周洵平静地说出这个数字：“明日是最后一战。”
沈宜秋嘴唇动了动，想说什么，可发不出声音。
周洵对谢刺史道：“上回使君要以羊酒犒劳将士，周某说以待来日……”
年轻的将军轻叹了一声，露出个少见的微笑：“如今周某却要替将士们向使君讨口酒喝了。”
谢刺史点点头：“该当的，谢某这就着人去办，尽快给周将军和将士们送去营中。”
说着道了声失陪，往台阶走去。
周洵叫住他：“使君，一会儿周某叫人去府上取就是，今夜使君还是多陪陪家人吧。”
谢刺史的脚步一顿，转过身，嘴唇哆嗦了一下，最终什么也没说，只是遥遥地向他作了个揖。
当夜，谢刺史还是亲自带着家仆，将羊群和几车美酒送到军营。
不多时，军营中便升起了堆堆篝火，四处弥漫着炙羊的香气和醇酒的芬芳。
沈宜秋、周洵、谢刺史、邵泽与牛二等人围坐在火堆边，架在火上的烤羊滋滋冒着油，油滴落到火中，火苗便往上一窜。
周洵从腰间拔出匕首，往羊腿上一戳，再拔出来，带出一股血水，他不满地挑挑眉：“怎么还没熟？是不是火太小了？”
谢刺史“呵呵”笑起来，他生着张微胖的圆脸，笑起来越发像个和气的长辈，站起身，将烤架翻了一面：“周将军莫心焦，急火炙烤是不成的，外头焦了里头还没熟。”
周洵嗯了一声，便用那匕首撬开酒坛的封泥。
沈宜秋把酒碗分好，六个人，七只碗。
周洵抱起酒坛，将澄清的酒液注入碗中。
沈宜秋端起一只碗，将酒液洒在土中：“仅以杯酒，奠亡灵。”
众人端起酒碗，默默将满碗酒一饮而尽。
周洵赞道：“乌程若下，偏了使君的好酒。”
谢刺史笑道：“周将军见外了，好酒当酬壮士，喝到老夫肚子里却是暴殄天物。”
说罢他又替众人斟了一碗酒，端起酒碗，想说点什么，可平日出口成章的三甲进士，此时却一句话也说不出，“松龄鹤寿”、“长乐无极”这些吉祥话此时说都不合适了。
沈宜秋道：“敬谢使君。”
谢刺史连声道惭愧。
周洵也道：“使君忠君爱民，襟怀宽广，令周某感佩。”
众人纷纷向他祝酒，谢刺史几乎有些无地自容：“食君之禄，忠君之事，本是谢某分内事。”说罢仰头将酒一饮而尽。
又满上一碗，对众人道：“诸位义薄云天，援救灵州，谢某无以为报，唯有满饮此杯。”
这时羊肉终于炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到众人盘中，肉皮烤得金黄，里面却鲜嫩无比，咬一口便是满嘴肉汁，众人都啧啧称赞。
到了这个时候，恐惧和不安反而淡了。
远处有人吹起筚篥，打起羯鼓，有人随着鼓点起舞，越来越多的将士加入他们的行列。
有个年轻的士兵是胡旋舞的好手，舞得兴起，忽然一跃而起，在半空中打了个旋，越到火堆的另一边，引来阵阵喝彩。有人效仿他，谁知没学成，脚踩在火堆里，烫得跳脚，引得众将士笑作一团。
沈宜秋看了好一会儿，站起身道：“诸位尽兴，我去城墙上走走。”
邵泽放下手中啃了一半的羊肋骨道；“我随娘娘同去。”
沈宜秋摇摇头：“不必，表兄慢用。”
牛二郎道：“仆吃完了，仆随娘娘去。”
沈宜秋劝不止，只得由他跟来。
两人一前一后骑着马，慢慢踱到城墙下，下了马，登上城墙。
沈宜秋靠在阑干上，静静望着贺兰山的方向。
牛二郎听其他侍卫说，太子妃的父母就葬在贺兰山的山脚下。
他默默立在她身后三步远的地方，不敢乱说话。
半晌，他看见太子妃的背影轻轻颤抖，肩头耸动，显是在无声地哭泣。
牛二郎有些手足无措，踟蹰了一会儿，还是走近了一步，小心翼翼道：“娘娘没事吧？”
沈宜秋摇了摇头。
牛二郎又走近一步，挠了挠后脑勺：“娘娘，夜里风凉，仆护送娘娘回府歇息吧？”
沈宜秋转过脸道：“无事。”
她脸上的泪已经拭去了，但声音瓮声瓮气的，显是哭过。
牛二郎这才发现，这个他奉若神明的太子妃，其实也才十五六岁，还是个小娘子，与他的三娘差不多大。
大难临头怎么会不害怕呢？
他在衣摆上擦了擦手心里的汗，结结巴巴道：“娘娘莫着急，说不得……说不得明日一早援军就到了呢？”
沈宜秋扯了扯嘴角，点点头，沉默了一会儿，又道：“牛大叔，我对不住你们。”
牛二郎唬了一跳，几乎要跪下来：“娘……娘娘折煞牛二了……仆一个下贱人，怎么当得起……”
沈宜秋摇摇头：“还有周将军和他麾下的将士，是我把你们拖来的……”
若说灵州将士拼死守城是职责所在，那些禁卫军将士却是因为她才葬送了性命。
她还把舅父舅母唯一的儿子带到了灵州。
沈宜秋忍不住掩面低泣起来，然后慢慢蹲下来，抱着膝，啜泣慢慢变成嚎啕。
牛二郎觉得她好像要把心肺一起哭出来，急得不知如何是好，嘴里不住喃喃：“莫哭，莫哭……没事的，定会没事的……”
他的三娘小时候爱哭，他口笨嘴拙，不知道怎么哄，就只会说莫哭。
想起惨死的女儿和远在庆州的老妻，他的眼眶也红了起来。
沈宜秋的哭声慢慢微弱，直到完全停止。
她吸了吸鼻子，慢慢站起身：“我们回去吧。”
回到刺史府，她回到院中，简单洗漱一番，换上寝衣。
她屏退了刺史府的婢女，坐到案前研墨。
砚池中的墨很快浓稠起来。
她取了张信笺，拈起斑竹笔管，蘸饱墨，开始给亲故们写信。
明日若是城破，这些书信说不定也会毁去，大抵寄不到亲友的手上，不过图个心安罢了。
第一封写给舅父舅母，满纸的惭愧与歉疚。
他们视她为亲女，自她失怙，他们便是她唯一真正德亲人，四岁以后，只有嘉会坊的小院子可称家。可她却将他们唯一的儿子带到灵州，将他置于九死一生的险境。
第二封写给表姊邵芸，祝她一世平安喜乐，无忧无虑。
可惜她信中时常提到的那位小郎君，她或许无缘得见了。
她一直不曾向人吐露过，其实表姊的性子最像她故去的阿娘，每每看见她，她便想起她那一生洒脱自在，不为世俗羁绊的母亲。
第三封写给张皇后，谢她知遇之恩，亦祝她身体康健。
她虽不知，他们却是做了两世的姑媳，只可惜这一世还未来得及深交，便要离别。
她还未来得及将长安到灵州一路上的风光画成画卷送给她，如今恐怕不能够了。
第四封写给两位良娣，她答应过要赶在六娘生辰前回长安，与他们泛舟湖上，钓鱼捉虾吃船菜，可惜早早备好了有灶的船，她却要爽约了。
还有十娘，不知又和了什么新香？她不在东宫这段时日，藏书楼中的古谱可曾练熟？她最懊悔的便是临行前未能好好话别。
第五封信给素娥、湘娥，第六封给李嬷嬷……
第七封，给尉迟越。
沈宜秋将信笺展平，蘸饱了墨，笔尖悬于纸上，却一时间不知该写什么。
一滴墨落下来，像泪滴一样洇开。
她搁下笔，又抽了一张纸展平，对着空白的信笺发了会儿怔，几次提起笔又搁下，砚池中的墨干了，她加了几滴水研开，不一会儿却又干了。
不知反复多少回，她看了一眼更漏，竟然对着空纸坐了一个多时辰。
她犹豫再三，终于还是提起笔，似乎有很多话，可又不知从何说起，又似乎说什么都是多余。
妾再拜，郎君足下：伏惟努力加餐，勿念。
她想再加两句，却不知还能说什么，终是轻轻叹了一口气，将所有书信叠好，放进木函中，用蜡封好。
他们两世夫妻，却似乎总是差点缘分。第一世纠缠十二年，做了半生怨耦，这回开端似乎好些，可惜看不到终局了。
若是有来世……她忍不住想。
转念一想，此生却已是来世了。
第117章 城破
这一夜，灵州城里千门万户，不知多少人难以入眠。
沈宜秋熄了灯烛躺在床上，望着黑黢黢的帐顶，只盼着夜长一点，再长一点。
然而视野还是一点一点亮起，先是依稀能分辨轮廓，接着是帐幔上的折纸桃花，再接着是纱帐的青色。
她从枕下摸出尉迟越用一块于阗白玉佩换来的小胡刀，紧紧握住。
太阳还是如常升起了。
清晨的微风将灵州城唤醒，金色的晨曦勾勒出城墙残破的轮廓，巍峨缄默的城池像个饱经沧桑的老人。
军营中，守军将士们披上铠甲，戴上战盔，拿起陌刀和弓弩，一言不发地列起阵型，向辕门外行去，骑兵在前，步兵紧随其后，奔赴已经注定的命运。
他们中许多人脸上还留着淡淡的红晕，血液里有昨夜的美酒与高歌，神色出奇平静，可称安祥。
走到城墙下，城门还未开，四周乌压压一片，站满了人。
全城的百姓都来了。
许多人穿着白麻的孝服，其他人穿上了他们最好的衣裳，只有最盛大的节日才舍得穿的衣裳。
周洵翻身下马，向送行的百姓施了一礼，将士们也无声地行礼，没有人说话，只有金戈铁甲萧然的声响。
周洵正要回马上，忽然瞥见人群中的太子妃。
他向沈宜秋走来，沈宜秋亦趋步上前。
周洵站定，向她行了个礼。
沈宜秋回以一礼：“将军保重。”
周洵迟疑片刻道：“末将有个不情之请。”
他顿了顿道：“为了社稷万民，请娘娘活下去。”
沈宜秋不由自主握住手中的小胡刀，刀鞘上粗糙的錾花硌得她掌心发疼。
她想了想，点点头：“好，不到万不得已，我不会轻生。”
周洵压低声音道：“末将可安排人手，在城破时护送娘娘……”
沈宜秋没等他说完，便摇了摇头：“我不能。”
周洵的嘴唇动了动，到底没再说什么。
将士们重新上马，缓缓向城门行去。
就在这时，忽然有个着桃红衣裙的少女从人群中奔出来，追着一个骑马的士兵，边跑边喊：“三郎，三郎——”
周洵在马上回首，看了那士兵一眼：“去吧。”
士兵闻言，立即勒住马缰，迫不及待地跳下马，几乎没从马上摔下来。
他三步并作两步奔到少女跟前，手脚都不知该怎么放，众将士哄笑起来。
少女从鬓边摘下一朵火红的茶花，她的脸蛋比那花还要红。
她红着脸，把花插在士兵的刀扣上，突然踮起脚，搂住他的脖颈，在他脸颊上轻快地吻了一下。
将士们发出一片嘘声，有人打起了唿哨。
不知是谁起的头，送行的人唱起歌，是一支灵州当地的小调，每个在灵州出生长大的孩子，都在襁褓中听过这支歌谣。
慢慢的，所有人都跟着哼唱起来。
歌声高高地盘旋，越过城墙，传到城外突骑施人的阵营中，已经若有似无。
许多人不由自主地侧耳倾听，他们听不懂歌里唱的是什么，但是那缠绵婉转的曲调让许多人想起春日的草原。
绿色的风把牧草吹成绿色，天空像腾格里的琉璃碗，羊群像地上的云，云像天上的羊群。
他们想起羊毛的气味，油毡布的帐篷里弥漫着酥油和酪的气味，还有阿娜怀里的气味，他们还是婴儿时被这气味环抱，长大后却已遗忘，如今又被陌生的歌谣唤起。
一个十六七岁的突骑施士兵放声大哭起来：“阿娜，我想回家——”
哭声像瘟疫蔓延。
一个红着眼眶的军官从腰间抽出弯刀，手起刀落，将瘟疫的源头一刀斩断。
少年士兵的头颅应声而落，眼中的泪水映着绿色的风。
他脖颈中喷溅出鲜血，染红了军官的双眼。
现在他的眼珠也成了血红色。
他瞪着一双血红的眼睛，将沾血的弯刀高举过头顶，声嘶力竭地喊道：“攻下这座城！丝绸和女人都是你们的！”
“为了腾格里！为了可汗！杀！”
刀锋映出朝阳，像火，烤干了他们眼中的泪水，烤热了他们的心脏。
所有人都高举战刀，呐喊：“为了腾格里！”
无数马蹄踏过那少年士兵的尸身和头颅，顷刻之间将他碾成了泥。
城门訇然打开，守城将士冲杀出来，这是最后一役，他们再没有战术可用，只能用血肉之躯迎着敌军的刀锋。
前面的人战死了，便成了后面同袍的盾牌。
他们不知疲倦地挥着陌刀，不断地劈砍，看不清是人还是马，直到手臂再也抬不起来。
一只手被弯刀砍断，五指松开，一朵赤红的山茶花落下，被马蹄踏进了血水里。
又一堵羊马墙被推倒了，墙下的守军来不及后退，被压在墙下。
城墙在投石车连日的猛攻下满身疮痍。
云梯架在了城墙上，突骑施士兵爬上城墙，刚爬出几寸，守军的长矛、箭矢、落石落下，滚烫的沸水迎头浇下，无数人被砸死烫伤，从城墙上滚落下去。
尸体堆积成山，前人的尸体成了同伴的垫脚石，每多死一批人，攀登便要容易些。
城下的战场中，尘土和血肉都混在一处，像是山洪爆发时滚滚而下的红泥浆。
