“那我等着你。”媒人告辞。
等到孟方庆从地里回来，王氏就把此事告知。
都知道那媒人不骗人，孟方庆也答应，然而到孟竹那里，却遭到了强烈的反抗。
王氏差点把碗都摔了：“死丫头，你为什么不看？看看有什么？啊，你马上都十六了，还不想定亲呢？媒人说了，小伙子长得端正不说，家境也殷实，你有什么不满意的？你别以为自己会做个糕，就想着攀……你该不会想当官夫人吧？你趁早别做梦！”
孟竹恼道：“谁要当官夫人了，我，我是……”她有苦说不出。
“哎呀，好了，都别吵了。”老太太揉着太阳穴，“阿竹，也不是非得定下来，你看一看，不喜欢你娘不会逼你的。”
“祖母……”
只有孟溪知道孟竹为何这样，她想一想道：“大伯母，你先别说了，你给阿竹一些时间可好？我替你劝劝她。”
侄女儿开口了，王氏倒是要给面子。
毕竟孟家的好日子都是孟溪带来的，她哼一声：“也罢，那就等到年后，要说不出道理我可不依她。”
王氏狠狠瞪一眼女儿转身走了。
孟溪把孟竹拉去说话：“其实看看也没什么，到时你就说看不上不就好了吗？”
“可我一点不想看别人，”孟竹叹气，“我心里怎么装得下……”说着脸红得要死。
孟溪道：“如果是这样，那你得试探下他才行，他有意便好，无意，你总不能强求吧？我也不是让你嫁给张家的公子。”那张公子是孟竹前世的丈夫，孟竹是为聘礼钱嫁过去的，这世肯定不会愿意，“你可以再看看别的。”
孟竹咬了咬唇，心里有点难受。
如果他真的无意，她该怎么办啊！
等到第二日，孟竹打扮妥当，用了新买的口脂便去集市了。
如预料中一样，她款款而来。
余靖站定了看她：“又来买菜？”
小姑娘唇色粉粉的，好像树上的樱花，平添了几分娇媚。
孟竹低声道：“嗯，你又来巡街？”
“是，”余靖问，“今日打算买些什么？”
“要买好些，恐怕提不动，”她声音更小了，手指紧紧捏着竹篮，鼓足勇气道，“你等会能帮我吗？”
“不能，”他道，“我今日不顺路。”
孟竹心里咯噔一声，差点红了眼睛。
难道说，他其实对她没什么意思？之前真的只是顺路，帮一帮她？她嗯一声：“那，那好吧。”
提着篮子擦过他肩膀，她走入集市。
可就在这瞬间，她平常的泼辣又回到了身上，如果就这么懦弱的走了，她就会永远失去这个机会。就算余靖真的对她无意，她却不能什么都不做，反正已经都假装偶遇这么多回了，何妨试一次呢？如果他什么反应都没有，往后她也不用过来。
这样也不会太丢脸的。
孟竹忽然转身，跑到余靖身边，飞快的说了一句：“余捕快，有人，有人来我家提亲了。”
“嗯？”余靖一愣。
孟竹却不好意思再说，急忙又跑掉了。
回过神，余靖才发现她说了什么，忍不住笑出声。
孟竹买完菜出来，并不见余靖的影子，她十分惆怅，可能他真的不喜欢她吧。
后来几日，她都提不起什么劲，倒是郑秀梅学会了做糕，比孟竹还要勤劳，两个人加起来能做四五百个。晚上，光是孟方庆与孟奇夫妇都不够，孟竹便又随他们一起去卖糕。
可即便挣再多的钱，她也高兴不起来。
眼看着就要过春节了。
孟溪早上起来，去孟深的屋子里看了看，擦一擦桌子。
好几日没人，上面容易积灰。
她打扫干净，目光落在桌上的一碟罗纹纸上。
这段时间义兄不在，她真的有点不习惯。
不然每日早上，她会看着义兄吃早饭，他每次都会吃的很满足，晚上他会教她写字，有时候她会把一些琐碎的事情与他说说，义兄虽然嘴巴还是很讨厌，可每次说的话，没有一次不是向着她的。
不知，他何时回来呢？
如果太久，蒋夫子那里也会跟不上吧？说不定蒋夫子会生气呢。
还有，年初三跟陈大夫约好了，怎么办！
孟溪叹了口气。
不过说起来，前世义兄也离开过一段时间，他们都不知去了何处，也许就是去了泸州吧？
就是不知他哪儿来的钱，难道也是向谁借的，就跟那天的马车一样？
孟溪走出去，带上门。
来到酒楼的时候，就听到赵奇峰在恭喜十五师弟李恒。
“师弟的菜也上菜谱了？”她问。
“对，是一道八宝鸭，师父同意的。”
“恭喜你，师弟！”孟溪笑，“我就知道你一定行的。”
李恒红着脸：“是运气好。”
“怎么会是运气呢？是你自己勤奋得来的。”赵奇峰拍拍他肩膀，“六师兄，八师兄过完年要去京都，正是需要人的时候，你可要更加努力才是。”
汤俭有点不好意思：“我们这一走，你们更忙了，实在抱歉。”
“六师弟不要这么说，师父同意二掌柜去开酒楼，便是打定主意让我们去帮他的，帮他就是帮师父，没什么差别。”那父子俩，谁还分谁呢？
也确实如此，不然汤俭怎么也不会离开仙游楼。
如果他们不主动，矫情一点，师父也会点他们的名字，不如就爽快点。
说话间，李恒突然轻叹口气：“可惜十四师兄了，要是他不钻牛角尖该多好……”
众人一愣，随即都很惋惜。
看孟溪心情低落，叶飞青道：“不关你的事，谁都知是他咎由自取，只可惜师父对他的栽培之心。”
说是这么说，然而也是她太迟钝了，她竟然完全都没有察觉。
如今回想起来，也不是毫无端倪的。
义兄总说她傻，有时候她确实是傻了点。
“你哥哥的病可曾去看？”叶飞青忽然又问。
“不曾，与陈大夫约了初三……原本想请师兄来家中吃顿饭的，然而我哥哥正好有事，只好往后延迟。”
叶飞青笑：“吃饭算什么要紧的，我吃你做得菜还少吗？”她在仙游楼练习的时候，他时常吃到，也会点评。
“不一样，等哥哥回来，还是要请你的，也是哥哥的心意。”
“好，我肯定会来。”
第二日，孟溪一起来，就看到孟奇拿着红纸找她。
“阿深不在，我们家就你的字拿得出手了，快点写一副春联，我们贴起来。”
已经是大年二十八了。
义兄再不回来，便要错过春节。
孟溪摇头：“不，还是等等吧，哥哥肯定会在年前回来的。”
“也许他跟那个大儒一见如故，在那边过年了呢？”
不会。
怎么可能呢？
孟溪道：“我都给他做了新衣了。”
年前，他们每人都做了新衣服，孟深虽然不在，但她也知道他的尺寸，毕竟之前做过。
孟奇看她不写，只好作罢。
“那就等到大年三十吧。”
“嗯，”孟溪笑着道，“我们到时候一起去集市，多买些东西回来，晚上吃拨霞供。”
这拨霞供是众人围坐在风炉周围，等炉上汤热，便将蔬菜，肉片，菌菇等投入汤中，烫熟捞起食用。极其热闹，也极其暖，故而冬夜一家子吃拨霞供最为合适。
“好好好！”孟奇一口答应。
“用鸡汤做底。”孟溪道，“哥哥肯定喜欢吃。”
孟奇听了心想，堂妹真的很想念堂弟呢，希望他年前真的能回来。
等到年三十早上，除开老太太，一家子都去了集市，买了一大堆自个儿家里没种的菜，除了除夕要用外，也得屯着年初一，年初二用，因为这几天集市上基本没有农人来卖菜了。
到家后，众人各自忙乎。
孟竹择菜洗菜，孟方庆劈柴，王氏跟郑秀梅洗衣服洗被单，孟溪是准备写春联了。
她心里真不想写，暗道义兄的字比她好看太多了，本来应该他写得，奈何他一直没回来。
难道真的如堂兄所说，是跟大儒一见如故？还是……
她心头一跳，会不会他是出了意外？
这么一想，她指尖都凉了。
义兄手无缚鸡之力，如果在路上遇到劫匪，怎么斗得过呢？他长得又像是富贵人家的子弟，而年前也许就容易出事，好些劫匪就指着抢些钱过年也说不定。
她越想越慌。
手一颤，一滴墨水落于宣纸上，很快化成一团黑色。
就在这时候，外面传来孟奇的声音：“阿溪，阿深回来了！”
这声音好像是一道光，将眼前的黑暗驱散，她扔下笔，飞快的跑了出去。
不远处，义兄站在那里，穿着那身离开时的衣袍，宛如芝兰玉树一般，乃是她眼里最俊美的样子。
“哥哥，”她疾步上去，拉住他衣袖，“我以为你……”她真以为他出事了！
小姑娘仰着头看他，眼里满是关切。
多么真实。
不管她是怎么想的，觉得亏欠了他，却也是真心的关心他，孟深拉住她的手：“你以为我怎么了？以为我不回来了？”
“嗯，我怕你出事。”
他是出事了。
孟深心想，他在京都待了这么多日，却始终没有办法不想起她，不管是白天还是夜里，不管是吃饭时还是闲着时，她总是突然就浮现在脑海中，对着他笑。
他只好回来了。
他只好继续当她的义兄。
不过，一切都回不到过去了。
他感觉着掌心中小手的柔软，心想，他这次回来，也不是只想当她的义兄。
就像之前留在盐镇，绝不是只为吃她烧得菜那么简单。
他早该知道的，只是他不愿意相信。
想着，耳边忽然听到孟溪后怕般的道：“你要是再晚上几日，我都不知道怎么跟陈大夫交代，都是叶师兄帮忙才能约上的。”
是了，要去看病。
孟深手指差点用力，想捏她的手指。
但是……
算了，扎吧！
不管她请什么大夫，也看不好他的了！
第34章
孟深回来，众人都颇为高兴，一家子算是齐整了。
但孟竹眼尖，出来后就发现孟深的动作，立刻质问道：“你干什么？”居然抓着堂妹的手。
就她事多，孟深眉梢一拧，松开来。
他本来想多牵一会，不过被孟竹提醒，孟溪肯定就会觉得奇怪了，刚才是分别多日她担心自己，恐怕也是没有在意。
“哥哥，快去写春联吧，刚才堂哥让我写，我是觉得拿不出手。”
往年的春联也是他写得，在孟家人看来，他的字在这个时候最派得上用场，无需去外面花钱买别人的。
孟深道好。
“哥哥，那位张大儒可解了你的疑惑？”路上孟溪询问。
“嗯。”孟深不欲多说，因原本就是骗她的。
“泸州比起盐镇如何？”她又好奇。
其实他何曾去过，这些日就住在京都的客栈，在客栈与姑姑家之间徘徊，但最后还是决定回盐镇。姑姑没有与他相认，日子也过得和和美美，但孟溪没有他在身边，虽然少了一个需要养活的人，可她在被欺负的时候呢，谁能帮她？
就孟家那一干子人，不连累她都算不错的了。
当然，主要还是他不能不见她。
孟深看着她秋水般温柔的双眸，胡诌道：“我也没有仔细看，天天忙着像张大儒请教，哪里有这个闲工夫。”
义兄这么勤奋让孟溪很是欢喜：“哥哥明年一定能考中！”
如果打定主意不做回宣宁侯的话，他还真得要成贡士才行，不然又落榜，她肯定要继续供他念书。这样的话，他还得跟蒋夫子斗智斗勇，少不了要挨打。
通过会试就不一样了。
这已经是足够光耀门楣的事，而蒋夫子也不再够格继续教他，后面的殿试，只凭自己的才华与运气。
到这里他或许该止步了，不然殿试又成的话，万一给他一个外调的官岂不是又要离开孟溪？指不定跑哪个山沟沟里去！
他盘算时，慢慢走到屋内。
孟溪磨好墨，让他写。
“你如今的字也不难看。”
孟溪摇头：“我才不写呢。”
“你写一副，贴我这儿。”他指指门。
孟溪讶然。
就她那个字，孟深居然愿意贴在自己门上？
以前当然不会，打死他也不贴，但现在不一样，孟深轻咳一声：“你好歹是我教出来的，在这方面我算是你师父，徒弟给师父写一副春联不应该吗？”
倒也说得通。
孟溪道：“你既然不嫌弃的话，那好吧。”她提起笔，写“梅传春信早，竹报日平安。”
孟深在旁边看。
“这样写如何？”孟溪不时问他。
好像一个好学的孩子，孟深差点想手把手的教她，可又怕太过唐突。
“就这么写，不用问我。”孟深自己也拿了一支毛笔，摊开红纸写别的春联。
他得找点事情做，不能总盯着她。
两个人很快就写好了。
