陈庭峰沉吟一会，点头道：“王家的情况还是要和大嫂说一说的，毕竟家境实在有些不像样。”
“那是自然，毕竟是大嫂嫁女儿。”王氏应道，心下却微微冷笑，即便柳氏嫌弃王家家境贫寒又能怎样，抱都抱过了，绮姐儿这辈子，生是王旭的人，死是王旭的鬼，再无疑的了。
却听陈庭峰又吩咐道：“你派人传个话，绮丫头受了伤，这两日就在屋里养着罢，外头就不要出来了。还有，怡丫头那里，罚她抄《女则》、《女训》各十遍……姐妹两个一道出门，她不照看好姐姐，到处乱跑，像个什么样子？你这个做母亲的也该上上心，好生管教起来。”
从来只听说姐姐照看妹妹，没听说要妹妹照管姐姐的……婧绮做下这等伤风败俗行径，陈庭峰只是禁了足，可那丫头脚受了伤，本也出不得门。再说，此事若非婧怡处理得当，只怕早已传得满城风雨，别说婧绮那丫头什么下场，陈府上下都要沦为他人茶余饭后的笑柄谈资。陈庭峰不嘉奖也便罢了，倒把错处全推到了婧怡身上，连自己都吃了挂落。罚抄《女则》、《女训》是个什么意思，难道伤风败德的是婧怡不成？
王氏只觉得一口浊气闷在胸口，半晌说不出一句话来，直到陈庭峰负手出了屋子，一行泪才自眼角缓缓流下。想起始作俑者婧绮，原先只抱着冷眼旁观瞧个笑话的心，现下却有一股恨意莫名升起，嘴角不禁就浮现出一丝冷笑。
第16章 闹剧 下
“姑娘，花园里送来了兰花，您看搁哪儿好？”
婧怡正坐在临窗大扛上做针线，闻言抬起头来，便见碧瑶捧着个定窑月白铀双耳大插瓶，笑吟吟站在面前，瓶中插几支将开未开的兰花，花色莹白如玉，尚未开得足了，已有一股子清新幽远的香气弥漫开来。
她便摇头笑道：“怎么用这么个瓶子？去换了那个钧窑的蛋青铀刻花梅瓶来，”又指了坑边高几，“就摆这儿罢，针线做得累了正好瞧着松快松快。”
碧瑶应了是，依言换瓶子插了花，摆在了那只黑漆雕四季花开的高几上。
婧怡凑过头瞧了瞧，笑着吟道：“日丽参差影，风传轻重香。会须君子折，佩里作芬芳。”一面念，一面闭上眼深深吸了口气，十分享受模样。
碧瑶听了便道：“都说咱们姑娘做得一手好针线，诗词歌赋上却不如大姑娘。奴婢倒觉着，姑娘念起酸诗来像模像样的，活脱脱一个女才子呢。”
婧怡横了她一眼：“连你也敢取笑我，当我没东西罚你么？”说着，指了书案道，“去，给姑娘浓浓地磨一烟墨来，要大哥送的那方四方鱼纹端砚，装了我存在花树底下的雪水，再用京城多宝阁出的徽墨细细地磨，不许快、不许慢、不许停，若磨得不好，今儿不许你吃晚饭。”
碧瑶听了，嘻嘻笑道：“谢姑娘的罚，”便去找烟台与墨条，边问道“姑娘要写什么字，这样讲究？”
婧怡一面收拾针线笸箩，一面道：“父亲罚我抄《女则》、《女训》，我一向最敬重父亲，他叫我做的事，是一定认认真真做得最好的。”
碧瑶闻言嘟起了嘴：“老爷明明就是偏心，凭什么罚您抄书？在外面勾三搭四的和男人不清不楚的又不是您，做了见不得人的事儿，哭两声就完事儿了么！”
“胡说什么！”婧怡沉了脸，“你一个姑娘家不三不四地说主子的闲话，是不想在我身边待了么？”话到最后，已声色俱厉。
吓得碧瑶连忙“扑通”跪了下来，惊慌失措道：“是奴婢错了，奴婢以后再不敢乱嚼舌头，姑娘不要撵奴婢走！”
婧怡神色微缓，摆手叫她起来，淡淡道：“和你说了多少次，不论人家做什么，你只少听、少看，管住自己的嘴巴，别学那起子小丫头到处碎嘴，否则，早晚吃亏在这上头。”
碧瑶被说得满面通红，讷讷应了声“是”，可婧怡见她回答得这样快，显见得并未过脑，不过下意识里求个绕罢了。再看她人，却是眼神飘忽，只见迷茫懵懂神色；嘴角微垂，隐有不以为然之意，知道她并未真正听进去，不禁心下微叹。想了想，还是又说道：“我从不肯平白受人欺负，但这不意味着不肯吃一点亏。总归要将眼光放得远些。比如这次，大姐的婚期这样近，陪嫁用的锦被帐子等针线物事根本来不及做，大姐又不会那个。大伯母本想全推给了我，可我正领着罚闭门抄书，自然便婉拒了。”
碧瑶闻言一愣，继而便喜形于色，道：“原来如此，还是姑娘想得周到，我怎么那样蠢，只顾着为您抱不平。”顿了顿，又道，“大姑娘不过崴了脚，又不是伤了手，还拿不起针线是怎么的，大太太就当个什么了不得的大事。分明就是看您针线好，想叫您给她们白做。还好您聪明，见机得快。”
婧怡听她这样说，不由自嘲一笑……天生就的性子，怎可能凭她一两句话左右？倒是自己痴了，心下便觉无味，遂不再与她多说，闭了眼睛，自顾想起了心事……再过几日，她便要随同陈庭峰先行进京了，还不知那边是个什么光景，当真是前途未卜。而婧绮……
她心情复杂地扯了扯嘴角，婧绮终于还是和王旭定了亲，且这门婚事定得实在有些糊里糊涂，恐怕还要起波折。
说起来，当真是一场闹剧……别看这两日府里为了陈庭峰进京和婧绮成婚这两件事忙着热火朝天，大家面上喜气洋洋的。可就在不久前，这附中还是鸡飞狗跳，人人自危。
原来，就在她们上铁佛寺进香的那一日晚间，陈庭峰与王氏两个都已歇下了，柳氏的贴身丫鬟彩枝没命样来敲上房的院门，在外头又哭又喊，直说大太太快不行了，求二太太二老爷救命。夜里本静，那声嘶力竭的哭嚎全府上下只怕全听见了。
陈庭峰夫妇两个自然火急火燎赶去了东小院，便见柳氏躺在床上人事不省，正发着高热，一贯青白憔悴的脸烧得通红，嘴里却说着糊话，高一声低一声地都是“老爷等我！”，婧绮则披头散发地坐在边上，双目无神，只知道哭。
把个陈庭峰惊出了一身冷汗，连忙叫人去请大夫，又是掐人中灌汤药，又是针灸熏艾，折腾了大半夜，才把人救过来。
柳氏醒后却只是哭，指着神色呆滞的婧绮，道生了这么个伤风败德的女儿，已没有面目活在世上，一心里只想求死。
陈庭峰和王氏便好一顿劝。
柳氏却只管骂婧绮丢了陈家人脸面，难道还想赖在家中当一辈子老姑娘遭人耻笑么，还不如随她一道死了干净。
婧绮听了哭得更厉害，站起来二话不说便要撞柱……当然，被就在一侧的陈庭峰拦住了。
王氏便说既出了这种事情，最好的方法便是就此同王家定亲，只不过，王旭并非王家嫡支，家道也已中落，只怕并非婧绮良配。
柳氏本心里是想为婧绮找个高门大户的世家公子，因而最在乎的就是家世背景，但她之前已听了婧绮一番说辞，又一贯以小人之心度人，认为王氏是故意贬低王旭出身，为的就是破坏女儿的好姻缘。因而对王旭家道中落一事竟不多问，只说除非嫁给王旭，否则婧绮便只有死路一条。
王氏却是晓得底细的，偏她吃了陈庭峰挂落，一心里正记恨着柳氏母女，便立刻顺着她的话头，说不如就此结亲，婧绮名节既保，王旭人品又佳，也算是一段良缘。
因而第二日王家使人上门提亲时，王氏二话没说便应了。嫁妆上也安排得大方，除了公中应有的份例，更从私房里出了一千两做压箱。
柳氏却并不满意，说嫁妆怎么的也该有六十四抬，除了一应衣裳、被褥、药材、首饰，还要备全套的黄花梨家具。王氏听了虽有些不高兴，但最后还是应承了。
王旭的年纪已经不小，陈家又考虑柳氏身子不好，怕有什么万一，所以不约而同地认为早些成亲最好，便定了王旭春闱放榜之后即刻完婚，若有幸能中，便正应了那句“洞房花烛夜，金榜题名时”，再吉利不过的。
只是时间着实有些紧，又要赶制全套家具，因此一定下时间，陈庭峰便立马派了两拨人出去，一拨购置黄花梨木材，一拨赶往王旭位于嘉兴府的家中测量家具尺寸，去了已有多日，算来也该回了。
想到此处，婧怡嘴角微勾，既然上门去量家具尺寸，王旭家中光景想必是隐瞒不住的了，只不知，柳氏与婧绮得到消息，会是个什么反应。
正这般作想，便见碧玉撩帘起来，面色十分凝重，行了礼便走到她身边，低声道：“姑娘，大姑娘上吊了。”
第17章 悔婚 上
婧怡嘴角微勾，既然上门去量家具尺寸，王旭家中光景想必再隐瞒不住的了，只不知，柳氏与婧绮得到消息会是个什么反应。
正这般作想，便见碧玉撩帘起来，面色十分凝重，行了礼便走到她身边，低声道：“姑娘，大姑娘上吊了。”顿了顿，见婧怡并未露出惊讶神色，知她已早有预料，便继续说了下去，“去嘉兴量尺寸的人今儿一早回了，领头是老爷身边的孙管事，姑娘您也知道的，那孙管事原跟着先头大老爷，大老爷去了后才留在了咱们老爷身边，一向都是大太太的人。据说一回府便径直去了东小院。奴婢已得了信儿……那孙管事说，王公子家住嘉兴府一个犄角旮旯的村里头，就三间瓦房并一个院子，院门前堆着两座大粪山，说是存了一冬作肥料使的，那臭气隔三里地都闻得见；院中养着一窝鸡鸭，那鸡鸭屎尿拉得到处都是，角落里还圈着两头猪，后院是一片子菜地，孙管事他们去时，王老太太正蹲在菜地里头侍弄庄家呢，满头白发，瞧着怎么也有个六七十岁，王老爷则歪在床上，说是早两年中了风，早起不得身了，话也说不利索，一双手又黑又瘦地直打哆嗦，东西都拿不稳的。唬得孙管事忙不迭便退了出去，就三间破瓦房，吃喝拉撒都在那里，哪有地儿放什么黄花梨的家具！去的人都说，这样人家还不如府中庄子上的农户呢。大太太一听，两眼一翻就晕了过去，大姑娘也傻了，把自己个关在了屋里，谁也不肯见。”
婧怡倒不曾料到那王旭的家境竟落魄到了这等境地，单看他为人行事，又怎么能将他与这种山村农户想到一处去？此番婧绮的跟头栽得委实有些狠了，因又问道：“那上吊又是怎么回事，谁先看见的？”
“是大姑娘身边的侍画，来找我们太太，偏太太去了前院书房，便拉了王妈妈直哭，说大姑娘想不开，正寻死呢，求王妈妈救命。王妈妈吓了一跳，连忙赶过去瞧，便见房梁上悬着段白绫，大姑娘正站在凳子上，伸着脖子往里套呢。王妈妈见了忙上前一把抱住，大姑娘便又哭又闹地直要寻死，王妈妈和侍画两个费了九牛二虎之力才把人按住了……王妈妈的脸都给大姑娘抓花了呢。”
听了这话，婧怡不禁哂笑：“走了个侍书，来了个侍画，大姐调教丫头倒有一套。”
碧玉听了，只抿着嘴微笑。
原来，这侍画是婧绮除侍书外另一个贴身丫鬟……进香这件事，陈庭峰处理得云淡风轻，婧怡还被罚炒了书，婧绮却只躲在屋里养了几天伤就完了，只可怜侍书那丫头，自那日回府就一直关在柴房。等婧绮与王旭的婚事一定，便被灌了一碗哑药，放去了庄子上。柳氏母女都仿佛忘了这个人一般，多问一声都不曾，还是王氏念了几句佛，命如意给侍书家里人送了二十两银子，才算完了。
只听碧玉又问道：“太太已得了信赶去了，姑娘要不要去探探？”
婧怡一挑眉：“父亲今儿不是在家么，他没有去？”
碧玉的声音压得更低：“老爷本在家的，大姑娘出事后不久，像是忽然有什么要紧事，急匆匆出府去了。”
婧怡皱眉思索了片刻，摇头道：“我要歇一会午觉，你去把院门关了，不许小丫头们出去。”意思是不去探视，也不许院里的人出去凑热闹。
这种事情，姑娘家本也不应参与的，碧玉点头应了“是”，服饰她睡下，自去吩咐院中丫鬟不提。
……
却说王氏，此刻正快步往东小院赶去，只见她面沉如水，脚步虽快却稳，显见得十分镇定。然而只有她自己知道，她此刻正仿佛置身冰火两重天，身在油上煎，心却已沉入万丈冰窟……她自然不是为婧绮担心，这种丫头片子玩的鬼把戏岂能瞒得过她？
她只是在回想方才与陈庭峰的对话，丈夫的咆哮言犹在耳：“不是山西王家的么，怎么变成了一辈子土里刨食的老农民！你说，是不是你故意隐瞒了实情，好叫你侄女嫁这么个人家……好糊涂啊你，结这种亲家，你脸上难道就有光么！”
王氏并不示弱，争辩道：“妾身怎会知道，难道林夫人会和妾身说她侄儿家门前堆着粪山不成？再说，绮姐儿自己跑去摔伤了腿，和那王家公子搂搂抱抱，也是我预谋的？妾身知道您一向偏着大嫂母女，可也不能屈了我呀！”
“那定亲前总该打听清楚才是！”
“老爷说的是，大嫂嫁女儿，这种事情自然是要放在心上的，我想着她身子不好，多半会央了我去打听，这不一直等着么，可她并没提及呀。我只当她自己派人打探去了呢，也不好上赶着揽事罢，人家不定说我没安好心，妾身那日不过提了一嘴王家家道中落，大嫂拍着床板是怎么说的……绮姐儿除了嫁给王旭，就是死！好像妾身要挡她们的好前程，我是再不敢多问一句的，现今又不肯了，却也别想把那脏水泼到我身上。”
把个陈庭峰说得哑口无言，没头苍蝇一样在书房里转了几圈，终是一狠心道：“王家后生我看过了，是个好的，眼下虽艰难些，总有出头日子……这件事情我不方面出面，你自己去，好言安抚也罢，派人看着也罢，不能叫绮姐儿真寻了死，绑也要把她绑上花轿。”
王氏闻言倒是一愣，她本以为以陈庭峰偏心的性子，应当二话不说就依了婧绮，不曾想此番竟如此强硬，不由地道：“若当真强绑她上轿，只怕就算勉强成了婚，她终还是想不开的。”
陈庭峰不耐烦地挥手：“等嫁去了王家，要怎样都由得她，只不能在陈家出事，”又耳提面命道，“你可千万不要妇人之仁，别以为这只是一桩儿女婚事。山西王家一向最是护短，王旭虽只是旁支中的旁支，若我们无端悔婚，便是损及王家脸面，他们绝不会与我们干休。朝廷的事情你不懂，是宁可得罪武英王府那等权贵，也不能和王家这种百年传家的世家大族结怨，武英王府再风光，不过靠一个武英王和沈贵妃，可王家子弟遍天下，与他们结下梁子，只怕日后都不知是怎么死的，所以这件事情绝不能心软。要怪也只能怪绮姐儿不自爱，与外男有了牵扯！”
