顾唯念没见过这种树，便问道：“这是什么树？”
一个年轻人道：“这是红茱，据老人说，只有咱们红蕖峡里有，外头没见过。”
顾唯念道：“劳烦这位小兄弟带我上去瞧瞧。”
江小五耳目过人，有人竟在她眼皮子底下做了那样的事，却没被她发现。那至少也要具备两点。一，那人也是高手，出手很轻很快，简直无声无息。二，那个人一直藏在附近。这里本就在山坡上，居高临下，很容易发现四下有人。若是藏在这棵树上，倒真是个好地方。
年轻人搭起顾唯念肩头，飞身上树，停在一根粗树枝上。顾唯念站定后，俯下身子，细细查探脚下的枝叶。她看得很仔细，甚至不愿放过每一片叶子。身旁的年轻人和她一同查看片刻，便道：“顾姑娘，这里并没有可疑之处。”
顾唯念却不听他的，依旧细细查看。纤白的手指，一点一点摸过去。忽然，左手食指处传来一阵尖锐的刺痛。顾唯念疑心被什么毒虫咬了，忙抽回手，果见食指上冒出一粒血珠。她拿帕子擦去血珠，见手指安然无恙，只是略有刺痛，这才安心了些。年轻人循着她方才的位置，拨开枝叶，从上面捏起一枚绣花针。
顾唯念大喜：“真的有绣花针！江小五没撒谎！”她打开手帕，将那枚绣花针收好，又在枝叶上细细翻检。可惜这里再找不到第二根绣花针了。
顾唯念道：“或许是收走绣花针的人，不小心遗落了一枚”总不能是有人在树上刺绣，遗落了一枚绣花针。沉吟片刻，又道，“针既然在这里遗落，那人逃离此地时，一定要经过这里。”
她拨开浓密的枝叶，纵身跳了下去。轻人不妨她忽然跳下去，没能及时拉住，所幸这里距离屋顶很近，就算是个小婴儿跌下去，也未必会受伤。顾唯念人站在屋顶上，身子却还夹在树枝间。她有些不甘心，一手推开树枝，露出足够的空间，在房顶上重新用力跳了一下。这一跳，脚下忽然破了个大洞，身子便漏了下去，幸好她手里抓着一根树枝，吊在半空里，没摔下去。年轻人忙将她拉了起来。
围在四周的长老会年轻人和众位普通村民，纷纷涌入屋内看情况。
牛皮这个小屋造得再如何粗陋，也不该禁不起顾唯念这一跳。否则冬天下大雪，夏天下大雨，早被压塌了。说不定陷害江小五的人，就是从这里来去的。这人布置的一切，着实用心。寻常人并不会想着再在这屋顶上跳一下，是以，就算有人上来了，只怕也难发现有什么不妥。偏偏顾唯念却鬼使神差再度用力跳了一下。
也只有遮掩得这样好，才方便他神不知鬼不觉的逃跑。
年轻人又带着顾唯念跳下红茱。顾唯念才抚平了喘息，便决定将查到的事告知长老会。这些足以判定江小五说得不是谎话了。江母人也清醒了，便跟着顾唯念一行人，匆匆返回长老会。长老会的人听了顾唯念所言，均感意外。顾唯念却不慌不忙从袖中拿出手帕，触手只觉一片绵软，她心中一惊，忙打开来，里面却空空如也，根本不见绣花针。
顾唯念大感讶异：“定是有人偷了绣花针。”
幸好跟去的年轻人都作证说，手帕里原本是有绣花针的，也确实是从那棵红茱上捡来的。但大家并不认为针是被偷了。有人道：“只怕是顾姑娘不小心将那根针遗失了。若是有人偷，焉能不被我们察觉？”其余人等纷纷附和。
顾唯念的目光从四个护卫她的年轻人面上，一个一个细细瞧过去。莫非这些年轻人里有内贼？
第42章 推翻
顾唯念心中虽然起了怀疑，但也不能就此确定谁是内贼。看起来，他们每个人都很尽心尽力在帮她。这些年轻人虽与她并无交情，但却都和江小五相熟。江小五年方十七，明艳动人，率真爽朗，一定很吸引少年的目光。她脾气有时虽大了些，说不定也是被红蕖峡的少年们纵容出来的。何况这些年轻人是几位长老百里挑一选出来的，他们都很优秀，也都对红蕖峡很负责，即使对江小五无意，也会认真对待此事。
照理说，这些年轻人里不该有谁是内贼。
一个年轻人忽然质疑道：“或许那绣花针是你提前准备好的！你为帮兄长脱罪，做出这种事也不奇怪。”
问话的年轻人并不是长老会拨给顾唯念的帮手，没有跟去牛皮家里，自然也没看到红茱上发生的事。
江母急道：“你血口喷人！为何人说我女儿杀人你便信，人说我女儿没杀人，你便不信？”
此话一出，长老会的人随即分成两派，有人信顾唯念，有人不信。众人争执间，又有一个上峡村的村民来了长老会，那村民进入厅中后，便开门见山向诸位长老报说：“牛皮那房子早就漏了，我大前天砍柴经过，看到牛皮在补房子。听大伙说长老会在查牛皮，我便寻思着，得过来说清楚此事。”
若是牛皮的房子早就漏了，补房子时又不肯下力气，只是随手补好，先凑合着住，那房子会被顾唯念一跳就压出个窟窿，也不是什么奇事。
顾唯念所有的发现，居然都被推翻了。
来报说情况的村民，穿一身粗布衣衫，肤色黑红，瞧着很普通，言辞也诚恳，看起来不过是个普通村民。可他偏偏这时候来说这样的话，顾唯念不得不怀疑他的用意。
江母看到那人，恨得双眼圆睁，待他说了那些话，更是眼红似血，指着他骂道：“你胡说，小五与你无冤无仇，你为何要置她于死地？”
那村民道：“我怎会害小五？只是这事一定要查清楚。情蛊重现，红蕖峡人人担忧。说不定查清了牛皮的事，情蛊的事便也弄清楚了，小五的冤屈也就洗净了。”
这番言辞，也还有几分道理。
江母却啐了一口，冷冷道：“你说得好听，我怎知你不是撒谎？江福来，别以为我不知道，你一直看不惯小五。我还在江家时，你就恨不得弄死她。”
原来此人名为江福来。
江运来，江福来，听名字，顾唯念也能猜到江福来的身份。
江母情绪激动，说到后来，更是朝着长老会众人大喊大叫：“为什么你们都不信小五，却偏偏信别人的混账话？为了一个牛皮，你们就要杀小五！你们其实从心底看不起她，是不是？你们都厌恶她生父做过那样的事，所以把账算在她头上！长老会的人不公道，不公道！”
一个白发长老怒道：“小马，小秦，将她送回去。在这里大吵大闹，成何体统。”
还不待顾唯念反对，已有两个年轻人强行拉了江母离开。江母临走前仍在嘶声竭力大喊：“江福来，若我女儿被你害死，我便跟你对命！你做的那些丑事，我一件一件抖出来！”
江福来擦擦额上冷汗，对众人讪笑：“这疯婆子满口胡言，我一向本分，哪里做过什么丑事。我先走了，先走了。”言罢，匆匆离去。
顾唯念原想求情，张了张嘴，终究打消了这个念头，眼睁睁看着江母被送走。这可怜的妇人帮不上她，留在这里徒增伤心，她还是莫要一再质疑长老的命令为好。她的时间不能浪费在跟长老会较劲。
江母才被拖走片刻，外面又进来一个长身玉立，斯文清俊的年轻人。其余年轻人见到他，各个露出喜色，纷纷笑道，“谢大哥回来了？”“天其哥”“小谢！”种种称呼不一而足。
年轻人面含微笑，与众人一一打过招呼。言行举止温和得体，唇边一抹浅笑，令人如沐春风。
顾唯念在一旁冷眼瞧着。看起来，这又是一个极出色的年轻人。
谢天其与诸位同伴打过招呼后，又上前拜见几位长老。众长老纷纷颔首微笑，最年长的那位白发长须长老问道：“东西可都采买回来了？”
谢天其微笑颔首：“都买回来了。待入库做好账，就能分发给大伙儿了。”
回完了长老的话，谢天其这才看了一眼顾唯念，笑道：“咱们红蕖峡又有客人来了么？”
顾唯念上前向他微笑施礼，只是笑容难掩眸中清愁：“冒昧来此，惊扰世外福地，小女子心有不安。”她面上平静，心中却颇为震动。她去打猎前，换了江小五的衣衫，头上又只随意挽个罗髻，插一根碧玉簪子，与红蕖峡的普通少女无甚不同。可这个年轻人，一眼便看出她是个外来人。
红蕖峡里遍布几处村落，约莫万数人口，他竟能熟悉到这种地步。须知，便是一些人口几千的世家大族，府中的管家也未必能将下人们认得这样准。这个谢天其很不简单哪！
一个长老道：“小谢好眼力，这位姑娘姓顾，是江小五的朋友。”
“我说瞧着这身衣裳怪眼熟，似乎也是小五的？小五这是又出谷了？”谢天其无奈之下，摇头苦笑，语气却满是宠溺，“她就是喜欢乱跑。哪一回不惹些祸，她就不肯回来躲一躲。只怕这次又闯祸了吧？”
顾唯念将谢天其的反应瞧在眼里，唇角笑意更浓，眸中愁绪顿散，看来，这个人才是自己真正的帮手！
谢天其的话一出口，长老会的气氛霎时变得诡异。谢天其感受到这突来的变化，面上笑容不觉敛去几分：“怎么？小五真的闯祸了？”
……
拜谢天其所赐，顾唯念很快得以再见薛少河。
谢天其从厅中退出不久，一直忍耐到将采购回来的各色日常用品入库，这才寻了看管牢房的年轻人来，直接要求见小五。顾唯念便巴巴跟了来见“哥哥”。
第43章 探视
牢门打开，阴暗的屋内，忽然打入一道光线。
江小五微微闭了下眼，很快便又睁大双目。她一直倔强得站在牢里，不肯委屈自己坐在地上。薛少河正在打坐运功，看起来正在紧要关头，就连顾唯念来了，也不曾停下。顾唯念急急进入牢房，看到这情形，又生生顿住了步子。她生怕薛少河分心出了岔子，并不敢叫他。
江小五对她道：“你放心，薛大哥说，只要两日之内不受扰乱，他便会安然无事。莫说这里没别人进来，就是有人来，我自会护他周全。”说完，一转眼，看到牢门前的谢天其。她目中一喜，原本的倔强顷刻间化作满腔的柔情和委屈，三两步奔到谢天其跟前，将头埋在他怀里：“天其哥，你终于回来了。”
原来这个骄傲恣意的姑娘也有这般柔情似水的时候。顾唯念看在眼里，心中默默感慨。
谢天其神色忧虑：“我不过走了几日，怎么就发生了这样的事？”
江小五只得将事情的前因后果，细细说了一遍。
“你走以后，发生了一些事。我心里很乱，急着见你。我娘不愿让我出谷，我便撒谎说，打猎时看到一只紫皮的小野猪跑去谷外了，我一定要将那只野猪抓到，最多一天时间就能回来。我娘拦不住我，我就跑了。”
谢天其叹道：“你这个性子，早晚让江大婶为你操碎了心。”
江小五也颇为内疚：“我实在是个不孝女。这次又让她担忧了。”
谢天其又问：“你既然出谷找我，为何又回来了？”
江小五道：“我出去后，发现你并没有在原先的市镇上采买用品，根本不知该去哪里找你，只能在回红蕖峡的必经之路等你。谁知我在等你时，又遇上这两个倒霉催的。”她指了一下顾唯念与薛少河。
顾唯念听了这话，简直哭笑不得。她看一眼薛少河，见他依旧在专心打坐，并没有因为这边的言谈分心，这才略略放心。
江小五接着道：“他们两个被一群高手围追。我看他们不像坏人，尤其这位顾姑娘，分明是个没怎么出过家门的少女，便一时好心，帮了她二人一把。我等你时，因百无聊赖，挖了两个陷阱，想着随便猎些野味，也好跟娘交代。那两个陷阱还帮了我的大忙呢。”
顾唯念这才知道，江小五为何会出现在那棵树上。她想起江小五当日满口胡诌便想笑，只是瞥一眼薛少河，便又笑不出了。
江小五从自己为何出谷，出谷后又遇到了什么事说起，一直讲到自己为何身陷囹圄，说完后，便忽闪着一双大眼睛，看着眼前的情郎：“天其哥，你不会嫌弃我吧？”
谢天其望着她，眼中只有无尽怜惜：“其实我早知道你的身世了，是我爹娘告诉我的。我只担心你知道后受不住，哪里会嫌弃你。”
江小五又扑进了谢天其怀里：“只要你不嫌我，别人怎么看我，我才不在乎。”
谢天其抚着她肩背，像是哄一个受了委屈的孩子。待江小五平静了，谢天其看看薛少河，又转头看顾唯念，“顾姑娘，多谢你。若非有你相助，只怕咱们连五天的时间都不会有。”
顾唯念尚未邀请谢天其帮忙，但谢天其一开口，已经主动将事情包揽了。
江小五忙从他怀里扬起脑袋，问道：“什么五天？”
谢天其长叹一声：“顾姑娘说了，给她五天时间，若不能查明此事，她情愿和你们一起受死。几位长老这才允准了她。如此有情有义，着实令人感佩。”
顾唯念忙道：“谢公子谬赞，我也不过是为了我大哥。”
江小五道：“什么大哥，在我跟前还装什么？你就说是为了情郎又怎么？你和薛大哥都是为了救我，才惹来这桩祸事，我还会取笑自己的救命恩人不成？”
顾唯念脸一红：“江姑娘，咱们还是说要紧事吧。你可知我查案时又遇到什么了？”
待顾唯念将方才的所见所闻一五一十说了，江小五怒道：“江福来这混账东西，我素来敬他是伯父，他却对我爱答不理冷言冷语，如今我总算知道原因了。可我娘也只是被情蛊害了，并非有意。再说，就算我娘真找个男人，碍着他什么了？那时候，他弟弟已经死了。难道还不许寡妇再醮了？他如今这样害我，能得什么好处不成？真是个是非不分的糊涂蛋！”
她一生气，便噼里啪啦好似放炮仗一般，什么话都往外说。
顾唯念道：“江姑娘，今日之事，分明是有人故意把你往死里整。而且这人心思非常歹毒，他明明有背着别人一剑了结你的机会，可他却不这么做。他就是要慢慢折磨你！你仔细想想，近来可有与人结仇？”
她那会来看江小五时，便想问她这些，只可惜探监的时辰太短，长老会的年轻人又不肯通融。现在还好是跟着谢天其来的，无人打搅她们，她方能与江小五说了这许多话。
江小五道：“我能与谁结仇？我不过常和谷中的玩伴练功、打猎，陪着我娘种菜，种地……难道是江福来？他一直讨厌我。可布局陷害我的人不该是他，他还没这个本事。何况他为何要等到今日才动手？以往我年纪幼小，又不会功夫，他要害死我，机会岂非更多！”
