眼下这事要查，但也不是立时就能查出来的，谢淼先给魏铭正了名，然后表示必然严查此事，便将众人遣散了。
魏铭被安丘学子围着，有不少别县学子看了魏铭文章的，也都起了敬佩之心，问他事从何人，每日如何读书作文等等，魏铭非常平易近人地“点拨”同学们几句，众人听了，没有不记在心头的。
倒是那墨绿袍和褐色短打也被人围了个结实，有人问他们到底为何诬陷魏铭，也有人问到底是何人指使，那两人可不敢乱说话，使劲往考棚外挤去，挤出了门便撒丫子跑了。
差点把急急赶来的桂志育等人撞倒。
桂志育赶忙招呼了魏铭，问是何情况。他不过是在青州府的书肆转了一圈，竟然听得满县沸沸扬扬传案首作弊之事，急急跑过来，发现人都散了。
魏铭把事情原原本本地跟桂志育说了一遍，周围安丘县的同学们也替魏铭说话，桂志育这才放下心来，“不管是何人所为，这事先有提学去查，咱们先不管了！只要咱们行的正，坐得端就好！”
众学子都记下桂志育的教导自不必提，且说崔稚和段万全从头到尾看了一出大戏，跟着人群出了考棚，站在凉荫下吹风。
段万全眼尖，朝着茶棚下点去，跟崔稚道，“瞧那是谁！”
崔稚一下就看见那肥硕的大身子。
她见那唐掌柜本来悠悠扇着扇子，然后看见考棚里涌出这么多人，一群人追着墨绿袍和褐色短打问个不住，唐掌柜好似回想起了相似的场景，满脸震惊地站起身来，拦了考棚出来的一个考生把话问了，肥厚的嘴唇颤了两下。
他一屁股又坐在了凳子上，险些把人家茶摊凳子坐散。
崔稚笑着同段万全道：“真是不好意思，又把唐掌柜惊着了。”
唐掌柜和邬陶氏会如何震惊，自不必说，倒是可怜的孟小六，遭了无妄之灾。
第146章 传言
府城里发生了这么大一件事，居于落玉坊的孟氏一族不可能不知道。
下晌，孟中亮闯进孟中亭的书房，见他手里拿着书，站在窗口发呆，直接斥道：“你还在这发呆！看你干的好事！”
孟中亭素来不喜他不让人通禀，直接闯进房中，当下忍着一口气，问道：“我做了什么好事？倒惹得四哥怒发冲冠！”
“哼！你可把孟家的人丢尽了！自己考不过那魏生，就找人做小抄诬陷，现在满府城都传疯了！你说丢不丢人！”
他说这话，可把孟中亭震住了，“你说什么？我何时让是做小抄诬陷了？！”
孟中亮见他这般，“难道不是你？可不是你又是谁？！你不是日日念着这次要考了案首，把那魏生压下去吗？！”
“那我也不必使出这般下三滥的手段！你又凭什么污蔑我！”孟中亭自府试一来消沉了不少，不愿与孟中亮动怒，可此时被扣下这样一盆脏水，到底也忍不住了，冷笑起来，“我看四哥巴不得是我做的！巴不得我让孟家蒙羞！”
说着一甩手往外走去。
孟中亮被他戳中了几分心思，脸皮抖了几下。
这个继弟自来在他脸前风头出尽，这一回出了这么大的事，他虽也在意孟氏的名声，可心里也忍不住有些雀跃——孟中亭要摔了大跟头了！
他想也不想地冲到了孟中亭书房，准备占着家族利益使劲踩他，现下被孟中亭一顿反驳，才意识到此事应与孟中亭无关。
孟中亮两步睡了上去，“你往哪去？！外边都在传是你诬陷！可不是我说的！”
孟中亭回头冷冷看他一眼，刚要说什么，松烟喊着“六爷”跑了进来，“二老太爷请六爷过府！”
孟家兄弟皆是一愣。
这事当真闹起来了，闹到了素来闭门谢客的二老太爷那里去了！
这位二老太爷孟家兄弟要叫一声“二叔祖”的，从前可是官至礼部尚书，太子近臣。因为身体不济，辞官还家养病，住在西府，平日里闭门谢客。连自家子弟，非是逢年过节，也见不到他的。
孟中亮先怕了起来，“这可怎么了得？都闹到二叔祖那里去了！”他说着，又指了孟中亭，“都是你惹的好事！”
“哼！”孟中亭根本不想与他搅合，他身正不怕影子斜，叫了松烟，“去西府。”
这边还没来得及出门，便见岳氏疾步走了过来，“亭儿！”
孟中亭和孟中亮一个叫了“娘”，一个叫了“母亲”，上前行礼，岳氏见孟中亮也在，直接问二人，“你兄弟二人往哪去？可是因着外边传的事？”
孟中亭见着岳氏额角有汗，心里不禁愧疚了两分。为着外边传的自己的事，让母亲跟着担心，他不由道：“娘，此事与儿子无关，二叔祖让儿子过府，应该是为了此事，娘不必忧心，儿子去去就来。”
孟中亮在旁瞥了瞥嘴，阴阳怪气道：“这事有二叔祖做主，是不是六弟所为，我瞧着都不怕，自是能压下去的。”
言下之意，就算孟中亭做了这见不得人的事，也有家族出手。
说来说去，还是想往孟中亭头上泼脏水。
孟中亭勃然欲怒，自己越是想让母亲省心，他就越是添油加醋！
岳氏怎么瞧不出来，一个眼神按住了孟中亭，牵了他过来替他理了理领口，柔声道：“既不是你所为，为娘也就放心了，到了二老太爷处，要沉住气把话说清楚，不要冲撞了他老人家。”
继子如何对待自己的儿子，岳氏再清楚不过，当下点了孟中亭一番，又同孟中亮道：“你六弟年幼，有说不清楚的，四哥儿便替他解释两句。”
岳氏这么说，孟中亮也不好说什么。孟中亭虽然讨厌，但岳氏并没过分偏心过孟中亭，或者似旁的继母一般打压自己。孟中亮不情不愿地应了，与孟中亭一道去了西府。
家中老爷一辈的，只有二老太爷孟逢檀的次子、三老爷孟月秋没有出仕，在家中打理家族庶务。其他三位老爷包括孟中亭的父亲，都在外为官。
眼下满城风雨，就算二老太爷不派人过来传话，孟中亭最后也要请二房的长辈出面。
兄弟两个进了西府，并没有想象中的严肃紧急的氛围。孟中亭不由得心下定了几分，跟着小厮引路，到了二老太爷的院中。
院里留了一个半丈见方的水塘，水塘边摘了一颗碗口粗的槐树，葱绿的叶子映在水中，为池塘里浮在水面的白莲，点缀几分绿意。
二老太爷坐在树下的躺椅上，闭着眼睛，好似睡着了一样。
有小书童在旁轻声提醒，“老太爷，东府的四爷、六爷来了。”
孟中亭兄弟赶忙上前行礼，二老太爷睁开眼睛，“我又睡了几时？”
小书童道：“老太爷迷糊了半盏茶的工夫。”
二老太爷“嗯”了一声，这才瞧见了孟中亭兄弟两个，随手指了两人往廊下坐，“最近读什么书了？”
兄弟皆是一愣。
不是问及外边传言的事吗？怎么说起了读书的事？
两兄弟哪里敢这般随意坐，一头雾水，又不得不答，轮番把近来读的书报给了二老太爷，二老太爷听了，点了点头，考较了孟中亮两句，见他答得有些磕绊，道：“再读几年吧。”
孟中亮还准备后年参加乡试，听了这话，汗都出来了。看来自己的学问入不得二老太爷的眼。
孟中亭却不管不了这许多，见二老太爷既不考较自己的学问，也不问及外边传言一事，心里不禁有些急。只是再一想方才来路上，娘亲提醒的话，按着自己将心定了下来。见着二老太爷又眯着眼睛似是要睡了过去，也只得规矩站着。
这一站，又是半盏茶的工夫，小书童朝着两人不好意思的笑笑，显然二老太爷又睡过去了。
真不问传言之事吗？
正这时，三老爷孟月秋从院外走了过来，见着两人干站着，笑了一声，朝两人招手，“过来。”
两兄弟解禁了似得，连忙跟着他去了檐下说话。
孟月秋道：“因着传言之事来的吧？方才我已拿了帖子让人往提学处去了，让提学务必严查此事，查出个水落石出。”说着看了孟中亭一眼，“若不是你所为，就放心回家睡觉去吧。”
他说得虽轻松，可孟中亭和孟中亮不由地飞快对了个讶然的眼色。
不问孟中亭一声是否是孟中亭所为，就让提学去严查。那么万一是孟中亭所为呢？
孟月秋似乎知道两兄弟所想，仍旧说得轻轻松松，“若是孟家人所为，我和你们二叔祖，是不会包庇的。”
两兄弟一听，都明白了。孟中亮嘴唇白了几分，孟中亭却重重施了一礼，“多谢三伯父，侄儿这便回去睡觉！”
孟月秋不禁笑出了声来，上下打量着这个侄儿，拍拍他的肩，“去吧，去吧。”
第147章 一波三折
青州府城就像是一口大锅，不停地有人往灶下续柴，府城里的舆论如同烧开的水，咕嘟了一波又一波。
从有人怀疑魏案首作弊，到众考生围攻考棚，再到提学证明魏案首没有作弊，众人怀疑府试第二名的孟中亭陷害，而后孟家亲自派人去了提学处，要求严查此事，公示与众。
一波三折的剧情，早就不是邬陶氏设计的那样。
查案结果还没出来，孟家的行为，已经把自己家摘了出来。
那么到底是谁要诬陷魏铭？又是从谁手里泄露了题目？还有多少人在开考之前就看到了道试之题呢？！
从酒楼茶馆，到大街小巷，都在议论这件大事。
陶平就像是舆论热汤中的浮萍，不，已经快成了熟透的浮萍。
他一遍遍让人给邬陶氏通报，见到邬陶氏的时候，满头大汗，浑身都湿透了，还没行礼就急着道：“姑母，这可怎么办了？！”
邬陶氏脸色发青，现在闹成这样，她还能怎么办？！
这事本来只是顺手而为。
因着陶平要学问不行，求到了邬陶氏脸前，想让邬陶氏替他找找门路，过了道试就是秀才了，陶家由于王复的事，伤了些元气，陶平若是能考上秀才，一来是件喜事，能把近一年的丧气冲走，二来，秀才身份好办事，就算考不上举人，往后家中做生意，也能说得上话。
况且陶二老爷的长子就是邬陶氏动了手段，弄成秀才的，她帮陶平也不费力，她晓得门路。
因为那提学谢淼手下有一名书吏，专门做这门生意，很有几分手段，就算被关在考棚不能出去，试题也照样传出去。
邬陶氏给陶平找了这个门路。只不过那书吏要钱太凶猛，上次就狠狠敲了邬陶氏一笔，这一次又要了一大笔钱。在谢淼之前，他也曾通过书吏办过类似的事，哪有这么狠要钱的？
邬陶氏虽然有钱，可她只喜欢赚，不喜欢花。
邬陶氏心中不爽，想着谢淼这一期任满，就不会再任提学官，这书吏是跟着谢淼的，往后也没了用处。
所以心一狠，手一黑，顺手就送了魏铭这么一份大礼。
本来邬陶氏算得顺顺当当能把魏铭拉下水，连带那书吏一起完蛋，谁想到魏铭竟然反手给了她一巴掌！
魏铭没下水，还差点把孟氏搭进去了！她和孟氏可正要做亲家！
邬陶氏气得一佛出世二佛涅槃，再见陶平只晓得急赤白脸地问，嚷了他，“怕甚？！那书吏也不晓得是谁买的题，给你答题的也是咱们自己人，谁会查出来你？！”
说着再见他仍旧哆哆嗦嗦，气得不行，“就你这个怂样！当了秀才也当不出什么好！”
陶平满嘴苦水，“姑母不是说我当了秀才好么……我就怕这闹得这么大，回头提学重考一场，那我、那我不完了？”
这事邬陶氏倒没想过，从前也有闹出泄题作弊的，都是压下去算了，但是万一要是重考，花在那书吏身上的钱不就白花了？！陶平中秀才就更没指望了！
邬陶氏反应过来，更是气得脑壳疼。她最近真是被那群人搅得乱了脑筋，做事都思虑不周了！
不过她不能在陶平面前露出自己的失误来，朝着陶平又是噼里啪啦一顿呵斥，“……回去看你的书，你要是凭本事能考上，还要家里费钱费力？别在我眼前晃！”
骂得陶平一溜烟跑了。
邬陶氏骂了他一顿，胸中的气没出，想想前后的事，心里更加堵得难受。
——
拢共有多少人能接触到道试的考题，提学谢淼心里有数，不过一天的工夫就把那泄题的书吏揪了出来。
那书吏哪里想到有这么一天，傻了眼，谢淼一审，竟审出来，青州府的这次道试，此人往外传了三次题，这题传到了外头，又被多少人看见，他可就不知道了。
很显然，在此之前，这书吏还不晓得漏过多少题出去。换句话说，谢淼手底下出来的秀才，会有相当一部分人是通过作弊进来的。
谢淼吓了一大跳，一夜没合眼。
这事若是闹出去，他提学官做不成不说，说不定命都得丢！
可孟氏那边发了话，说必然严查此事，还要他公之于众，也就是说这事再不能捂了下去。
谢淼思来想去一晚上，偷偷将这书吏藏了起来，寻了个考前进过贼的由头，第二天公布了出来。
贼人是谁当然没人知道，不过谢淼把过失推到了贼人头上，自己总算是摘出来了。
一众考生听了这个事，也不晓得是真是假，纷纷猜测得是什么样厉害的贼人，才能翻进考棚剽窃考题，但更多的人担心起来，“若要就这么过去了，岂不是让那些提前看了题的得了便宜？”
至少也是魏铭那一场几个县的考生，没了公平可言。
孟家虽然已经独立在外，可没抓到陷害魏铭的人，他们还是免不掉被人拿出来说事，孟三老爷又给谢淼传了话，意思很明显，重考。
谢淼也不是那等不懂事的人，到底是他考棚出了问题，没被揪出书吏的事来就不错了，哪里还敢犹豫，当即贴出告示，青州府所有县，五月十二日重考道试。
也就是半月后。
几家欢喜几家愁，陶平听到重考的消息差点就崩溃了，上次他拿到了题目，尚且背了好久才记下来如何作文，这回怎么办？没机会了，那个书吏完全没有消息，肯定会被抓起来了！
