刚一进门，便听到有小丫鬟说着闲话，许是今天从宋氏房里的丫鬟处得了他将要回乡的消息，小丫鬟们明显有些亢奋：“今天听碧珠姐姐说，我们大爷马上要跟着侯爷回乡嘞，就在这几日，说是要留在江南读书，那可不是个短时候，你们说，清风明月俩位姐姐都大了，夫人会不会让我们跟着大爷去江南伺候啊？”
“要是真如春儿所说，大爷从我几个里提拔俩个上去，那岂不就是一等的例了？虽然离了老子娘，去那江南的地界，却是不亏的。”
“大白天的，做什么梦呢。”另一个说，：“真要是有这样的机缘，也落不到你头上去，在这里算什么亏不亏的，也不嫌脸大，我们四个，春儿和秋儿最得大爷喜欢，说不得就走了呢。”
“说什么喜不喜欢的，大爷一视同仁的很嘞，夏儿你别瞎说。”
明煦没再听几个小丫鬟在那里的小心思，径直进了屋里，解了外衣就歪在了床上，抽出枕下的话本子翻看，不多时，清风明月撩帘子进来了，清风还好，明月脸上却还有些收不住。
“大爷您瞧瞧这些小丫头，是越发的没了规矩，一个个的事儿做的不好，心却是比天高呢，那天若是真让她们得了势，这屋里怕是没我和清风姐姐站的地儿了。”
听了她这话，清风不赞同道：“怎么说话呢，刚才你不是已经罚过了，哪还来的那么多怨气。”
“我怎么不怨，我这还没死呢，她们就这般算计，真是要气死我了。”
清风见她越说越不像，朝明煦看去：“看这丫头这张狂劲儿，大爷快说说她。”
明煦翻了个身，面朝她们侧躺着：“明月说的也不算错，等那些小丫鬟们升了职，你们两个前辈都不知道花落谁家做了奶奶去了，自然也就不会再站我屋里了。”
“正经事儿呢，大爷你还说笑。”明月恼羞道。眼睛却还是眨也不眨的瞅着他。
不仅明月，一向稳重的清风也在等着他下面的话，看来他这俩个大丫头不管面上如何，心里头的紧张是一样的。“这事儿我也说不准，母亲还没同我说，不过无论如何安排，是直升还是外调，你们俩个却是到了该配人的年纪了，明月还好，清风你十七了吧，母亲已经在给你寻思了。”
“那就让清风姐姐嫁，我不走，我一辈子跟着大爷。”明月倔脾气上来。
“说什么傻话呢，你要是一直跟着我，到了年纪，难不成要自梳做个嬷嬷？就算你愿意，我还不乐意呢，又不是姑娘家，以后身边跟个年轻嬷嬷？”明煦很是钢铁直男。听了他的话，姐妹俩人都有点沉默。
“好了，也别难过，你们到了年纪总归要过自己的日子的，你们跟了我几年，母亲绝不会亏待，定然都是清白的好人家。如此，我也安心。”明煦安抚道。跟了自己几年的人，不舍是肯定的，但是不能耽误了人家小姑娘的前程。放良嫁人才算是全了这一段主仆情谊。
“婢子谢大爷关怀，不过，大爷你该就寝了。”眼看着明月要掉眼泪，清风煞风景道。她其实有点懊恼，大爷虽然少年老成，但还是个半大孩子，实不该与他说这个的。是她僭越了。
明煦看这两个小姑娘这会儿心绪难平。也不再说话，于是梳洗就寝不提。
第3章 出发准备
果然不出明榭所料，再一次的朝会上，明和帝就宣布了卸去定远侯明榭，御史大夫兼兵部主事的职位，同意其致仕归乡。
一时间朝堂上议论纷纷，皆是不明白这定远侯唱的是哪一出，好端端的前程说抛就抛，说致仕就致仕了，关键是皇上还同意了，于是脑洞大过天的朝臣们开始阴谋论了，可关键是说飞鸟尽，良弓藏吧，那也不对啊，要藏二十年前就该藏了，也犯不着等到现在啊。
真是君心难测啊君心难测。于是除了那些个消息比较灵通的，大家都有点摸不着头脑，不知道这对君臣葫芦里卖的什么药。
不过我们的定远侯倒是没工夫给他们解惑，一散了朝，就被皇上宣到了两仪殿。
殿里空气有些粘稠，下了朝就直接来了这里，明和帝没来得及换下龙袍，正冠冕服，威仪深重，端坐在书案后，长长的旒珠垂下来，叫人看不清喜怒。殿内侍立十数人，寂静却似无人。
明榭上前行了大礼，：“老臣叩见陛下。”明和帝亲自下阶扶他：“爱卿不必多礼，明卿为我大启鞠躬近三十载，实不必如此。”明榭是积年的老臣，又于朝廷有功，如非是祭祀，大朝等重要场合，是不必行跪拜之礼的。
明榭就此起身：“陛下厚爱，但礼不可废，臣经此一去，恐是难见了，该有此拜。”
“说起来，朕也有些不明白，观爱卿精力身体尚可，何故早早归家呢？”皇上把着定远侯手臂问道。
“陛下过奖，因臣有私，不能继续为国效力。臣出身寒贱，幼时贫苦，幸得父母栽培，供臣读书，臣方得已科举入仕，得见天颜，臣如今所得所取，俱离不开二老含辛茹苦的拉扯。如今臣父母皆去，生不能陪伴侍奉，是臣不孝。臣亦老迈，深感不孝之余，思念故土，预回父母故居常住，以慰思念之情，报生养之恩。”明榭回道。
“爱卿纯孝，朕所不能及也。”皇上有些唏嘘。
“臣有愧陛下与朝堂栽培，不能继续为朝尽忠，还望陛下不罪。”
“爱卿为国为民劳心劳力数十载，朕铭记在心。如今请去，朕自然允。在此之前，请受我一拜。”皇上说着就要下拜。
明榭赶紧阻拦：“陛下不可，这是要折煞老臣啊。”
“爱卿不必惶恐，爱卿劳苦功高，朕是替这黎明百姓一拜，卿当受这一礼”皇上执意道。
臣不违君，争执不过，明榭最终侧了侧身，受了帝王半礼一揖。
一揖作罢，帝王重新回到阶前坐下，“离别在际，朕尚有一题不明，爱卿当年状元及第，才满天下，或可为朕解惑。”
“陛下请讲。”
“不期修古，不法常可。卿以为如何？”
“先人韩非子所言，自是警世之言。”
“朕明白了，明卿请回。”
“臣告退。”明榭俯身一礼，转身离开，离开了这个站了二十余年的议政之殿。
明和帝看着他的背影，轻声道：“朕那一礼，他合该受全的。”不知说与谁听的，殿内无声，无人回应。
这日，明煦用过了午饭，正准备解衣小憩，长安来报，说是侯爷身边的常随止戈来请大爷过去正院。明煦挣扎着起身，在心里哀叹：今日是睡不成了。
跟着止戈来到了尚清园，明煦直接进了堂屋，进门就问：“祖父，您找我啊？”明榭正在用饭，见他进来，搁下筷子，招手让他近前来：“吃过了吗？”
“吃过了”明煦说着坐到了饭桌旁，果然，自家祖父下一句是“吃过了？那再陪我吃点儿。”所以为什么还要问我吃过没啊，难道在祖父这里问吃过没真的只是打招呼吗！明煦腹诽。
“祖母呢？”见祖父一个人吃饭，明煦问道。
“在书房写帖子呢，说是准备一一去手帕交那里道别。”明榭搁下筷子回答他。
见此，明煦不再说话，陪着祖父吃饭。待他吃好了，让人收了碗筷。明煦才又问道：“是已经定下了吗？什么时候走？”
“具体日子还没定下来，等我跟接任的大人完成交接就能走了，可以让你祖母和母亲准备行李了。”
“……”
见他沉默，明榭问道：“怎么了，可是不舍？”
“不是，扬州老家，说起来我还没有去过呢，祖父，扬州跟盛京区别很大么？”倒不是不舍得，知道还会回来不是吗，只是尽管心里早有准备，真到了这一天仍然觉得有点快。
不过明榭倒是没接他的话，说起扬州如何，只说：“到了地方你便知道了。”转而问起他的起居，明煦也一一答了。
“最近看的话本子呢？现在又兴起什么样的？”
“……”尽管不是第一次从祖父嘴里听到这样的话，明煦还是有点接受不能，祖父看起来那么正经的一个人，却能做出研究话本子这种不怎么正经的事。
听他说还是些狐妖书生，女鬼和尚，以及少侠从强盗手里救出富家小姐后喜结连理的老套路后，祖父明显有些失望，“这么多年了，竟是毫无进步，我当年看的就是这些，如今几十年过去了，狐妖还在勾引书生啊。”
“既如此，那祖父你就可怜可怜孙儿，把您之前写的告诉我吧。”之前有一次，祖父提起过，他年轻的时候，刚入职，俸禄低薄，也笔名写过几本赚外快来着。状元郎的话本，不说别的，文笔肯定是有保障的。就是不知道祖父会写出什么样的剧情。
可惜他的祖父再一次冷酷无情的拒绝了：“小孩子家家的，看那些东西做什么，也不怕移了性情，你若是觉得无聊，我这里有几本游记，你拿去看吧。”
“哏哏哏。”明煦不满。借口，您老之前就没怕我移了性情。
正说着，就看见孙氏朝这边来了，她今天穿了一件蓝白色的破褶裙，裙摆很长，典雅大方，容色也很艳，风华正好，看的出来心情不错。
“一把年纪了，穿的是什么衣服，一点也不庄重。”明榭似乎有些不满。
但是孙氏显然很了解他：“好你个老头子，自己不捯饬，还管得着别人穿什么不成，还有你说谁一把年纪呢。”说着就向明榭走去，似乎是想要动手
“是我是我，我一把年纪了，夫人别生气，孩子还在这呢。”明榭求饶。
“祖母今天好漂亮。”孩子说道。
“你看看咱们煦哥儿，再看看你，一把年纪了，还没有一个孩子会说实话。”孙氏显然高兴了。
“祖母今天很高兴吗？”明煦问。
“要去江南了，难道不值得高兴吗？”孙氏回。
“祖母很乐意去江南？”
“乐意，乐意之极。”
但是显然她并没有给明煦解释的想法，说完了这句话，就看向了明榭，两人眼神交汇，尽在不言之中。
看没自己什么事儿了，被塞了一把狗粮得明煦默默地退了。现在回去拿了书，去上下午的课刚刚好，所以为什么要打扰我睡觉呢。
对了，顺便给范夫子说一下情况，问问他的打算吧。
比起祖父祖母这边的只是通知了一句，父亲和母亲那里显然要麻烦多了，先是母亲那里，把明煦叫过去就是一顿询问，问他要带什么吃的玩的，惯用的东西，用过的，库里的东西要不要，带多少伺候的人，要带谁等等，问完了也不要他的回答，按自己的想法就是一顿安排。
然后是父亲，疯狂的表示关爱，而方式就是询问功课，检查进度……，明煦简直苦不堪言，就算他读书学习尚可，也不表示就喜欢这种关心。唉，还是祖父好啊，学业什么的都不问的。当然也可能是老狐狸就知道儿子会问，自己就不问了。
然后是睐姐儿，变着花样的给送吃的，糖蒸酥酪，雪花饼……，穿的，鞋子，荷包，扇套……
接着是母亲，天连天的带着他访亲串门，今天舅舅家，明天姨母家，跟亲友们道别。
时间不知不觉得就到了离别前夕，这天，明煦在松风院用晚饭，吃完了饭，宋氏先开了口，“明天就要走了，煦儿那里一切都妥当了吧？”
“都准备好了。”明煦答道
“我这里也检查了几遍，应该没什么遗漏的。”宋氏说，“前几天你方姨娘过来求我，说是熙哥儿眼看着快六岁了，到了启蒙的年纪，想你此去扬州，范夫子应该会留到京城，就想让他继续在咱家，教导熙哥儿。我已经应允了。夫子那边，你尽可放心了。”
“母亲，清风明月呢？可安排好了。”明煦问道。出乎清风明月意料的是，下江南一行，明煦没带任何丫鬟，祖父明榭的原话是“你是去读书的，带着丫鬟像什么样子。”说是到了江南，给找个书童。
“安排好了，都是清白老实的人家，家里也有良田和积蓄，吃不了苦。”宋氏笑道。自家哥儿是个心肠柔软的孩子。
“如此便好，谢谢母亲。”明煦觉得应该就这些了。
“傻孩子，跟你妈客气什么呢，该说的话，前几天也说完了，就不再赘述了，只一点，你得记住了，往后到了地儿，至少一个月要来一封信，跟我说说你。”说着宋氏眼眶就泛了红。
明煦坐在她身边，像小时候一样伏在母亲膝头，握着母亲的手：“好，一定给母亲写信，母亲也要保重自己。”
“诶，我们都好好的，那就预祝我儿一路顺风。”宋氏握着儿子的手，空出一只手轻轻地抚摸他的头发。
第4章 南下江南
已巳月，癸卯日。宜祭祀，祈福，出行。
天公作美，清风浮云，不寒不暖。
明煦在码头拜别父母，转身随祖父母踏上了去往扬州的船。
船是明家的私船，整艘船上就三位主人，明煦颇为放肆的在船上看看摸摸，站在船板上感受风力，去船舱里看看掌舵与运行。十分得趣。
可是他却没能得意多大会儿，第一次走水路的他惊讶的发现自己晕船。
蔫蔫的窝在椅子上，精神不济，恶心反胃，感觉早上吃的东西已经顶到了喉咙口，想吐也吐不出来，下又下不去。后背也冒出了一层虚汗。
明煦正翻来覆去的调整姿势，让自己感觉好受些。孙氏已经闻信过来了，瞧着孙子小脸发白，顿时心疼的不得了，赶紧吩咐：“绿绣快去绞张帕子来，再去取些薄荷草，樟树叶。碧云去外边问问那些老船手有没有什么可行的法子。”然后又差使长安去告知明榭，让船开慢些。
又忙让长春把人扶到床上，自己坐在了床边：“可怜见的，瞧把我的儿给难受的。”
“祖母别担心，我没事儿。”明煦安慰她。
完了，不开口还好，这一开口更想吐了。
