石梅心里想着，狗皇帝长得还不错。
然后，石梅忽然意识到，自己竟敢直面君王？
蓦然间，石梅感觉一股威压扑面而来，石梅直觉身沉如铁，似乎要被压断脊梁。
石梅腿杆子一软，噗通一声就跪下了。
石梅心里噗通乱跳，方才那一瞬间，似乎要被绞杀。
石梅迅速咬了舌尖，令自己清醒。
此时方觉，直面君王，十分不妥，忙着低头描补。
“回禀陛下，臣妾不知道此言从何而起，若问真假，臣妾只能说，人在家中坐，是非天上来。臣妾主持中馈，虽然积极还款，那也是做了周密的计划，在保证吃穿的前提下，量力而行，四十万是荣府留下生活费用后所有的财富，并不会影响日常生活。
正所谓父债子还，天经地义。
臣妾已经跟长子商议过，余下四十万债务，我们准备十年还清，争取在儿子手里还清，不拖累孙子！”
嘉和帝的声音很清冷：“十年四十万？荣府财力能够支撑？”
石梅道：“承蒙陛下隆恩，赏赐御稻田，家里也小有田产，每年四万两债务之后，温饱不愁。”
嘉和帝不宽宥的性子，前有疑似卖惨逼君的嫌疑，后面又有直面君王君前失仪。
石梅不得不在背锅还债的憋屈下，卖力的颂扬圣恩。
虎狼当面，性命攸关，不得不为！
嘉和帝很满意石梅感恩戴德的姿态，轻笑一下：“嗯，这就好。朕询问了户部，他们说并没有向荣府催债，你为何急匆匆还债，闹得家里银根紧缺？“
石梅道：“户部顾念臣妾新寡，不忍催逼。然而，欠债还钱，天经地义。且臣妇听闻，眼下许多省份发生旱灾，灾民嗷嗷待哺，朝廷需要银钱赈济，臣妇不能捐输救灾，十分惭愧，岂能赖账不还呢？”
石梅为了减轻补苗之前的过失，不得不示弱，然后表白自己忠君爱国。
希望嘉和帝看在她是个寡妇，又老实本分的面上抬手放过！
嘉和帝颔首：“说得好，朝廷就是越发此等急百姓之急的忠贞之士。”
忠贞之士？
好高的评价！
石梅有点懵，是不是乏力太猛了？
嘉和帝又道：“荣府的情况，朕心里有数，记住朕的话，朕，不会亏待任何忠贞之士！”
石梅不知道说什么了，只有凭着本领附和：“陛下圣明烛照，乃天下百姓的福气！”
终于，嘉和帝说道：“若无禀奏，你跪安吧！”
石梅如闻天籁。
谢恩起身，只觉得腿杆子不是自己得了。顺利出了养心殿，站在门口，雪风一吹，石梅浑身一个激灵，一股冰凉直透骨髓。
这才发觉，自己浑身都湿透了。
额头的汗水都流进眼眶里了。
石梅自诩是个成功人士，很少被吓着。
如今张嘴就能摘人脑袋的皇帝，还是会怕。
后怕无比！
今日单独面君，石梅那一瞬间忽然本性毕露，忘记了身处封建君主帝国。
好险！
辛亏她及时察觉到失误，恰如鬼门关里走一趟。
差点又死一回！
这一个死字浮现，石梅瞬间思绪穿越时空，不知道自己如何了，不知道父母好不好呢？
这会子也在过年吗？
瞬间，石梅觉得好委屈，眼睛有些发酸。
愣愣的出了养心殿，热气一去，冷风扑面。
石梅知道自己活着出了养心殿了。
一口气松懈，直觉浑身乏力。
伴君如伴虎。
好在一年最多面君一次。不然，让她隔三差五的见君，只怕要透支生命，英年早逝！
石梅捂胸口出来，脑门子都是冷汗。
赖嬷嬷琥珀见状吓坏了：“太太，您怎么啦？”
石梅摆手：“没事，养心殿气温太高，捂了一身汉，出来冷风一刮，有些头晕。“
赖嬷嬷闻言忙吧带着的火狐皮大氅给石梅兜头披上。
戴权奉命送石梅出门，瞧见石梅这样，忙着动问：“国公夫人，您哪里不舒坦，要不要叫太医？”
石梅摆手：“多谢总管关心，有些头晕罢了，不碍事！”
戴权只得罢了，回转养心殿，如实回禀陛下：“国公夫人出了大殿就有些不大好，面色煞白，像是受了惊吓……”
嘉和帝却是嗤的一笑：“惊吓？不会吧，你没瞧见，朕猛地一拍金虎镇纸，那个胖丫头，她竟然敢瞪人，好在发现不妥，低眉顺眼的憋回去了。朕宁愿相信她是憋的内伤了。”
嘉和帝觉得，这个荣国府史老太君……老太君不合适，史家胖丫头，偶尔露出的慌张狡黠，倒是比她假模假样的装正经顺眼的多了。
戴权可是不敢再多嘴。
他提醒史老太君疑似生病，也是怕陛下吓病人家寡妇人家落下口实。
嘉和帝又道：“嗯，荣府的赏赐比照公府吧。”
这边贾政在西华门外等候，得知石梅身子不舒坦，一边让随从回家报信，一边吩咐请太医。
石梅忙着阻了：“别请太医，回去喝碗姜汤就好了。”
她的身体自己知道，强健的很，三年来喷嚏都没打过，刚才不过是被龙威吓着了，是心理因素，太医来了也不灵。
回去泡个澡，自我调理一下心态，再美美睡一觉就好了。
石梅这边回府，张氏贾敏再有贾珠贾琏贾琮元春，早早等候在荣庆堂。
一张张脸庞都透着担忧关切，这些都是亲人才有的表情。
石梅的心情瞬间熨帖无比。
暖阁里早早的准备香汤，贾敏张氏亲自伺候石梅沐浴。
石梅泡在浴桶里，那种蚀骨寒意消失了。
然后，张氏给石梅喂姜汤。
贾敏拉着石梅的手，悄悄运功。
瞬间，石梅觉得一股热浪顺着自己的手心逆流而上，经过心肺直上百汇，经太阳穴晴明穴进入泥丸宫。
石梅只觉得浑身通泰，整个人舒服的似乎漂浮云端。
这一刻，石梅似乎觉得天地间只有自己。
天地万物任凭自己索取！
什么龙威绞杀，统统不见了。
惬意无比！
之后，这种惬意蓦的消失。
石梅觉得肌肤一阵酥麻，鼻翼间一股腥臭萦绕。
石梅身子猛地一沉，差点呛水，慌忙睁开眼睛：“哪里发臭？”
张氏盯着石梅张口结舌：“母亲……”
贾敏却双手环住石梅又哭又笑：“母亲，成了……”
石梅捏着自己鼻子，嗡声道：“什么成了？”
贾敏捉住石梅的右手在石梅面前晃悠，抿嘴笑：“瞧瞧，黑爪牙……”
石梅后知后觉，在自己鼻子上一抹，厚厚的泥垢，然后，石梅笑裂了嘴巴，伸手在贾敏鼻子上一抹：“谢谢敏儿，你是妈妈的小仙女……”
张氏被熏得要流眼泪，却因为尊敬婆婆，没有一点嫌弃，福身贴近浴桶言道：“婆婆，儿媳让人再备一口浴缸。”
石梅伸手在张氏脸蛋上一抹：“去吧！”
张氏唬了一跳，出门后才悄悄擦掉鼻尖的污垢，不知道婆婆为何这样高兴。
贾敏忙叨叨替石梅浇水，一边笑嘻嘻的，丝毫不觉得臭味熏天。
石梅息了三缸水，还没有洗清爽，最后没法子，只好一盆一盆的淋水洗淋浴。
这才终于清爽了。
这时，贾政前来请安，询问石梅能够参加祖祭：“敬大哥这会子十分忙碌，吩咐儿子询问母亲，若是身子不适，可以不去，想来祖宗不会怪罪。”
石梅想了下，说道：“去吧，今年发生了许多的事情，应该禀报祖宗一声。”
贾代善死了，石梅就是荣府的最高家长，于情于理，出孝后的头一年祭拜祠堂，她都应该到场。
石梅到了宁府，轿子直奔与荣府只隔一道强逼的祖祠。
京都祖祠属于是金陵老家的分支，是以头一代荣宁二公爷贾源贾演为开山鼻的祖京都嫡枝。
贾氏自立族之后的列祖列宗之牌位，都有供奉，只占了半壁墙。
贾赦在皇宫，无暇参与。
祭祀由贾敬主祭，贾政陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，贾珠捧香。
献爵焚帛祭酒已毕。
大家跟着贾母进了正殿。
中堂上挂着荣宁二公的蟒袍玉带像。
石梅带着整个荣宁两府家的女眷，张氏杨氏贾敏元春。再有后街的代子辈，文字辈，玉字辈女眷。
王氏与杨晴儿两个称病。
酒菜饭茶果祭品摆了满满一桌。
然后，男左女右，一起拈香祭拜。
祭祀已毕。
石梅起身，放眼观瞧，五间正厅、游廊上下，丹墀两旁，跪满了族人。
端的是花团锦簇，人丁兴旺的大家族。
因为杨氏身子不适，祭祀完毕，已经面色煞白。
杨氏还要挣扎着留饭。
石梅告辞了：“我们是至亲的骨肉，无需客气。以往都是宁府先请客，今年换一换，荣府先请，你好生歇息三五日。“
杨晴儿不是去杨家就是在家里跟贾珍怄气，连贾蓉也不照顾。
荣府下上都靠杨氏支撑，若非贾敬伸手，杨氏真要累死。
杨氏至此已经后悔至极，悔不当初放弃了余家的小姐。
只是悔之晚矣！
这日回府，阖府上下都到荣庆堂守岁。
只是缺了大房贾赦，二房的王氏。
石梅让贾珠请了王氏，若是愿意可以可以来荣庆堂守岁，王氏硬气的拒绝了。
然后，三番五次着人来请贾珠元春。
石梅不是不能拒绝，却是不想新年大节没有个好心情。还是初刻让金山带人把贾珠元春送去了西角门。
只是叮嘱贾珠元春：“过了子夜早些睡。明日一早过来拿红包。”
这一来，就剩下贾政一个男人，好在贾斑，贾数，再有五个伴读在家过年。
石梅去瞧了下，贾政不善于烘托气氛，贾斑贾数有些拘谨。
五个孩子更不用说，大气不敢出，一点喜庆都没有。
荣禧堂虽然灯壁辉煌，然而，人气太弱了。
遂让金山拿了自己的请柬，让荣府的侧枝六房四房三房进府守夜。
五房贾代修，六房贾代儒都带着儿子孙子来了。
贾代儒只有一个儿子，贾代修却有三个儿子，五个孙子。
贾代修的三个儿子几个孙子跟贾政混得烂熟，不管贾政高兴不高兴，他们照样闹腾。
再者，有贾代修贾代儒在座，贾政也不敢唬脸。
荣府一下子热闹起来。
荣庆堂支起了两张桌子，石梅合着来哥哥妯娌，媳妇们摸牌。
贾敏带着五房房的几个姑娘再有贾琏一起干围棋。
欢笑声此起彼伏。
张氏是东道，没上桌子，只在旁边帮着石梅看牌。
石梅原本聪明，如今脑子开了挂了，桌上的牌的手里的牌，上下对家打过的牌，她都在脑子里一本账。
打过三张牌之后，她就基本能够猜到上下对家要什么牌。
打了四圈，石梅就没输过。
好在赌本都是石梅事先分发，输了的妯娌侄媳妇也不是那么心疼。
石梅只赢不输，三家归一。洗牌的丫头琥珀珍珠琉璃翡翠被人都吃了一吊钱的红利。
一个个笑称花儿。
石梅却很快觉得没意思了，换了张氏上场她自己去瞧着贾敏赶围棋。
张氏的脑子很不错，基本三大两胜。自己不输，丫头吃红。
贾敏赶围棋摇骰子，也是稳赢不输。
贾琏在另一个摊子，带着族里几个小兄弟，还有几个小侄子赶围棋。
贾琏是个练家子，基本上摇骰子，十摇九赢。
石梅扶额，这整个一家子智力碾压。
贾敏贾琏最终也意识到了，借口吃茶退出了战团。
祖孙三人坐在炕上喝茶看热闹。
然后，张氏借口去厨房看看宵夜，也不玩了。
然而，张氏石梅基本把人家之前领到的一吊钱都赢光了。
一千个铜板，只剩下三五十。
剩下人也没法子玩了。
两个老妯娌几个侄儿媳妇也觉得没意思，过来陪着石梅说话。
石梅就笑，吩咐琥珀：“桌上的铜板你们自己分了，继续玩吧。”
石梅自己一吊钱，赢了一吊多，呼啦啦被小丫头分光了。
石梅屋里一个叫珍珠的小丫头，胖乎乎的，只有五岁，伸手没抢到，扁嘴就哭了：“嘤嘤嘤，鹦哥姐姐夺我钱……”
石梅这里赶紧吩咐：“琥珀，赶紧哄哄。”
琥珀白了鹦哥一眼，把自己一个小荷包里抓了一把钱装了，递给珍珠：“珍珠乖，来这里挨着姐姐坐。”
……
珍珠捏捏荷包几十个铜板呢，顿时笑了，挨着琥珀看牌，嘴巴里不住口的嗑瓜子。
这边几个后街的妯娌不免感慨：“嫂子真是宅心仁厚，待使唤丫头也这般耐心。”
石梅道：“丫头才五岁，不到当差的年纪。看着比丫头还小，哪里忍心苛责。”
五房贾琼的祖母就说道：“这丫头是个有福气的，成了元丫头的玩伴，跟着姑娘读书认字，将来必定有出息。”
丫头有出息，不过是给姑爷暖床。
石梅不接话，转而说道：“说起读书认字，我想问问，族里的姑娘们可有愿意认字的呢？”
贾代儒夫人忙道：“我们这等人家托了嫡枝的福分，吃穿不愁，姑娘读书明理自然好，可是那里有女学呢？若是没有正经女师，不如就在家里跟着父兄认字也罢了。”
石梅没说穿，只道：“六弟妹回头好好问问诸位亲族，有愿意读书的女孩儿没有。”
