谢贵妃眸中一凛, “谁说的？”
明芳讪讪道：“无风不起浪，若林淑妃真个行事规矩, 旁人又怎敢造她的谣。”
谢贵妃便知其底里，叹道：“口舌易生是非，多少年了, 贤妃还是学不会这条。”
大抵是知晓林若秋的地位已不可撼动，赵氏才这般破罐子破摔吧, 须知就算毁了林若秋的名声，她自己的名声亦好不到哪儿去——林若秋是否尊重皇后且不论, 赵氏这样播散同僚的坏话, 亦坐实了妒忌之名。
不过, 也许误打误撞竟帮了她的忙。谢贵妃沉声道：“记得约束底下，不许妄议琼华殿中事，如有违误，刑杖伺候。”
明芳心领神会, 忙笑着答应, “是, 咱们宫里的人自然是最守规矩的。”
愈不让人说话，岂非愈证实里头有鬼, 只怕这下流言得传得更加汹涌, 林淑妃这回是跳进黄河也洗不清了。可她就算着恼, 也只能找披香殿的赵氏理论去，甘露殿却没惹她。
这两人斗得两败俱伤才最好，如此，贵妃娘娘方能坐收渔翁之利。
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林若秋察觉到流言的时候，流言已散播到满宫皆是，甚至不能辨别是从哪处传出来的。尽管说辞千变万化，可中心思想却只有一条：她跟宋氏的死脱不了干系。
红柳将逮着的两个小丫头一通训斥，又一人各打了十仗，方才气咻咻的来到林若秋面前，涨红了脸道：“那些人的嘴也忒坏了，没影儿的事也敢往您身上泼脏水，娘娘您就该启奏陛下，好好理一理宫中的舌头才是。”
林若秋虽然心中闷塞，面上好歹能维持平静，“理什么？法不责众，真要是一个个抓起来，倒显得本宫心虚。”
如今谢贵妃赵贤妃等人都在忙着施惠上下笼络人心，她就算不愿拾人牙慧，也绝不能反其道而行之——对待下属虽说讲究宽严相济，可宽绝对是比严更讨喜的。
况且，就算将人拘来审问也问不出什么，要自证清白更是难上加难，她能说自己对宋皇后非但无仇反倒有恩么？不能，宋皇后私逃一事止有她与皇帝知晓，且这桩事份属宫中丑闻，林若秋吃饱了撑的才会抛出这颗定时炸弹。
反倒是那些人证明她有罪的推断听起来颇有道理：第一，宋皇后在她进宫之后便失宠了，而她则在短短时日跃居高位，足以证明皇帝有宠妾灭妻之举——纯属胡说八道，宋皇后从来就没得宠过，而她虽晋封的速度颇快，那也是为皇帝生下一双儿女的缘故，母以子贵，难道皇帝不能给孩儿的生母几分薄面么？
但就算林若秋指出其中漏洞，恐怕也难堵悠悠之口，毕竟皇帝对她的盛宠人人皆瞧在眼里，论起陪王伴驾的时间，也无人能比她更多，足以证明此女狐媚惑主，心机颇深——说起这个林若秋便又要叫屈了，别人没办事迷住皇帝，难道还得她主动将男人往外人怀中推么？那她不是贤惠，是有毛病。
至于第二点猜测，则纯乎恶意满满了。宋皇后从行宫回来就病势垂危，如今更是一命呜呼，来回就只有帝后二人及林淑妃，林淑妃真能置身事外么？说她气死皇后倒还是轻的，更大胆一点的，甚至剑指她谋害宋氏，说不定连这次避暑之行都是林淑妃安排好的，否则宋皇后病得爬都爬不起来，何苦偏生走这一遭？她那样孱弱的身子，就算没人下毒，往来舟车劳顿也足够要了她的命。
总而言之，林若秋已从过去娇媚擅宠的小狐狸精华丽丽地升级为一名奸妃，为了地位权势，也为了给今后的皇子铺路，她一手害死了宋皇后，还哄得皇帝对其言听计从，连传说中的妲己褒姒见了她都自愧弗如。
林若秋听了都觉汗颜，想她何时能有这等本事了？这人未免将她吹嘘得太厉害了些。不过人言可畏，林若秋再怎么怠惰懒散，也不得不打起精神应对。
她原本不想掺和宋皇后的丧仪，打算让谢赵二人总揽大小事务，可这么一闹，林若秋反而不得松懈，若她刻意避开宫中人事，岂不正显得心中有鬼。
既然她问心无愧，那操办一个死人的丧事也没什么大不了的。因此林若秋反倒积极向皇帝请旨，愿和谢贵妃赵贤妃等人携手共治。
谢贵妃还没露出什么，赵贤妃的脸色却仿佛吞了一千只苍蝇。
她原以为宫中流言一起，林若秋为避嫌，自然得推辞不受，她也能趁机将失去的权柄夺回来，谁知林若秋的做法与她预期中截然相反，看来到底是她小觑了这个女人——这样心机深重的毒妇，没准皇后真是被她所杀也说不定。
回去之后，赵贤妃脸上便有些郁郁不乐，川儿知她所急，因劝道：“您别担心，立后少说得是明年的章程，咱们未必没有一争之力。”
赵贤妃叹道：“明年又如何？哪怕再拖上十年，没福气就是没福气。”
谢贵妃为诸妃之首，论资历、论贤名，她和林氏都比不过谢婉玉，谢丞相亦为群臣之首，有他领头，一众文官自然是站谢氏的；林若秋就不提了，膝下一双儿女便是她最大的护身符，何况皇帝又早被她迷得七荤八素，眼中再无其他。
赵贤妃之父平西将军虽也威名赫赫，可在朝中，武将究竟不及文臣得力，何况她在宫中亦混得不上不下，就算皇帝考虑立后，只怕她也在最末的人选之列。
川儿陪她唏嘘了一阵子，因出主意道：“那娘娘您不妨另辟蹊径，朝中的事您说不上话，这宫里却是您最熟悉了的，何不从此下手？”
赵贤妃疑惑的看向他。
川儿道：“立后一事并非陛下圣意独断，太后娘娘总能说上几句话，若得她老人家保举，娘娘您的胜算不就多几分了么？”
赵贤妃想起长乐宫的那位便无精打采，“算了吧，她惯会敷衍塞责，又岂会认真帮本宫？”
上次为了林若秋晋封淑妃的事，赵贤妃巴巴的到魏太后跟前扮了一个多月的孝子贤孙，结果殊无成效，林若秋还是排到了她前头，可知那虔婆就会和稀泥，指望她出力是不成的。
即使如此，赵贤妃还是死马当成活马医，腆着脸又往长乐宫去侍疾，反正魏太后年年都病，不差这一回。如今深秋寒凉，正是容易头痛脑热的时候。
赵贤妃对外亦圆得颇好，她宣称魏太后是因为宋皇后病逝才伤心成疾，如此既全了她的孝心，也全了魏太后的美名，天底下肯为儿媳妇难过的婆婆着实不多，多得是媳妇死后恨不得放鞭炮庆祝的——尽管大伙儿都心知肚明，宋皇后在世的时候，魏太后没一次去看过她，这对婆媳何至于在死后忽然亲热起来？
不管怎么说，赵贤妃的目的是达到了，魏太后感念她的慧心，特意留她在床畔侍奉——就不知是否仍旧敷衍。
除此之外，赵贤妃为得人望，对于宫中其余人等亦竭力拉拢。皇后尚在停灵期间，宫中不仅严禁服饰艳丽，饮食上亦苛刻了许多，不得饮酒，食肉亦减。且因为守丧自有定时，几轮叩拜下来，御膳房送来的饭食多半已冷掉。秋寒夜凉，众人怎受得这般苦楚？赵贤妃便自掏腰包，嘱咐御膳房每夜多加了一道热汤，如此一来，那些宫婢下人们无不感恩戴德。
林若秋看她这般忙碌钻营，行的却都是善举，自然不便拦阻。反而主动请示皇帝，将这道例汤改为公中出资，赵贤妃谦辞一番之后，也便欣然答应下来——例汤不贵，可宫中许多张嘴，加起来绝非小数目，她家里亦非富可敌国，自然支撑不起来。
只是谢贵妃得知之后颇为不悦，觉得赵氏此番作为看似装好人，实在是给她找麻烦——宫里的银钱统共是谢贵妃负责的，若每月的开销多了，她自然责无旁贷。为泄私恨，她暗里让谢相参了赵家好几本——说起立身不正，朝中个个都立身不正，尤其像平西将军这样武将出身的，银钱上更加挥霍，婪取财货的路子比旁人多上许多，留下的把柄自然也更多。
眼看赵家一系手忙脚乱，忙忙的上折子请罪，谢贵妃心里这才舒坦了些。
两方出尽百宝，打得不可开交，红柳不禁暗暗忧虑，悄悄向林若秋劝道：“贵妃和贤妃各擅胜场，娘娘您也得想点法子才是，总不能坐以待毙罢。”
林若秋倒是想努力，可她根本没处使劲呀。她家世不像谢赵两家那般显赫，更谈不上结交朝中势力，亦即是说，她所能依靠的唯有皇帝一人而已。
当然这也是她的优势，归根究底，立谁做皇后都得皇帝松了口才算，楚镇又不是个傀儡人，可以任由大臣们呼来喝去。
尽管如此，林若秋还是隐隐有些烦闷，楚镇来琼华殿让她量体裁衣的时候，她用软尺箍住男人的腰，动作也是心不在焉的。
楚镇这回专程量尺寸是为了让裁缝做些素色的衣裳，虽说不必为宋氏守孝，可为了表现仁义爱民的天子形象，宫里才去了个皇后，他也不便终日穿着一身明晃晃的服饰刺眼。
楚镇低头看着她纤细的手腕，似有所感，“这段时日，你仿佛清瘦了不少。”
林若秋随口答道：“陛下您倒是胖了。”
楚镇：……太伤人了！
第108章 洗白
林若秋一时没留神, 及至见楚镇英俊的脸黑如锅灰，这才醒悟过来，忙描补道：“不是, 臣妾的意思是，您结实了，入秋了么, 总归是要贴膘的……”
糟糕，似乎有越描越黑的嫌疑。
楚镇果然冷哼一声, “你将朕比作禽兽么？还贴秋膘呢。”
林若秋心道你有时候和禽兽也没啥分别，不过当着皇帝的面她总不能这样诚实，因讪讪道：“陛下还是壮点好，臣妾喜欢勇猛刚健的男人。”
这点她却没撒谎, 楚镇有这么个大个子，若瘦伶伶的, 岂非和竹竿精一般；且听说楚家祖上有鲜卑族的血统, 比起书生文弱，还是英姿飒爽的气质更契合些。
彩虹屁是永远听不腻的，楚镇果然转怒为喜, 因悄悄附耳道：“朕晚上再教你知道，什么叫勇猛刚健。”
林若秋含羞别过头, “说了该克制，陛下您却又不自持了。”
“你在朕跟前, 朕如何能自持？”楚镇撩人的手段也愈发进益了。
末了两人虽未正式入港, 林若秋也由着他亲亲抱抱了一会儿, 横竖这是在自己宫里——没关系。
楚镇摩挲着她柔白细腻的颈，“其实朕也该给你裁几件衣裳。”
又来了又来了，男人对女人的爱好恰如女人对洋娃娃的爱好，林若秋忍不住翻起白眼，她自己都不嫌衣橱里的衣裳太少，皇帝却总替她着急，可见她名声败坏有一半都是因楚镇的缘故，她自己倒想清清白白做人呢，皇帝却迫着她奢靡无度，她能有什么办法——当然这话说出来就太讨打了，她听着都像得了便宜又卖乖，旁人自然更不信。
平常她或许就遂了皇帝的意，顺道为自身谋求点福利，不过如今时候非常，林若秋当然不想站出来当靶子，因谦逊的道：“陛下的好意臣妾心领了，等开春之后再说罢。”
横竖冬天裹着厚厚的棉袄显不出身材，做再多衣裳给谁看？等开春之后，宋皇后的事也淡了，她就算打扮得和蝴蝶一样花枝招展也没人敢说些什么。
楚镇只好由她，又轻轻拥着她的肩道：“适才朕来前你在想些什么，看你魂不守舍的。”
林若秋露出一点模糊笑意，将心中淡淡的忧桑咽了回去，“臣妾只是想和陛下白首共老。”
许是太皇太妃那番话触动了她，她发觉当皇后未必真是件好事，太宗和先帝两朝就不说了，宋皇后这个皇后过得也并不快活，如今虽逃出樊笼，却只能隐姓埋名地度日——好在有李清陪着她，大约她也是甘之如饴的。
想到此处，林若秋重新振作起来，试都没试，她怎么能先退缩？就算她没在适当的时机出现，眼见人却正是她心仪之人，今后几十年的光阴，还不够弥补那段空缺与遗憾么？
她深信自己有能力、也应该获得这份幸福，不过在那之前，她需要再度确定楚镇的心意。
林若秋遂凝睇着皇帝，轻声说道：“若陛下的心思有所反覆，请务必先告诉臣妾，臣妾绝无怨言。”
她固然很想成为楚镇的皇后，可也并非这个名分不可，若迫于形势需稍稍推让，她也甘心遵从——只要楚镇与她永不相欺。
男人在她额上烙下温热一吻，郑重道：“朕的心意绝无改变，爱卿勿忧。”
林若秋眼眶潮润，唯有紧紧抓着他的衣襟，将那点湿意努力忍回去——太高兴了，甚至有点想哭。
楚镇拍拍她的脸颊，笑道：“还多心么？”
林若秋拼命摇头，她深知男女之间的感情消耗多半来自于双方的不信任，难得楚镇愿意这样包容她的疑虑，还耐心的作出解释甚至安慰她，她自然对此感恩戴德。
今后，无论宫中形势如何变化，她相信自己都能以平静的态度坦然面对——只要她知道，楚镇心里始终是有她的，这便够了。
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虽还未正式入冬，赵贤妃体贴嫔妃宫人，早早就吩咐尚宫局发下了冬衣棉絮，横竖是些惠而不费的事，就和先前的例汤一般，不外乎邀买人心的手段。
林若秋看多了她这段时日的做作，自然见怪不怪，况且众人漏夜守灵，没点厚衣裳挡挡寒气还真不行，林若秋还真有点庆幸赵贤妃提出这些，这样她就能顺理成章将手炉捎进来了。许是生了两个孩子的缘故，她比常人尤其怕冷了，只是身为嫔妃表率，她不便带头搞特殊，赵氏的举动反为她提供了挡箭牌。
这一晚众人如常值夜，各自都有些犯困，钱婕妤更是早就打起盹来——她这几天着实累得够呛，宫里嫔妃本就所剩无多，虽又添了一个李婕妤，可进宫时日尚浅，论资历，钱婕妤更排在安然、李蔷等人前头，她亦不敢犯了差错惹人耻笑，因此这些天竟规规矩矩随在几位娘娘身后，道士们让下跪便下跪，让诵经便诵经，一日下来，腿脚都麻了，觉也睡不好。
谢贵妃见众人都有些神志恹恹，遂吩咐明芳，“让底下送些浓茶来吧。”
于是宫人奉上熬得酽酽的茶水，可巧一个婢女捧着茶盏从钱婕妤面前经过，失足滑了一跤，茶水连同泡烂了的茶叶悉数泼洒在锦缎鞋面上。
还好那茶放了多时，并非滚烫，不足以令人受伤，可钱婕妤也够着恼的。奈何灵堂面前不便发作，那宫婢又不住地请罪，钱婕妤只好胡乱一摆手，“罢了罢了，你下去罢。”
遂躬下身，准备掏手绢擦拭鞋面上的污渍，谁知这么一低头的功夫，她袖中滴溜溜掉出一只晶光灿灿的翡翠手镯。
