十公主震惊极了，她看了看长歌，又看了看自己手中那个玉盒子，震撼得说不出话来。
长歌一面小心翼翼地贴好自己的假面，一面道：“我知道公主这么多年心中有心结，无法释怀背上的鞭伤……所以今日特意将药膏给公主送来。”
十公主收拢掌心，紧紧捏着手中的玉盒，神情复杂地看向长歌：“给我了，那你呢？你方才说总共只有两盒，你已经用了一盒，你的伤在脸上，岂不是比我更需要剩下这唯一的药膏？”
长歌笑道：“我已经好了大半，剩下的不仔细看已经看不出来，往后天长日久还能将养，公主却还没有用过。这么多年来长歌在京中一个朋友都没有，只有公主愿意做我的朋友，都说投桃报李，这个是我报答公主的。”
十公主沉默片刻，紧紧握住长歌的手：“长歌，谢谢你，我真的是太需要这盒药膏了。”
作为回报，十公主赏赐了长歌一整箱滋阴养颜的香膏和补品，由明光宫的内侍抬着，一路送长歌出宫。
上了马车，夭夭笑道：“说不得宫中的人都在羡慕姑娘呢，进个宫都能进个满载而归的，这十公主可真是大方。”
蓁蓁却道：“若真是大方，就不会收下姑娘‘救命的稻草’，如今赐这些，再多又有什么用？”
长歌似笑非笑看向蓁蓁：“这你可就是苛求了，且不说她是公主，便是寻常人，怕也做不到将救命的稻草相让。还不说这次是我诓她在先……”
蓁蓁垂眸，轻声道：“是。”
夭夭道：“姑娘就笃定十公主会来找您吗？”
长歌轻声一笑：“当然。没有哪个女子不爱美，那一盒药膏根本不够涂抹她背上的鞭伤，她发现不够了，必定会来找我。只是……”
“只是什么？”
长歌叹了一声：“只是懿和帝狠辣绝情，借了这个机会，这两日不知会如何磋磨他。”
回到国公府，长歌又特意去问了慕云岚宫中可有消息，慕云岚凝重地摇了摇头。
还是半点消息都没有。
“昱王府呢？”长歌又问。
慕云岚瞧了眼长歌，斟酌道：“段太傅病危，皇上亲去瞧了，如今昱王已经回去昱王府。”
昱王已经出宫，唯有他还没有消息……长歌拳头紧紧攥紧。
“段太傅是真病危还是假病危？”长歌又问。
“真的，”慕云岚道，“怕是就这两日的光景了。若是假的，皇上也不会松口放了昱王。”
慕云岚讥诮道：“这昱王还真是好命，段廷活着的时候就是他的靠山，如今临到病危还能让他绝处逢生一回。”
长歌点点头，心头窒闷难受。
所有的人都有靠山，只有你，从小到大事事都只能靠自己。
不过不用怕，这一次，你可以靠我。
长歌捏紧拳头，在心头无声地向他承诺。
他听不到也没关系。
……
十公主到得比长歌预计的还要快，第二日一大早，长歌将将起身，容菡身边的嬷嬷急急忙忙来报：“姑娘，有贵客至。”
长歌闻言微微一笑：“有请。”
“长歌，你可知如何寻那道士？”
来人正是十公主，她一身蓝衣，寻常贵女的打扮出现在镇国公府，轻蹙的眉间浮动着迫不及待的执念。
长歌苦笑：“我若是能找到他，我早就找了，也不会守着区区小盒药膏盼奇迹了。”
十公主神色是前所未有的坚定，她看着长歌：“他既是修道的，总会有师父、道观，总有痕迹。所谓跑得了和尚跑不了庙，普天之下莫非王土，我贵为公主，还不信找不到区区一个道士了。”
长歌迟疑。
十公主眼尖，忙道：“你可是有话未对我说？”
长歌叹了一声，道：“公主说的对，痕迹总是有的，我虽不知那道士的师父、道观，但我曾命人追踪过他一封飞鸽传书。”
“飞鸽传书？这么重要的事你如何不早说？”十公主眼睛顿亮，“送到哪里的飞鸽传书？”
长歌欲言又止：“京西，拢慈庵。”
十公主脸色顿变：“何氏所在的拢慈庵？”
长歌轻轻点头。
……
十公主来得巧，正正是慕瑜父子下朝的时间，所以当长歌同十公主一同出门时，碰上慕瑜父子真是毫无悬念。
慕瑜就要行礼，十公主连忙两步上前阻止他。妙龄女子仰头凝视着他的目光如水一样温柔，轻声道：“本宫微服出宫，请镇国公万万不要多礼。”
慕云青抿了抿唇，又不动声色将长歌拉至一旁，沉着脸问：“你想亲自去拢慈庵？”
长歌轻轻“嗯”了一声。
慕云青冷声道：“我不是已经替你安排好了裴锦过去？”
长歌叹道：“裴锦不行。时陌这一局看似天衣无缝，可是实际去做，裴锦却是有问题的。”
“有什么问题？”
“她的身份不够高贵，何氏对她下手根本不会手软。这件事，唯有我亲自去，才会万无一失。”
慕云青冷笑：“你的身份倒是高贵，但你看看何氏对你下手会不会手软。”
长歌目光落到远处的公主身上，胸有成竹一笑：“不是有公主吗？”
慕云青恍然大悟：“我说你昨日进宫去做什么，可……”
长歌将他打断：“大哥，这么多年，我办事，何时出过差错？”
慕云青被问住。
长歌微微一笑：“放心吧，一切都在我的算计之中，你们就等着看我以彼之道还之彼身吧。”
这时，十公主也往这边看来，慕云青来不及细想什么，便放长歌出门了。
等到他反应过来长歌那句“以彼之道还之彼身”究竟是什么意思时，他脸色大变。
可是已经晚了，长歌和公主的马车已离开半个时辰。
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第50章
却说长歌和十公主离开国公府后，马车一路疾行打西而去，十公主看起来竟似比长歌还要急切。她常年幽居深宫，难得出宫一回，见得大地回春，两旁道路姹紫嫣红，田园风光别致，眼中毫无流连之色。
淡淡放下车帘，十公主端坐车内，双手交叠于前膝，眉尖轻蹙。
态度极为坚决。
长歌默了默，斟酌道：“公主想好了吗？当年昱王殿下生母贵妃娘娘背着陛下去拢慈庵，未必就有为难何氏，但不知怎的，陛下回宫便下令，自此禁止后妃前去拢慈庵。想当年拢慈庵也是香火鼎盛，这令一下，从此冷清起来，倒像是成了她的私人别院。”
十公主闻言冷笑一声，又看向长歌叮嘱道：“这何氏不是个省油的灯。所以长歌，你须得谨记，你我此行前去只为探探虚实，不可与她正面交锋。”
长歌点头，唇角轻轻一弯。
不与她正面交锋我去做什么？
马车约莫行了一个半时辰，便到了拢慈庵山脚下。
都说人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。如今才将将过了三月，山上便隐约有了一片淡远的霞色，远远瞧着仿佛一片彩云，又仙又赏心悦目。
无怪上山香客众多。
拢慈庵在半山上，十公主原想传轿子，被长歌止住了：“公主方才不还说先探探虚实吗？再者这拢慈庵不在山顶，是在半山上，走上去倒也不会太累。”
十公主这才作罢。
但到底是养尊处优的公主，再是微服，一爬山就瞧得出来端倪了。原先一起上山的香客早将她们甩在了身后，后面的香客频频越过几人。十公主终于忍不住问：“你方才不是说拢慈庵冷清么？怎么我见这阵势竟仿佛比我记忆中更加香火鼎盛了？”
长歌也忍不住蹙眉，露出茫然之色：“我数年前曾路过此间，的确是记得拢慈庵格外冷清的……今日这阵势，我确实是看不懂了。看这些香客皆是布衣，倒像是这附近的百姓。”
夭夭机灵，这就随手拦了一名上山的香客，笑吟吟问道：“敢问娘子，是赶着上拢慈庵吗？”
那女香客看起来约莫四五十岁，肤色暗沉，脸上未施脂粉，身上的衣服浆洗得泛了白，像是庄稼妇人，闻言朴实地笑道：“是啊。”
夭夭眼珠子一转：“怎的这么多人前去？我明明听说这拢慈庵是已经冷落许多年了啊。”
那女香客笑道：“姑娘这就有所不知了。这拢慈庵早年啊也是灵验的，咱们附近的乡民每逢初一十五都会上来朝拜，便是连宫中的娘娘们出宫烧香了也是来这里。只是八年前，拢慈庵忽然来了位贵人戴发修行……”
女香客说到这里脸上没了笑意，四下警惕地望了望，见此时周遭没有旁人，这才低声埋怨道：“就是那位贵人，将这里弄得乌烟瘴气。”
十公主眉眼一动，心知这女香客说的就是何氏了，忙问：“乌烟瘴气？此话怎讲？”
“这拢慈庵中原本供的是佛，比丘尼们修的也是佛法。偏那贵人信的是道，信道便信道吧，我婆婆也信道，每逢初一十五都去往西十里的三清观朝拜，井水不犯河水，相安无事。偏这贵人特别，她不去道观修道，却偏要在这庵庙中修道……你说这都是什么事儿啊？若我们再来拜，又要拜哪家？多半是两家都要得罪的……大家自此便不来了，拢慈庵这才冷清了下去。”
长歌与十公主对视一眼，清楚地从十公主眼底看到鄙夷之色，料想此时十公主心中必定愤恨。
“那如今呢？怎的大家又都回来了？”长歌问。
说起这个，女香客眼睛一亮，如献宝一般答道：“几位是外地人吧？难怪不知。这也就是昨日的事儿，咱们村中出了名的老姑娘昨日总算嫁出去了，虽是远嫁，但她这把岁数能嫁得郎君实属奇迹。说起来都是乡亲，咱们都去观礼，打听之下才从姑娘父母口中得知，原来竟是拜了拢慈庵中的姻缘树。”
“姻缘树？”
“就是拢慈庵中主殿前那一棵千年古树啊，四季常绿，枝繁叶茂。自来就有的，只叹竟时至今日才晓得它的灵验……幸好这么多年没被砍了，真是菩萨保佑。”女香客双手合十，又道，“好了，不与你们说了，我还要上去替我的三个女儿求一求姻缘，就怕晚了那位作妖给砍了……你瞧瞧大家可都是放了手上的活计赶来的。”
说罢与长歌几人见了礼就三步并作两步走了。
“咱们也走吧。”长歌看向十公主。
十公主点了点头，拎起裙摆，粉色的绣鞋秀秀气气地踩着上山的青石板路，一面问：“长歌，你知道何氏为何要在庵中穿道袍、修道法吗？”
长歌不假思索道：“好看吧。把长发束起来，将青色的道袍穿在身上，再捏一柄拂尘，瞧着很是仙风道骨，我见犹怜。相比而言，若是修佛法，比丘尼多半是要剃发的，没了头发那多不好看啊。”
十公主无言以对地看着她：“……”
“你啊，说你天真你还真是烂漫……”十公主无奈地叹了一声，“何氏心机之深哪儿是你能看懂的。她先用贵妃借题发挥，自此禁了后妃前来；再弄出这么些幺蛾子，将百姓也恶心得不肯前来。从此这拢慈庵和她的私人别院有何区别？”
长歌眨了眨眼睛：“她要这私人别院有何用？”
“这个问题你算是问到了点子上……”十公主冷笑，“若不是里头有见不得人的秘密，她何须千方百计阻止旁人前去？不知父皇若是知道了她背着他做的这些事，当作何感想。”
长歌垂眸，轻声道：“我母亲曾告诉我，有的女子惹人怜爱，是因为她们从不掩藏自己，以一颗赤子之心待人；而有的女子则是刚好相反，她们诱人痴迷，是因为她们极为擅长掩藏自己，许多男子一辈子都瞧不透她们的真面目。”
“慕夫人说得不错，何氏就是后者，还是个中翘楚。”十公主冷冷道，身侧的拳头攥紧，“我此刻真是恨不得立刻看到她露出真面目的样子。”
长歌不再说话，抬头隐约已经可见拢慈庵上方的青烟缭绕，两人相视一眼，加快了脚步。
到得拢慈庵院前，便见得院中挤满了香客。香客们双手持香，过于头顶，闭着眼睛低声祷告，然后依次朝着四方礼拜，最后将清香燃于铜制的大香炉内。
女香客口中的千年古树极为显眼，树干约莫十人合抱，树冠浓荫蔽天，很是壮观。算起来不过两日，枝头已系满了红绳，打满了红结，底下密密麻麻围着一众香客，虔诚祷告求拜。
长歌走进大雄宝殿，从夭夭手中接过三支清香，虔诚敬到佛前，而后跪地叩拜。
她际遇离奇，心中满满的感恩，这三拜，无比郑重虔诚。
十公主难以忍受前院的拥挤，先往后院去了。
长歌依礼拜完，离开前院喧嚣，走过了两个院子，一抬眼，就见着被拦在后院门口的十公主。
后院门口左右两人虽一身寻常布衣，但脸上那庄严肃穆之色，长歌昨日才在宣德殿前见过，实在熟悉。此时十公主带着绿拂背对她们，对着两名把守的侍卫说什么，似乎是被冒犯了，正在出言教训。
“姑娘，怎么办？公主进不去……”夭夭在长歌耳边低声道。
“她当然进不去，何氏刚刚才使了苦肉计，如今必定是防范最严的时候。”长歌淡道。
“那姑娘一番用心岂不白费？”夭夭咬唇，“还以为将周围百姓引来，人满为患之际，何氏未免自己的秘密暴露会派人镇压百姓……”
“你太小瞧她了，若这点儿场面就能让她乱了分寸，她这么多年也就不能牢牢攥着懿和帝一颗痴心了。”
