清和红了脸，低头道：“老夫人这么说，真叫我无地自容。”
陈老太太复道：“这事和大姑娘不相干，我在横塘时就听说了，大姑娘许了开国伯长子，自是闺阁里无可挑剔的姑娘，才能入得伯夫人的眼。我只一句话要说，姑娘来瞧咱们姑娘，单是说话取乐，我没有不欢迎的。但要是为了旁的……”话不必说透彻，只是笑了笑，意思全在里头了。
清和本就亏心，心头愈发跳得急起来。好在小丫头进来回话，说姑娘梳洗完了，请谢大姑娘过去，遂站起来，欠身道：“老夫人放心，只是我们姊妹说说体己话，绝没有旁的。”
陈老太太含笑说好，发话让人领谢大姑娘过去，清和方跟着丫头入了花园。一重美景一重门，过了三四道月洞门，进了一处玲珑小院，老远就见清圆在台阶前站着，还是原来的样子，衣着素淡，笑得没心没肺的样子。
如今再见她，心里真是百般滋味，言说不尽。亏心有之，惭愧也有之，她甚至有些没脸见她。可清圆显然比她想象的大度得多，还是清圆先开口的，笑吟吟道：“大姐姐不必说了，我知道你的来意。”
既知道来意，也免得她讨这个没趣，清和低头道：“我原是不想来的，我知道你在陈家，远比在谢家滋润。”
清圆和她照旧心无芥蒂，携她进了屋子，边走边道：“谢家上下，只有大姐姐明白我的心，老太太派你来，少不得要游说，说全是出于无奈，才拿我送人的。横竖不管无奈与否，这事做成了，我往后就与谢家不相干了。大姐姐瞧，我眼下过得很好，有什么道理要回谢家去？大姐姐常来我这里坐坐，我高兴得很，至于那些伤心的事，就不必再提了吧。”
也是啊，清和来前琢磨了半天的话，全被她堵了回去，于是叹道：“既这么，我就不劝你了。不瞒你说，昨儿二哥哥回去一提，家里都炸了锅了。老太太单把我叫到偏厅商议，别说你，就连我，听着都不是味儿。我才刚见了陈家老夫人，这位老夫人同咱们老太太不一样，我先头还担心，怕她不待见我，叫我吃闭门羹呢。”
清圆道：“那不能够，我祖母最是和气，谁是好的，谁是不好的，她都瞧得出来。”
清和点了点头，“那天你被老太太送到指挥使府，我总怕你将来过得不好，给人做姨娘，在人手底下讨口饭吃，那份罪，谁还不知道！后来听正伦回来报信儿，我心里倒暗暗痛快，早前就说了，不拘是小侯爷还是沈指挥使，亲都是好亲，只要是正头夫人，面上就过得去。家里头姊妹四个，还数咱们两个亲厚，二丫头和三丫头自不必去管她们了，将来各有各的造化，我只盼着咱们两个好，管她们死活呢！”
清和是个实在人，清圆才回谢家的时候，她也同他们一样，并不十分接受她，后来时候长了，慢慢便交了心。人还是得多相处，要是好人，处起来不费劲儿，要是坏人，自然也走不到今儿。
清和同她打探，“你和沈指挥使，可定下了？”
清圆笑得赧然，“算是定下了……”
话才说了一半，就见一只巴掌大的小猫崽子匍匐钻出桌底，又匍匐钻进柜底去了。清和咦了声，“这猫长得真有趣，脸上那两块，像点了胭脂。”
小猫才来，认生得很，不过也有一颗急于亲近人的心。夜里蹦上床，枕着她的胳膊睡了半夜，只是今早人多又吓着了它，在屋里窜来窜去，神龙见首不见尾。
“是殿帅带我去聘的，买了鱼和盐，把礼都做足了，才把它请回来。”清圆细声道，心底里的欢喜，不好意思在祖父祖母面前透露，清和同李观灵感情也极好，说与她听，她能明白。
牵过袖子，给清和斟了杯茶，姑娘一低头间的那份缠绵，在她身上体现得淋漓尽致。她笑了笑，“大姐姐，他真的很好，待我很好，也知道孝敬祖父祖母。我早前听说他是个又跋扈又冷血的人，也觉得怕他，现在慢慢知道了他的好处，便恨那些人这么坏，把他传得豺狼虎豹似的。”
清和嗤笑，“你是情人眼里出西施，他对外人可不像对你似的。”
清圆一笑，“不论亲疏一味对人好，那才是祸患。”
这里正闲聊，外头有婆子站在廊下回话，说：“大姑娘，沈指挥使打发人送了两车东西来，让姑娘亲自查验。”
清圆哦了声，知道是那六万两银子，也知道清和回去少不得要和谢老太太回禀，因此不打算避讳她，笑道：“姐姐同我一道去吧，这园子很大，我也领着姐姐各处逛逛。”
清和随她往前厅去，到的时候马车已经卸了货，清一色的镶铆钉大木箱子，满满当当摆了一屋子。
陈老太太在边上看着，拢着袖子喃喃：“咱们这位姑爷，性子也忒急了点儿，昨儿小定送了那许多，今儿又来。这么送法，别把指挥使府搬空了。”
清圆笑了笑，示意抱弦过去拆封条开箱。箱盖子打开了，众人一看之下愕然，只见雪白的银子齐整码放着，那数目，细算起来实在惊人。
陈老太太不明白，“怎么送了这些银子过来？”
清圆道：“他昨儿说给我添妆奁来着。”
陈老太太心里自然欢喜，啧啧道：“总算他有心，咱们这么好的姑娘，也当得起他这份厚爱。”
后来清和告辞，清圆送她出门，牵着她的手道：“我没同大姐姐说，那天老太太诓我去指挥使府，事先半点风声也没透露，我是空着两手出门的。早前我祖母给我的首饰和梯己都留下了，总有四五千两，老太太要是诚心让我回去，我的东西，怎么不托大姐姐带给我？总这样，这么有头有脸的人家，做的事竟连小家子都不如，咱们自己人倒也罢了，有了姑爷，姑爷眼里怎么看？大姐姐往后多替自己想想，像贴补娘家这等事，能少干便少干，没的自己辛苦攒的梯己，最后填了别人的腰包。”
清圆说的话总是不错的，清和应了，牢记在心上。回到谢家给老太太回话，一家子都等着听信儿呢，她痛快把今天的见闻都抖露出来，“我在那会儿，沈指挥使往陈家运银子，给四妹妹添妆奁，十几口大箱子里头全是纹银，少说也有几万两。四妹妹还说，她留在淡月轩的首饰匣子，怎么不见有人给她送过去？她这是回了陈家，要是真给人做了妾，身上一个子儿也没有，只怕活不下去。老太太只叫她回来，她满肚子委屈，哪里肯回来！”
这就不必说了，淡月轩封了院子，太太处置起来只当人死了，自然收缴个一干二净。那时候是没想到清圆还有翻身的一日，以为她赶在正头夫人进门前给沈润做了小，将来必要被穆家姑娘整治死，谁曾想她鱼跃龙门，又以这样的姿态杀了个回马枪。阖家十几双眼睛都瞧着扈夫人，心说这钱没捂热，反被抹了一脸黑，太太如今是愈发颜面无存了。
可扈夫人并不慌，整了整衣角道：“她的东西都替她收着呢，我料她瞧着这些梯己自会回来，谁知道人家攀了高枝，大把的银子添妆奁，竟是不在乎了。”
说起那大把银子，扈夫人心里就刺痛，那些银子是打哪儿来的，别人不知道，她还能不知道么！沈润这头坑了她一大笔，那头借花献佛装门面，真是好算计。可气的是自己吃了天大的哑巴亏，还不能声张，越想越不平，只是碍于人多，只好暂且按捺。
老太太那头气得没辙，哼了一声，哼出了惊天动地的气势。
正则相较之下还是比较中庸的，他坐在那里，唉声叹气道：“依我说，竟是撒手吧，何必拿热脸贴冷屁股。”
邱氏悄悄扯了扯他的衣裳，示意他别吭气儿。当初是盼着他嫡亲的妹子有出息，可谁知道清如弄得半人半鬼，连着他们哥们儿的脸都给丢尽了。眼看武举要到，老爷指望不上，自然要指望沈润。这满京畿的禁军都是他说了算，只要他一个眼色，这家子爷们儿，少走多少弯路！
只是可恨，太太和清如偏要挤兑四丫头，如今只盼着他们大房别在四丫头跟前连坐，瞧在手足的份上，多少提携一把吧。
大伙儿都愁云惨雾，扈夫人数着念珠沉默不语，她要说的话，自有孙嬷嬷代她说。
“老太太这会子别烦心，姑娘和娘家哪有隔夜的仇，打断骨头还连着筋呢。四姑娘不愿意回来，那就不回来，到了大喜的日子，老太太亲自上指挥使府坐着，还愁新郎官和新娘子不给您磕头？四姑娘到天上都是谢家的人，老太太到时候只管拿户籍册子拍在他们面前，他们不认亲也不打紧，叫幽州的达官贵人们都瞧瞧，指挥使和夫人忤逆长辈，不遵旧礼，四姑娘还想在贵人圈子里抬头，竟是不能够了。”
老太太听罢，长出了一口气，自言自语着：“倘或她还认咱们这门亲，也不必闹到这步田地。可要是她眼里当真没了我和她父亲，那好好让她受一回教，也未尝不可。”
第80章
个人的婚姻大事预备得差不多了，便要顾一顾江山社稷。只是天下没有不透风的墙，沈指挥使聘的姑娘原来就是谢纾的女儿，当初政见不合的同僚们，便找到了借势揶揄的机会。
“到底胳膊肘往内拐，我原说呢，殿帅和谢节使没什么交集，石堡城久攻不下，换做平常，殿帅早就弹劾了，这次竟想方设法为谢纾开脱，原来里头连了姻亲，这便说得通了。”御史中丞打着哈哈，边说边冲人使眼色，唯恐沈润不知道他话里有话。
宽大的殿前天街上，散了朝的官员三三两两结伴而行，方心曲领的朝服里混入一伙锦衣玉带的殿前司官员，繁复的金银丝袖襕衬着高大的身形，颇有鹤立鸡群之感。
沈润停下步子，身后的人便纷纷站定了。他转了转手上赤金的筒戒，皮笑肉不笑道：“中丞是正三品的官员，如何眼界还这么窄？眼下关外正打仗呢，不拘主帅是谁，将吐蕃人驱逐出石堡城，才是我等当务之急。本帅要迎娶哪位姑娘，和我为主分忧有关么？不娶谢纾的女儿，便看着几万大军埋尸关外不成？”言罢调开了视线，那放眼远方的模样，颇有目空一切的姿态，“中丞平时点子多得很，但在战事上，到底外行，就算圣人也拨六万大军给你，你也持不得帅印，挥不得战旗。所以还是听我的吧，横竖胜败与中丞无干，将来日子可长着呢，焉知贵府没有与我殿前司打交道的一日？”
他这是光明正大的威胁，朝中官员但凡和殿前司有瓜葛，那就是倒了八辈子霉了。御史中丞有些胆怯，但又指望输人不输阵，哂笑道：“都是玩笑话，殿帅何必当真。咱们在朝为官，乌纱帽三五年的换着戴，殿帅掌管殿前司不假，却也不会掌管一辈子，殿帅说可是？”
这话显然有挑衅的意味了，边上的人都惶惶，毕竟敢和沈润叫板的不多。御史中丞也不是成心要同他过不去，只是话赶话的，口舌之争时难免负气，专挑捅人肺管子的话说。
人堆儿里也有官员打圆场，“二位到了这样品阶，必是步步高升，哪里一顶乌纱帽戴到老……”
沈润的目光专注起来鹰隼一般，他盯着你，就能让你不寒而栗。这种言语上的冒犯，他已经很久没有听到了，但也不恼，凉声道：“殿前司三五年内换不了指挥使，殿前官署三五年能查办多少官员案件，中丞知道么？”
单这一句，便让御史中丞涨红了脸。
沈润复又一哼道：“再者中丞弄错了，沈某要娶的夫人，自小就长在横塘富户，谢家从不曾拿她当骨肉看待。这次石堡城一役出动禁军，并非是为了谢纾，而是为大局着想，中丞官居三品，不会听不懂沈某的话吧？”
御史中丞被拂了面子，很有些意难平，冲口道：“指挥使夫人的传闻，刘某也曾听说过，据闻夫人的母亲因妒生恨，毒杀了谢节使的另一名妾侍，这才被逐出……”
话没说完，只听噌地一声响，一道银光闪电般划过，顷刻便抵在了御史中丞的脖子上。
众人大惊，虽说殿前司是特许带刀的，但在宫中随意亮出兵戈，也足够叫人参一本的了。但弹劾事小，御史中丞的性命安危才是最要紧的，可惜沈润身后的人并不劝谏，只是左右望了望，抱胸道：“已然出了承天门，不算禁内了。”替上宪开脱得干脆利索。
沈润起先阴沉着脸，叫他听见有人诋毁清圆，他就恨不得将此人砍成十截。可御史中丞毕竟是正三品的官员，众目睽睽下吓唬吓唬还可以，一剑捅了却不大好。眼见这狗官吓得脸色发青，他忽然笑起来，抬指弹了弹剑身，剑首在离他脖子寸许的地方一阵轻晃，“中丞看，这是我才让人做的佩剑，亮不亮？”
阳光照在剑脊上，反射的光着实刺人眼。御史中丞不过是个文官，这种人耍嘴皮子有一套，果真动刀动枪，他却不行了。剑尖一动，他便直咽唾沫，沈润看那喉结有趣地滑动，嗤笑了声道：“中丞别怕，我要成亲了，心情很好，不会乱开杀戒的。不过关于我夫人的传闻，你还是少打听些为妙，这世上谣言才是杀人的利器，中丞是做学问的，别把自己弄得市井妇人架势，叫沈某看不上。”
他将剑镶回了剑鞘，领着殿前司官员们扬长而去，留下那些文官们直愣眼，就算对他颇有微词，也不敢声张。
沈润手下都虞侯啐了口道：“这刘昂如今过得滋润，想给自己找不痛快了。”
沈润倒是淡淡的模样，但这份淡然也不过表面文章。他这人记仇，和清圆一样，早前沈家受的欺压多了，他砍瓜切菜般把不服的人收拾了个遍，现在有了心爱的姑娘，自然要为姑娘浴血奋战。
他拖着长腔道：“中丞大人大约以为自己是完人，殿前司拽不住他的小辫子，可他入股经商，以权谋私的事，做得还少么？前阵子我事忙，没得闲收拾他，今儿竟犯到我门上来了……”他大步进了衙门，边走边吩咐，“先打发人盯着他的买卖，等石堡城的事办妥了，我再好好和他算账。”
边上待立的人应了个喏，却行退出去承办了，这深宏的殿宇上，只剩沈澈和通引官，及几个亲近的副都检点留下协赞。
沈澈道：“剑南道的翼军接了令，已经奉命出征了。御龙直抽调的人也已八百里加急赶赴关外，代殿帅行布兵之权。”
沈润坐在座上，一手支着脑袋，有点意兴阑珊，嘴里喃喃着：“这几日要留下听信儿，倒是哪里也不能去了……”
沈澈听了一顿鄙夷，指挥使近来承办公事的时候颇有放水的嫌疑，那一颗干涸了多年的心忽然有清泉注入，顿时枝繁叶茂大树参天起来。于是日日盼着回幽州，日日想同他的准夫人聚上一聚，叫他们这些自以为了解他的人，感到十分难以适应。
严复摸着他的络腮胡道：“倘或前线战绩不佳，殿帅可是要亲自出征？这么一来耗时可长，没有三五个月回不来。”
