“将边护卫叫来，我有话问。”陆若华对着春风吩咐道。
春风应了是，挑开帘子对外面唤了一声边护卫，只见一位三十多岁的壮实男子骑马过来了，一身魁伟，一看就是练家子。
边和对着陆若华拱手道：“县主有何吩咐？”
“边护卫，离到吴州城还有多远的路？”陆若华问道。
“还有一天的路，过了前面的驿站，今晚在那里歇脚，明日清晨出发，午饭之前就能赶到吴州城。”边和恭敬道。对于这位小县主，他一点都不敢轻视，这么些日子来，原以为这位娇滴滴的县主受不住赶路的辛苦，但是令他没有想到的是，这位不仅没有叫一声苦，还将一切安排的仅仅有条。有些事情比他这个常年在外行走的人想得还要周到，这一路上，他都受了这位县主好多照顾。
“如今天色不早了，早些赶到驿馆，也好让大家休息。”陆若华道。
“好，属下这就吩咐下去。”边和应道。
加快了脚步，到达驿馆的时候，天色刚刚有些暗淡。
吴州城外的驿馆，也是讲过大场面的，因着这里是从京城到吴州城毕竟之路，经常有贵客在这里歇息，比如那些有很多监督织造、采办宫中用品以及操办蟋蟀、禽鸟等物件的宦官，每次前往吴州去，都是在此处歇息。
而且在大燕，能来这驿馆中歇脚的要不然是有品级的官员或者是官员的家眷，商人是不能在驿馆中歇息的，必须去客栈中歇息。而在驿丞眼中，眼前的这一行人身份肯定不简单。
他从未见过有哪家官员上任，还要带着二三十个护卫去的，而且个个骑着马，至于宫中来采买的宦官，就更没有这个排场了，这些宦官嚣张是嚣张，但是能随行带着两三个护卫就是好的了。最重要的是，这些护卫个顶个的精壮，一看就是习武的好手，能有这个排场的，他觉得这位贵客的身份肯定不简单，因此打了十二万分的殷勤劲儿，若是能伺候好了这位，只赏赐就够他好一阵高兴了。
“老爷可是要在这驿站中休息，别的小人不敢保证，只这一定是干净的，每日小人都命人清扫好的，现下还有十间客房，一间上等房，供贵客歇息。”驿丞本以为有这个排场的一定是官职不小的官员，想也没想的就直接称呼老爷。他也伺候过一些贵人，这些贵人最在意的不是里面的环境怎么样，而是一定要干净。
令他意想不到的是，车上走下来的是一位十五六岁的娇俏姑娘，一身好看的海棠裙，一看就是富贵人家养出来的姑娘，本以为这位姑娘是正主，驿丞正想过去请安，却没有想到这位姑娘道：“我们姑娘说，今日有劳驿丞了，烦请驿丞打扫好房间，至于那间上等房，驿丞只要派个人手给我，我来收拾。”说着便解下身上的荷包递给了驿丞。
掂了掂荷包的重量，驿丞脸上立时笑开了花，这只要有钱赚，管它侍候的是官老爷还是大家小姐呢。
不过，比起常年在外奔波的官老爷来说，显然被娇养起来的世家贵女们更讲究。驿丞看着春风指挥着自己派来的丫鬟，将原本驿馆中的东西全都弃之不用，从被褥到茶杯全都换了一遍，这些都还不算，驿丞闻着房间内散发出来的幽香，虽然他见识不多，但是也能闻出来这香料的难得，恐怕只这香料就价值千金。
“姑娘，都准备好了。”春风收拾好东西后，才将陆若华请了下来。不是她家县主矫情，而是她自己的坚持，虽然出门在外一切从简，但是春风还是想要让自家县主尽量过得舒适些。
这时驿丞才见到正主走下来，天色已经微暗，看不清女子的服饰，但是他料子他却是见过的，正是吴州产的彩锦，这种彩锦已经被炒成了天价，被列为上供的物品，就是有钱都买不到。
驿丞想要上前，却被边和拦在了外面，只得隔着边和与陆若华请安，“小的给贵人请安。”
“驿丞请起，今日还要劳烦你了。”陆若华温和道。
正在驿丞想要回话，却见外面又来了一路人，为首的是一位极为阴柔的男子，说话也十分尖细，“驿丞何在？”
也许别的驿丞认不出这样的男子是何身份，但是他这个经常伺候往来吴州的宦官的人却是能认得出，眼前为首的男子，是位宦官。
驿丞皱了皱眉，脚下却不敢慢半步，赶紧迎了上去，这些宦官的脾气不好，还嚣张地很，没有人敢招惹他们，仗着有宫里撑腰，没人敢得罪他们，在吴州为所欲为。
“小的在，大人有什么吩咐？”驿丞笑脸迎上，生怕触怒了这些宦官。
“可还有上房？”为首的宦官问道。
“最后一间上房已经给了那边的姑娘。”驿丞堆着笑脸道：“驿馆中其它的房间也都干净的很，老爷要不然将就一下？”
“我们马老爷是能将就的人吗？”另一位明显也是宦官模样的人呵斥道。老爷在宦官中不是随意的称呼，只有被授予官职的宦官才能被成为老爷，自起码也是从九品。
“让那人将房间腾出来，我们便不计较。”那宦官又道：“我们马老爷可是提督太监面前的红人，便是在京中也是人人巴结的，也就你们这些小地方的人不懂事。”
春风看到这群宦官嚣张的样子，心中愤愤，她们县主在宫中受尽太后和皇后的宠爱，别说是一个普通的内侍，就是御前总管来了，也没有资格让她们县主腾出房间来。
陆若华没有准备搭理他们只是往里面走去，但是那宦官却是不依，骑着马直接来到了陆若华面前，呵斥道：“好个不懂事的姑娘，这般不知道规矩，我们都是为天子办事的，你居然不知道谦让，是家中的大人没有教好你吗？我看有这样糊涂的父亲，这官不做也罢。”
“你们是内监十二局哪个局的人？”陆若华听到后，眼中闪过冷光，早就听闻一些宦官在到地方后横行霸道，如今她算是亲眼见识了，在宫中奴颜卑膝的人，居然也有这副嘴脸。
“你居然知道内监十二局？”那宦官听到陆若华的这句话有些差异，但眉眼中的嚣张却是一点都没有少，“既然你知道，这话也就好说了，我们是内织染局的人，我旁边的这位马老爷可是我们内织染局提督太监马公公面前的红人，在京中也是受人尊敬的。”
听到这人的介绍，陆若华算是明白了，内织染局是内监十二局之一，专门职掌染造御用及宫内应用缎匹绢帛之事，也有采办各地绸缎的指责，眼前的人应该是为了采办吴州的丝绸而来。
“改日我见到马朋可要问问，他手下的人都有权罢免官员了吗？”陆若华说完这句话后，看都不看眼前的宦官一眼，抬脚往里面走去。她在宫中又不是没有人撑腰，既然如此，她为何还要受这个气。这个宦官口涉她父亲，她自然没有道理忍下去，不然妄为人女。虽说不要轻易得罪宫中的人，但是一个内织染局的提督太监，她还不放在眼里。
那宦官听后大怒，却被旁边的另一个宦官马老爷拦住了，“听这位的口气似乎认识马公公，似乎有些来头，还是别招惹了。”
第70章 赋税
“老爷, 您是说？”那位嚣张的宦官听到马老爷的话, 用手指了指京城的方向。
马老爷点了点头，道：“听着那位姑娘的口音, 应该是京城的，一口京话流利, 说不定真的是京中哪个权贵家的女儿，还是不要招惹了。”
“可是京中那些世家贵女, 若是出趟门，哪能没有长辈或者兄长护卫，丫鬟侍女也是一大堆，这位只是护卫带的多了些，丫鬟就只带了一个, 不像是那些贵女的做派啊。”那宦官有些想不明白。
“不管她是什么出身, 咱们没有必要为了一间房和她起冲突, 若是她真的再犯到我们手上, 我也是要料理的，咱们既是出来了就代表宫中, 代表马公公，遇到不敬宫中的，自是要教教她们规矩。”马老爷说到最后, 语气冰冷, 眼中像是萃了毒一般。
春风扶着陆若华的手进了上等房的屋门后，便气愤道：“那两个宦官也太嚣张了些，还让县主给他们让房间, 实在是不讲道理。”不说身份，就是这先来后到的道理，这些宦官也不遵守，可见是平日里跋扈惯了的。
“早就听闻宫中采办的宦官出了京中的大门就变得目中无人，各地的官员都不放在眼里，如今看来，果然如此啊。”陆若华想了想之前的一些谣言道。
“好了，不说这些了。”陆若华唤了话题道：“昨日给晋王表哥的信送到了吗？”
“送到了，就在这。”春风将包裹中的信递到了陆若华面前，笑着道：“刚刚边护卫交给奴婢的，本是想到了房间递给县主的，却是被那宦官气昏了头，差点忘了这事了。”
“无碍。”陆若华接过春风的信，打开看完后道：“明日晋王表哥会在吴州城门前等我们，我们到时就不愁落脚的地方了。”
“晋王殿下待县主就是用心。”春风看着自家主子满脸都是笑意的样子，打趣道。
“就你知道的多。”陆若华倒也没有怪罪，虚点了一下春风的头。
第二日，陆若华一行人走得早，倒是没有再遇到那一行宦官。临行前，春风又给了驿丞一个荷包，在驿丞合不上笑脸的表情下，一路朝着吴州城而去。
正如边和所说，确实是在午饭前进了吴州城。
吴州城门前，一位容貌绮丽的青年骑马站在一旁，似乎在等着什么人。俊秀的容貌惹得路过的姑娘们羞红了脸，倒也有姑娘上前搭讪，不过还没有近到青年面前，就被青年身边的护卫给驱逐了。
这般不近人情的样子，让前去搭讪的姑娘羞愤极了。
正在众人好奇着青年在等什么人时，只见一辆由二三十护卫护送的马车平缓驶来。
看到这辆马车，晋王的眼睛都亮了起来，立时驱马来到马车前，唤道：“阿华，一路可好？”
因着在外面不便见礼，陆若华只是撩起车帘，对着晋王笑道：“一切都好，这次要劳烦晋王表哥安排了。”
“我们之间哪里用得着劳烦二字，阿华太客气了。”晋王驱马跟在陆若华身边道。
“那好，我就不跟晋王表哥客气了。”陆若华眨了眨眼，俏皮道：“接下来听凭晋王表哥安排。”
“那可就说好了，我一会儿带阿华领略这吴州城的美景。”晋王看到女孩娇俏的样子，畅怀道。
两人一边进城，晋王一边跟陆若华介绍着吴州城，道：“吴州城是江南数一数二的繁华所在，这里应该是百姓富足安康的所在，如今却有些……”
陆若华看着吴州城内的景象，四处兜售的商贩，林立两边的商铺，来来往往的人挑选着各自需要的东西，街上还有杂耍等玩意，很是热闹，一点也不必京城的景象差。
“人间都会最繁华，除却京中吴下有。”陆若华看着面前的景象，不禁想起前世诗人形容的吴州场景。
“不错，若论繁华，吴州便是比京中也差不了什么。”晋王赞同道：“不过如今的吴州只是表面繁华，内地里百姓早已对沉重的赋税负担不起了。”
“吴州城内的赋税已经沉重到了这个地步了吗？”陆若华听到晋王的话，有些差异。天下赋税十之有七是出自江南的，但是江南的赋税，又以吴州最重，如今看来，长时间的沉重赋税已经让吴州城内的百姓负担不起了。
“先不说这个。”晋王想了想又道：“我觉得阿华来游学的话，吴州城确实是个好去处。前陈的时候吴州一位知府在吴州创办了学府，自那以后，吴州学风盛行，南方才子多出吴地，这句话可不是一座空谈，不说以前，就是这次春闱，十之有二的进士也是出自吴州的。”
“不错。师父当年也曾在吴州求学。”陆若华点头道：“这次师父听说我要来吴州，特意给了我自己的名帖，说我可以拜访吴州学府的大儒孟岩孟先生，师父和孟先生曾是好友，让我请他指教一二。”
“孟先生确实在吴州城中颇具盛名，据说本次春闱的探花就是这位孟先生门下的嫡传弟子。”来吴州一段时间，虽说他每天都在为政务忙碌，但是这位孟先生的大名他依旧听说过，可见这位在苏州享有的推崇。
“看来，我要好好温习温习功课了，不然怕是要丢了师父的面子了。”陆若华笑着道。说完后，只见晋王在一处酒楼前停了下来。
“香味楼。”陆若华走下来，看着上面的牌子好笑道：“这酒楼的名字听着倒有意思，听着不像是卖酒菜的，倒像是卖熏香这类东西的。”
“客官，这是因着咱们酒楼中的菜您离着一里远就能闻到香味，只把客人勾的往咱们酒楼跑，所以才得了这么个名字。”一旁的小二听到陆若华的话，赶紧上前招呼道。似乎是听惯了人这么说，所以解释起来口条麻利，简洁易懂。
“它们酒楼中的菜确实是苏州城内的一绝。”晋王一边带着陆若华向楼上走，一边介绍道：“这里的菜色和京中大不一样，你尝尝看，喜不喜欢。”
小二看着面前两人的穿着打扮，便知道面前这对男女的不差钱的。吴州城中不缺一起到酒楼中单独吃饭的少男少女，除了兄弟姐妹外，更多的是男子看上了哪个姑娘，带姑娘到他们这香味楼哄这姑娘高兴，要知道。能在他们这香味楼吃饭，代表的可是身份，面前的这二人，一看就属于后者，一般这个时候都是能好好赚一笔的时候。
“客官，您看想要吃点什么？您带这位姑娘来我们这可是来对了，我们这有好多适合姑娘美容养颜的好汤水和菜品。”小二咧着嘴对着晋王问道。一般这种时候都是那些公子哥们摆阔气的时候，只要他把这位爷伺候高兴了，在姑娘面前给足了他面子，到时候还不得多得是赏银。
“哦？”不管心中有怎样的志向，她这辈子都是一个重度美颜爱好者，陆若华好奇地问道：“都有什么美容养颜的汤品？”
“那小的就向您推荐推荐本店的好汤水了。”小二听到陆若华的声音，赶紧笑着道：“小店中做得最好的还要数这冰糖莲子羹，此物最是滋阴养颜。”
“汤品就要这个。”晋王看到陆若华饶有兴致的样子，点头道。
这冰糖莲子羹，在京中的时候她不是没有喝过，但是看着这小二一脸骄傲的样子，她倒是有些好奇这汤品还能翻出什么新花样来。
