也是打那以后，那小伙子就再也不骑着自行车送杏芳了。
英芳闹来闹去要自杀，要跳河，就真的只是退婚那么简单？
不过都是自己的孙女，秦氏也就不说啥了。
顾念每天除了养鸡养鸭，帮着奶奶干点零碎活，还是到县城的毛纺里剪布头子，从县城到向阳公社，来回四个小时，倒是很能锻炼身体。
今天顺路回来，居然在水库边上捡到几枚野鸭蛋，两只手都捏的满满儿的。
她一进门，就见方红霞咧着嘴的笑着呢。
“哎呀，我闺女就是漂亮，咋，这哪来的野鸭蛋，就是比家鸭子下的大。”方红霞说。
顾念把鸭蛋放到筐子里了，又把两只在水库边蘸湿的鞋子脱了下来，拿只破牙刷仔细的刷着边缘。
“闺女，你说你都十八了，不是没人上门给你提过亲，主要是同是咱农村人，妈看不上，现在有个特别好的苗子，你想不想听听？”方红霞说。
顾念把头扭了过去，心里当然知道，刘向前的事儿怕是有结果了。
果然，方红霞悄声说：“你姐就让她闹去，从今往后她的婚事我可不管了。但是妈让你奶去退婚，人刘家坚决不肯退，还一个劲儿说觉得你更好，想让你跟刘向前见个面呢，咋整？”
顾念依旧刷着自己的鞋子，把泥巴刷干净了，就款款晾到了窗台上。
方红霞的嘴，骗人的鬼，分明婆婆媳妇的，是把姑娘给人送上门给人看，到了她嘴里，就能变成刘家坚决不肯退，想娶她了。
“公社的人怕要笑话咱们，当初明明说好的我姐……”
“公社的人知道啥，只知道俩家子订亲了，我们又没说准过是英芳还是你。再说了，杏芳，你爸的腰摔断过，重活儿可干不了，你奶做过阑尾手术，天一阴就疼，妈为了你们仨，肯苦肯干，包产到户了，家家都是凭本事吃饭，妈也想出力气干活儿，可是妈这个子宫啊……”
四年了，丈夫赵铁全摔完腰，虽然还能站起来，但是毕竟那个人就不是原来的那个男人了。
活儿倒是能干，但上了炕，只能当根木头用，所以方红霞也有自己的苦衷。
至于子宫脱垂，是个麻烦事儿，不能干重活。
“自打俩家结了亲，一农忙人刘家人就主动上门来帮忙了吧？这门亲要没了，你说说，咱们还哪里有原来的好日子过？”方红霞摇着顾念的手臂，又说。
顾念得装的犹豫一点，毕竟刘向前差点就成了她的姐夫。
“妈，我就见过刘向前一回，还叫过一声姐夫，那是要当我姐夫的人，就怕人家瞧不上我。”
说起这个，就又是方红霞的一重操心。
因为马菊英那边倒是答应了，英芳换杏芳，她中，她家刘大柱也中，但就不知道部队上的刘向前是个啥想法。
她会写封信去试探一下刘向前的意思，不过刘向前对杏芳可能没啥印象了，马菊英想着，找张照片寄过去，刘向前中不中，就全在这张照片了。
赵杏芳去年曾经跟英芳一起去拍过一张照片，原来英芳一直对自己的容貌挺自信，总觉得自己比杏芳更漂亮。
结果俩姊妹的照片出来给她一看，她就把自己那张原本要寄给刘向前的给撕了，只留下了杏芳那张。
“这照片虽然漂亮，但是黑白的，现在不流行彩照嘛，你把照片拿到县城里，让照相馆的师傅给染一下，尽量染漂亮一点，咱再寄过去。”方红霞把张照片递给了顾念说。
现在确实流行给照片上色，而黑白照片确实没有彩照来的讨巧。
顾念还想说句啥，方红霞深吸了口气，就把自己的肚子给捂上了。
子宫脱垂，就问你严不严重。
第二天一早，秦氏亲自梳的头发，方红霞给换的衣裳，就把顾念给送出门了。
县城顾念隔一天就得去一趟，当然，走在大路上，同村的人碰见，都得问一句：“哟，杏芳又要进城赚钱去啦？”
顾念当然笑着答是。
剪布头子的工作并不辛苦，相反的，还特别光彩。
为啥呢，因为现在整个县城，最光荣的就纺织女工们，她们工作体面，工资高，一个个戴着白围裙，白帽子，相互挽着手走在街上，那是一道靓丽的风景线。
当然，要不家庭好，要不中专毕业，总得占着一样，才能进毛纺厂当个纺织女工。
赵杏芳当然比不上真正的纺织女工们，她之所以能在里头剪线头子，是因为她手细心巧，而毛纺厂的女厂长，原来在向阳公社下乡劳动的时候，在赵家住过，一天三顿饭，全是赵杏芳给她做着吃的缘故，女厂长给她走的后门。
每回步行到县城，因为毛纺厂就在大路口，赵杏芳又胆小的原因，除了进厂子时剪线头，别的地方都没去过。
今天顾念怀揣着五块钱，还提了一篓子的大鸭蛋，路过毛纺厂的时候没停，继续往前走了二十分钟，直到一幢三层楼前面才停下来。
三层楼，上面有邮局，有信用社，还有公安局，旁边还有个小小的照相馆，，小学就在照相馆的隔壁，红砖砌的大铁门，看起来就一副书香气息。
这就是整个县城最繁华的地方了，难怪英芳一听说能在这儿当老师，乐的合不拢嘴。
顾念没有先去照片，反而是把自己的篓子揭开，把鸭蛋一只只的摆了出来，另外往手上捏了两只，学着赶集的人们，就在路边站着。
不一会儿就有人停下来了：“哟，这鸭蛋可真大。”
“一毛二一斤，一斤五个，大娘您要吗？”顾念说着，把自己的手伸过去了。
其实鸭蛋跟别人家的一样大，但是顾念的手小，皮肤又白又细，两只手指细细的小手儿，就显得她握着的鸭蛋格外的大。
“要啊，给我来十颗。”这大娘也爽快。
有几个人瞧见，纷纷停了下来，抢着买顾念的鸭蛋呢。
卖完了鸭蛋，顾念才进了照相馆。
交照片的时候，顾念就觉得照相师傅格外的热情，果然，照相师傅接过照片说：“向阳公社的赵杏芳吧，你放心，我保准把你这照片给你染的漂漂亮亮的，这可是咱们刘校长打过招呼的事儿呢。”
当然，马菊英不可能叫杏芳，或者是赵家给在部队的刘向前写信，她得让老大刘向党亲自跟刘向前写信说说这事儿，照片染出来，直接通过刘向党，就寄到部队上去了。
顾念对于这种县城里的集市格外好奇，先到供销社转了一圈，称了二斤秦氏爱吃的点心，又见外头集市上卖的粗红糖才五分钱三斤，便宜的跟白送似的，又称了几大块。
想想赵杏芳生前最疼弟弟壮壮，于是又给壮壮数了十颗大白兔奶糖，一颗俩分，这就花了她两毛钱。
回到家，方红霞和秦氏当然要问，照片染的好看吗，彩照是不是真能把一张灰秃秃的照片，染的就跟现在的杏芳这样，水嫩嫩的，就跟掐过的葱似的？
但是这事儿还没别的办法，就该她着急，因为照片一洗出来，刘家大儿子，县一小的校长直接连着照相馆沾起来的纸封子一起，就寄到部队上去了。
但是，一个月，又一个月过去了，赵英芳都收到教育局的来信，马上就可以去一小当老师了，部队上还是没有回信。
英芳横竖已经把婚事推了出去，每天进出都乐乐呵呵，唯独秦氏和方红霞俩的心要操碎了。
方红霞不相信婚事能这么着就告吹，实在没办法，非得逼着顾念再往部队上写封信，问问看照片人家是不是收到了。
这也算再多问一句，上一重保险。
当然，她不会直接逼顾念，只是找着法子的跟丈夫赵铁全吵架，要不就是找着法子骂赵英芳，吵的一家人夜里都睡不安生。
顾念表面上装作难为不肯写信，直到方红霞吵的厉害了，才装作勉为其难的样子，草草写了封信出来。
西北边防，某作战部队边防营地。
刘向前带着部队上山，进行了为期两个月的训练任务，刚刚才从山上下来，刚一推开办公室的门，就见罗占在他的办公桌后面坐着呢。
“老家来的信，你就不想知道写的啥？”罗占说。
刘向前一言不发，抿着唇就去抢信。
罗占又扬起一张照片来在手里挥舞着：“甭生气，我没有私拆你的信件，但是这封信里寄着照片呢，估计是你未婚妻寄来的，给我看看呗，你未婚妻到底长个啥样子？”
都已经带着几分怒气了，刘向前一把夺过信，转到办公桌后面读了起来，当然，读着读着，他的眉头就越皱越凶了。
“怎么样，家里又在催你回家结婚吧，给我看看你未婚妻的照片呗。”罗占又说。
刘向前嫌他烦，刷的一把抓过信封，压到桌子上了。
他把大哥寄来的信匆匆读完，皱了会儿眉头，这才抓起另一封信来。
‘今年水库上野鸭子格外得多，油菜籽也是个丰收年，我捡了很多野鸭蛋，拿菜油炒着吃特别的香。这封信是我妈让我写的，你好，刘向前，我是赵杏芳！’
字迹略带着几分稚嫩，显然读的书并不多，但是因为信中短短的这几句话，刘向前的思绪，突然就被带到了阔别已久的故乡。
水库，野鸭子，还有成片的油菜花海。
一眼没瞅住，罗占已经把封着的照片袋子给撕开了。
一张照片落在桌子上，刘向前伸手去扑，罗占要抢，在俩人的指头缝里，一个十七八岁的小姑娘，刻意涂染过的唇角红红的，两只漆黑的眸子下面堆着淡淡的笑，鹅蛋似的小脸蛋儿上，那两只眼睛仿佛会说话一般的，盯着俩个正在打闹的年青人。
作者有话要说： 所以，悄眯眯的问一声，还有人吗，有的话冒个泡泡儿啊，嘻嘻。
第4章
“真漂亮，这就是你未婚妻啊，刘向前你可以啊，你是圣人吧，老家有这么漂亮个未婚，你居然舍得三年不回家”罗占都惊呆了，但是也不敢再抢照片。
二寸照片上看起来笑眯眯的姑娘，只是一张大头照而已，却让他有种自己再讲粗话就是在亵渎她的感觉。
刘向前为了弄清楚情况，又把信重读了一遍。
罗占还在那儿看呢：“真的诶，这么漂亮的姑娘，都能比得上下来慰问演出的那帮子军中绿花了，你就真不打算回去结婚？”
不得不说，有时候真正的彩色照片，大概都没有这种染过色的照片更让人觉得怦然心动。
暖暖的颜色，皮肤是最真实的肉色，唇是淡淡的红，隆廓还是黑白的，愈发显得照片上的姑娘是那么的干净，纯真，流海就像画上去的一样。
把信再读了一遍，刘向前才明白过来到底是怎么回事。
边防部队的作战训练多，抽不开身，这是他无法回家的最主要的原因，当然，刘向前也觉得特别对不起赵英芳。
而且毕竟部队上的工作都是保密的，行程，他不能透露，工作，他无法跟对方聊，至于生活，他的人生中只有工作，没有生活。
他写信，顶多问个身体是否健康，家人是否安好，别的他也没办法过多透露。
这就以致于，一年半载一封信，一封信顶几十颗大字也就完了。
但是家里把英芳换成了杏芳，这到底又是怎么回事，原来跟他订婚的那个呢，就这样退婚了吗？
而杏芳又是谁，是他给父母押着去订婚的时候，赵家那帮孩子当中的一个吗，听说是妹妹，才多大啊就想着要嫁人？
在信的末尾，大哥刘向党还专门加了一句：向前，妈的意思是你要再不回来结婚，她和爸就准备给部队上的领导们写信，让你退伍，专心找对象。
那张照片罗占还想看，叫刘向前大手捂上，直接捋进抽屉里了。
当兵的推拉抽屉，响声都比别人的更凌厉些，更何况随之皮鞋**的踢了过来，罗占就得躲好远。
“怎么，你父母要帮你打转业审请？那好啊，等你一转业，咱们边防团的尖刀联肯定得易主，到时候，我们七连必定能把你们三连踩在脚下。”罗占竖起大拇指对着自己说。
刘向前盯着他看了半天，突然说：“千年老二当着不爽吗，要不爽，这回你咋不上山，跟我们比作战演练？”
“什么叫千年老二，刘向前，老子跟你一样参加过自卫反击战，击毙的敌人只比你少一个。”罗占气的拍桌子。
刘向前慢慢站了起来，一双瞳仁比别人略黑的眼睛带着几分审夺的盯着罗占：“你自己还知道比我少一个啊，那可不就是千年老二？”
罗占给气的呀，一脚踹在凳子上：“我妈寄了羊毛袜子来，我今年冬天要送你一双，我就是条狗。”
赵家，临到赵英芳要上班的时候，居然又生了点小波折。
教师入职，按理得先检查个身体，据说这叫健康体检。
而英芳呢，其实有点小毛病，就是她的右脚上有六个脚趾头，这本来不算啥，当初考中专的时候，杏芳都瞒过人了，谁知道要进小学，人家要检查整个身体，这就躲不过去了。
要说一个小六趾，切掉也就完了，不会有大问题。
但是那至少得住三天的院，家里筹不出手术费来啊，更何况这事儿还得瞒着人，悄悄做了。
方红霞没办法，自己跑了趟毛纺厂，找到厂长，只说自己子宫的毛病又犯了，让人家念在当初插队的时候住过几天的恩情，问人借了五十块钱，这才把英芳的小手术给做掉了。
当然，从今往后，英芳就是个健康的，没有任何缺陷的小学老师了。
做完手术，医生说休息三天就可以走路，但是英芳不敢冒险，是让杏芳跑到刘家借的自行车，把自己推回家的。
“医生都说了，就算体检也检不出来，而且以后走路一点都不影响。”坐在自行车的后座上，英芳笑着说。
身为女武士，可以说什么车顾念都会骑会开，但是毕竟在这个世界头一回骑自行车，她不敢表现的太过，小心翼翼的推着往前走：“本来早就该切的，是家里没钱把你给耽误了。”
路过水库，到了秋天，两岸黄叶，燕子都去南方过冬了，唯独野鸭子还在水库上飞着呢。
英芳心情大好，指着遥遥可见的县城说：“妹，等我当了老师，你以后有了孩子，我从一年级就帮你教，绝对让她考上大学，将来当干部，拿工资孝敬你。”
“工作了不能只顾着自己，发了工资要给爸妈补贴家用，知道吗？”顾念不想跟英芳聊孩子的事，换了个话题说起了工资。
