包揽诉讼也罢,放高利贷也好,都是王夫人出主意和牵头,王史氏暗中拿了王子腾的名帖和私产入伙。最后王家家破人亡,王夫人却得以断尾求生。听说,王史氏临死前还在诅咒王氏,声声泣血。
王氏为此还吓得大病了一场,越发喜欢烧香拜佛了。不过,喜欢烧香拜佛的王氏可不是改邪归正,她念经,就要周姨娘、赵姨娘跪着捡佛豆,又要探春、贾环抄经。
周、赵两个姨娘石慧无意过问,只是为了护着探春和贾环两个孩子却废了一番心思。最后还是威胁王氏要将她做的事情公布到族里,王氏才算消停一些。
石慧又与文氏说了一些与荣国府往来要注意的事情,就要她带着一应账册回去看了。
“太太,可是累了?”金珠凑上来道,“我给太太按按吧!”
金珠前几年已经由石慧做主嫁给了府中的管事,人是金珠自己看上的。金珠嫁人以后,还是留在石慧身边伺候。石慧素来不在意身边的人是未婚还是已婚,习惯了金珠的存在,也就一直将金珠留在了身边。
“不用了!”石慧摆摆手道。
薛家家主过世了,王家也早就分崩离析。薛姨妈带着一双儿女,确实守不住薛家偌大的家业。只怕上京小选是假,寻求荣国府庇护是真。毕竟,贾家有个吏部尚书又有个驸马,在京中,一般的泼皮无赖可不敢上门惹事。
果然,薛家很快就住进了梨香院,一进府,就是漫天撒钱。不过短短半月,就收拢了荣国府许多势利眼。如今满府都再传,那薛家姑娘强过了贾家的三朵金花和黛玉。
这些个眼皮子浅的,如今长公主住在公主府,并不怎么过问荣国府的事情。可是一旦贾母过世,荣国府两房就会分家。公主虽然自己有公主府,但是荣国府是她的丈夫和儿子的,公主能够容下这些奴才?
荣国府倒是几次过来请石慧婆媳还有几个姑娘过去。不过都被石慧以孩子们要读书,自己身体不好推拒了。如此,过了半月,却是薛姨妈带着薛宝钗前来宁国府拜见。
石慧少不得要见一见,又让惜春几个孩子领着薛宝钗去花园走走。薛姨妈委婉的提出想要让自己一双儿女进书院读书。书院连附近百姓的孩子都不会拒绝,自然不会推拒亲戚家的孩子。不过石慧也有话说在前面,进了书院就必须遵守书院的规矩。
薛宝钗也就罢了,在内书院虽然言行举止过于靠近大人,爱说教,几个女孩子不喜欢与她一处玩而已。可她到底也是知道上进的姑娘,又是个圆滑的,过些日子便转了行事,成了小姑娘们的知心姐姐。倒是薛蟠,真正是低估了他的杀伤力。
薛蟠进书院没两天,就和书院两个叫玉爱、香怜的凑在一处。也好在书院管理严格,到底没有在书院中弄出丑事。可是三人在外面相会淫乱的事情还是被书院的夫子发现了。
因着薛蟠是亲戚家的孩子,玉爱、香怜也是贾家族人的子侄,云院长还特意请示了石慧。
“让院长秉公办理就是!书院是读书的地方,可不是他们乱来的地方。”石慧冷笑道,“直接出一份文书,告之他们的家人,送回家去便是。”
云院长也是个妙人,让人如实写了三人的苟且之事。薛姨妈见了那退学通知,气得几乎晕过去。只是事后难免抱怨石慧不肯容情,又将薛宝钗也叫了回去。
到了五月,却是发生了一件大事。宫中的甄贵太妃死了,于此同时,皇帝终于对甄家出手。在江南宛如土皇帝一般的甄家一夕之间倒下。
平日耀武耀威的甄家人,如今却变成了阶下囚。甄家抄检出各类财务不下八百万了,其中竟然还有被截留的贡品。又从甄家抄出与三王爷往来信件,其中还有曾经试图刺杀还是太子时的皇帝旧事。
于是三王爷也被软禁了起来。
只是皇帝到底还是低估了甄家,甄家在抄家之时,竟然还收买杀手企图抵死相抗。林如海不幸被刺客刺了一刀,几乎去了半条性命。
因当时太医都说林如海活不成了,皇帝一激动就封了忠义侯,太子太保。可是没想到林如海却撑了下来,但是圣旨已下,君无戏言,皇帝也不能反悔。
幸而林如海也不是不识抬举的,以身体羸弱为由,请辞。最后却辞去了太子太保,保留了爵位。幸而这爵位并非世袭,皇帝倒也没什么后悔。
林如海回京,黛玉姐弟也搬回了林府,却依旧在书院进学。林如海致仕,闲来无聊就到书院教孩子。有了探花郎这块招牌,倒是让书院越发热闹了起来。另一边,薛宝钗不再来书院,也果然没有入宫小选。
宝玉自从离了玉,人人都说他傻了,没想到读书却更好了。虽然比贾蓉小,却已经考了举人。薛姨妈就看中了贾宝玉做女婿。
没了王家,薛家只是商贾,除却贾宝玉,薛姨妈也想不到更好的人选了。可是自从宝玉中秀才之后,又重新变成了贾母的宝贝蛋。贾母却不愿意宝玉娶了商家女,就接了史湘云过来打擂台。贾家将薛宝钗当做贾宝玉的备胎,哪知薛宝钗也将贾宝玉作为备胎。
贾母婆媳这事情却做得极为不地道,石慧不欲这种桃色之事坏了府上风气。正好北静王府选侧妃,薛家暗中报名了,石慧就暗中助他一臂之力,让薛宝钗中选了。又派人说动贾政出面,将贾宝玉和史湘云的亲事定了下来,总算是平息了这场两女争一男的事体。
入了秋之后,石慧的身体就衰败的越发厉害了。过了中秋,一场大雨,已经下不了床。请了太医,也只说熬日子了。
石慧再次病倒,可把几个孩子吓坏了。而黛玉姐弟越发难过,因为旧疾,林如海也是病得厉害。在这种压力下,黛玉和惜春总算放下了原有的清高,认认真真学习起了内宅之事。
林如海也怕自己熬不过去,早早地给黛玉定了一门亲事,诚郡王的独子。这位诚郡王就是先帝那个身有残疾的儿子。诚郡王在皇室没有存在感,他的儿子也像极了他,素日里醉心书画诗词。
诚郡王仰慕林如海才德,与林如海有些交情。林如海则看中了诚郡王府就算没有名利之心,也能够立于京城。皇帝对诚郡王可是非常信赖,若非如此,林如海也不敢与这位王爷交好。
诚郡王世子和黛玉的亲事乃是皇帝赐婚,城郡王妃已经过世,林如海不用担心女儿嫁过去被欺负,也不怕自己死在他们成亲之前,城郡王府会失信。
黛玉的亲事定了之后,林如海又见了贾敬,为儿子林珏求娶惜春。惜春与林珏出了五服的表姐弟,不忌嫁娶。林如海也是想的很明白,石慧为他照顾女儿多年,如今她女儿教的这般好,同样是石慧教养长大的惜春总也不会太差。且惜春与黛玉虽然喜欢拌嘴,感情却很好,将来也不怕姑嫂问题,可以守望相助。
石慧本来也忧心惜春的婚事,林珏这般知根知底又是自己一手带大的孩子,那是再好不过了。
第20章 红楼一梦(二十)
随着天气越来越冷,石慧也病得越发厉害了。从一日里只有三四个时辰清醒着,到了十一月底几乎是整日都在昏睡中。贾蓉和惜春也不再去书院,每日轮流陪在身边。
贾蔷夫妻也是每日过来,迎春、探春、贾琮、贾环也都是知道感恩的孩子,每日放学必来见过才回荣国府。若非林如海也病中,黛玉姐弟都想搬回来住。人心都是肉长的,石慧细心为他们谋划,这些孩子心中也是明白的。
疾病总是折磨人的,可是石慧却并不觉得难熬。相较于“起死回生”,明明只需要少量积分就能够让系统帮她屏蔽这种病痛,石慧却没有这么做。
清醒的时候她会想,她的孩子在病中是不是也这么痛苦。这种感同身受让她越发迫切地继续经历接下来的磨难,只为让她的孩子摆脱病痛的折磨。
“母亲,你醒了?”文氏见石慧醒来有些高兴道。
文氏嫁到宁国府已经有半年了,不说文氏自己就是她的母亲都说文氏掉进了蜜罐之中。娘家姐妹、往来闺蜜没有不羡慕她的。
越是相处的久,文氏越是佩服她这位婆母。她在闺中就听人说了很多婆婆磋磨人的手段,可是文氏却从来没有遇到过。不说她嫁进来不足一月,石慧就陆续将府上的管家之权交托。除却担起宗妇的职责,规矩更是一天都没有立过,文氏的日子竟比闺中还要自在几分。
石慧从来不过问儿子媳妇院中之事,唯一一次斥责她,却是因为文氏来了葵水将准备将丫鬟给丈夫做通房的时候。虽然石慧雷厉风行地处置了她准备的丫鬟,还将小夫妻责骂了一顿。可是石慧骂的越凶,文氏心中却是越加感动。
女人,哪怕再贤惠的女人又有哪个真的这么大方将丈夫与人分享?更不要说石慧以自己年轻时受够了公公那些妾室通房的苦为由,不许贾蓉纳妾置通房了。
贾蓉自然知道自从自己十岁那年母亲大病一场,就再也没有和父亲住在一处。于是,脑补了石慧的许多痛苦,贾蓉老老实实的在母亲面前向妻子立誓,此生绝不纳妾。
“扶我起来吧!”文氏在金珠的帮助下将石慧扶起来,用靠垫给她垫了一下背。
“外面是出太阳了?”
“下了好几天雪,可总算放晴了!”文氏微笑道。
看到石慧精神好了一些,文氏是真心高兴。有她这个婆婆在,文氏就不用担心自己的丈夫像其他男人一样纳妾养外室。因为那个时候,不用自己出手,婆婆自己就能收拾了这一切,还绝不让她沾上妒妇的恶名。
“今日觉得身上轻快多了,扶我到院子里见见阳光吧!”石慧道,“每日躺在床上,都快发霉了!”
“太太,虽然放晴了,外面还冷着呢!”金珠连忙道。
石慧摇了摇头:“无妨!”
金珠无法,只得带着丫鬟仆妇去外面准备,文氏取了外衣过来帮她穿上。石慧扶着文氏的手,自己竟能走几步了,精神却还不错。
见她如此,文氏心中却有几分不安,立时让身边的丫鬟去找丈夫贾蓉过来。太医都说石慧只怕熬不过这个新年了,文氏也怕这是回光返照。
石慧挪到院子里,坐在躺椅上,晒着太阳,有些失神。十天还是十年,她有时候自己也分不清楚。这个世界如此真实,真实的身上的病痛与现实之中全无区别,可又有些虚幻。
石慧抬头看着惜春穿着大氅,快步走过来,心神有些恍惚。好像是书中的女孩子向她走来,又猛然忆起这是自己一手抚养长大的小少女。
“嫂嫂!”惜春见石慧出房门,有些惊喜道,“嫂嫂今日好些了吗?”
“好多了!”石慧微笑道。
惜春毕竟小些,只当石慧真的好了,高兴地坐在石慧身旁与她说一些开心的事情。
过了一会儿,石慧突然转身看向文氏道:“你让人去找蓉儿,他可是回来了?”
“母亲?”
“我自己的身体再清楚不过了,你心中也明白。”石慧拍了拍文氏的手道。
“母亲一定会好起来的!”文氏背过身去擦了擦眼泪道。
“不要哭了,生老病死本是自然之理,半分也不可强求。”
“母亲!”他们正说着,贾蓉就快步跑了进来,鼻尖还有些汗珠,“看看谁来了!”
石慧抬头却见贾琏和长公主快步从外面进来,不由有些惊讶,起身道:“公主殿下!”
石慧有些惊讶,公主是石慧的隔房弟妹,却也是半个君,若能遣个身边人来探病亦是极给面子,怎么亲自来了?
“嫂嫂,快免礼,莫要折煞了本宫!”长公主远远便伸出手,叫道。
原来贾蓉一早是去了隔壁荣国府与贾琏商议准备母亲的寿材。民间有准备寿材冲喜的说法,石慧上面还有长辈,自然不会这么早准备寿材,所以贾蓉就去找贾琏商议此事。
文氏怕石慧是回光返照,就让人去荣国府找贾蓉,贾琏少不得过来看看。贾琏这个公主妻子,在宫中并不受宠,养成了善于看人的本事。
长公主是个极为聪明的人,虽然地位比贾琏高,却并不以此压过贾琏。恩威并施,体贴周到,反而让贾琏死心塌地。长公主知道石慧这个隔房长嫂对贾琏来说乃是极为尊重的长辈,少不得亲自来看。一是全了她与石慧昔日交情,二是给驸马面子。
公主既然是来卖好的,自然不会在这个时候让人为难。只说今日只行家礼,让大家都一起坐着说话。不知不觉却是说到了孩子们的亲事,小些的黛玉、惜春、林珏都纷纷定了,不必担心,反而年长的迎春、探春还悬着,让人不放心。
“琮儿、环儿是男孩子,我倒是不担心。唯有迎春和探春,以后还要公主多多费心,这世道对女子总是太过苛刻。”石慧温声道,“迎春性子软和,将来寻个长辈好相处的小官次子之类就好。探春好强,她的亲事最好从寒门士子中挑选。”
“嫂嫂何必说这些,您啊会好的,他日迎春和探春两个妹妹的亲事还是要嫂嫂来掌掌眼的。”长公主笑道,“不说我和驸马,只您挑的这个侄媳妇,就知道嫂嫂的眼力再好不过了。本宫还想着萌儿兄妹;将来也要请嫂嫂帮着看人家呢!”
石慧笑而不语,对身边的文氏道:“晶儿,你和金珠去把我房中的箱子取过来,金珠知道是那个箱子。”
文氏依言与金珠取了箱子,石慧打开箱子,里面正是早就准备好的遗嘱,以及分给几个孩子的地契房契账册,另外头面之类自然是封存库房之中。
当着贾琏和贾蓉夫妻的面,石慧将东西一一分了。除却自己这些年经营所得,原主许氏的一应嫁妆都留给了贾蓉,还特特说明若是贾蓉他日有女儿,这些就给孙女做嫁妆。
文氏听了越发感动,心知石慧这是告诉她,将来生儿生女都是一般。贾家不会因为她生了女儿而轻视半分。
迎春、探春、贾琮和贾环几个都小,东西自然由贾琏和贾蓉夫妻暂时保管,直到他们成年成家立业。否则现在给了,只怕石慧坟头泥没干,东西就被别人夺去了。
如此万事交代妥当,石慧推辞累了,就让大家散了,回去休息。这一躺下却已经陷入昏迷,再也没能起来。
石慧躺在床上,身体动弹不得,听到孩子们的哭声,意识却无比清晰。不仅是贾蓉夫妻、惜春,贾蔷夫妻、迎春等人还有黛玉姐弟都赶了过来。
“嫂嫂,嫂嫂不要离开惜儿!”惜春抓着石慧的手臂摇晃道。
“叮~,宿主,好久不见!”系统用他平直的毫无感情的声音问好,“现在是晋江系统019号为你服务。确认本世界任务是否结束?”
石慧听到了耳畔惜春、黛玉一群孩子们的哭声,可是她依旧无比坚定的在心中默念了确认。虽然她很喜欢这些孩子,但是在另一个空间,她还有更加挂念的人。那是她不惜受再多磨难,也想要护他平安的人啊。