“这线香倒真是一只金鸡啊。”徐明府这种从来引商为贱之人都有些眼红，道，“三家村的施家是如何得到香引的？ ”
家仆道：“不是说悯王夜梦拢息香，出游遇见施家小娘子了，令她解惑，这才得已香成，因着这份机缘，悯王才与她一张香引。”
徐明府斥道：“胡编乱造之语。”
家仆挠挠头，不解：“不真？”
徐明府轻蔑一笑：“悯王何等人物，己身虽无十分才干，也是龙子龙孙，王府之中难道连个调香的也无，还须外人为他解忧。怕是夜梦线香之事不过胡谄，制香人是施姓村女，只不过，悯王图谋佳名，按到了自己的头上，再补偿村女一张香引。那施姓村女长贫乍富，心中非但无有怨言，反倒对了悯王感恩戴德。”
家仆小心笑道：“小的细打中了一番，那施家几辈都是草根泥腿，祖祖辈辈都靠着几亩祖田吃饭，如今真个是天翻地覆，买地办坊砌屋。换成小的，做梦都要笑醒，如何不对悯王心怀感激。”
徐明府低叹：“既说得道得多助，悯王背德狂妄之人，竟有幸得村女进献香方，真是……”
家仆越发小心了，道：“线香被好些士人视为俗物，说穿不过商贾贱业，郎君似太过关心此事？”
徐明府冷睨他一眼：“你懂什么，线香狂敛天下信徒之财，又有圣上明旨回护，圣上对悯王的爱重由此可知。叔父等在信中道：东宫对线香知之甚少，与常人无异，可见圣上待东宫不似以前亲密。”
家仆一愣，低道：“许圣上怜惜东宫体弱。”
徐明府摇摇头：“太子体弱，长孙呢？”又恨恨咬牙，“也是天下之人无高正统，有奇方不献于圣上或殿下，倒献于悯王。
家仆一身冷汗，默声不敢多言，心里暗道：她一村女哪得本事面见天颜啊，献给悯王也不失为上上之选。
徐明府拿手掌拂了拂香炉上的轻烟，心头好梗堵：“好运道啊。”
家仆躬身立在一边，不敢问是谁好运道？施姓村女还是悯王。
徐明府又道：“可惜啊。”线香得利之巨，看进眼里，实在放不下去，东宫其实也缺钱，要是有这笔钱，好些事都好动作，要是……可惜章进这个蠢货不知是受了指使还是受了挑拨，早早将这事捅在风口浪尖上，众目之下，再多的打算也得歇了心思。
家仆忆起一事，道：“郎君，有一事不知紧不紧要，施家小娘子小情郎江石与付家有交。”
徐明府笑他大惊小怪，道：“这事我如何不知，付和生热热闹闹出殡时，江石就在人群之中，一付家如秋草枯黄，不必再记挂心上。”
家仆弯腰称是。
徐明府卧倒在软榻上，合目小憩，家仆以为他入睡，待要避到屋外守门，听徐明府自言自语般道：“也不知那香引可转卖他人？”
家仆记在心里，悄声告退。
施家正在为香材的事发愁，所幸沈拓帮她拉了一车，阿萁喜出望外，焦燥之心大大缓解，也有闲情翻香谱，看要术，想寻个法子来如何让制香更简快一些。
没等高兴两天，江石将她骗到山溪那，从草木中翻出一朵黄灿灿的秋红插在她鬓边，道：“萁娘，我打算明日去栖州。”
阿萁撅撅嘴，道：“去吧去吧，我还能强留你不成，再说了，生了翅膀不飞，不成笼中鸡？”
江石佯怒，直眉立眼的：“谁是鸡？”
阿萁笑：“阿兄是要飞的，不是鸡，没见硬往自己头上按的。”从怀中取出一物掷给江石，道，“喏，这是特为你制的，不知管不管用，要是不管用，勉强也能清心。”
江石接在手中，却是一个荷口香囊，低嗅了嗅，似有艾草、、银丹草的清香：“这是？”
“听说那边多毒虫，这是我翻了香谱依着方子调的，说能驱毒物，我试了试，好似有些作用。”阿萁凑过来，有些犹豫，道，“只是，那边的毒物跟咱们这边毒物也许不是同个祖宗，就怕不得用。”
江石将香囊揣进怀里，笑道：“得不得用，都是我心爱之物。”阿萁不放心他，他也挂心阿萁，小别在即，更加悬心，呵嘱道：“坊中人情，你岁小脸嫩，多多交给伯嬢作主，外头大事，一时不能定夺的，多费些脚程去问问沈家主。”
坊中香工都是人妇，说话做事很有些荤腥不忌，阿叶曾听了几句，满面通红落荒而逃，还是施老娘赶来骂了她们一顿。
阿萁一一应下，她素来有自知之明，笑道：“我好胜，却不争强，遇到难事才不独扛呢，”
江石哄逗：“是是是，小二娘向来聪敏不过。”
阿萁不高兴：“敷衍。”
两人互瞪几眼，自个都觉得傻，你看我呆，我看你憨，撑不住笑出声来。笑了半晌，才牵着手沿着山溪慢慢回去。
阿萁扭头笑道：“江阿兄，你我都是劳碌鬼，不过，一个在家，一个在外忙。”
江石接口：“自然，你是那个里，我是那个外。”
阿萁疑他有调笑之意，轻拧了他一记，江石忙撒腿跑开，笑闹间又走了一小段路，阿萁红扑扑的脸上有着些些细汗。她喜欢这样的小别，不要愁眉不展、哀怨凄凄。
第139章 乍富之家
阿萁仍不知外面的风雨，送走了江石，她每日都很忙，香坊中更是日夜忙碌，卫煦也忙，忙着将各寺庙订的香分堆装好，到了交货之时，再押船送去。
施老娘也忙，家中还修着屋宅呢，泥工瓦匠两顿饭食，再兼香坊夜工充饥的糕饼汤水，一日间就只在灶前打转，陈氏守门看户兼带着小四娘，阿豆阿叶施进都在坊中忙碌。
阿萁坐在江家书房中，翻看着香谱与什么民间要术，试图找出可用之处，只是，总静不下心来。江娘子送来一碟子云片糕，一壶子清茶，笑道：“可是看得烦絮了？歇一歇再看。”
阿萁放下书，愁眉不展，又有些困惑，道：“伯娘，我赚了好些钱呢。”
江娘子笑夸：“萁娘真能干。”
阿萁却叹道：“先前我腰里塞着几文钱时，就想着将来要是有银钱，便可以住大屋，穿好衣，吃好食，让爹娘好生歇着。我真有了好些钱，爹爹嬢嬢却比先前还忙碌。”
江娘子一愣，掩唇轻笑，柔声细语道：“伯娘不知道你家的银钱怎么归拢的，家用外用可分了开来？黄白之物不去花用，那便是死物，堆成金山银山也如黄土黑泥。”
阿萁将头埋进榻上软枕中，红着脸道：“伯娘，我就是那乍富之人，一惯一文钱掰成两文花，哪怕腰缠万贯也还是穷人家的念头，怕缸中米空，怕匣中钱无……”
江娘子轻点了一下她脑门：“倒也尤可，胜过那些乍富之后挥金如土，一掷千金，那绝非长久之计。不过吧，过于省俭也没必要。”
阿萁看了眼江家收拾得颇为雅致的书室，再看看江娘子的身上衣，江娘子在村中名声不佳，偶在村中走动，村人看她打扮，背后多有闲言碎语，骂她败家不持俭，江大图她美色娶好了这样的娘子，早晚穷得精光。
江娘子却过得极为自在。
阿萁把头从软枕上□□，道：“伯娘，我想买几个粗妇，嬢嬢太辛苦，一把年纪日日在灶前打转，就没歇的时候。”
江娘子道：“是该请几个仆役做些杂事，你家现在事多杂乱。村中没有牙郎，我让你江伯父去桃溪时托了牙郎来。”付家送与江石的忠仆付小司儿被江石安排给了江泯，村中私塾都是农家子，江泯不愿张扬，才没带在身边。付小司是个死心眼，他跟江泯后，江泯读书时他就在旁边添茶，写字时就磨墨，江泯清晨去学堂，他就送江泯到村口，将晚就到村口等江泯归家。
江泯似乎天生是个富贵命，多出一个小厮，他也没有半点不适。阿萁看后佩服不已，施家万事亲力亲为，全家除了阿豆，没一个想着要人伺侯的。
施老娘听阿萁说要买奴仆，老眼里又是高兴又有点惶恐，人不值钱，稍有些家底的都会买个粗仆浆洗烧火，她只没想到临了临了还有这样的福气，施老娘有些怕自己兜不住这等厚福，福气有定数，搁在她身上多了，说不定子孙后辈就少了。
阿萁亲昵地抱着施老娘的胳膊，笑道：“嬢嬢，外头都有人拿话编排我呢。”
施老娘恼怒，立起眼：“谁？谁敢编排？编排了什么不中听，看我不一口唾沫过去，啐得她脸上都是牙花子。”
阿萁委屈道：“自是编排我为人不孝，香坊请的好几十的香工，家财少说也有千贯，竟把上了年纪的老嬢嬢当牛使。天天看老人家跟拉磨驴似得在那打转。”
施老娘气得笑，一巴掌轻拍阿萁额头上：“大胆，骂你嬢嬢是驴。”
阿萁道：“等新屋砌好，偌大的院子，嬢嬢光是转一圈就费脚程，没有仆役帮手，岂不是受罪，还不如不要大屋呢。再说，香坊的一众健仆都是咱们自家人，日日吃饭都是头顶大事。”
施老娘斥道：“放屁，清水寺拜佛我都是亲去的，最不怕脚程，我还硬朗着。做个饭有甚打紧的。”
阿萁哄她道：“那是拜佛，有神仙照顾，您老才不觉得累。谢山老先生嬢嬢的屋子连着小佛堂呢，嬢嬢要是没事干，就多拜拜佛，自家就是跟神佛打交道的。”
这话说得施老娘深以为然，自家做线香买卖，可不是跟神佛交道，如今的好日子都是菩萨慈悲照顾的，是要多拜拜：“嬢嬢这辈子都没想到还能有人伺侯呢。”
阿萁吹嘘：“嬢嬢看着，孙女儿定要让嬢嬢福。”
施老娘想骂她吹牛，话到嘴边成了乐陶陶一句话：“行，嬢嬢尽量活久一点，嬢嬢手脚顺健，人也清灵，想来还死不了。”
阿萁笑道：“嬢嬢定会长命百岁。”
如今施家小有名气，如媒婆牙郎这等行当，消息又比别人灵通，知道施家要买人，殷勤地亲带了人跟在江大屁股后面到施家，陈氏靠不住，阿萁不得不又请了江娘子帮忙，
江娘子将盖头一盖，到施家与牙郎问了问这几个粗妇的来历，都是清白人家因家贫谋生的。江娘子又叫阿萁观人眼色，眼珠乱飞的不要，木讷呆滞的也不要，再看指甲，牙上既领了家来，定换得干净衣裳，净手洗面的，看指缝有没有黑泥才知是不是勤快喜洁的。
“大户人家请的厨娘，好些是雇了来的，她们有手艺在身，与主家只签短契，无有手艺傍身，反倒签了长契。”江娘子看当中两个粗妇本份老实，指给阿萁，“她们可用。”
阿萁遂与这两个妇人说好工钱，又付了牙郎中间资费。牙郎笑着收了钱，又道：“小娘子，我知你家还要雇人，二流小娘子改日再照顾我的买卖。”
阿萁答应下来，送走了牙郎。
那两个妇人看施家农宅简小，都有些疑惑，这几间屋子，她们好像连个落脚的地方都没有。阿萁又在香坊那腾出一间屋灶房，专与香工用，领了两个妇人香坊，指了一间屋子给他们，道：“这几日家里还在砌屋，要多忙乱一阵，过后日间大致做十几人的饭食，傍晚做裹腹点心。”
两妇人没想到主家不显山不露水，家中竟办着这么大的作坊，顿时安下心里。家中雇了人，施进与陈氏别扭几日，倒也服和下来，只阿豆有些失望，她以为会有人贴身服侍她呢。
阿萁哭笑不得，数着新屋落成和江石的归期，这日，卫煦送了一船香归来，脸色大为奇怪，他与和尚打得交道多了，学得佛家的平心静气，这趟却面带薄怒，阿萁正要询问，就见卫煦身后绕出一个人，一身鲜衣，打扮得颇为富贵。
卫煦隐下怒意，不让自己发火，与阿萁道：“这位郎君想要买香引。”
第140章 强买强卖
“小娘子，我愿出万金买施家的香引。”
阿萁端着茶，满腹疑惑，对面的鲜衣郎君滔滔不绝、口若悬河，面带得意跟阿萁说着万金可折换多少田地，买多大的宅院，雇得多少仆人，渴能饮琼浆，饥能食珍馐，就算躺在榻上一动不动，都能安享一世富贵。
这人，定以为自己不过区区村女，眼界狭小，定会为金银所迷惑。阿萁摸摸脸，自己难道像个蠢货。线香是只金鸡，还是只很能生的金鸡，她但凡有点眼光，都不会卖掉它。
鲜衣郎君面带微笑，笑问：“施家小娘子，以为何？”
卫煦仍旧气呼呼的，他押香回来就被这人给缠上了，只他做不得施家的主，不甘不愿将人带了回来，听他长长扁扁说了一长串迷惑阿萁，暗暗发急，担心阿萁受他的哄骗。
季四立在阿萁身后，有些戒惫，这个鲜衣郎君的目光与藏起来的那点点轻视，他再熟悉不过。
阿萁轻摇了摇头，道：“蒋郎君，我家中有一亩旱田，因着地力不肥，又无近水，种不得好粮，一年辛苦劳作，也只能收得良田半数的粮，纵是如此，家里祖母却从未动过卖田的心思，道：收粮是不多，只是这细水不断，年年有粮，哪怕不能让家中饱肚，却能让家里人不至于饿死。”
蒋郎君收敛神色，反问：“施小娘子，这是何意？”
阿萁笑道：“你看，家中连着这旱田都不肯卖，何况香引呢？”
蒋郎君倒也不生气，笑道：“小娘子大许还不知晓，万金到底有多少？施家上下可保几代无忧。香坊纵能挣钱，里头又有本，又有人工，又兼各种杂事劳心，再者，常言道：天有不测之风云。小娘子焉知线香的买卖永保无虞，不如换成摸得到的真金白银才是到手的实惠。=”
阿萁道：“蒋郎君说得也不无道理。”她狡黠一笑，“我折算了一下，近几年线香的买卖大致无虞，时长日久，生出变故也是情理当中，那时我再折价卖香引，也不会蚀了本。”
蒋郎君摇摇头，似是阿萁说了可笑幼稚之语，道：“小娘子，这等大事，不如与家中大人商议一番？”
陈氏在灶间听得全乎，万金啊，纵是不做买卖也可使得，强于萁娘在外抛头露面，只是，这个到底是自己的小心思，女儿大许是不愿听自己的，丈夫对这些一窍不通，也是一味纵着女儿行事，也只婆母……不过，想想施老娘，多半也是不愿意卖的。
