他相貌俊美，又是天皇贵胄，走到哪里都能引发女子争相观睹，上至八十老妪，下至八岁孩童，见了他总不免多看几眼，便是害羞或胆小，不敢逾礼盯着看，也必要偷偷瞟上几眼。
偏这沈氏是个例外。
尉迟越寻思着，从她那里望过来，恐怕只能看到他袍裾——她总不能看着袍裾便对他一见倾心吧。
而此时沈宜秋正瞅着他的袍脚。
这是一件紫色的樗蒲绫襕衫，下摆上用银泥绘出群山，再以金绿线相交，绣出苍松翠柏，襕衫以外，又罩了层如云似雾的烟色纱縠袍子，广袖一直垂至膝下。
沈宜秋略微掀起眼皮，便见男人修长手指间还捏了一把玉骨折扇。
她不禁暗自称奇，上辈子尉迟越衣饰上向来漫不经心，除了朝会或郊祭之类的场合会穿公服、朝服，其余时候几乎总是穿深色窄袖骑装，足蹬乌皮靴，腰围蹀躞带，怎么方便怎么来，一年四季都差不多。
也不知今日刮的什么风，这厮竟也学那些五陵少年、贵游纨绔，打扮得像只开屏孔雀。
她心念一转，忽然恍然大悟。
是了，何婉蕙那几年时常入宫陪伴郭贤妃，他穿得如此风骚来后宫，多半是去会他表妹。
尉迟越哪知她心里所想，他昨日特地宿在紫宸宫侧殿，为的便是今晨的“偶遇”，计划得万无一失，谁知在最后一步上折戟。
他大费周章，自不甘心就此离开，对沈老夫人道：“孤正要去向母后问安，既是同路，不妨同行。”
沈宜秋头皮一麻，这还没完了？不禁深恨出门前没占上一卦。
不过她先时还有些疑虑，生怕尉迟越与她一样是死而复生，听了这话倒是放下心来。
上辈子最后那几年，他们俩话不投机半句多，若是尉迟越记得前尘往事，恐怕远远见了她就会绕道走，哪里会邀他们同行。
太子殿下发了话，沈家祖孙自不能违拗，三人重新坐上肩舆和步辇，带着一干随从，向着皇后所居的甘露殿行去。
张皇后已知沈家祖孙要来拜谒，已等候在殿中，谁知太子也一起来了。
张皇后狐疑地看了看玉树临风的儿子，按捺下心中疑问，叫宫人请沈家祖孙入内。
行礼毕，皇后命宫人给沈老夫人赐座，又向沈宜秋招招手：“七娘过来，让我仔细瞧瞧。”
上辈子姑媳两人相处得颇为融洽，两人也有些同病相怜，同为帝王发妻，同样无法诞育子嗣，也同样不受待见。
只是张皇后早逝，没等到尉迟越登基便仙逝，沈宜秋一直深觉遗憾，如今乍见故人，又是年轻康健的模样，心中感慨与欢喜自不必说。
她敛衽福了福，走到张皇后身边，皇后握着她的手称赞：“多年未见，出落得越发端静娴雅了，你母亲已是风华绝代，你更是青出于蓝。”
沈老夫人闻言脸色有些尴尬，她一向不喜沈宜秋母亲，哪知皇后对她如此盛赞，她心中暗哂，张太尉到底是一届武夫，女儿的教养可见一斑。
张皇后又道：“七娘不必拘谨，只当这里是自己家便是，我膝下没有女孩儿，一见你便觉十分喜欢。”
沈宜秋从方才开始便垂着头，脖子早酸了，听皇后这么一说，便从善如流地抬起头，挺直了身子。
尉迟越坐在皇后下首，沈宜秋一抬头，自然就瞧见了他。
尉迟越终于等到沈宜秋抬头，忙正襟危坐，沉下脸色，一脸端肃持重。
他料想沈氏见了他这般“岩岩若孤松独立”的气度，必定惊为天人，倾慕不已。
沈宜秋的目光从尉迟越脸上扫过，只见他面沉似水地看着自己，似有不豫，心道果然，他们大约天生八字犯克，即便这一世并无瓜葛，只是萍水相逢，他俩也是互相看不顺眼。
尉迟越暗暗觑瞧，却见沈氏面无表情，目光从他脸上划过，片刻也没停留。
她的双颊白里透红，却是肌肤正常的红晕，并不像他预料的那般双目盈盈、粉面含春、红霞满腮。
他本来一心踌躇满志，沈氏的冷淡就如兜头一盆冷水浇下。
失望之余，他不禁又想起那日桃林中，沈氏与宁十一言笑晏晏的模样，与眼下不啻天壤之别。
莫非这一世，沈氏真的移情别恋了？
这念头一萌芽，便被尉迟越连根拔去。
不可能，上一世她对自己用情至深，超越生死的界限，如此深情厚谊，又岂是可以随随便便换人的？
他思索了一番，大约还是因为沈老夫人的缘故。
是了，沈宜秋的祖母待她甚严，想必是因祖母在场，她必须循规蹈矩，便是怦然心动也要装出这无动于衷的模样。
沈氏生性内敛，一向七情不上面，装得以假乱真也是有的。
就是因为她装得冷若冰霜，上辈子到死他也不知道她的情意。
张皇后拉着沈宜秋说了一会儿话，总算放开了她的手。
沈宜秋坐回榻上，不一时便有宫人入内奉茶，又捧来各色鲜果和糕饼菓子。
张皇后见着什么时鲜新巧的便叫人往沈宜秋面前食案上堆，金盘玉碗几乎要堆叠起来。
“不知道你爱吃什么，各色都叫他们备了点，”张皇后指着一碟红玉珠颗般的樱桃道，“这是华清宫热泉旁的园子里种出来的，那边地气暖，格外甜，你尝尝。”
又道：“这金乳酥和玉露团是我宫中小厨房自己做的，别处没有这个味道。”
沈宜秋拈了一颗樱桃放入口中，尉迟越看在眼里，心道原来她喜欢这个。上辈子他难得在沈氏殿中用膳，偶尔为之，也不曾加以留意，如今才发现，自己对她的喜好一无所知。
尉迟越暗暗将她吃过的东西记在心里。
沈宜秋不经意抬眼，就见男人眉头微蹙，目光沉郁地看着自己。
她莫名其妙，看了眼盘中的樱桃，心道不就是吃你家几颗樱桃，虽然是稀罕物事，但也不至于这么苦大仇深地瞪着我吧。
张皇后笑道：“我这宫里还有两筐，一会儿七娘带回去。”
沈宜秋甜甜一笑，露出一对梨涡：“谢皇后娘娘赏赐。”
“不过一些吃食，你若喜欢，往后每年华清宫的樱桃熟了，我都叫人给你送两筐过去，不用和我见外。”
若是换了上辈子，沈宜秋必要诚惶诚恐地推辞，如今却没那么多顾忌了，华清宫的樱桃皮薄味甜多汁，厚厚脸皮年年都能敞开肚皮饱餐个够，何乐而不为呢，当即谢恩。
沈老夫人忙道：“孙女没规矩，见笑了。”
张皇后却很高兴：“难得七娘不与我见外，可见是与我有缘。”
尉迟越一直留意着沈宜秋的一举一动，方才那一眼蜻蜓点水，也不知她看清楚自己样貌不曾，虽说他有令人一见而为之倾倒的风姿，究竟还是多看几眼稳妥些。
可沈氏却不再朝他看，倒是一直眼含笑意地望着他嫡母。
尉迟越心中困惑，沈氏不趁此良机多打量打量自己，盯着皇后看个不住是何道理？
他设身处地想了一会儿，忽然茅塞顿开。
是了，小娘子嫁人，婆母是否好相处是头一等大事，自要仔细斟酌。
张皇后见儿子满腹心事的样子，心中疑团越滚越大，往日尉迟越来请安，总是寒暄两句便急着走，坐榻都坐不暖，今日却像生了根似的，一坐便坐了小半个时辰。
还打扮得这样玉树临风，真是有些耐人寻味。
她心中狐疑，面上若无其事，对尉迟越道：“你们怎么一块儿来了？倒像是约好的一般。”
尉迟越道：“回禀母后，儿子刚巧入宫向母后问安，恰在鹿宫院外邂逅姑祖母与沈家小娘子，便即相携而至。”
张皇后笑道：“七娘是你姑祖母孙女，你该称她一声七妹才是。”
沈宜秋光是想象这两个字从尉迟越口中吐出，胳膊上便直起鸡皮疙瘩，忙道：“太子殿下天皇贵胄，与民女有天渊之隔，不敢逾矩以兄妹相称。”
尉迟越一个七字卡在喉咙口，听她这么说，连忙咽了下去，正了正脸色。
见了貌美如花的小娘子便阿兄阿妹地攀扯，是不务正业的浮浪子弟才会做的事。
沈宜秋瞥见他微蹙着眉，一张脸黑得像锅底，心中一哂，谁乐意要个便宜表兄似的。
尉迟越又坐了一会儿，看着火候差不多了，便起身告辞。
走出皇后寝宫，他沐浴着孟夏和煦温暖的阳光，浑身一阵松快。
今日虽与他料想的有些许不同，但进展十分顺利，沈氏上辈子对他一往情深，这辈子又没换个人，心意自也不会变。
何况他未雨绸缪、有备无患，在昨日的赏赐中表明了心迹，若是她见到那物，便知道他意欲娶她为妃。
而嫡母显然对沈氏青睐有加，待她重提娶妃之事，他便提一提沈氏，皇后自然乐见其成。
第14章 惊喜
太子在场有的话不便出口，待他一走，张皇后便笑着问沈老夫人：“七娘及笄了罢？我依稀记得她与五公主同岁，五公主是去岁三月及笄，不知是否记岔了。”
沈老夫人答道：“皇后娘娘好记性，孙女确是元贞十八年十月里生的。
“那就是比五娘子小了半年。”
张皇后与身旁的中年女官对视一眼，又转头对沈老夫人道：“五公主及笄后便出宫建府，去岁冬月与附马成婚。如今女孩儿一个个出阁，这宫里是越来越冷清了。”
这话自非无的放矢，她每说一句，沈宜秋便心惊一分。
张皇后接着道：“我今日一见七娘便觉投缘，可惜不能长留身边作伴。”
那中年女官笑着给沈老夫人续茶：“老夫人别怪奴婢多嘴，奴婢侍奉娘娘多年，难得见她如此开怀，若是小娘子能常来宫中陪伴娘娘就好了。”
不等沈老夫人答话，张皇后先道：“我也只是想想罢了，如珠如宝的女孩儿，入宫陪我这么个老妇，人家祖母哪里舍得。”
沈老夫人闻弦歌而知雅意，知道张皇后有意让孙女嫁给太子，心里不禁喜忧参半。
若是当初顺顺利利带着七娘子赴花宴，恐怕大事已成了，或是晚些替她说亲事，也无所妨碍。
如今与宁家议定了亲事，却不知如何是好。不由深怨邵家多管闲事。
她忙拜谢：“孙女不识大体，媸颜陋质，承蒙娘娘不弃，实是她三生有幸，岂敢推辞。”
张皇后道：“老夫人过谦了。七娘也在家中待不了多少时日了，我怎生忍心抢人。”
女官以袖掩口，吃吃一笑：“奴婢倒有个两全之策……”却不往下说。
张皇后笑着剜她一眼：“好个刁滑妇人，偏你话多，在客人面前搬弄口舌，是生怕我不治你的罪？”
那女官一脸有恃无恐，笑道：“奴婢死罪，不该妄自揣测皇后娘娘心意。”
张皇后笑骂：“果真死罪。”
两人一递一说，就差把话挑明了。
沈宜秋偷觑祖母脸色，只见她若有所思，微露沉吟之色，不由心焦。
祖母的心思她一清二楚，如今与宁家还未过定，尚有转圜的余地，可是背信食言究竟于名声有损，沈老夫人一向以门阀自矜，多半是在举棋不定。
她不能将自己的后半生悬在祖母的一念之间。
沈宜秋心如电转，便即低下头来，双手拉扯绞动着腰间的丝绦，娇羞之色溢于言表。
宫中女子目光何其敏锐，见她这模样，心下便有了计较。
张皇后沉吟片刻，对沈老夫人道：“七娘如此品貌，贵府的门槛怕不是已经被踏平了，不知哪家的公子有这般福气。”
沈宜秋将头埋得更低，沈老夫人看在眼里，心头火起，但却毫无办法。
皇后既已看出端倪，刻意隐瞒便成了欺君。
且宁沈两家议亲之事虽未传扬出去，到底不是什么秘密，皇后既起了疑心，着人一打听就能知道。
她只得道：“回禀皇后娘娘，孙女许了宁家二房十一公子，现下还未过定。”
张皇后虽已猜到，仍不免遗憾，对女官摇头叹道：“就知晚了一步。”
又将沈宜秋叫到跟前，拉着她看了又看，惋惜之情溢于言表。
张皇后与沈家祖孙说了会儿话，又留他们在宫中用了午膳，赐下若干赏赐不提。
从宫中辞出，沈家祖孙同坐一乘马车回府。
刚一上车，沈老夫人便沉下脸来，目光如刀地盯着孙女，仿佛要在她花般娇艳的脸庞上盯出两个窟窿：“我悉心教导你十年，你学的便是自行其是，悖逆长辈？”
沈宜秋泰然自若地迎着祖母的目光：“孙女不知何错之有，望祖母明示。”
沈老夫人不曾料到她这么大胆，一时无言以对。
她为何勃然大怒，两人都心知肚明，但理由不能摆到明面上说。
世家的体面就在这一层捅不穿、扎不烂、水火不侵的遮羞布上。
半晌，沈老夫人长长叹息了一声：“你且好自为之。”
说罢靠在车厢木壁上，阖上双目，再也不发一言。
若是换了以前，沈宜秋见祖母不豫，必定十分自责，哪怕委屈自己一辈子也要换祖母展颜，可上辈子一二再再而三，让她将沈家人的面目看得清清楚楚，如今她心里只是波澜不惊。
沈老夫人也知无力回天，这回干脆懒得罚她。
到了沈府，沈宜秋吩咐奴仆将皇后赏赐的宫锦彩缎、金玉器玩、衣裳珠翠等搬回院中。
湘娥细心，那两筐金尊玉贵的热泉樱桃托付给了她。
一行人往后院走，一路上各院的下人看见，纷纷回去禀报自家主人。
片刻之间，阖府上下都知道七娘子入宫谒见得了许多赏赐。
旁人犹可，不过有几分眼热，一向与沈七娘暗暗较劲的四娘子等人，却气得差点咬碎一口银牙。
沈八娘最是沉不住气，听到消息便即去找四堂姊，酸道：“不知七姊是什么仙子下凡，谁见了她都不免倾倒。昨日才得了宫中赏赐，听说今日又是十几箱东西往院里搬。三叔封了爵位，如今她是公侯之女，夫家又是三品大员，真是羡煞人了。”
沈四娘浅浅一笑：“三叔封的是虚爵，你外祖家正经有食邑的一等开国公，亲舅又是世子，有何好羡慕的。门第如何，也不能单看官品。”
