小猎犬平日被黄门、宫人们称作“小日将军”，并不知道太子那声“狗”是在唤它，仍旧自顾自在水中游着，游一会儿，又把头钻进水中，过一会儿再探出水面。
尉迟越让黄门将它顶上白毛用螺子黛染了，再涂以浓墨，在小雨中淋个一时半刻也不会露馅，可是哪里经得住这样反反复复，尉迟越又不能跳进水里去逮它，只能干看着。
不一会儿，它脑门上的墨便化在了水中，好在墨色并未脱尽，又有螺子黛打底，那白色月牙斑并未显现出来，只是那一撮毛变成了炭灰色。
沈宜秋本来饶有兴味地看着小猎犬戏水，看着看着只觉那狗儿头顶的一撮毛有些古怪。
正兀自纳闷，待要定睛看清楚，尉迟越却挡在她身前：“别理那蠢笨不堪的狗儿了，孤说好要教你打猎的。”
说罢拾起弓，从箭袋中抽出一支雕翎箭，挽弓搭箭，正要对着岸上那只看热闹的傻兔子射出，沈宜秋忽道：“殿下等等。”
尉迟越见她秀眉微蹙，知她动了恻隐之心，便即放下弓箭：“罢了，这般静谧之地，弄得风毛雨血也可惜，今日不射了。”
沈宜秋暗暗替那傻兔子松了一口气，兔子也似乎终于回过神来，往草丛中蹦跳。
就在这时，池中的小猎犬察觉动静，朝岸边一张望，看到它的猎物竟不告而别，忙快速游到岸边，四足并用爬上岸，来不及抖一抖毛，便朝林中冲去。
猎狐犬奔驰起来迅猛如电，沈宜秋隐约看见草丛中一黑一灰两团活物扑腾扭打在一起。
少顷，小猎犬便叼着灰兔子朝他们跑过来。
沈宜秋一看那兔子，蔫头耷脑的，四腿不时挣动两下，倒是还活着，也未见血。
猎狐犬跑到两人跟前，将兔子放在地上，那灰兔子打个滚，突然发足狂奔，瞬间蹿出一箭远，小猎犬的速度却比它更快，再次追上去将它擒拿抓获。
尉迟越见沈宜秋蹙着眉，揪着袖子，便即对她道：“你想要那只兔子么？孤替你捉来。”
不等沈宜秋回答，他便走上前去：“日……狗儿，把兔子给孤。”
小猎犬连头都没有抬一下，只好奇地打量着灰兔子。
尉迟越颜面全无，欲盖弥彰地清了清嗓子。
有了前次的教训，用前腿将那兔子摁在地上，摇摇尾巴，冲它吠了两声，兔子已经放弃了挣扎，仰天躺着听天由命，小猎犬盯着它看了一会儿，忽然伸出舌头，“吧嗒吧嗒”地舔起兔子的毛来。
尉迟越捏了捏眉心，只觉脸都被这不争气的狗儿丢尽了。
沈宜秋却是乐不可支：“殿下的狗儿真有意思。”
尉迟越道：“是五郎弄来的，孤只养了两个月，它这性子多半是随了原主人。”
小猎犬将那兔子舔了一回，便不知拿它如何是好，却不舍得将兔子放了，对着主人呜呜直叫，尉迟越简直没眼看：“罢了，带回去养在一起吧。”
说罢抽出根衣带，牵住兔子一条腿，拴在一棵桃树上，摸完兔子，他想起那野兔从降世以来便不曾沐浴过，只觉手臂上起了层密密麻麻的鸡皮疙瘩，连忙去潭水中浣手。
待他回过身来，却见沈宜秋正拿着条帕子替小猎犬擦毛。
尉迟越一惊，待要上前阻止，却已经来不及了，沈宜秋照着小猎犬脑袋上一顿擦，头顶的斑纹便显现出来，虽然并未恢复雪白的本色，仍是灰扑扑的，但清清楚楚是个月牙形状。
沈宜秋拿着帕子的手一顿，世上断然没有这么巧的事。
她想起方才太子的话，这狗他养了两个月，往前一推，恰好是在她生辰前后，他为何去寻这条狗，为何临到头来换了别的生辰礼，又为何大费周章地将斑纹遮盖起来，她片刻之间全明白了。
她目光动了动，抬起眼去看尉迟越，只见他神色紧张地觑着她，眼眶忽然有些酸胀，忙低下头去，继续替小猎犬擦毛，一边道：“这谷中暖和，外头却冷，虽然是狗儿，受了寒也要生病的。”
她仰头尉迟越笑了笑：”妾小时候养过狗儿，殿下政务繁忙，想来也没有时间照料，若是殿下放心，便将它放在承恩殿，妾替你照看吧。”
尉迟越知道她已经全明白了，不禁有些赧颜，蹲下身，摸了摸小猎犬微湿的脑袋：“它的名字叫日将军……”
沈宜秋微微一怔，随即对着小猎犬轻声道：“将军。”
尉迟越揽住她的肩头，在她鬓发上吻了一下：“别难过，孤……”
沈宜秋把头靠在他肩上：“妾知道，多谢殿下。”
小猎犬见两人只顾自己凑着头，将它冷落在一边，不甘心地往两人之间挤，被尉迟越推了出去：“脏死了。”
日将军一向百折不挠，继续绕着两人打转，见旧主人不搭理它，便去向新主人献媚，用脑袋蹭太子妃的手背，又在她眼前打滚，呜呜叫唤着摇尾乞怜，把邀宠献媚的功夫尽数施展。
沈宜秋果然叫它蒙蔽，向尉迟越要了肉脯，撕成小片放在手心里一点点喂它。
待它一身皮毛晒干，她更是将它抱在怀中，不住地抚摸，竟舍不得放下来。
太子被冷落在一边，黑着张脸，乜着他千方百计寻觅来的猎犬，只觉嘴里发苦。
两人一犬在山谷中消磨了半日，谁都不想离开，奈何闲适的时光总是过得特别快，不知不觉日影西斜，山上隐约传来鸣金之声。
尉迟越轻轻摇了摇枕在他臂弯里打盹的沈宜秋：“小丸，该回去了。”
今夜皇帝要在集灵台大宴群臣，赏赐围猎中表现出众者，太子自然也要列席。
沈宜秋悠悠地醒转过来，揉揉惺忪的睡眼，一时间忘了自己身在何处，待看清楚身边人和周遭的风景，方才想起是在山中。她方才似乎做了什么好梦，虽记不得了，暖融融的感觉却留在心间久久不散。
尉迟越见她眼中含笑，不禁也笑了。
两人坐起身起身，将彼此身上沾着的草茎枯叶摘干净，然后牵着兔子带着狗，往来时的山洞走去。
走到洞口，沈宜秋忍不住停下脚步回头望去，尉迟越道：“你若喜欢这里，来年冬天孤再带你来。”
沈宜秋点点头。
尉迟越凑近她耳边低声道：“下回定要带上巾栉和换洗衣裳。”
沈宜秋双颊变得绯红，尉迟越看看她，又看看天边流霞，只觉她比霞色更艳丽。
两人穿过山洞，回到下马之处，随从们四散在山间，休息的休息，饮马的饮马，见两人出来，连忙牵马整装。
尉迟越将狗、兔和弓箭交给黄门，翻身上马，接着握住太子妃的手轻轻一提，又在她腰间一托，便把她抱上了马。
沈宜秋一回生二回熟，没了方才的抗拒。
一行人沿着原路折返，向山上集灵台行去。
尉迟越不像来时那般策马疾驰，让马不紧不慢小步踱着——难得哄得她愿意与她同骑共乘，他只盼着这段路再长些才好。
山中暮色渐起，霞光消隐，雾霭弥漫，远处山峦由苍青转为暮紫，山麓的宫城亮起点点灯火，璀璨如繁星。
晚风吹拂，带来阵阵寒意，尉迟越将沈宜秋紧紧裹在大氅中。
沈宜秋被男人圈在怀中，后背贴着他炽热的胸膛，周遭满是混合着沉水香的男子气息。
方寸之间仿若阳春，腊月的寒风尽数被他挡在外头。
马在山道上小步奔跑，一颠一颠，沈宜秋只觉眼皮发沉，不觉靠在太子的怀里昏昏欲睡。
半梦半醒之间，她恍惚听见有人唤她“小丸，落雪了。”
她仍旧闭着眼，喃喃道：“阿耶，到家了么……”
忽然一个激灵醒过来，睁开眼睛往外一看，只见沉沉的暮色中，柳絮般的雪片在风中飞旋飘舞。
她转过头，仰起脸问太子：“殿下，集灵台到了么？”
尉迟越紧了紧手臂，低头在她额上吻了一下：“就在前面了。”
到得集灵台，夜宴还未开始，两人先去向皇帝问安。
皇子、公主们早已到了，正齐聚一堂显摆围猎第一日的收获，互相挤兑揶揄，笑闹个不住。
四公主一见两人，立即笑道：“你们俩到哪里躲清闲去了？”
尉迟越笑而不答。
四公主的目光在两人身上逡巡了好半晌，沈宜秋叫她看得双颊晕红。
她来时虽已整理过衣衫，但衣裳上的皱褶怎么也抚不平，发髻也有些散乱。
四公主一个过来人，如何看不出端倪，登时眉花眼笑，朝太子乜了一眼。
二公主也凑过来：“三郎今日打到些什么？”
尉迟越大言不惭：“一只兔子。”
二公主笑道：“啊呀，果然收获颇丰。”
众人都听懂了她的言下之意，俱都笑起来。连皇帝也不禁想起年少时的情怀，露出怀念的笑容。
只有一个人站在角落中，落落寡欢，脸色沉得似能滴下水来。
第82章 辞别
是夜天子在集灵台大宴群臣，颁赐财帛，太子与诸皇子相陪，嫔妃、宗室与命妇则在台边的丹凤楼集宴。
其他高位嫔妃不在，宴会仍旧由郭贤妃主持。贤妃盛装打扮，身穿妃色蹙金孔雀锦绣衣，下着五色鸟毛裙，足蹑重台履，义髻高耸，金玉满头，通身珠围翠绕，煌煌灯火一照，比上元节的花灯还热闹。
郭贤妃春风得意，容光满面，连带着对儿媳妇也宽容了几分，只管与命妇们觥筹交错，不时与陪在她身侧的外甥女交头接耳几句。
太子妃和诸公主也换下了胡服，妆饰一新，只是比起宝光夺目的贤妃娘娘，未免逊色了一些。
何婉蕙身着藕色蜀锦衣，下着石榴裙，乌发梳作百合髻，清丽婉媚如芙蓉出水。今日有众多外命妇在场，她便没有入席，只是陪侍在姨母身旁。
京都的权贵之家就那么些，各家女眷时常走动酬酢，便是没见过何九娘的，也知道郭贤妃有个绝色外甥女，此时一见，便猜到是她。
全长安都知道何家九娘子和祁家那位缠绵病榻的公子定了亲，拖着不肯过门，倒是成日里往宫里跑，更有消息灵通者，听闻上回她在百福殿为太子表兄“侍疾”之事，又见她跟到骊山来，心中不免有些轻视之意。
祁家也有女眷赴宴，只是祁十二郎只剩一口气，他母亲祁三夫人守着病榻寸步不离，整个三房也无人列席，不然倒有一场好戏看。
便有好事者问祁家长房夫人：“贤妃娘娘身边那位小娘子，可是与令侄定亲的那位何家小娘子？”
祁大夫人朝上首张望了一眼，若无其事地笑道：“好几年未见，我都不记得那何家小娘子的模样了，还真说不上来。”
问话者故作惊讶：“听闻贵府与何家是通家之好，怎么年节也不走动的么？”
祁家上下都对何九娘颇有微词，拖着不愿意成婚倒也罢了，成日往宫中跑，如今还跟随贤妃来骊山围猎，在众皇子、宗室面前抛头露脸，这是将他们祁家置于何地？
她扯了扯嘴角道：“何家小娘子是大家闺秀，想是不便走动。舍侄身体欠安，也不好去何家拜访，早些年舍侄健旺些时，倒是时常走动的。”
众人听祁大夫人含沙射影，俱都暗哂，望向何婉蕙的目光更多了些鄙薄。
正说笑着，忽见何婉蕙站起身，迤迤然朝他们走来，众人面面相觑，尽皆住口。
何婉蕙走到祁大夫人跟前，行拜礼道：“九娘见过祁大夫人，久缺问候，夫人可康泰？”
两家定了亲，她来行礼问安本是理所当然的事，只是祁大夫人料她心虚不敢来，未曾料到她若无
其事，谦恭有礼一如昔年。
祁大夫人侧身避开她的礼，淡淡道：“不敢当。”
何婉蕙不以为忤，仍旧温婉地笑着：“怎的不见三夫人与两位姊姊？”
祁大夫人道：“有劳何娘子挂心。”态度却十分冷淡，也不回答她的问题。
何婉蕙受了冷待，脸色微红，低垂眉眼，眼角隐隐有泪光闪现，但她仍旧彬彬有礼，示意宫人替她斟了一杯酒，举杯敬了祁大夫人，接着道：“许久未见三夫人，九娘甚是想念，改日定当登门拜谒。”
祁大夫人不料她竟说出这话，一时有些拿不准，莫非是他错怪了她？又想她与侄儿两小无猜，情分匪浅，若非侄儿病重，真真是郎才女貌的一对璧人。
她心肠不由一软，十几岁的小娘子，未必就有那么深的心机，见她委屈含泪，并无半点心虚，倒是生出几分歉疚。
三人成虎，宫中又是是非之地，传言本就不可尽信。贤妃要召外甥女入宫陪伴，何九娘也无法拒绝，说不得是迫于无奈。
念及自己方才当着众人的面诋毁于她，不禁缓颊道：“三妹与两位侄女也甚是想念何娘子，时常与我念叨你。”
何九娘又道：“九娘明日一早便回长安，年下去贵府叨扰，还望夫人见谅。”
祁大夫人听她说得诚挚，心里的那点疑窦也消散了：“说什么叨扰，都是自家人，不必如此见外。”
两人寒暄了一会儿，何婉蕙方起身道：“姨母那里还需九娘伺候，诸位夫人请恕九娘失陪。”
祁夫人见她神色隐忍，越发认定她是被迫来骊山侍奉姨母。
待她走后，祁大夫人脸上有些尴尬，掩着嘴咳嗽了两声，众人没看成好戏，也将此话揭过不提。
沈宜秋与公主们只顾着谈笑，没有人留意何婉蕙。
席间不免说起围猎之事，沈宜秋方才到得晚，不曾听到各人的战果，便问几位公主：“今日可是二姊拔得头筹？”
二公主笑着向一众姊妹团团作揖：“承让承让。”
四公主道：“三郎不在，自是二姊占了先。”
她顿了顿道：“本来二姊以外便是我了，可惜……叫五郎捡了便宜。”说着打住话头，撇撇嘴，向何婉蕙瞟了一眼。
显是埋怨叫何婉蕙拖了后腿。
沈宜秋这才顺着四公主的目光看向何婉蕙。
何婉蕙正巧一抬头，对上她的视线，便即垂下眼帘。
二公主笑道：“分明是你自己疏于练习，本事不济，输给五郎不冤。”
