女之耽兮，不可说也。为了求一个结果，她终究难免犯蠢。
现在就等楚镇来证明这个结果。
林若秋仍旧低垂着头，努力压抑住声音里的一丝惶惑，“臣妾有罪，还望陛下降罪，臣妾愿意领罚。”
从楚镇的视线望下去，只能看见她黑鬒鬒的发顶，绵密的，柔顺的，谁能想象这把青丝的主人会那般倔强。
他忽的轻叹一声，抬手搀扶她的胳膊，“起来吧，地上凉，别久跪着。”
林若秋恍然如在梦中，神不守舍地起身，不知该如何接话，皇帝这是……原谅了她？
楚镇瞅她半日，眼中没有任何波澜，只缓缓摇头道：“去了也好。朕就说李家人一回来，皇后怎就突然想去行宫，看来倒被朕猜中了。”
林若秋好容易听出点意思，呆呆的看向他，“您知道？”
楚镇莞尔，“你以为朕是瞎子？宋氏当初嫁给朕有多么不情不愿，明眼人皆看在眼里，你以为独独朕不知道？”
那也不是毫无可能的，她以为皇帝日理万机，才无心理会儿女情事呢。林如秋在心中默默念叨，却又飞快的抬头，欲言又止，“那您怎么……”
楚镇叹道，“先皇旨意如此，朕与她谁又能反对？何况朕本非全人，无论谁嫁与朕为皇子妃，都注定独守空闺，朕又怎忍苛责与她？故而这些年宋氏默然自守，终日闭门，朕也皆由得她去。后来李家人回来，朕本想问问她的打算，可话到嘴边，却始终无法出口……”
近乡情更怯，林若秋很能理解皇帝的心情。她看皇帝的意思似乎倒是有心撮合的，不过这自己给自己戴绿帽，普天之下还是头一遭，也难怪皇帝说不出口。
思及此处，林若秋蓦然问道：“若皇后告知您她的心意，您又将如何？”
楚镇沉吟道：“朕自当成全。”
虽说并非他的本意，当初楚镇亦有坏人姻缘之嫌，纵使宋氏并不怨他，可谁知心里是怎么想的？这回李家死而复生，又立了大功，楚镇原本决定，若李二郎前来求娶，他便来个偷梁换柱，改头换面将宋氏嫁给他，只是李清一直未来讨赏，反倒是李海处处争功，勇于表现，楚镇自然得先奖励积极些的。
林若秋彻底被他折服了，进一步联想到就算有她的对牌发挥作用，可园中守卫松懈，难道真是偶然？宋氏那么容易就逃出去了，不会是皇帝故意放水吧？
可当她再问时，楚镇却不肯承认了，只疾言厉色道：“朕看你是皮痒了，逼着朕罚你。你再多舌，信不信朕让人堵上你的嘴押去暴室，看你还敢如此聒噪！”
林若秋吓得连忙噤声，心里却知皇帝这是害羞了：做了好事的人，往往是不愿留下姓名的，这一位更是活雷锋。
也罢，若她絮絮不休惹烦了皇帝，没准此人真会把她拉去打屁股呢。林若秋整理了一下心情，方才问道：“那此事陛下打算如何收场？”
虽说是她闯下的祸，总得想法子圆回来。一国之后失踪，这可不是件小事。
楚镇沉吟道：“什么也别说，有人问起，只说是皇后突发急病，得好好静养才成，谁都不许探视。”
林若秋听懂他的意思，小心翼翼看着他，“陛下想让皇后病多久？”
楚镇深深望她一眼，“你想何时跟朕成亲？”
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半月之后，御驾回銮，与来时的人马并无分别，唯一的变数是宋皇后病了，病得还相当厉害，也无法见人，仿佛一阵风就能吹跑似的。
皇帝对宋氏虽无深情，亦不忍漠视，回去之后就命人将皇后送进椒房殿静养，又派了最好的太医诊治，其余嫔妃一律不许打扰。
倒是少有人起疑，毕竟宋皇后体弱宫中人尽皆知，这趟又跟着皇帝酷暑天到行宫瞎跑，本就孱弱的身体自然经不起折腾。
赵贤妃背地里甚至颇有几分幸灾乐祸的道：“她也是个没福的，还想到行宫求个皇子，谁成想求出一身病来，果真自作自受。”
看来她这回没跟着去行宫是对的，宋皇后就是个前车之鉴，不晓得林氏给了她多少气受，她才会病上加病——那林若秋一肚子坏水，岂能容旁人与她争夺宠爱，赵贤妃无比怀疑此女在其中做了手脚。
她看宋氏那病秧子这回活不长了，在皇后的名分上霸占这么久，惟愿她早死早超生，为后来人腾出位子来。
一月之后，宋皇后果然薨逝，宫中人人称愿。
第106章 后位之争
宋皇后“病重”那段期间, 林若秋有意远着皇帝。楚镇虽有些不悦，可见她执意如此, 也只有由得她去。
林若秋的意思很明白, 这件事虽是他们两人的秘密，可也怕有心人察觉——宫里的聪明人不在少数。为表心诚, 她自然得装得更像些，皇后病重，她若成日家缠着不放, 是个人都瞧得出里头有鬼。
因她这般慎之又慎，宫里方能维持风平浪静。就算有一两个胆大的嫔妃想去皇后榻前侍疾, 也都被林若秋给驳了回去。谢贵妃和赵贤妃更是提都不提，谁都知道宋皇后这病是好不了了, 若出事了该算谁的？谁也不想担这干系。
况且, 以她们私心来看, 宋皇后自然死得越快越好，越真叫人伺候康健了，那才叫麻烦呢。
因此哪怕皇后的病势日益沉重，宫里亦并未产生剧烈波动, 只是静悄悄的, 屏气凝神等待, 直至宋皇后的死讯传来，众人方松了一口气。
倒是李蔷猜出了些许。
侍儿通报李婕妤过来的时候, 林若秋正让人找出库房里存放的白色生绢, 平常用不上这东西, 做孝服却必不可少。到时候满宫里一片缟素，独她这里花花绿绿的，像什么样。
李蔷施礼之后，略说了几句闲话，便开门见山的道：“椒房殿那位果然是皇后娘娘么？”
林若秋没打算瞒过她，这件事涉身其中的，除了她跟皇帝，便只剩下眼前人，李清的妹妹。何况李蔷也曾帮过宋氏一次，只可惜没能成功。
林若秋便笑道：“是与不是又如何，陛下说她是谁，她就是谁。”
事实上此刻躺在病榻上的正是宋皇后的侍女婵娟，她熟知宋氏脾性，又与其身量想仿佛，要扮演一个并不存在的皇后，没有人比她更合适。
李蔷轻轻叹道：“娘娘还是心善。”
她蓦地提起裙摆，将要跪倒在地，林若秋忙将她搀起，诧道：“你这是何故？”
李蔷却仍是郑重的拜了三拜，“这一跪，是代我哥哥多谢娘娘，娘娘大恩大德，我兄妹二人没齿难忘。”
林若秋听着颇觉愧怍，她能说事情这么容易办成功，纯粹是楚镇从中放水的缘故么？不过皇帝是要面子的人，即便是善事，可在外人听来亦难免丑闻一桩，林若秋只好维护他的颜面，功过都一起揽了。
她看着李蔷轻轻拍去衣襟上的灰，又问道：“你哥哥最近可有消息？”
李蔷摇头，“杳无音信。”
但没有消息也就是最好的消息，李蔷知道二哥临走前为何不知会她一声，一则是时间紧迫，二则，也是怕她伤心难过罢。毕竟从此以后，李家便再无李清这个人了。
即使意料如此，李蔷仍不免为之哽咽，李家的亲眷本就所剩无几，如今又去了一位至亲，可想而知往后她在这深宫里该多么冷清寂寞。
林若秋见她意绪消沉，只当她忧心家族，因劝道：“放心，陛下既已不追究此事，自然不会为难两家。”
莫说以楚镇的心胸，已经放走了宋氏跟李清，不可能再去给宋李两家使绊子。就算他真有此心，事情也是不容易办的，宋氏的祖父乃三朝老臣，又有从龙之功，先帝金口玉言，纵遇大罪亦可赦免其性命，只这一条，便可保得宋家香火不息；李海又正得重用，皇帝不可能无端斩去这条臂膀。
况且一人做事一人当，就算皇帝不知底里，也不可能牵连到两家头上。
林若秋如此安慰一番，满以为李蔷能展露笑颜，谁知她仍是轻轻摇头，“我倒宁愿陛下追究。”
若李清仍在，好歹能牵制李海一二，而今他已天涯海角不知去向，只怕李海的野心将膨胀得更加厉害，纵使眼下不出事，日后也难免将自己烧死，甚至牵连整个李家。
可这份隐忧，她能向何人倾诉？谁又能帮她解决？
李蔷蓦地转向林若秋，目光锋锐，“娘娘想做皇后么？”
林若秋本可以掩饰一下，可她忽然觉得没那必要，遂坦诚道：“后位空悬，自然人人皆可肖想。”
宋皇后在的时候，她不会主动去争，那是守住底线；可如今皇后的位子空出来了，总得有个人坐上去，凭什么不能是她？
这种时候再谦虚就成了虚伪了。
李蔷点点头，“如此，我会请兄长设法，助娘娘一臂之力。”
李海如今乃京中显贵，结识不少文武大臣，在朝中亦颇得人望，由他帮手，林若秋登上后位的可能也将更大些——若能成功，这便是稳稳的双赢。
可李蔷也知此事不容易办到，故而不敢将话说得太死，但经历这么一出，她心中的天平已向林若秋倾斜，且两人最近本就来往颇多，不明就里的人已将之视为一党。换了谢贵妃或赵贤妃登位，她今后的日子都不会太好过。
楚镇晚间过来的时候，李蔷已经离去，林若秋则正将裁制好的孝服披于肩上，看合不合尺寸。
窈窕的身形裹在那不染杂色的白布里，愈显得整个人空灵清丽，恍若月宫仙子踏下凡尘。
怪道都说女要俏，一身孝。楚镇眼睛一亮，上前便要拥着她亲吻。
林若秋忙满脸嗔怒将他推开，说了该注意些，皇后这才刚“咽气”呢，两人就搂搂抱抱的，成何体统？
楚镇不由得摸了摸鼻子，有些不情愿，“还得装下去？”
在这一点上林若秋的意思不容反驳，哪怕楚镇拥有皇帝的特权，可宫里人多口杂，保不齐就有哪个有心的泄露出去。没人敢攻讦皇帝立身不正，可林若秋却得爱惜羽毛，不能在这当口毁了名声。
楚镇沉默了一会儿，从袖中握住她的手，“别急，皇后的位子，朕总归会为你留着，谁也别想夺去。”
林若秋当然不着急，没有哪家发妻刚死就赶着立续弦的，天家也不例外，总得虑及人言口舌。如今皇后刚刚过身，要册立新后少说得等明年，这期间变数太多，万一出了岔子……从前是没想过能做皇后，她自然不会因得失而忧虑，如今发觉自己有一争之力，林若秋却意外地患得患失起来，她这算自找苦吃么？可争端已到了眼前，并不是她说退出就能退出的。
楚镇静默了片刻，蓦地问道：“你放走宋氏，当真是因为同情他俩的缘故么？”
在此之前，林若秋与宋氏从无交集，与李家亦素无来往，若说是因为同情这对有情人的缘故才犯下这滔天大错，未免太可笑了些。
林若秋不禁向他望去，楚镇的睫毛很长，浓密且深，烛火下看来，便如在眼睑投下一层阴影，模糊且看不分明。
在此之前，皇帝一直在试图培养她的野心，也终于略有成效，不过，男人真的会喜欢有野心的女人吗？
保险起见，她自然该将故事讲述得动人一点儿，也好显得自己心肠柔软，不过，皇帝又真的会信吗？
她决定坦诚相告，遂反握住男人的手背——这对她而言有点吃力，楚镇的手掌宽大，且骨节嶙峋，她那小小的巴掌却有些肉乎乎的，生完孩子之后就更肉了——好在楚镇没将她推开。林若秋望着他，神色凝重地道：“陛下可想知道，臣妾当时对皇后娘娘说了些什么？”
毕竟她对宋氏而言只是一个陌生人，要轻易相信一个陌生人的话，这对谁而言都太困难了些。可宋氏却信了，这证明她说的话有足够的分量。
楚镇遂起了兴致，“说什么？”
“臣妾告诉她，她在皇后的位子上坐得太久，臣妾已不想再等。”林若秋一字一句清晰说道。
楚镇调侃道，“看不出来，你胆子还挺大。”
放在平时，这便是妥妥的挑衅皇后的罪名，亏她竟有勇气自毁。
“妾说的是实话。”林若秋轻声叹道，“陛下可以有无数个宠妃，可能和您共享宗庙的，却唯有皇后一人，臣妾怕自己永远也等不来那一日。”
世事无常，谁知道她能活几年，生命里是任何意外都可能发生的。若能早日被册立为皇后，好歹在临死之前，她能名正言顺做他的妻——很傻的想法，可她却真心为此忧虑过，有时候人就看重那层仪式感，有了身份的加持，她死也死得甘心。
听她说这样不吉利的话，楚镇忙去捂她的嘴，两道剑眉紧紧蹙起。
林若秋在他的动作下渐渐安静下来。自己也觉得自己的想法太过荒唐，可一旦说出来了，她却觉得浑身轻松。
半晌之后，楚镇方才小心翼翼将她松开，“既如此，朕便与你立下誓愿，生同衾，死同穴，如何？”
林若秋想不出有力的回答，忽的如一枚小炮弹般冲进他怀里，将他紧紧拥住。
楚镇揉着她的头发，又是心疼又是欣慰，“傻子，朕怎会容你先一步离朕而去？”
林若秋埋首于他胸前，牢牢抓着他的衣裳，一寸也不想分开。
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甘露殿中，谢贵妃得知皇帝又去了琼华殿的消息，不禁低声叹息，“皇帝还是舍不得她。”
还以为宋氏这一去，皇帝多少会假惺惺作态几日，谁知转脸就去宠妃宫中寻欢作乐，若被言官知道，就算不大肆上书，私下里也得规劝几句。
明芳脸上跃跃欲试，“娘娘，不如咱们将此事告知礼部诸位大臣，如此一来，陛顾及颜面，多少得冷落淑妃几日。”
谢贵妃冷声喝止，“不可。”
皇帝为皇后守孝那是情分，却未必非得如此，她若贸贸然宣扬出去，一则祖宗规矩并无定制，占不到道理；二则，如此作为损的是皇帝颜面，于林氏其实并无多少损伤，实则是因小失大。
而况，她总疑心林氏是否知道些什么，宋皇后自从行宫回来之后便一直避不见客，实在可疑。
第107章 奸妃
明芳忽然想起一事, 悄悄道：“听说皇后娘娘是在行宫受了气，这才病上加病, 以致沉疴难起。”
