“阁下是……”那老者向顾夕面前走了几步，步伐虚浮，显是病中。
顾夕执子侄礼，撩衣襟下拜道，“在下乃是曾受顾先生大恩的人，特来拜祭，惊扰老大人，请恕罪。”
顾硕之走近前，细打量端正跪下的人，不觉目中现出惊讶之色。从未见过这样漂亮的孩子，又清雅又英气，万里挑一。他唯一的儿子十几岁便离开家，临走那年，还不及眼前这孩子大。也是清雅英气，光华内敛。顾硕之想到经年前的一幕，当年端正拜别的孩子，如今已经与他天人分隔，心痛如绞。
自铭则病逝，他便浑浑噩噩，全无往日雄心，准备就这样度过残年。可如今陛下却亲自将另一个顾铭则送到他面前，他心中已经冷却的火焰重又燃起。
顾硕之向前踏了一步，仿佛这一步里，又年轻了十岁般，目中现出光彩，“可是夕儿？”声音打着颤，蕴满了失而复得的喜极。
顾夕怔住。
“可是夕儿回来了？”顾硕之老泪纵横，已经搂住顾夕，一套说辞说得颇哽咽，“你娘亲为生下你，乃至殒命。你生下来身体赢弱，太医都说养不活，为父只好送你到宗山去，那里人杰地灵，最适合修身养气。后来铭则念你孤单，又赶到宗山一手将你带大的。父亲心中对你有愧，十多年来不敢相见。今次你来府上却不认为父，可是心有恨意？”
“啊？”顾夕如被大锤重击，脑中接收了太多信息，一时转不过弯。
他扶住哭得摇摇欲坠的老人，“您……您老人家病着，不要大喜大悲，伤身。”
“哎，哎。”老人喜极抚顾夕额头，“铭则说你纯善至孝，果然不假，你既心里挂念父亲，来府上岂有不认之理。”
顾夕脑中纷乱，疑惑道，“老大人，您方才说的都是真的？”
“自然。”顾砚之喜泪还挂在脸上，眸中不动声色地打量着面前的年轻人。
这少年并没有什么受宠若惊或是惊怒的表情，应该是个性格豁达，为人冷静的人。顾砚之垂下目光，心里暗自计较。
“先生并未同在下提及。”顾夕坦言心中所疑，“您手中可有先生相关的信件，赐在下一观，以解心中疑惑。”
顾硕之心中暗定，命管家常海把信件拿上来。
顾夕接过厚厚的一撂，从中间抽出一封。
“失礼了。”他冲顾硕之一揖，才把信打开，双手捧在手里。
顾硕之关注着顾夕的一举一动，进退有礼，举止有度，看来是在铭则身边长大的孩子，铭则也用心培养了。
信纸泛黄，是多年前的东西。先生那时的笔体与他所见，还是有些不同，略显生涩，显然还是孩子时书法不成熟。顾夕一目十行看下去，果然有先生谈及他的段落。顾夕读了一遍，眼中就溢出泪来。
“这些都是。”顾硕之示意他接着看。
顾夕摇头，把信双手奉还，“先生写给大人的手书，夕为解除心中疑惑，拆了一封，实属逾越，再不敢造次的。”
顾砚之点头。面前这孩子虽话中有礼，却也极聪明。他从中任抽一封，便也是侧面验了其他信的真伪。不过百密一疏，他定未料到手中这一厚撂信，除了信封不同，里面的内容全是一样的。
这也是顾砚之兵行险着的无奈之举。
女皇陛下今天只向他透了个底，他回来后，需要派人去查证，还要做准备，铭则出外十年，没有一封手书寄回来，他拿出铭则早年离家前的习作，命人找到十余个年龄相仿的学童，临出了这封信。因着临书的人不同，所以每封信笔迹其实都略有不同，顾夕只要再拆开一封便可断真伪。可这孩子太过赤诚，对顾铭则的父亲根本没什么防备。
顾夕看过信，垂着眸子，久久没有声音。
顾砚之也不催他，招呼他坐下。一杯香茗亲自斟给顾夕。顾夕只闻蕴起的茶香，便知是自己亲手制的茶味，亲自带来公主府给先生的。他端着一杯茶，泪大滴滴落在盏里。
半晌，顾夕终于抬目，“老大人有何打算？”
顾砚之眉头一动，试探道，“铭儿已去，采薇也不知所终，幸而还有夕儿，不至让为父孤老……”
顾夕垂目道，“大人，夕认为不妥。顾氏门弟清白，先生更是贵为中宫，身后名不该有污点。”
顾砚之讶然。他突然意识到筹备了半天，似乎算漏了这个孩子的为人。
顾夕第一时间想到的，不是入大家族谱，从此平步轻云，而是首先想到了家族秘辛。既然是本家子弟，为何秘不示人，其中必有不为人道的隐秘，而这隐秘只能是他这个为人父做下的，或许是对某个女子的始乱终弃。大家族常有这样的事。顾夕虽久居山上，却也明白这些人情世故。他不想因为自己的出现，让顾家的家事成为世人的谈资，污了先生的身后名。
顾砚之重新审视面前的孩子，心里隐隐明白，新帝之所以处心积虑的真正原因。这孩子如此难得，铭则育之成才，定是呕尽了心血。女皇不肯放手，他又怎能轻易放手呢？
想至此，顾砚之探手拉住顾夕的手。少年的手掌温暖干燥，握之让人安心。顾砚之愣了会神，眼中全湿了。他抬起头，眸中全是慈爱的泪，“孩子，若不委屈，便做旁枝血脉，过继到我膝下，从此称父亲，你可愿意？”
顾夕缓缓摇头道，“其实夕并未曾打算久留，大人现下病着，又心绪沉郁，夕可留下一段时间，待大人恢复，夕便告退。隔年累月，总会回来看望大人。”
这就是拒绝了？
顾砚之松开手，无计可施。
顾夕扶起老人，将他送回房中。看着他睡下，才退了出来。
常海守在门外，请他回房歇歇。顾夕看看天色，已近天明。他又伤又累，又突闻这么大的变故，心神疲惫，点头答应。
睡下再醒来，竟然已经是中午了。
顾夕坐起来，有侍者鱼贯进来服侍。
刚收拾齐整，便有侍者传话来请。顾夕随着出来，绕廊穿桥，刚走到正院门口，便看见有侍者引着几个太监服色的人，向这边来。顾夕怔了下，转目才见院中已经备齐香案，顾砚之朝服冠带，立在案后。
太监经过顾夕，侧目看了一眼，“这位小公子可是旨中提及的人？”
“正是，夕儿，还不快过来？”顾砚之向他招手。
圣旨？顾夕猛地抬目。
“哟，这是什么规矩，难道让圣旨等着不成？”太监见人未动，便有些不满。
“夕儿，快过来。”顾砚之满面憔悴，一脸殷切。
顾夕心中不忍，终是走到他身侧。
顾砚之大大松了口气，拉住他手，“夕儿，快跪下。”
顾夕身子轻晃了几下。
“夕儿，跪下。”顾砚之苍老的声音里打着颤。
顾夕长长叹出口气，撩衣跪在香案前。
长长的圣旨展开，里面是工整的对仗句子。司礼监对这种封妻和荫子的旨意，有着一套现成的说辞。顾夕没细听里面都说了什么，只是请封次子的句子，反复出现，让他避无可避。
不知读了多长时间，那太监的声音在耳边响起，“顾二少爷，顾老大人晨起便亲到司礼监请封次子，足见爱重。您是中宫亲弟，只是珠落民间，未曾得封。如今顾老大人幸寻得回来。朝廷方面理当封爵的。只是您未满十七，便先记在案上，入了族谱后，等您二十了，再一并加封。”
顾夕未出声，身侧顾砚之一脸殷切，让他无言以对，只在心中叹气。
那太监见顾夕并未谢恩，只当他规矩疏漏，转目对顾砚之道，“小公子散落民间，寻回来，是喜事，陛下正在朝上呢，听司礼监黄大人说及此事，当即批复，还说恭喜大人了。”
顾砚之喜上眉梢，“臣叩谢皇恩。”
送走宣旨太监，顾砚之回目看顾夕，长身立在香案前的少年，身形修长，形容优美，垂目似在沉思，长睫在午日阳光下轻轻一颤就仿佛墨蝶振翅飞展。
顾砚之眼中泪又模糊。经年前，圣旨下到顾家，定下婚约，接了旨的儿子，还是个小小的少年，也是这样久久站在案前。时隔多年，这画面如此熟悉，又如此新鲜，让他重获新生般，腾起的希翼和喜悦，
顾夕抬目，望向虚空。
“夕儿……”老人的声音响在耳边。
“小爷……”管事常海也在一边轻唤。
顾夕醒过神，眸色微暗，勉强笑笑，“大人，夕还有件要紧事去办，先告辞了。”
顾砚之怅然。
眼见着顾夕一步步走出院子去。
“老爷……”常海焦灼。
“无妨，给他点时间，他也需要缓缓。”顾砚之阻住他要拦的举动，“毕竟是孩子，一夕间有如此大变故，能这样镇定，已经是难得了。”
“大人心里把得稳，万一小爷一走了之呢？”
“何须我来操心，”顾砚之苦笑，也轮不到他来操心了，皇上如此处心积虑，此后关于顾夕的事，他只须配合即可了。
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午后，有暗卫来报，顾夕单人匹马，正往茂林县而来。
赵忠刚下马，浑身都颠散了般地疼。他本来在宫中筹划一切，心中很是怡然。可陛下一句话提醒了他，“你可不要太过笃定，顾夕有可能不接旨，还有可能回茂林县找你帮忙呢。总之一切变故皆有可能，皆因他现下无欲无求，这样的人才最难把控。”
一句惊醒梦中人。赵忠忙命备快马，他要赶回茂林。
记得他临行前，陛下从桌案后抬头瞟了他一眼，“你这般为他着想，万事也只是让他牵着鼻子走。他一动，你才动，永远占不得先机。须知应对顾夕这样的，你得主动出手。”
“喔，是。”赵忠行走内廷这么多年，还有什么点不通的，“老奴明白，得让他有牵挂，有忌惮才行。”
皇上轻轻点了这一句，便又埋头公事里。
这一路疾行。
赵忠刚进别院，气都没喘匀，使有暗卫报，顾夕回来了。
正好赶得及。
赵忠亲自迎出来。
及看见顾夕，他一下子愣住。才几天不见，顾夕又瘦了回去，脸色苍白，下巴都尖了。
“哎哟，我的小祖宗，怎么造成这样？”看线报是一回事，看真人站在眼前，真是另番感受。赵忠看顾夕这一身单薄衣裤，几乎哭出来。
他上前一把揽住顾夕，顿足道，“刚养回来，出去三天，就成了这个样子。”
顾夕本是急急策马而来。心中压着诸多难题，迎接他的，却是赵忠的心疼。顾夕的心一下子松了起来，浑身伤痛一齐叫嚣，他只及送给赵忠一个笑脸儿，便晕了过去。
第20章 茂林别院（五）
顾夕这一病，便是半月有余。
赵忠守在别院，每天伺候汤水的仆人绍绎不绝地进出院子，赵忠便不由自主地想到故去的顾正君。
这般景象何其相似，让人无端心惊。
顾夕面色苍白地躺在床上，整日昏昏沉沉。本来灿若星辉的眸子里，暗淡成了一个光点，那曾让人惊艳的少年，仿佛夜昙正迅速枯萎下去。
病到第十六天，赵忠再沉不下气。亲自策马跑回京城。
赵熙已经能上朝理事了。午后正在书房会见几位大臣。
赵忠进来时，几个人都抬头看。刘阁老惊讶道，“哟，多日不见，赵总管原是病了。”
赵忠早先脸上是白白净净、煊煊呼呼的，现在早瘦成了刀条，还添了不少愁纹。赵熙目光在他脸上转了一转，又埋头进文案里。
直待皇上把手里的东西看完，交给几个大臣去办。人鱼贯退出去。
赵忠掩了门，转身扑通跪在地上，带着哭腔道，“陛下，您快拿个主意吧。”
赵熙眉头微动了动。
“小爷看着总也不好，大夫说是外感风寒，内灼燥火，内外交困，人怎么受得了，躺在床上半个月了，总是昏昏沉沉……”
顾夕本是散了功，门户大开，筋脉大损之际，且要将养，可又……赵熙垂目道，“太医派了最好的去，药也紧着最好的用，还把你留下照料了……到底还是不好，那你说，怎么着好？”
赵忠愣了下，“自然是……”自然是什么？他也说不准。上回小爷命悬一线，是赵熙把人从鬼门关上硬拉回来的。这回可怎么办？
他目光从下往上偷偷瞅了瞅赵熙，垂头丧气地闭上了嘴。
瞧他那眼神，怎么看都像是在控诉她欺负了人家孩子。赵熙有些懊恼地捏了捏眉心，“圣旨下到顾家了，他没接旨，我不也没惩办吗？”原本想着用顾相的事拿捏一下，可是顾夕直接一病不起了。她自己还一肚子怒火，到底不是纵着他了？
赵忠得不到答案，悲悲切切地走了。
日暮时分，赵熙接见了最后一拔大臣后，推案而起，“来人，备马。”
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深夜。
顾夕扶着床栏，勉强起身。
躺了这么些天，身子一点劲也寻不出来。
十七岁的人生经历，从没这么病过。他甚至认为自己是干了那件骗人的事，所以上天要罚他去死了。
顾夕先是试着自己站起来，头晕目眩。
估计还是体内的那股真气作怪，也是外感了风寒，不然自己不至于这么不禁折腾。顾夕甩了甩头，振作一下。他没力气去够外衫，便先在面盆里洗了脸，清爽了不少。顾夕甩着水珠，去够面巾，却握着只温热的手。
他吓了一跳，猛抬头，头晕起来，腿一软，差点跌倒。
“……”看清是谁站在他屋里，顾夕简直不敢相信自己的眼睛。
戴着风帽披着长披风的赵熙，负着一只手，另只手还挑着那条面巾。
顾夕怔愣。
越熙把挑着的面巾往他面前递了递，“擦擦？”
顾夕狐疑地接过来，胡乱擦了擦，简直想不明白，为何听不到她气息。
“内力不调，五感不灵，若我成心屏气潜入，你确实听不到。”赵熙仍负手看着他。
