她低眸，似哭又笑，抱着婴儿遁进暗室，道：“娘子在天有灵，定然庇佑。”
男子不再多言，合上暗门。狭窄的暗室，只供人半坐在那，手脚都伸展不开，等得门一关，黑暗笼罩，有如一具棺木。她听到自己心头剧跳，听到鼻端呼气声的，听到衣物簌簌声。但是，天可怜之，她中小小的小郎君，安安静静地睡在她的怀中，没有发出半丝声响。
也不知过了多久，外头人声渐杂，似有人在屋在翻搜。接着她又听到一人问道：“顾家名册中，好似并没有这么一个妾。”
另一人答道：“接生婆子说的妾，应是顾三妻子一个名唤阿阮的贴身使女。像他们这等人家，陪嫁的贴身使女，为笼络夫婿，大都会抬举成妾，那接生婆子只知得一星半点，也以为如此，才说是顾家逃妾。顾家谋逆事发前几个月，使女阿阮被顾王氏放了籍，还使银为她置办了屋宅，成了旁姓良民，因此不在顾家名册上。”
领头之人多疑，沉声道：“这般巧？这顾家莫非几个月前就闻得风声，早早更安排了退路？”
另一人想了想，道：“许真是巧合，属下打听顾王氏与她的贴身使女情谊深厚，她为她脱籍，许是想要抬举她为媵妾或良妾。”
“这个阿阮胆子倒大，前几日竟敢光明正大去探望顾王氏。”领头之人哼了一声，又道，“纵是成了良民，顾家子却是个逃犯，她裹藏逃犯，自也是带罪之身，不可放过。”
又不知过多久，外头阵摔摔打打之声渐悄，那领头之人唾骂一声，吩咐道：“让那接生婆子口述，命画师画了画影来，挖地三尺也要将她揪出来。”
“喏。”
她听着外头山响似得领命声，舌尖死死抵着上鄂，腾出一只手轻掩着怀里小郎君的口唇，防他睡中惊啼。暗室中闷热，热汗与冷汗混杂在一处打湿了整个后背，她耳后的一缕乱发蛇一般粘在那，好似会随时咬上她一口。
又不知过了多久，外头人声渐悄，她却仍旧不敢出声，直到暗门那又传来一长一短的敲击声，这才呼出那口一直含在嘴中的浊气。明亮的光线透进暗室，她抱着小郎从暗室里钻出来。
大雨仍旧噼里啪啦打着屋窗，原来这雨还没停歇。
不，这雨是再也不停了，无休无止地落下。东躲西藏间，她与顾家义士失去了音信，京中处处都是官差，好似每一个都在搜查追捕。她不得其法，只好逞着匹夫之勇，凭着心头一口滚烫的热气，跌跌撞撞到了城西码头处。
到底还是露了痕迹，身上官差嗅觉敏锐，步步紧逼。她抬头看着眼前的大船，她不知这条船从何处来，又要去到何处，眼见船上因着货物散落，几个船工惊呼忙乱，寻个空隙偷潜上了船。
她不过一只没头的苍蝇，专拣了脏乱臭窄的地方躲去。眼前这处船舱似是船工休憩的通铺，里头又黑又乱，臭气熏天，船板上床铺上乱七八糟扔着铺盖、衣物、草鞋、皮靴、酒瓶吃食。
黑魅魅的船舱中，有一船工竟没在外头忙碌，反而胡乱躺在一张床铺上，敞着短打衣衫，架着一条腿，一手拿着一只酒葫芦，嘴里低哼着：“春来三月三，燕儿聚又散，可怜我身儿单，无钱无米无瓦盖……”
小曲戛然而止，那船工似是惊觉有人，从床铺上爬起来。这人生得高大，眉目凶悍，兼吃了酒，整个人酒气冲天。
他和她都吓了一跳。
他没想到竟会有一个女娘闯进船舱中，木木地拢了拢敞开的衣襟，粗声喝道：“你这妇人，可是搭船人客？怎走到这处来……”他还要说什么，便听得外头声响有异，再看她，神色间就带上了怀疑。
她急得没了主意，抱紧怀里小郎，噙着泪噗通一声跪倒在地，冲着他连磕了几个头，不等得他回应，又飞也似得起身找了个角落，将一床发霉恶臭的铺盖盖在自己的身上。
她的生，她的死，皆在他一念之间，她赌不得，又不得不赌。
几个官差凶神恶煞地搜捕到船舱中，嫌弃里头脏乱，随意翻了翻，喝问船工：“汉子，可有什么人躲到这来？”
她一瞬间，喉间发间，骇惧得几忘了呼气，惊魂不定间，她听到那船工抖抖擞擞道：“回天差，不曾见到什么人……可……可是走脱了什么大盗贼偷？”
“大盗贼偷？哼，告诉你，走脱了一个重犯逃奴，你要是见了，趁早报上来，还能记你一功，领得重赏。”
重利之前，至亲可抛，她的心整个揪缩在那。
果然那船工小心又迟疑地追问：“天差，不知是什么重赏？来来，天差吃口酒……”
她听了这话，浑身的血液倒流，将唇贴着怀里的小郎君稚嫩的脸：这番怕是走不脱，身在水上，不如投了水随娘子一道西去，黄泉阴司得个团聚。只是负了娘子的所托，怀中小郎何其可怜。
“什么重赏，你这等腌臜船工，走一趟远船，至多得个十两八两的银钱，你要是揭举有功，少说也得百两。”官差吃了几口酒，又不耐烦起来，“你多嘴多舌，问东问西，究竟有没有看到什么人？”
脏臭的船舱中凝着令人喘不过气的汗腥味，沉沉的，缓缓的，泥浆般慢慢流敞着。
她听到他笑：“官差，我不过问问，好心里有个底，要是撞见什么逃奴，也好得记重赏。届时，谁个再辛苦磨得脚起泡做甚的船工？”
官差听了这嬉皮笑脸的话，其中一个道：“走罢，与这等混人歪缠什么……”
雨声又悄然而至，不知从什么地方透进来，闷热船舱中多了一丝沁凉。她松开嘴，舌尖尝到自己唇边一点咸腥的铁锈味，她仍旧躲在那，劫后余生，浑身没有多出一丝的力气。
船工过来揭过脏臭的铺盖，垂眸看着他们。他生得高大，眉目周正，只乱乱糟糟的，不似什么好人。
“你怀中的小儿倒是乖。”他道。
她看着他，轻轻呼出一口气，抿了抿唇，将咬破的手指从小儿嘴里慢慢抽出来，她怕他饿，怕他哭，以血充作乳汁，由着他吸吮。
他恍然大悟，吃惊地睁大了眼，挠挠头，半晌才道：“你放心。”
她泪盈于睫，无凭无由的，她真的放下心，这人，不会出卖她，不会伤害她，会护她周全。
第83章 母子谈心
雨声又急了许多，江娘子透过惶急的雨声，听到些许脚步声，她看到院门被人推开，江大和江石各披了件蓑衣一前一后地进来。
她的唇角扬起一抹笑，想要迎上去，又被雨阻了脚步，江大早已淌着水顶着大雨急匆匆过来，道：“落雨转凉，娘子怎在屋外当心受寒。”
她笑道：“我看雨急，出来张望张望，一路可还顺利？萁娘呢？怎不见？ ”
江石在后答道：“下了雨，我便先送她家去。”
江娘子点头笑道：“应当的，她是小娘子，受不得寒。”她边说边取掸子，掸了掸江大蓑衣上挂着的雨珠，伸出素手想帮他脱下。
江大捉住她的手，道：“娘子不慌，我先去学堂接了阿泯回来。”
江娘子虽然挂心江泯，看看天，皱眉道：“风急雨骤，不如先避避，等得雨势稍住再去。阿泯那边，还有仇先生呢。”
江大紧了紧斗笠上的系绳，道：“娘子不曾与仇先生打过交道，他生得榆木疙瘩脑袋，成日念念诗书，吃吃风露，就能得活。他那草亭地低，怕不是要被淹了。”
江娘子这才怕将起来，道：“那你路上小心。”
江大笑起来：“邻村村路，我闭着眼都能来回。”他说罢挽了裤脚，重又踏入大雨中，沉默地与江石交换了一个眼色。
江石会意，将怀里那声细雪轻麻掩好，等江大回来再议。
江娘子却是个机敏无双的人物，他们父子悄无声息的眉眼官司，虽做得隐秘，还是没有逃过她的双眼。边在心里猜度江大父子何事相瞒，边舀水煽驴抓了一把干姜片煮温汤，也好聊驱全身湿气。
江石借口浑身透湿，避进屋中换了干爽的衣物，随手将细雪轻麻塞到一边。小心驶得万年船，这身衣裳总要寻个稳妥的法子处理？
江娘子煮好姜茶，拿扇子扇得温热，这才唤江石出来吃汤。
江石接过捏着鼻子一饮而尽，江娘子坐在桌子一侧，笑了笑，猝不及防出声问道：“大郎，在桃溪可是撞见了什么事？”
江石放下碗，道：“事倒是有一桩，却不是什么紧要的，等阿爹回来再与阿娘说。”
江娘子心念电转，轻问道：“可是与我有关？大郎休要哄我，是好是坏，都说与我知。”她说罢，眉目间就笼上一层轻愁和哀求。
江石平素就敬江娘子，哪忍她牵肠挂肚、坐立不安，沉吟片刻，遂轻描淡写道：“真个没紧要的事，只阿娘给萁娘的那件旧衣，听闻那织布商全家葬身火海，断了手艺传承，如今那麻布，很有些贵重。”
江娘子坐在那手脚发凉，只感世事无常，令人指尖发冷：“竟有这等事。”真是繁花落地，残红成泥不忍顾。
这世上竟再无细雪轻麻这样的衣料，当初多少文人雅士喜细雪的素雅，有返璞归真之态，常木簪束发，着细雪宽袍，引三五知交坐流水之旁，饮酒吟对好不洒脱。
曲水潺潺，衣带当风，闲看云卷云舒，又不知引得多少人深羡这般闲云野鹤姿态。
顾郎君也爱穿细雪轻麻，在家时，常散发赤足，解了小舟在湖中垂钓，藕花深深，不知身在何处。
她家娘子便倚在水榭凭靠处，撕下白玉糕引红鲤来啄食，笑着等待她的郎君为她折来湖水中央，开得最好的一朵藕花。
人间几许留不往，顾郎君不知生死，她家娘子已赴黄泉，连这细雪轻麻竟也要渐渐从这世上消失。
江石到底年岁尚小，不解江娘子的悲凄灰败，只一味关心这麻布会不会露了江娘子的踪迹。
他看过江娘子初二放在水上的祭灯，里面好些凭悼之词，虽写得模糊，但也多少猜出江娘子远走他乡是为避祸。
“阿娘娘家早年是个行商，趁时兴时裁买了细雪轻麻，阿娘记着家人留下这么一件衣裳。原先当是旧衣，不曾想世事变化，竟是其价翻番。落魄人家有这等机缘，定是祖宗保佑，不如裁改做手帕，卖了它去。”
江娘子从悲思中回过神，踌躇道：“这般行事，是不是有画蛇添足之嫌？”
江石理所当然道：“阿弟在学堂读书，将来还要应举考试，家中既有值钱之物，哪里会弃之一旁，不拿出来换银钱的道理。”
江娘了缓缓点了点头：“大郎说得有理。”
江石又道：“阿娘，我过几日，随船去禹京，届时看看那边到底是个什么景况。要是细雪轻麻一尺难求，定有人收买收卖，我们趁势卖掉。”他顿了顿，又道，“阿泯……阿娘，我若能顶门立柱，挣下一份家业，阿泯那边自有我这个当兄长的看顾，余的，阿娘不如就先忘了。若是我庸庸碌碌，没个出息，只混个身暖肚饱，无有余力支撑阿泯，阿娘再想法动用不该动用之物。到时，这个细雪轻麻整好做个托借。”
江娘子乍然抬头，她早就知晓自己这个继子为人敏锐，极有心计，又是个软硬不吃的性子，却不知他满腹心肠，连细枝末节都算了进去。这等心性，一个不着，就要走偏道路。
“大郎，你……”江娘子口齿发涩，道，“阿娘知你的心思，承你一片赤情。只是你还是少年郎，家中事，不应由你担忧操劳，还有我和你阿爹呢。阿娘更知你不愿长困浅水，思望大江大河，你有此意，阿爹和阿娘也当一力支应。你只把心思放在这上头，别的，不要太过思虑。”
江石低头笑，道：“不妨事，阿娘不知这里头的乐趣。人心实是有意思得紧，我小时亲爹亲娘不疼，有时连饭都吃不饱，旁的村童也不喜爱与我玩耍，我得闲时便爱看村中各人。这些男女老少，明明每日要为身上衣口中食操劳担忧，却还是有百样的算计，实是有趣得紧。”
江娘子怔愣，看着江石忧心不已，道：“大郎，人心不可算计，唯真心方换得真心。”
江石笑道：“阿娘放心，此间的道理我明白。待我好的人，我自是真心相待，那些一门心思占我便宜的，我才以牙还牙。”就如他的生身娘亲，仗着那一丁点的血脉联系，活似他便欠了她，还再多也还不清。既如此，还还她作甚。
他的血肉岂是寻常虫蛆可以吸附、肥养的。
江娘子仍旧放心不下，道：“阿娘别的不多说，只盼你大丈夫立于世，不负情，不负义，不负己，不负真心。”
江石不由想到萁娘，笑着道：“我不是不知好歹的人，今日的江石有父有母有手足兄弟，他日有妻有子，不会做下为非作歹的事，让至亲胆颤心悬。”
江娘子略松一口气，道：“大郎记得今日说的话，千万别移了心性。”
江石道：“阿娘的教训我记下了。不过，细雪轻麻阿娘就交由我来办，阿娘的过往……”
江娘子指尖轻微颤动一下。
江石笑道：“我只知阿娘待我极好，余的，为人子怎能置疑娘亲，别的就交与阿爹操心。”
江娘子似悲似喜，道：“阿娘以前常怨老天不公，至我颠沛流离，可阿娘又何其有幸，得遇你阿爹，得有你这样的好儿郎。天终究留我一丝余地，怜我孤恓。”
江石又倒一碗姜汤，道：“阿娘说自家幸运，江石也是暗自庆幸得阿爹和阿娘的过继。”如他还在江二家中，得以活着长大成人，怕真的做出逆夫逆母的逛悖之事。
江娘子了由衷地笑起来，想起一事，道：“你要去禹京，做买卖也罢，开眼界长见识也好，左右离不开银钱。家中这些时日收买菌蕈，刨开本，再与叶青家中分了利，倒也存得几百银。你明后天去集市换成纸钞，随身带去。”
江石道：“不可，这些银钱留在家中作本，阿娘和阿爹相量着，要不要趁着春暮多收点合蕈？”
江娘子温声道：“你只管带着，菌蕈本就是合伙的买卖，本钱两家操心。再者天益热，稠膏蕈也越发见少，怕是这菌汤的买卖也要停歇几月，这里面又少了本钱支出。”
江石道：“家中多备些银钱，也防不时之需，我打算问沈家家主借一笔银来。他是顶天立地，说一不二的仗义人，又有心胸，不怕被骗了去。”
