林若秋看着魏雨萱两手娇怯怯的扶着托盘，仿佛一不小心就要摔倒，着实为她捏一把汗：长乐宫中的人都死绝了么？竟要她一位嫡小姐负责端茶送水。
魏太后则露出满意神色，可见一早就将人藏在宫里，单等现在才放出来。魏雨萱穿着一件荔枝红的宫装，面庞经过精心修饰，愈显得肌肤莹白，眉目如画。
大约魏太后着意调教过她，她看起来不像前些时那样呆板，略微抬起头看人时，眼泡里仿佛含着两汪水，格外多情——对男人而言，女人的眼泪是最大的武器。楚镇冷落她多时，她心中悲痛难忍，掉几滴泪是很容易的。
可惜这样厉害的武器也没派上用场，楚镇根本不看她，只将一碗端在自己手上，一碗递给林若秋，又贴心拣去她碗中的葱姜蒜丝，笑了笑道：“朕记得你不吃这些。”
林若秋倒不是不能吃，只是不爱吃，在太后宫中她当然不会傻到挑挑拣拣的，无奈楚镇这般体贴，林若秋也只好装成受用的模样，莞尔道：“谢陛下。”
她疑心楚镇又在故意秀恩爱，不知是做给魏太后看的还是魏雨萱看的，但不管怎样，既已承担宠妃的使命，林若秋只好贯彻自身的职业道德，反正魏太后不会因她恭顺就少恨她一点，那么，又何必处处恭顺呢？
她索性学习身旁楚镇，旁若无人的吃起面来。说也奇怪，尽管周遭有许多双眼睛盯着，她的胃口却奇迹般的好起来，这素面无油少盐，却做得十分咸淡适中、弹性十足，比御膳房送的山珍海味似乎还要爽口些，果然太后宫里的厨子也更有本领。
她这厢用膳用得香甜，另一边，分散在园中各处赏玩的各嫔妃听说皇帝已来长乐宫里，几乎不约而来的簇拥过来，即便懒得刻意去争，宠爱毕竟是个好东西，有总比没有好。
魏昭仪立在一棵绿叶纷披的石榴树下，远远望见魏雨萱手足无措站在皇帝身旁，脸上不禁滑过一抹讥嘲。
素英知她向来看不起那一位，因陪着她哂笑，“太后娘娘为了魏选侍也算费尽心机了，无奈四小姐就是个扶不起的阿斗，给她机会她都把握不住，更别说还有林美人在场。”
话音刚落就见魏昭仪的神色冷淡下去，素英这才醒悟到自己方才说得不好，有林美人在场，别说是魏选侍了，换做自家主子只怕也难挤过去。
她讪讪道：“娘娘，婢子不是这个意思……”
魏昭仪却已平静下来，“你说得不错，就连本宫也未必争得过她，所以不必去争。”
这世上很少有男人一心一意，更别说是皇帝，她需要做的只是等楚镇的兴致淡下来，到那时，压根不需要她出手，林氏便会不战而亡。
尽管如此，当她看到那两人恩爱笃睦的情状时，眼中仍不免划过一缕刺痛——或许亦是羡慕，因那是她从未拥有过的。
不同于魏氏姊妹的黯然神伤，赵、谢二人更像是一副看好戏的态度，赵贤妃见谢贵妃一眼不眨望着正殿中的景象，遂懒懒迈着步子踱上前来，浅笑道：“姐姐可曾见咱们的陛下这般对待过旁人么？”
她就不信谢氏真能半点都不吃味，当了这些年的贵妃，从未见她露出谦卑恭顺之外的姿态——难不成她是个假人？
谢贵妃轻轻睨她一眼，莞尔道：“妹妹来问本宫这句话，可知你已经吃味了。”
说罢便带上侍女姗姗进去。
赵贤妃暗暗握紧袖中拳头，指甲几乎刺进肉里，这些年她跟谢氏明争暗斗不断，那谢氏却始终压她一筹，就算卯足了劲儿要挑对方的错处，谢氏也从未被她揪住把柄，这哪是个女人，分明是个妖怪。
不过，林氏的出现更像是一石激起千层浪，谢婉玉再怎么装作无欲无求，倘若发现有人威胁她的位置，应该也不会无动于衷吧？就不知这个林氏能否走到那一步。
赵贤妃眯起眼睛打量着远方，心里已经盘算好了对策。倘若不愿与之为敌，或许她可以试着，让林氏成为盟友。
林若秋并未察觉到周遭的暗流汹涌，就算她察觉到了，她也必须装作不知。有时候当你看不清局势时，装傻反而是一种很好的策略。
况且她很少让心事影响自己的胃口，比起勾心斗角盘算输赢，还是一顿饱饭来得实在。
末了林若秋连面汤都喝得干干净净，甚至很想打一个惬意的嗝，碍于面子才忍下了。她本想将空碗递到侍从手中，可四下一看，原来下人已被魏太后遣散得干干净净，独留他们几个在场。
楚镇见她茫然四顾，遂利索的将她手中碗盏夺过来，一并放到旁侧托盘中——那刷了红漆的托盘就在魏雨萱手里，原来她还愣愣站着没走。
林若秋可真觉得有点囧了，皇帝也是，这不是把人当奴婢使唤么？当然这不能怪他们，要怪就怪魏太后自己好了，是她要将侄女儿送上来自讨没趣的。
魏雨萱醒过神，飞快的抹了把泪，遂匆匆捧着碗碟回后厨房去。至于之后她是含悲忍耻的承担这份屈辱，或是再去找魏太后哭诉，林若秋都管不着了，她吃的太饱、正在犯困呢。
这会子日头煌煌当空照着，林若秋便感到上下眼皮打起架来，她可不敢在长乐宫中小憩，遂悄悄向楚镇讨个主意。
楚镇却坏笑着望向她，“你在暗示朕陪你回去？”
似乎林若秋的意思是请他同榻而眠。
林若秋可真服了他这张嘴，明明和半个太监差不离，倒一天到晚净说些浑话，怎么，过过嘴上干瘾很爽么？
她很不愿意羞怯却不得不羞怯，“陛下在说什么，妾听不明白。”
楚镇暗里在她腰际拧了一把，咬牙道：“在朕面前你也好意思装糊涂。”
林若秋险些惊呼出声，忙捂上嘴看看四周，还好无人留意，天知道方才若闹出动静，她这张老脸就没处搁了。毕竟是太后的地盘，且又是太后的寿诞，做这些鬼鬼祟祟的勾当魏太后不恼才怪呢！
林若秋或许真是恃宠生娇，竟斗胆在楚镇小腿上轻轻踢了一脚，也不待楚镇拿出皇帝的身份来压她，便一溜烟的带上红柳逃走。
楚镇嘴上笑骂两句，揉一揉膝盖，反倒目不转睛的望着那女子的背影。
魏安心道：完了，皇帝这是真栽了。这林美人还真是独具一格，陛下竟也吃她这一套，大约这就叫王八看绿豆——对上眼了吧？
林若秋虽然担心皇帝会记恨她方才的冒失举动，但转念一想，这点肚量都没有做什么皇帝？楚镇皮糙肉厚，她那点劲力落在他身上就和挠痒痒一般，没准对方还以为是打情骂俏，这么一想，林若秋也就撇开不管了。
好在长乐宫与琼华殿离得不算太远，除去来回脚程，睡上半个时辰理应是绰绰有余的。林若秋回去之后便卸了珠钗，解下簪珥，让红柳扶她上床躺下。
本以为计划十分周密，可谁知一觉醒来，窗外日头竟已渐渐西沉下去。林若秋不禁大惊，匆匆披衣下榻，冷着脸叫来红柳，“怎么不早点叫醒我？”
红柳委委屈屈说道：“奴婢唤了好几声，您总是不肯睁眼，奴婢还当您这几日太过劳烦，有心想补一觉呢。”
林若秋别的事上脾气都很好，唯独起床气有点大，这些她们都看在眼里，又怎敢上前捋虎须？若是用些粗暴些的法子，只怕醒来还免不了一顿责罚呢。
林若秋一想也是，早知道就不该心存侥幸心理，睡这个劳什子午觉了，放在平日倒不打紧，可她还赶着去赴魏太后的晚宴呢！可是话说回来，她最近怎么尤其贪眠？若说是夏乏，可夏天都快过去了。
林若秋百思不得其解，只得匆匆让红柳为她挽一个髻，也没工夫洗脸另涂脂粉，好在两颊有些睡出来的红晕，倒像是天然施就的胭脂，简简单单更加动人。
回到长乐宫中，众人果然已团团坐了一桌子，魏太后见她前来便冷笑道：“今儿不像是哀家做寿，哀家倒像是做客的。”
方姑姑笑道：“太后惯会玩笑的，林美人，您别放在心上，这会子还没开菜呢！”
天气炎热，御膳房的菜都得现做，免得变味，其时尚早，自然不必着急。
林若秋感激的望了这位老姑姑一眼，这才于百忙中寻到自己的位次，假装自然地融入其中。
她的座位距离皇帝当然是有点远的。
林若秋并不想成为众人瞩目的焦点，无奈楚镇偏偏要拉她说话，“林美人，可是有何事耽搁了？”
也许楚镇的意思是帮她解围，但这却令林若秋愈发尴尬，她只得红着脸支支吾吾的道：“劳陛下记挂，妾只是有些贪眠，才睡得迟了。”
楚镇点点头，“那以后可得注意些。”
林若秋乖觉的应道：“妾知道了。”
钱婕妤等人忍不住笑出声来，却在接触到魏太后冰冷的目光后，那笑便僵在脸上。也是，无论出于什么理由，此举总归是对太后不敬，她们怎能陪着发笑？
无奈皇帝已经发话，此事便算过去了，谁若还揪着不放，一定会遭陛下嫌弃的。没人敢冒这个险，为着奉承太后却得罪皇帝，这买卖并不划算。
魏太后不免有一种拔剑四顾心茫然的错觉，几时没遇到过这样的对手了？自从昭宪去后，她的人生可谓顺风顺水，如今却仿佛昭宪再度活转来，再度成为她前路上的阻碍，还抢走了她的儿子。
方姑姑劝道：“太后，您该少饮些酒，仔细醉倒。”
魏太后不听。
林若秋如同鼹鼠般窝缩在座位上，总觉得楚镇的目光频频向这边张望，想必一定是留意到她脸颊的酡红。他大概以为自己出来得太匆忙，才涂坏了胭脂，其实那不过是侧身躺了太久，肌理天然沁出的红色而已。
算了，博君一笑也算本事，林若秋也就自暴自弃地不做辩解，任由她误会去。
安然的座次与她是挨着的，悄悄从桌子底下同她咬耳朵，“姐姐，你上哪儿玩去了？也不叫上我。”
林若秋不得不同她解释，自己的确是睡了一个漫长的午觉，哪儿也没去。
安然不信，“你骗人。”
林若秋只好叫来红柳为她作证。
红柳含笑点头。这丫头性子老成持重，反而更受安然信任。安然听说她歇晌竟歇了一个多时辰，不禁瞠目结舌，“这也太久了，姐姐，我听说有身子的人才这般贪眠呢！”
林若秋连忙捂上她的嘴，亦且哭笑不得：这丫头真是疯魔了，一天到晚将身孕挂嘴边，被人听见还以为她肚里揣了个金元宝，立马就能在宫中横着走呢！
她匆匆警告道：“以后别再说这种话了。”因往安然嘴里塞了个鸡腿。
小姑娘果然消停下来，人生在世，唯美食不可辜负。
林若秋看着满桌子菜却有些兴致缺缺，她素来自诩胃口惊人，近来却常有廉颇老矣尚能饭否的感慨，大约是中午那碗长寿面吃得过饱，现下还没消化完，果然跟做姑娘的时候不能比了。
她这厢神情懒懒拨动筷子，那厢却有人密切留意她的举动。楚镇招手叫来魏安，指着面前一碟白玉蹄髈，“把这道菜给林美人端去。”
他对于林若秋爱吃的菜色寥寥有些印象，正好这碗蹄花就在眼前，他自己也不动它，只管借花献佛。
皇帝赐菜与太后赐菜的性质是一样的，不过赐的什么菜就很耐人寻味了。如魏太后那碟腰花给猪吃都不要，白玉蹄花却是人人都爱吃的，一时间不免纷纷对林若秋投去欣羡的目光。
魏太后则暗暗恼火，她年纪大了，喜欢软烂鲜甜的食物，结果皇帝问都不问她就拿去赏人，还是赏给那女人，这不是明摆着没将她放在眼里么？
奈何楚镇虽是她儿子，但更是皇帝，魏太后不便开口驳了皇帝的面子，且为一道菜计较更失气度，只得再度饮下一口闷酒。
林若秋接触到四座虎视眈眈的目光，难免有些胆战心惊，心道皇帝这不是存心给她拉仇恨么？秀恩爱死得快的道理难道没听过？
可被这许多双眼睛盯着，林若秋亦是骑虎难下，皇帝赐菜更不能一口都不尝，林若秋只得将头垂得极低，“谢陛下。”
接着便轻轻咬了一口蹄髈。但她此时实在是没什么胃口，也就很难摆出享受的姿态。
魏太后瞧着反倒舒坦了些，可见林若秋不光是不给她面子，她连皇帝的赏赐都敷衍得很——这女人是想上天吗？
这还没完，林若秋还未来得及将肉块咽下肚去，又是一股强烈的恶心感从喉头直冲上来，她猝然离身，扶着墙壁大口干呕起来。
魏太后勃然大怒，“胡闹！哀家的寿辰你竟如此作态，是何居心？”
正要命人将这胆大包天的贱婢捉来审问，楚镇却抬手将其拦住，正色道：“母后，且等等再说。”
谢贵妃留神看了半日，面色惊疑不定，“林美人这模样倒像是生了病，陛下，您该请个太医来瞧瞧。”
楚镇微微眯起眼睛，他心内有一个猜想，只是不好说得。罢了，还是请太医瞧过再说，遂颔首同意谢氏所请。
长乐宫中就有一位值守的柳太医，原是负责照料太后起居的，闻听消息后匆忙赶了来。
林若秋早已被众人搀扶到一张软榻上，方才吐了半天没吐出什么，倒弄得她精疲力竭，如安然等自然担心她生了急病，至于钱氏等人，则巴不得她生了急病好速速西去，众人的想法原是相反相成的。
柳太医验过脉，脸色却有些惊疑不定，似欢喜，又似惊愕，竟愣着说不出话来。
楚镇焦躁问道：“林美人究竟身染何恙？”
柳太医伏地磕了个头，惴惴答道：“微臣不敢确定，烦劳陛下再请黄大人前来，与微臣一道诊治。”
这样子便已有了七八分真，楚镇按捺住心头狂喜，沉声道：“那就去请黄松年过来。”
想着其他人前去那老东西多半还要称病，虽着意叮嘱魏安，“你亲自前往，务必要将黄松年带来。”
魏安情知此事的重要性，自然义不容辞，简单捎上令牌就匆匆出去了。
余下殿内诸人则陷入寂静之中，俱有些摸不着头脑，林若秋这是犯了哪门子的冤孽，难不成真是命里无福快要死了？那可真是老天开眼。
魏太后是经历过的人，倒隐隐猜出些究竟，她张了张嘴，想要说些什么，看见皇帝那副凝重面容，到底还是选择沉默。
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黄松年生来是个闲不住的人，虽然对外报了病假，并不肯立刻归家休养，仍旧悄悄躲在太医院内，教导徒弟各种捣药之剂。
徒弟取笑道：“今儿是太后娘娘的千秋，人人都想着凑分热闹，您老人家怎么到这里躲清闲来了？照我说您老就是胆子忒小了点，若您能拿出点胆量，哪还有柳成章什么事？柳成章可是太后娘娘身边的红人。”
