姓半年，使他们免于官府的驱赶。
石梅也在观望考察, 这些百姓都自称是庄稼把式。
但是, 口说无凭。
石梅需要验证。
再者, 是否诚实勤劳，也有待考察。
而今一个半月过去，贾玫反应, 这些百姓却是好庄稼把式, 且勤劳朴实, 几乎没有偷奸耍滑之人。
三十人家基本都是夫妻双双下地耕作。
儿女也不懒惰，十岁的女孩子已经会洗衣做饭照顾弟妹。
男孩子则拾柴放牧捡牛粪。
农庄的五头耕牛，都是庄子里的男孩子负责则。
贾玫对这些把式赞不绝口：“都是老实本分的庄稼人, 唯一缺点就是饭量忒大。
一个小男孩三碗米饭还不包，女孩子也要两满碗米饭才能吃饱。
大人一口气能吃七八碗。
这都一个多月了，饭量恁没减！
侄儿没法子, 只好给他们买了小米麦粒儿参合吃。
一般人家肯定要被他们吃穷了！
不过，他们做活也肯下力气，翻地都是两尺深，而且怎么吩咐怎么做，绝不含糊。
说起来，比侄儿之前见到的那些佃户强得多了！”
石梅颔首。
荣府的佃户虽然受了五房的欺压，但是，这些年丰衣足食，从没饿死过人。
这些逃荒的百姓，朝不保夕。
如今垂死关头得活命，不许卖身还有月钱，自然会万分珍惜。
石梅说道：“既然他们品行没问题，就马上跟他们签订聘用合同，合同中附注一条，府里免费供应他们的子女衣食住行。
但是，五年内，他们的儿女不能外出务工，这一点顶顶重要，一定要跟他们讲清楚，若是有人不同意，马上离开，我们绝不阻拦。”
石梅已经很宽大了。
石梅给的工钱可是不低，衣食住行全部包办，每月二两银子的工钱。家里妇人跟着男人一样下地者，也是二两月例。儿女愿意当差的，也按劳计酬，多劳多得。
石梅今后会时刻关注番薯的种植，因此，石梅决定见见这些百姓。
然后，石梅跟着三十户的户主见面。
贾玫按照贾母的要求说了。然后把聘用契约放在桌上：“同意这些条约的可以上面来签字画押，然后送官府存档，画押之后可就不能反悔了，违反契约者，将会受到严厉惩罚，你们可要想好了！”
贾玫这话不错。
一旦签订契约，荣府付给一定数目的安家费用，让他们送回家去安置长辈。作为抵押，这些百姓的路引户贴就要收归荣府保管，他们反悔出逃就会按照流民处理。
有路条只会押送遣返原籍，没有路条的流民，则会抓捕劳役，等待查证身份。
必须里正乡老出钱担保，才能返乡。
一旦被抓住，还要赔偿主家的损失。
一般人都承担不起。
三十户农民听说不仅有吃有穿还有安家费与月钱，齐齐跪地直磕头：“恩人收留我等，替我们看病，给我们饭吃，让我们全家老小逃出性命，我们感恩不尽，报答不及，哪有反悔逃逸的理儿，这还是个人吗？”
石梅说道：“恩人谈不上。人生在世，谁都有走窄的时候，可不得你帮我，我帮你吗？
你们来帮我试种番薯，我也要帮你们解决衣食住行后顾之忧。
我把话撂在这儿，只要大家伙帮着我把番薯试种成功，能够高产量，沙土地，黄土地的产量五百斤以上，等到十年二十年的契约到期，无论你们继续留下，还是返乡居住，我绝对不会亏待大家！”
一旦种植成功，这些人就是农技员了。朝廷若是看中了红薯的低投入高产量，这些人就成了香饽饽生力军。肯定会得到朝廷地方的优待。
好处多了去了。
办妥了契约，荣府一次性付给三十户农民每家五十两的安家费，其中四十两是夫妻双方二十年的聘用的买断费用。孩子五年时间不得外出务工的补贴。
亦既，此契约签订之日起，这些农户夫妻二十年不能随意离开荣府，自谋生路。
他们膝下的子女，五年后才能外出做工。
虽然对孩子们有些不公平，但是，这五年，荣府负责养育他们，负责他们的吃穿用度。
这样的条件，在这个朝不保夕的饥饿年代，算是十分优渥了。
签订了契约之后，石梅才跟贾玫仔细研究这段时间的种植记录。
石梅发现，黑土地跟沙土地几乎没有区别，最慢的黄土地，十三天才出苗，其实也不算太晚。
贾玫也同意石梅的看法：“育苗似乎是没有区别，正月二十五下种，为了防冻，我们在苗床上堆放了三尺厚的稻草，最快的是黑土地，八天发芽，其次是沙土地，九天发芽。侄儿询问了张把式，他说出苗早晚几日不在意，关键要看出苗后的长势。
福建那边的育苗期是四十天左右，不会超过四十五天，三月中旬必须扦插。
那边的气候比我们这里高一些，侄儿这才留出五十天的育苗时间，正月二十五到三月十五，正好五十天。”
石梅颔首：“气候不好，晚个一二天也没关系，到时候有多少苗，栽多少地，反正咱们准备的种子多。两千斤，一斤十个左右，一个种子一根苗，你算算是多少？按照咱么商量的四千株至五千株算来，也是四五亩地，若是一个种子两棵苗，就是十亩。方才我们看了，最少也有三颗苗芽，多得有五芽，即便生长缓慢，也不怕。你做的很好，别太担心了。
第一次试种，不成功也没什么，明年继续就是了。一棵苗肯定不止结一个番薯吧，若有四五颗，六七颗，明年种子就更了，是不是？”
贾玫原本压力大，石梅这一安慰，他倒是轻松多了。笑道：“婶娘安心，必定能够扦插，等下旬天气暖和，就可以揭开稻草，进行二次施肥崔苗。”
石梅想着回京之时最好能够带一批红薯进京送礼，但是，想到红薯追肥用的肥料，原生态是好，却是有些小小的膈应。
石梅犹豫样子很，说道：“玫儿，单列三亩地，移栽成活追肥的时候，只用草木灰与干牛粪浸泡施肥，产量稍微低一点也无所谓，可记住了？”
贾玫愣了，旋即反应过来，笑道：“侄儿记下了，婶娘安心吧。”
这日石梅赶在太阳落山之前回府。
一路上贾珠贾琏高兴的了不得，他们每人都挑选了一头心心念念的菊花青为坐骑。
元春与贾琮也甚是高兴，贾珠贾琏抱着他们骑马了。
元春高兴的手舞足蹈：“祖母，我给胭脂马起了名字了，姑母还教导我写出来了，祖母，您知道马儿叫什么吗？”
草原上等马都要进贡给朝廷，像雪白的玉狮子，玉麒麟，火红赤兔马胭脂马，一般人无缘得见。
贾赦购买的小马驹，号称胭脂马桃花马菊花骢，其实就是各色各样的杂色马。
即便京都富贵人家，能给孩子们养马的人家也不多。
孩子们高兴也在情理之中。
石梅惊讶：“是吗，元丫头真能干，你给马儿起了什么名字？”
元春说道：“雪花！”
石梅讶异：“胭脂马不是红色呢，元儿怎么叫她雪花呢？“
元春拍手乐呵：“祖母啊，元儿的小马驹身上有好些白色的半点，一块一块的就像是雪花一样呢！“
贾敏一边笑着解释：“元丫头挑中的马儿其实用该叫做桃花马，红毛重夹杂着白色的斑点，元儿恁要说是胭脂马，也没人跟她计较。”
元春噘嘴辩白：“祖母，就是胭脂马嘛，明明四姑姑说错了。那一匹白毛红点的才是桃花马呢！祖母您说，桃花是不是红色啊？雪花是不是白色啊？”
石梅跟贾敏面面相觑，这个丫头好强的性子，真是跟王家人如出一辙啊。
不过，石梅比照的是凤辣子。
贾敏参照的是王氏。
但是，你能跟刚刚两岁的孩子说什么呢？
石梅也不好严厉批评，怕吓着孩子，留待以后潜移默化。
石梅转而询问贾琮：“琮儿，姐姐的马儿叫雪花，你挑的什么马儿，起了什么名字？”
贾琮比元春小十个月，才一岁半，他不似贾琏巧嘴儿十个月说话，他是刚刚把话说利索。
他话还没说，先嘿嘿一笑，然后才对着粉嫩的指头说道：“孙儿挑的坐骑，又有白毛，又有红毛点点。二哥哥说是菊花马，因为有斑点。
大姐姐又说是桃花马，因为斑点是红色。
孙儿……孙儿都被闹糊涂了，干脆叫他个小斑点了。”
贾琏生气的说道：“我说的是菊花骢，什么时候说是菊花马了？你总是记不住！”
贾琮往石梅怀里一躲，伸出脑袋跟贾琏顶嘴：“菊花骢不就是菊花马呢？”
他仰头看着石梅委屈得很：“祖母，您说是不是啊？菊花骢，不是菊花？哥哥自己说的呢？”
石梅笑道拍拍贾琮：“对，就是菊花马！”
贾琏正要抗议，石梅问到他头上：“珠儿琏儿，你们的马儿起了什么名儿？”
贾珠拱手：“回禀祖母，孙儿的马儿浑身白毛，孙儿给它取名为玉龙！”
