顾家两兄弟，顾儒同和顾茂最是会投机之人，他的这招棋，可是盘算好的。
道道在这里，顾儒同是当朝宰相陈遂的门生，陈遂和太傅宗东方理念不合，为政之道时常相左，顾儒同明面上帮着陈遂，靠着陈遂，背地里却找机会又要走宗东方的门路，做个首鼠两端的好事，不管将来谁胜谁败了，他都能屹立不倒。
但是宗东方的性子，能入他眼的人极少，顾家两兄弟一直找不到机会，这次乍然听说姜家和宗家做了亲事，起先是眼红不下，后来又发生了姜琬和顾天全打架之事，顾茂便计上心来，想转几个弯弯绕绕，和姜家结个亲事来盘活这盘棋。
到时候，他们顾家的媳妇是宗家女婿的姐姐，宗家这条船，他们就踩稳了。
姜徵闲官做久了，这其中的道道自然反应不过来，姜琬初来乍到，更没疑心到这一层意思上去了，父子二人终于同步一回，双双懵在那里。
姜琬在心里骂道：顾天全，呸，哪里能配得上姜如玉，简直就是癞□□肖想白天鹅，做梦去吧。
结果，转瞬，他就听到了打脸打的啪啪作响的话——
姜徵沉思片刻，脸上掬出几丝苦笑：“若如此，最好了，待我和家母、贱内商量一二，就给顾老爷个回信儿。”
没一口拒绝，几乎相当于答应了！
“那我就静候佳音了。”顾茂拂拂袖子，呵呵呵假笑起来：“能和姜老爷结亲，在下深感荣幸，荣幸。”
姜徵还礼，道：“在下亦荣幸。”
*
荣幸个头！
姜琬听着他们一来一往的话语，气的脸都白了，要开口，却被顾玠拉住，“这等事不是我们能插手的。”
说完，他硬把姜琬拽回了后院。
除此之外，还有挽回的余地吗。姜家舍出一个女儿，平息了此事，不得罪江南府刺史，不影响姜琬的前程，最是划算。
“顾玠，你还有没有一点儿骨气？”姜琬从他手里挣脱出来，鄙夷地道。
不管怎么样，也不能把姜如玉往火坑里推啊。
“我只是为你着想。”顾玠撇撇嘴，一脸受了冤枉的样子：“若不答应顾天全家里这门亲事，你以为他们会善罢甘休，必定到处给你使绊子，纠缠下去，往后的考试，你以为你能参加得了。”
顾家那大伯顾儒同，现任江南府掌印的那位，你以为是正直人啊，全靠巴结宰相爬上去的，什么龌龊手段没有。
“照你这么说，我爹也一定是这样想的。”姜琬预感不妙。
姜徵如果这么想，姜母肯定也是这么想的，那么……他们就会把姜如玉许配给顾天全了。
一瞬，姜琬差点疯掉。
家人为了他的前程，丝毫不管姜如玉的死活，赔上她的终身……不不不，他接受不了，绝不能让他们那么干。
顾天全那人，他看见就反胃，己所不欲勿施于人，怎能把姜如玉往火坑里推呢。
忽然，梨香惊惶失措地在外面叫道：“二爷，不好了，老爷来了。说不定又是来打您的，您赶紧躲起来吧。”
姜琬一愣的瞬间，姜徵已经进来了，他手里倒没拎着鞭子，只是沉声道：“你惹的好事。”
“对不起，父亲。”姜琬低下头道。
姜徵叹了口气：“好好念书吧，不出人头地的，窝囊啊。”
说完，他头也不回地走了。
姜琬盯着他的背影，怔了许久。
第一次，心中涌动起对权力的极度渴望。
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夜阑时分，人静灯减，寒月当空，二更鼓响。
“很晚了，你怎么还不睡？”顾玠温书过后，随意来姜琬房里看看。
“想事情。”姜琬蹙起眉头，淡淡瞥了顾玠一眼。
听说姜如玉得知此事后一下子晕了过去，救醒后一个劲儿地哭个不住，谁劝都不行。
姜琬心头堵的难受。
顾玠静静地看着姜琬，“在想如玉表姐的事情吗？”叹口气，他又道：“顾天全那人，我从前来苏州也见过他几次，你不讲究的话，也算差强人意吧。”
他看着比姜延和姜定二人好多了，起码，人家还在学堂念着书，肯去参加科举，才华不才华的先不说，上进心还是有的，家里门户又比姜家高，平心而论，不算十分委屈姜如玉。
何况，姜、顾两家联姻，姜家也好攀上顾儒同，不正是两全其美的事情吗。
“……”说的是人话吗。
你明明知道姜如玉心里想的是你呀，顾大才子。
姜琬第一次打心眼里真正鄙视顾玠。
不过一回想古代女子在家族中的地位，和古代人骨子里重男轻女的观念，他倒也没什么好辩驳的了。
顾天全的确不比姜家的公子哥儿差到哪里去，包括他，现在，在世人眼里，他姜琬自己不也是个在长春院消遣小倌儿的纨绔吗。
比顾天全又能强到哪里去。
“琬表弟呀，这次你可接受教训吧，自此两耳不闻窗外事，好好读咱们的圣贤书吧。后年的应试，没那么容易，多少人从少年考到白头，都中不了。”顾玠的话回到了正题上。
“去睡吧。”姜琬看着窗外飞檐翘角上漏下的一丝月光，无力地苦笑道。
*
次日，朝阳初升，街肆上人潮逐渐活跃起来，有吆喝叫卖的，有赶集买菜买早点的，吵吵嚷嚷，车水马龙。
姜琬出来的早，连早饭都没在家里吃，只交待采苹跟姜母那里说一声，他早上出去转转，到了点直接到学堂里去了。
路边有卖稀粥和油条的，他看着来了胃口，就从口袋里摸出两个钱，递给掌柜的，要了一套，找了张桌子坐下来。
“姜琬。”正要下筷子，后头有人叫了他一声，回过头去，姜琬看见柳桐正在冲他笑：“我看了半天后背，都不大敢认你。”
“柳大哥。”姜琬道了一声，端着碗筷挪到柳桐的桌子上，和他面对面坐着。
“你说的那个女娃儿呢？”昨个儿柳桐就听说了那事儿，一直在家里等着姜琬给他送人过去呢，结果等到晚上也没人来，又听说顾家去姜家闹了，害的他担忧了一个晚上。
“我正打算下午放学去找你说这事儿呢，昨天闹大了，怕你也卷进去……”姜琬详详细细地和他说了一遍。
“你可真见外。要是我在，就当众说人是我看上的，只是托你去赎，我这把年纪了，还怕什么。”
柳桐一席话，说得豪气干云，真是有情有义。
第28章 转机
姜琬也没说感动的话：“柳大哥若是闲着, 就到我说给你的地儿去瞧瞧吧, 有缘分的, 你们认做父女, 让她有个倚靠，也算我送佛送到西天了。”
那事干的矬的, 他真鄙视自己, 就这么结了吧。
“没问题，我吃了早点就带人过去。”柳桐豪爽地道, 话锋一转，他又问：“听说顾家要和你家结亲, 这可是因祸得福了。”
姜琬：“……”
连你也觉得是我们姜家高攀顾家了。
又见柳桐摇头，叹口气道：“不过顾家那小子, 我不看好。还有顾家那个婆家，整日鸡飞狗跳的，给她做媳妇, 唉, 苦了你家大姑娘。”
“柳大哥，你别说了, 我心里正难受着呢。”姜琬恨不得哭了。
柳桐连忙道歉：“你看大哥这张破嘴，硬是把一件好事说成这样，对不起，对不起, 大哥给你赔罪了。”
姜琬：“……我上学去了。”
屁的好事, 顾天全那一家子的混蛋, 他绝饶不了他们。
“去吧，以后你功成名就，我干闺女就许你做二房，咱们也结一门亲戚，嘿嘿嘿嘿。”柳桐憨笑着道。
姜琬：“……”
无言以对。
他春风一样扑面而来的才华，却在这人面前，被堵的半个字都发挥不出来。呵呵，纯属自嘲。
*
一进学堂，就碰上了州学的先生，曾泰，他看了姜琬几秒，脸色严肃：“你跟我来一下。”
“是，先生。”姜琬毕恭毕敬地道，默默跟在他身后。
穿过教室，来到后院子的空地上，曾泰在石墩子上坐了：“姜琬，今日我托个大，替宗永明问问，你是否非常不愿意娶他家的闺女。”
得知姜琬在长春院的丑事后，他气的七窍生烟，直骂宗东方瞎了眼，竟看上这么个混蛋小子。
“先生在上，学生并无此意。”姜琬诚惶诚恐地道：“学生一时糊涂，做事有失分寸，学生懊悔不已。”
哎呀，这跟宗小茹那边根本是两码事啊。
曾泰并无苛责于他：“罢了罢了，少年时人谁不贪恋风月场合的美色，望你日后改之。”
“学生再不会踏足那种地方半步。”姜琬额上冷汗涔涔。
曾泰捻了捻胡须，直言不讳道：“朝廷开了恩科，后年、大后年，都是大比之年，以你的基础，中举堪忧啊。”
“学生知道。”姜琬惭愧地道。
南朝的科举考试每三年开一次场，逢子午卯酉年举行乡试，辰戌丑未年为会试之年，此为正科，如遇到皇帝登基、立太子等这些特殊年份，就另加一次考试，叫做恩科。
恩科的意思就是说之后的三年之内有两次乡试的机会，第一次不中的，次年可以接着考，不用再等到下一次大比之年。
他一直觉得自己在古代就是个学渣，别看中了县试，那对科举考试来说，根本不算什么。
古代的科举考试很残酷的，读书人一旦落地，就只有一条路可走，那就是回家补习，只能等下次继续考试。没有他上辈子的调剂一说，中考考不上高中可以念中专，没够着本科线能去读蓝翔，没有的，没这回事。
路子窄啊。
“你今年十三岁了吧？”曾泰又问他。
“先生所言不差，学生虚度十三年。”十三啊，多美好的花样年华。
曾泰瞧了他一会儿，忽然有点扯远：“不小了。江南府人杰地灵，许多人在十几岁上已经中了解元，文章诗赋传遍京城了。”
“是。”这他知道，古人的事业普遍起步早，许多人在十几岁上，已经通过科举考试或者锦绣文章扬名立万，在政界、文化界翻江倒海，散发着猛气了。
遥想白居易，人家十六虚岁那年，就以一句：野火烧不尽，春风吹又生。响彻长安，成为吸粉无数的大V了，二十虚岁慈恩塔下题名，够牛了吧，结果一进翰林院，妈妈咪呀，十六、七岁的同僚好几个，你道受不受打击。
姜琬自问这辈子他注定是大器晚成的人，急不得，不能急，“先生教导的极是，学生定会比从前用功。”
“还请先生不要将此事告诉宗太傅，学生日后见了他们，一定当面解释清楚。”
他想，这件事情说开了，宗家父女应当不会心存芥蒂吧。
曾泰呵呵笑起来：“我自然不会，但苏州来往京城人员众多，好事不出门，坏事传千里，宗永明难免听到些风声。”
“那学生写封书信，向他老人家请罪吧。”姜琬纳纳地道。
曾泰意味深长地笑了笑，往前面走去。
哦，原来他是这个意思，提醒我主动把这件事向宗家父女那里汇报清楚，总比等着人家来问的好看吧。
曾先生用心良苦啊，姜琬方才回过味来。
曾泰点点头：“走吧，上课去。乡试之前，还有两场考试，府试和院试就在眼前，不容马虎啊。”
人谁无过，过而能改，善莫大焉，朝前看吧，别耽误了科举考试。
“是。”姜琬倏然紧张起来。
只想着后年大比的事情，把眼前的两场考试都忘记了，真是昏了头。顾玠大概没把这种考试放在眼里，只和他强调后年的乡试，从未提过。
想想当初县试他就觉得难的不得了了，府试和院试，他真的不知道该怎么应对。
还有眼下姜如玉的婚事，他又该怎么办。
好似一大堆问题堆叠在眼前，压的他有些喘不过气来。
坐在教室里，姜琬勉强集中起注意力，费力地上了一天的课，终于到了放学，他抓起书包就往外走。
不知家中是个什么情况，姜徵和姜母有没有最终答应顾天全家里的婚事。
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三步并作两步，一气回到家中，还好，并没有听到哭天抢地的声音。
事情应该还没有最终定下来吧。
“琬哥儿。”刚走进垂花门，他娘符氏就叫住了他，显然是守在这里等着他的。
“母亲。”姜琬生硬地回了她一声。
符氏穿着一身紫色苏绣上衫，下衬暗色长裙，一副端庄之态：“你来。”她拉着儿子走到二进院她房中，关上门窗才说：“你父亲和我商量，要答应顾家的婚事，可如玉不愿意，要死要活的闹，你去劝劝她，就说顾家公子是个人物，辱没不了她。”
姜琬：“……”
他哪里有脸去见姜如玉。
“母亲，这件事先不要急着答应他，大姐……”她喜欢的是顾玠，此顾公子，非彼顾公子啊。
符氏垮着一张脸道：“你父亲已拿定了主意，你祖母也没说什么，教我怎么去说不同意。”
“娘，你真是……”糊涂啊。
不过一想这事儿因他而起，姜琬又不忍心抱怨符氏了。
“去劝劝你大姐吧，就说将来你做了翰林，记她一份功劳。”符氏又道。
“好吧。”姜琬觉得自己该去向姜如玉请罪了。
但他无论如何都鼓不起勇气，所以又躲了一夜。
*
翌日清晨。
驾——驾——
急促的扬鞭声，在热闹的大街上响起，紧接着就是一阵吆喝声：“大家注意啦，皇上下旨征选良家子入宫陪伴公主、郡主读书，三年后出宫自由婚嫁，谁家有未订亲的女儿的，年纪十三到十六岁，模样周正，认字识字的，记着到州署里报个名儿啊。告示贴到衙门口，有空都去看看。”
