太子妃只得吩咐，将凤仪宫的人迎进来。
皇后派来的人不是生面孔，是与雅若一般常伴皇后左右的宫女雅荟。
雅荟行至殿中站定，冲太子妃一礼，言简意赅道：“奴婢奉皇后娘娘之命，召殿下去凤仪宫一趟。”
是召而不是请。
太子妃虽性子和软，却不是逆来顺受任人揉捏的怂包。
只见她微微扬起下巴，不甚客气的问雅荟，不知皇后突然召她过去所为何事。
若是无关紧要的事，太子妃并不打算去这一趟。
得此一问，雅荟顿了顿，道：“敢问殿下，北宸宫可有一唤作凝霜的二等宫女。”
太子妃微微一怔，坦荡道：“是有这个人。”
雅荟又接着说：“殿下怕是不知，这个凝霜与七公主身边的宫女秋露是同乡，私交甚笃，这二人胆大包天，狼狈为奸，竟里应外合，偷盗七公主的财物，托内侍监的人出宫变卖。今日被七公主逮了个正着。七公主当即将二人拿下，押送到皇后娘娘跟前，哭求皇后娘娘为其做主，严惩两个刁奴。眼下凝霜与秋露二人暂且被关在暴室待审，皇后娘娘召殿下过去，是念那凝霜是北宸宫的人，想当面与殿下商议商议，究竟该如何处置凝霜才妥当。”
听完雅荟的话，太子妃在短暂的惊讶之后，很快就冷静下来。
只道要去换身衣裳再去凤仪宫，便起身朝内室走去。
临走前，冲身旁的云栖打了个眼色。
云栖会意，随太子妃一道进了内室。
太子妃一边忙着换衣裳，一边直言与云栖说，太子疑心北宸宫藏有皇后的眼线，叫她多加留心，暗中清查。
这阵子她便暗中将北宸宫上上下下所有人都细细查了一查。
一番查下来，发觉宫女凝霜曾私下里与凤仪宫的人有往来，甚是可疑。
“我将此事告知太子，太子怕打草惊蛇，叫我按兵不动，先暗中派人悄悄盯着凝霜即可。可就目前的情形看，皇后那边应该已经察觉凝霜眼线的身份暴露了，便对凝霜起了杀心。但凝霜毕竟是北宸宫的二等宫女，要将人暗杀，又要做的干净利落不露痕迹，着实不容易。于是，皇后才费尽心机想了这么一招，好名正言顺的除掉凝霜。皇后，当真是好谋算。”
太子妃神情郁郁，既恼火又十分困惑，“我明明已经命人好生盯着凝霜，怎么还会出这种事？怎么能出这种事！”
“智者千虑，必有一失。事已至此，殿下千万宽心。”云栖柔声劝慰。
太子妃一声喟叹，“可怜我还要巴巴赶去凤仪宫陪皇后演一场戏，任她数落我治下不严，监管不力，甚至要逼我亲口给凝霜定个死罪……若能保住凝霜一条命就好了，或许能从她口中问出些有用的东西，否则皇后也不会这么急着要杀人灭口。若凝霜的命能保住，日后太子向皇后发难之时，她也多少算个人证。”
对太子妃留着凝霜有用这一说法，云栖深以为然。
但皇后是绝不可能容许凝霜活下来的。
既如此……
“可否借殿下的令牌一用？”云栖问。
太子妃不解，“妹妹要令牌做什么？”
云栖答：“立即前往暴室，或许还来得及审一审凝霜。”
第400章
“不可。”太子妃想都没想, 就一口否决了云栖的提议，“怎能叫妹妹去那种地方。”
暴室是云栖此生都不想再踏足的地方，在暴室所经历的一切，直到如今还是能令云栖在午夜梦回之时, 于极度恐惧与绝望中惊醒。
可就算再怕再不想，她今日也必须要去暴室走一趟。
哪怕能多揪住一丁点儿秦后的把柄，她都愿意为之去赴汤蹈火。
云栖主意已定, 语气温软又不失坚决的与太子妃说：“殿下知道，我曾在暴室住过几日，对暴室还算熟悉，再有, 我在暴室还有个熟人, 他或许能为我行个方便。”
太子妃微微摇头，仍未松口，“依我看, 妹妹还是别去, 即便妹妹去了，也见着了人，只怕也问不出什么。”
“万一能问出些什么呢？”云栖道, “若问不出什么，全当白跑一趟腿, 并不损失什么。跑一趟腿, 换个心安, 殿下说值是不值？”
太子妃瞧着温吞柔弱, 却并不是个优柔寡断的庸人。
太子妃没再犹豫，立刻命知秋取来自己的太子妃的令牌，又命知秋和冉冬随云栖一同去暴室。
云栖揣好令牌，有些不放心地握了握太子妃的手，“既知皇后没安好心，殿下去凤仪宫这一趟一定万万小心，别吃亏了。”
太子妃回握住云栖的手，“妹妹放心，暴室那边……辛苦妹妹了。”
云栖温浅一笑，没再耽搁，带上知秋和冉冬匆匆向暴室赶去。
……
暴室还是从前的暴室，冷僻阴森。
眼见再过几日便是端午，暴室里却仍是寒气逼人。
走进暴室就好似钻进了一座毫无生气的大坟，令人毛骨悚然，胆颤惊心。
云栖勉强按捺住不适，利落的亮出令牌，与那暴室的掌事太监说：“听闻北宸宫出了个贼，我奉太子妃之命，来问那贼人几句话。”
掌事太监闻言，搓着拿惯了刑具颇为粗粝的双手，十分恭敬地冲云栖哈腰告罪，“对不住姑娘，都怪咱们监管有失，当差不利，那唤作凝霜的宫女，已经在半个时辰前，畏罪自戕，撞壁而死。”
人已经死了？
她早该想到，她早该想到的！
愤怒至极的云栖，不由得攥紧了拳头。
她早该想到皇后会故意拖延些时间，等到一切安排妥当，将凝霜伪装成畏罪自戕，死无对证以后，再假惺惺的派人把“北宸宫出了贼”的事前去告知。
如今人已经死了，从死人嘴里是问不出什么的。
但她既然来了，那就绝不能白来。
云栖遂与那掌事太监说：“公公可否让我去看一眼那凝霜的尸体，我回去以后也好与太子妃殿下交代。”
暴室的掌事太监认得云栖。
认得这是自他接任暴室掌事一职以后，唯一一个被关进来，还能活着出去的人。
更重要的是，这小姑娘的罪是陛下亲恕的，人又是太子殿下亲自接出去的。
他是打心底里有些敬畏云栖，即便今日云栖没有太子妃的令牌，他也不敢对云栖不客气。
但事与愿违，人家问他要人，人死了，人家说要看一眼尸体，尸体早些时候也被运走了。
天地良心，他可不是有意要与这位作对啊。
掌事太监心里苦，好声好气的与云栖解释，说暴室的规矩就是如此，凡是死在暴室的犯人，无一例外都会被立即送去宫外的安乐堂，断没有在宫里停尸的。
尸体送到安乐堂以后，是一把火烧了，还是送还本家，皆听上头发落。
不过，从暴室抬出去的，都是身负重罪的犯人，尸身几乎没有送还本家的。
眼下，那凝霜的尸体，应该已经化为一捧灰了。
云栖料到秦后为求稳妥，是不会让北宸宫的人，瞧见凝霜的尸体的。
万一被人发觉，那凝霜或许并非自尽，而是被人戕害，皇后就算有法子将自己摘干净，那总归是有些麻烦。
云栖说要瞧凝霜的尸体，是醉翁之意不在酒，而在人。
只见她故作为难的与那掌事太监说：“这生不见人，死不见尸的，叫我回去以后如何与太子妃殿下交差。敢问公公，可否派个人随我去北宸宫一趟，回了太子妃殿下话，讲明并非是我办差不力，那凝霜的确是在我赶到暴室之前就自戕而死。”
掌事太监没犹豫，连忙应下，“这个好说，这个好说。”
说罢，偏头望了站在一旁的常禄一眼，威严道：“你随云姑娘走一趟，给我机灵点儿。”
常禄恭敬应下，“小的明白。”
云栖谢过那掌事太监，便转身告辞。
那掌事太监原是想客气一句，云姑娘再来，可转念一想，这暴室实在不是什么好地方。
就算这云姑娘再硬的命，只怕也不能被关进来两回，都能活着从这儿走出去。
叫人家再来的话，掌事太监是不敢说，只道云姑娘慢走，而后十分殷勤的一路将人送到门口。
临别前，又小声嘱咐常禄一遍，叫常禄机灵些，好好回太子妃的话。
常禄连声应是。
……
回北宸宫的路上，云栖走在前头，知秋与冉冬分列左右，跟在云栖身后。
而常禄则默默地走在最后头。
云栖与常禄一路无言，即便知秋与冉冬聪明伶俐，极懂得察言观色，也瞧不出这两人从前认识。
在回到北宸宫，关起门来以后，云栖才冲常禄一笑，喜悦又亲热的道了句：“常公公别来无恙。”
自那日一别，常禄压根就没想过能再见到云栖。
今日相逢，着实令他意外。
从暴室到北宸宫这一路上，云栖待他极为冷淡疏离，甚至连一眼都不肯多看他。
常禄想着，云姑娘如今已然成了贵人，必然不愿忆起，更不愿叫人知道自己从前落难时，是何等的潦倒落魄，装作不认识他并不稀奇。
更何况他们二人之间，说到底也没什么交情。
可他心底里还是有那么一点儿淡淡的失落。
云姑娘都不记得了，可他还记得。
他记得大雪纷飞，北风呼啸的寒夜里，他和云姑娘曾守着一个炭盆，共饮一壶酒。
他们说了不少话，说了家乡，说了家里人，也说了这些年在宫里的经历，还说了……说了很多很多呢。
云栖与冉冬耳语几句，冉冬听后恭顺点头，便退身出去了，屋里只剩云栖和常禄二人。
云栖对常禄说：“太子妃还在凤仪宫没回来，常公公一路走来辛苦，坐下等吧。”
常禄闻言，犹豫着不敢坐。
常禄不坐，云栖也站着不坐。
两人隔着半间屋子，遥遥站着。
云栖看着常禄，常禄却不敢看云栖，垂眸低首，显得有些局促。
云栖张了张嘴，终究没说什么。
不多时，冉冬托着茶盘，送了两盏茶进来。
云栖示意冉冬端一盏给常禄。
瞧着递到手边的茶，常禄稍稍迟疑了片刻，才接了过去，却没有喝。
云栖端起另一盏茶，掀开茶盖后，冲常禄扬了扬茶盏，“我干了，常公公自便。”
说罢，将盏茶擎到口边，一饮而尽。
常禄怕失礼，也连忙掀开茶盏的盖子，将茶盏端到口边。
茶盏中没立时飘出氤氲水汽，也没闻到茶香味，而是有一股极清甜甘醇的香气直冲鼻子。
这茶盏中不是茶，而是酒！
常禄一脸不知所措地捧着那盏酒，瞪圆了眼睛望着云栖。
云栖恬然一笑，“暴室一别后，我时常怀念那个难熬的寒夜，常公公将自己的酒分给我暖身提神。前阵子我刚病了一场，眼下药还没停，太医说要忌酒。烈酒我是一滴不敢碰的，只能借这蜜桃酿的甜酒敬常公公一杯，谢常公公当日对我的照拂。”
说罢，云栖将手中已经喝空的茶盏反转过来，以示她诚意十足，可是一滴都没剩。
他就知道云姑娘是个有情有义的，他就知道！
常禄难掩欣喜与激动，也将茶盏中的甜桃酒一饮而尽。
云栖浅笑，“常公公海量，原该再为常公公添两盏的，却怕常公公身染酒气回去，不好交代。等回头寻个机会，一定叫常公公喝痛快了。”
常禄一时不知该说些什么，只轻轻的“嗳”了一声。
冉冬极有眼力见儿，在收了茶盏以后，便立刻退身出去了，屋里又只剩下云栖和常禄二人。
云栖与常禄玩笑一句，“这下常公公肯坐了？”
常禄为之前误会了云栖，感到很不好意思。
憨憨一笑，坐到了一旁的椅子上。
若叫常禄的同僚瞧见他眼下这副样子，必定以为是活见了鬼。
对犯人动起刑来毫不手软，甚至可以说极其凶残的常禄，竟然是会笑的，还不是活见鬼？
待常禄入座以后，云栖也坐下了。
她开门见山，直言问道：“宫女凝霜只怕不是自戕而死吧？”
常禄答得干脆，“人是被扯住头发，按着头，活活撞死在墙上的。”
云栖搭在膝上的手蓦然收紧。
尽管凝霜是皇后安插在北宸宫的眼线，一直都在暗地里为皇后传递情报，但在云栖看来，凝霜就算该死，也不该死的这样凄惨。
云栖与凝霜虽不如与令春她们相熟，但平日里也时常能见到这个姑娘。
凝霜手巧，很会梳头，平日里专门为太子妃梳头。
她人生的秀气，性子也温顺，在北宸宫里人缘很好。
云栖真是万万没想到，凝霜竟然会是皇后的眼线。
第401章
凝霜背主忘恩, 不忠不义固然可恨，但转念一想，好好的谁又乐意刀尖上舔血，为人去做眼线。
想来, 皇后一准儿是拿住了凝霜的什么把柄相要挟，凝霜才会被逼就范。
凝霜可恨，亦有些可怜。
云栖愿意相信凝霜是身不由己, 可惜人已经不在，她终究无法亲耳听到凝霜向她倾吐自己的苦衷。
见云栖神情郁郁，常禄想：云姑娘应当是在为那个才死去的宫女凝霜而难过。
或许云姑娘只是单纯的心善，见不得尔虞我诈, 打打杀杀, 也或许云姑娘与那个凝霜曾私交甚笃亲如姐妹，还或许……
可那凝霜根本就不值得云姑娘为她伤心。
常禄不善言辞，也不懂得轻言软语的去安慰别人, 只望着云栖缓缓道：“凝霜死得不冤。”
“常公公是知道什么吧？”云栖抬起眼回望常禄, 语气轻缓，丝毫没有逼问胁迫的意思。
你想答便答，不答我亦不追问。
而常禄这边依旧答得果断干脆, “杀凝霜是凤仪宫的命令，濒死前那凝霜挣扎的厉害, 哭喊着要见太子妃, 一口一句她错了, 她有罪, 求太子妃慈心，救她一命。她既知自己有罪，死的也算明明白白，不冤枉。”
