“二娘真可谓是孝感动天，才叫道祖都赐福下来。”辛氏面上堆笑，心中却甚是不快。如今东宫日子艰难，这丫头反倒借着由头出去躲懒避祸。什么曾在道祖面前祈福，旁人不知，她们东宫里的还能不知她是被扣下了？
然而嘴上却道：“怨不得殿下尤爱护她，我见了也喜欢。”
怨不得殿下爱护她。
那日的情景一时浮现到眼前，贺兰梵境面皮隐隐作疼，上齿陷进柔软的下唇，上唇遮掩着一场惊心动魄的无声战斗，嘴边带着的一点淡笑也在刹那间消隐了。
是了。
殿下菩提心兄妹格外怜爱。
不知道有多少次，殿下在她面前表露出一点阿烁资质平庸，不大堪造就的意思，都立刻止住话头，转而摸摸阿炯的头颅，带着点惋惜地叹：“阿炯聪慧，可惜……”
可惜什么？
可惜不是长子。
贺兰梵指尖攥紧，“啪——”，一朵娇滴滴的牡丹骨碌碌滚落在地，徒留了根伶仃的枝。
叫人看了胆战心惊。
辛氏心头扑通通地跳。
贺兰氏平日里好性得很，与人为善，从不这样落人面子。
也不知，是哪句话得罪了贺兰氏。
她惴惴地唤：“贺兰姊姊。”
贺兰梵境回过神，下唇蓦地一痛，才惊觉她是多么失态。她勉强抿了抿唇，嗓音转冷：“阿辛，这时节敏感，又事关圣人，莫要置喙。公主行事何需人褒贬。”
“喏。”她掌家数年，威仪日重，将辛氏吓白了脸色。
然而辛氏稍一思索，却发现她对许如是的称呼和语气有了微妙的变化。
——公主。
尊敬又疏离。
辛氏目光流转，与贺兰梵境寒暄几句后，终于忍不住试探道：“贺兰姊姊，一转眼，都这么多年了。公主刚回府的时候，才那么小一点，妾也不懂事，胡乱插了几句嘴，还多谢姊姊的提点，我才没触了殿下与大郎的霉头。”
她说得自是昔年质疑许如是身份之事，被贺兰梵境一力压了下来。
贺兰梵境这才笑了笑，道：“你原本也不这样，怎么如今学得一嘴恭维话。”
“哪里妾只是实话实说，贺兰姊姊惯会教人。”辛氏隐秘一笑，“就连二娘如今，不仅性子像足了姊姊温和，那眉眼长开了，连容貌也不似陈姊姊，反有几分似贺兰姊姊了。”
“你呀你！”贺兰梵境虚点了点辛氏额头，十指纤纤如春葱一般，阳光底下白得玲珑剔透，“哪有她不似殿下、不似陈姊姊，反似我的道理。”
许宸容貌硬朗，许如是眉眼秀美柔和，确实不相似。
辛氏抱着花嘻嘻笑道：“贺兰姊姊若是不信，找几个府里的老人一问便知。除了二娘刚回的那阵似陈姊姊，后来可不是越长越随了姊姊了”
贺兰梵境先只觉得好笑，不觉间忆起许如是的容貌，三郎的鼻梁大郎的眼，四郎的下巴，三娘的眉，几个孩子或多或少有一点像殿下。
可菩提心的眉眼——
竟浑然没有一点与殿下相似的！
也不似陈氏
贺兰梵境凝视着辛氏，只觉得她抱着花笑得活似在素日里活在阴暗角落，像抓得一回把、柄，在光天化日之下耀武扬威的老鼠。
她旧事重提，竟是这意思。
一盆冷水兜头浇下，贺兰梵境浑身从头发丝直凉到骨头缝去。
当年是她一力主张此事，若是其中出了什么纰漏，贺兰梵境的目光为之一冷，辛氏感到她情绪变化，登时讷讷不敢再多言。
“你所言当真”
辛氏急忙表忠心：“妾自然不敢瞒姊姊，此事也只是跟姊姊玩笑时说起过，若姊姊不喜，我不说就是了。”
“殿下最不喜欢长舌妇人。”
贺兰梵境冷冷扔下一句，立时拂袖而去。辛氏的汗水顺着额角涔涔流下，心下暗自埋怨自己多嘴操之过急，贺兰氏与菩提心亲如母女，两人的关系又岂是一朝一夕所能撼动的
若她一状告到殿下那儿，自个儿才真是吃不了兜着走！
第45章 落日
若说长安的寺庙常开法会，讲法排戏，是与民同乐的佛陀，长安的道观便多是远在身上，不染红尘的仙人。似这长生观，寂寂地隐在碧树间，阳光透过树影筛下来，映得门前石上苔痕青青。阶上两副楹联说得尽是自在逍遥。却少有人迹，不免寥落。
陈妈妈扣动门扉，扫地的僮仆见了来人，排场虽不大，站在后边的娘子却一身暗纹绮罗，发间的翠翘金钗花钿玉梳显然出自西内的手笔，显然是位贵客，行了一礼，连忙引着去找方丈。
这方丈眉目慈和地迎客。许如是跟着在一片竹林小路穿行一阵，曲径通幽，不多时，眼前开阔，楼阁依山而建，雅致清丽，暗自讶异这道观门前冷落，内里却别有洞天。
方丈指着这方青石、那朵牡丹，一一娓娓道来，深入浅出，说些典故也颇为动听。“那方池塘，是当年的汝阴镇国公主习字洗笔所用。”
所谓汝阴镇国公主，便是太上皇的姑母。当年突厥来朝求亲，便想求了这位公主去，只是高宗皇帝实在舍不得女儿远嫁，便遣了她到京郊道观，名为替高宗祈福，实则出家避祸，这才回绝了突厥使者。
过了一年，高宗要接公主回宫，公主却自言当惯了方外之人，便在观中待了下去。高宗无奈，却对汝阴公主愈加宠爱。高宗驾崩后，神宗怯懦，姜后祸乱超纲，竟鸩杀神宗，生了要做女帝的心思。太上皇蛰伏隐忍，最终请出这位不理世事的公主联手，才一举平定了姜后之乱。又是千般恳求，才将公主接回宫中荣养。
本朝镇国、定国公主的名号不轻易与人，除了开国时举义响应的高祖的平阳定国公主之外，也只有这位汝阴公主立了不世奇功，能获此殊荣。
许如是对这段往事知之甚详，自然也知道汝阴公主出家的地方是简寂观，而非是这家长生观。却也不说破，只点了点头，道：“我此来是向道祖还愿的，可有香烛？”
说罢随手解下腰间的玉佩抛过去。
在空中画出道短弧线，看得方丈一愣，下意识伸手去接。落在手里，白莹莹地很是温润，远超了应有的香火钱。
方丈瞳孔微缩，颔首微笑：“娘子可知道，还愿要诚心？”
陈妈妈道：“方丈说得这是什么话？我家娘子沐浴斋戒了数日，今日一早赶过来，还不够诚心么？”
方丈也不恼，不卑不亢道：“当年汝阴镇国公主也是舍了宫中富贵，僮仆婢女，事事亲力亲为，一心为高宗皇帝祈福。”
陈妈妈还要再说些什么，边听许如是道：“既然有此先例，我一个人过去就是了。”
“娘子，这边请。”
……
“替我捎信问一问齐繁之，他这究竟算什么意思。”许如是一边拜了拜神像，一面隐含愠怒。
她此来，自然不是什么所谓地酬谢道祖。选了长生观，而非简寂观，也自是因为长生观是齐行简留下的，可供她联络的地方。故而先前方丈出言支走她身边的仆从，她也就顺水推舟了。
皇后出身不算高，于宫中争宠的手段或许不错，要说在朝堂上的手段，却乏善可陈。从前要爬上皇后的宝座，都被许宸几次借势叫她吃了大亏。这回却晓得利用皇帝的疑心，借太上皇打击许宸。
这样的手笔，不得不叫人怀疑她身后有高人指点。
再查一查，最近皇后召见了些什么人——
鲍妩。
宋王妃，齐行简的表妹。
这很难不让人怀疑，和许宸近有龃龉的齐行简。
许如是心中恼火，却也没有立刻将怀疑告知许宸。许宸那性子，好不容易跟齐行简低头了，若怒从心中起，又回到先前那般死硬的态度，两败俱伤，白白便宜了皇后。
方丈这会儿态度恭谨：“小道备下纸笔，娘子有什么话，尽管写下来。——娘子放心，不会走邮驿，不会叫外人知道。”
许如是怒气稍歇：“大约要得了几日？”
“不过七八日的功夫，娘子不妨小住几日。”
古代通信速度太慢，这也是没办法的事。许如是沉吟片刻：“知道了。”
……
“齐行简进京了么？”皇帝近来每日头疼，唯有皇后进了药来，才能稍微纾解片刻。也就是此刻，皇帝说话最为随意。
“还有几日的功夫呢，大家。”皇后的指尖在皇帝太阳xue上微微发力，皇帝半眯着眼眸，“不如，遣使催他一催？”
皇后瞧着皇帝的状态一日差过一日，除了加大药量以外，也没什么别的法子，只盼着齐行简早日进京，趁着皇帝身子骨还硬朗，将许宸打压得不得翻身。
“……罢了。”皇帝终究还是打着怀柔的算盘，不欲在褫夺兵权之前与齐行简交恶，“也不急在这一时半会。”
“听说阿宥的新妇有妊了？”皇帝话锋一转，提起自家三郎，脸上总带了几分笑。
“是，有两三个月了。”皇后不禁喜上眉梢。
三郎固然受宠，然而她那个儿媳鲍妩总不争气，先前怀过两胎，都没能保得住。三郎那孩子又死心眼非得要嫡长子。许宸家的大郎都快及冠了，她家三郎膝下竟是没个一儿半女。
这一直是皇后的心病。
如今儿媳总算争气了一回，皇帝又问起此事，让皇后难以自持地浮想联翩。
“这就好，这就好。”皇帝龙颜大悦，赐了好些东西下去，却没有如皇后所想，就这个话题持续下去。
皇后眼波流转，下巴搁在皇帝肩头：“许久也不见阿宥了，借这个机会诏他和他媳妇进宫。”
皇帝心情不错，顺嘴便要应下。
“哐当——”瓷碗砸在地上，收碗宫人惊慌失措地跪在地上。那股苦涩的药味重新萦绕在鼻尖，皇帝愣了片刻，目光微凝。
他尚未停药，如今身体可比不得从前。
这病还没好，此际诏许宥进宫，若有个万一……对许多人来说是一种危险的政治信号。
“还是……罢了，迎齐繁之这事，叫阿宥看着，代朕去吧。”皇帝摆了摆手，又丢出个“代他迎人”的馅饼。
皇后神色微僵，随即柔顺地点了点头。
日薄西山。
暮鼓沉沉响彻长安，然而今日的鼓声似乎格外绵长，一声声，极富有节奏，像是一曲沉郁顿挫的诗歌。
“九十六声，响过了吧。”皇帝对镜正着衣冠，眉头微微蹙起。
鼓声响过，即闭坊门。
“今儿出了什么事了？”
“回圣人……”陈辅国吞吞吐吐。
“说。”
其实能改变暮鼓的大事也不过那么几件，皇帝嗓音发冷。他心中有了个极不好的揣测，只是没有得到确认始终不踏实。
“太上皇——”
陈辅国觑着皇帝古井无波的神色，小心翼翼地说：“因病。”
“……驾崩了。”
“哦。”
皇帝觉得他该欢喜的，然而他没有。
事实上，他无悲无喜。连天是灰蓝，也无风雨也无晴的寻常天气。
“开宫门，”皇帝淡淡地说，“朕去南内，送太上皇。”
南内落叶满阶。
太上皇潜邸，皇帝幼时故居。
中庭里，原本绿树成荫，花团锦簇，西南角有一架秋千，是母亲的最爱。
皇帝半眯着眼打量去，如今这儿光秃秃地一片，秋千拆了，伐木剩下的树桩子似一道道扭曲丑陋的疤痕。
穿过那个角门，是太上皇的书斋。
皇帝小时候顽劣打碎了太上皇心爱的端砚，躲在树下的草丛里躲着抽泣。暮色四合，一切将淹没在黑暗之中，皇帝恐惧不可自抑。直到太上皇把他从草丛里报出来，父亲的怀抱何其宽广？叫人无比信赖。
父亲的怀抱何其温暖？驱散了寒冷和黑暗。
皇帝伏在他胸前，忽然不可自抑地大哭。
“大家。”
皇后拉了拉他的手，皇帝回过神继续走，一边走一边想着。
太上皇在位时，大周盛世空前，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
太上皇在位时，大周山河破碎，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
皇帝推开门，太上皇正静静地躺在榻上，整个人像个缩了水的虾，蜷在一角。——眼窝深深地凹陷下去，似是披了皮的骷髅。
皇帝有着片刻的茫然。
那个英明伟岸的君主、昏庸佝偻的老人，对儿子慈爱的父亲、对太子万般苛刻的皇帝，在他脑海里，刹那间潮水一般向他奔涌而来。
皇帝不是太上皇的嫡子，也不是太上皇最爱的儿子。
那天，他站在那册封的高台上，高处不胜寒。太上皇轻轻帮他扶正冠冕，这让皇帝愈发拘谨：
——“如今，你是太子了。”
太上皇丢开了手，冠冕很重，重量终于全然落在了皇帝的头上。
太上皇。
父皇。
阿耶。
顶在皇帝头上半辈子的天，没了。
笼罩了他半辈子的阴云，散了。
太上皇的时代，已经结束。
皇帝的时代，终于到来。
“哈哈哈哈。”
皇帝轻声地在笑。
风吹进他的胸腔，颤抖着、簌簌地呜咽。
他喉头一热，忽觉口中腥、咸。
“圣人——”
“大家——”
是谁在惶急地喊？
第46章 隐瞒
“齐繁之还没回信么？”许如是百无聊赖地翻阅着大周的史册。
