李穆川问豆娘：“你想好了？若是选中，宫里斗争厉害，咱们家小门小户，可帮不上你的忙。”
豆娘道：“女儿也不求大富大贵，只想去个不被人挑拣的地方。女儿去了，只安分守己，不去妄想别的。”
李穆川看向李泗新：“不知阿爹是何想法？”
李泗新道：“我老了，不想管这些，你是一家之主，你拿主意吧。”
李穆川俯首道：“儿子听阿爹的。”说完，他看向豆娘：“你愿意与去参选，家里不拦着你，只一样，不论选上选不上，家里都是你的依靠。”
豆娘磕了个头：“多谢阿爷阿奶、多谢阿爹阿娘。”
第二日，李穆川就去衙门把豆娘的名字报上去了。
去参选，不能一点准备没有。李家没有豪门显贵的亲戚，无从找宫里出身的教养嬷嬷。李穆川向新任京兆府尹俞大人借了个家里的教养嬷嬷，来教家里女儿们规矩。
俞大人出身世家，家里最不缺教养嬷嬷之流。李穆川一向勤于公务，又肯听话，这点子小事情，他哪里不帮手。
俞大人回家后，立即让夫人从家里选了个专门教规矩的嬷嬷去李家。特意交代不要那种势利眼，没得恶心坏了下属亲眷。
李姝这辈子长到快10岁了，从来没有正经学过大家闺秀的仪容规矩。李家原不过是小吏之家，没想过让她学那些。现豆娘去参选，规矩是最重要的，余下两个妹妹，能多学些，总不是坏处。
来的嬷嬷姓古，人如其姓，相当的古板。姐妹三从坐卧起居到言行举止，被古嬷嬷挑剔的体无完肤。
古嬷嬷主抓的培训对象是豆娘，好在豆娘能吃苦，耐性和毅力都不差，她缺的，就是有人指教。
古嬷嬷见到豆娘后，心里也暗自惊叹，没想到李家误打误撞，倒是捡到棵好苗子。这小娘子容貌出众，不争不抢，会看眉眼高低，若能的选，说不得是个有造化的。古嬷嬷也想给自己打出好口碑，故而教的异常用心。
李家为表示对古嬷嬷的敬意，特意把西耳房里的织布机什么的收拾干净，放入一张新床，床单被褥全是新的。把一向不多言多语的闵婆子分给古嬷嬷，又从外面请个女帮佣给家里人使。
张氏每日亲自过问古嬷嬷的饭食，一再跟古嬷嬷道：“家里减薄，还请嬷嬷不要见怪。”
古嬷嬷哪里会在意这些，“谢老太太关心，这就很好了。老太太并两位太太的诚心，我哪里能不知道呢。心意足，哪怕一天只喝碗水，我也是高兴的。再说了，老太太每日备的饭食，有肉有菜的，我不过是个教习，等得贵府这样对待，哪里还有不知足的。”
张氏笑道：“嬷嬷是个有胸襟有见识的人，我就是想教也教不了她们什么。不说中选不中选的话，能跟着嬷嬷多学些规矩，也是她们的造化。”
自由惯了的人最怕约束了，刚开始几天，李姝学的苦不堪言。好在她只是个陪练，只要大面上过得去，古嬷嬷也就放放手。
古嬷嬷打听了李家两位女娘的亲事，听说李家二女说的小吏之家，就特意教导丽娘一些管理家务事的经验，还有小官之家往来的规矩。李姝虽未说亲，古嬷嬷人老成精，一眼就看出赵世简是李家相看的三女婿。听说是个读书郎，县试考得还可以。古嬷嬷又重点教导李姝一些读书人喜爱的规矩，譬如送礼不能送钱，送书和字画最好。
豆娘要学的就多了。古嬷嬷忖度她就算能中选，估计也是当妾。因而教了她许多大户人家妻妾相处的规矩，多次提点她，只要大妇不是那种刻薄狠毒的，做妾的，不要想着爬到正妻头上，再得宠，也是个妾。着重是规矩，见到什么样的贵人要行什么样的礼，一样都不能错，否则自己死了不算，还要连累家里人。
豆娘一一记在心里。她已经不在乎能不能的选，是不是当妾，她只是想学更多的东西，让自己变得无可挑剔。宫里贵人多，她这样的出身，不求出彩，只求无过错。
豆娘学得异常认真，单论墩身行礼这一项，经过十几天的训练，她能坚持个把时辰，把李家其余人看得目瞪口呆。
古嬷嬷不住地点头：“姐儿这样就很好，若是被选上了，哪天不小心得罪了贵人，罚跪几个时辰都是轻的。再说大户人家的妾，天没亮就要起身伺候主母和家主，刮风下雨都要去，没有好身体，到哪里都吃不住。”
张氏等人听说后，暗自惊心，都说富贵人家日子好过，没想到也这么不容易。
除了学规矩，古嬷嬷还让肖氏给三姐妹备了些羊奶，每日让姐妹三个喝一些，洗脸洗手都倒一些，家里粗活一概不许做了，严禁晒太阳。
日常吃食，古嬷嬷不让三姐妹吃一些辛辣的，每日清淡饮食，肉不许多吃，葱韭蒜有味道的也不吃，每日定量吃一碗黑芝麻胡，养头发。
这样保养了一些日子，豆娘愈发娇美，两个妹妹也比往日看着更漂亮一些。
就在李家三姐妹整日学规矩的时候，赵家夫妇也在谈论李家。
吴氏趁着孩子们不在，跟丈夫商议：“官人，二郎县试也过了，咱们什么时候去李家提亲。”
赵书良沉声道：“你做主吧。”
吴氏有些担忧地道：“李家大娘去参选了，也不知能不能选得上。要是选不上，家里有这样大年龄未说亲的姐姐，不知会不会影响李三娘的名声。”
赵书良斜着眼看她：“咱家里难道是什么豪门贵族，还要儿媳妇家里样样都好？”
吴氏拍了丈夫一下：“我不过是白担心，要是真成了亲家，休戚相关。”
赵书良道：“不管选的上选不上，咱们二郎都要正经走他的路子。你只看媳妇好不好，媳妇的姐姐，与咱们都多大干系呢。”
吴氏点头应了。
李家姐妹三个苦训了几个月，很快到了参选的日子。出发前一日，肖氏把豆娘叫到房里说私房话。
肖氏摸了摸豆娘乌黑的头发，温声道：“你来家里快两年了，这两年，我们不敢说对你多好，和你两个妹妹总是一样的对待。你前些年受过苦，我们既收养了你，总想着让你少些凄苦。原想着给你说个好人家，没想到因我的过错，让你遭受杨家这样的委屈，是阿娘对不起你你。”
豆娘忙道：“这和阿娘没有关系，女儿原来心里也是愿意的。造化弄人，岂是人力可为。阿爹阿娘待我很好，自我亲阿娘过世，再也没有旁人对我这样好了。妹妹们也很好，我们在一起，整日都高兴着呢。”她一边说一边把头靠在肖氏身上。
肖氏又道：“能让你过几天快活日子，就不负我当初把你带回来的初心了。以后的路就要靠你自己了，你记住，万事莫要逞强，不要妄想一些不属于自己的东西。不过，别人欺到头上，也不能闷不吭声。”
豆娘点了点头，“我记住了，阿娘。”
肖氏又从怀里掏出了一些银票放到豆娘手里，“咱们家不富裕，没有多的可以帮你。我听你阿爹说，那些豪门千金参选，家里千金万金的在前面铺路。这是我和你阿爹的一点心意，你留着应急。”
豆娘拿着银票，忽然泪水就出来了，她一边哭一天哽咽道：“阿爹阿娘待我如亲女，女儿却无以为报。”
肖氏给她擦眼泪：“快别哭了，眼睛哭肿了明儿贵人们要生气了。”
第二日，李穆川特意请了假，到外面租了两好马车，亲自把豆娘送到宫门口。
像豆娘这样的小官之女，排到了最后面。等到快晌午，宫门开了，出来几个内监，按照花名册，一一点名，众秀女们按照父祖的官位拍好队，鱼贯而入。
直至宫门再次关上，李穆川才离开了。
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第32章 得天恩雀屏中选
豆娘去参选的过程中, 李家人关起门风平浪静地过日子。陈氏听说李家送豆娘去参选，心里惴惴不安起来。她担心豆娘选中，万一攀上了高枝儿，要报复她儿子, 可如何是好。
鉴于这种忧虑，陈氏坐不住了。她备了厚礼, 再次去了莫家。
恰巧莫太太不在家，莫二奶奶接待了她。
陈氏心里不好直接说亲事的事情，她也不太清楚陶嬷嬷在莫家是个什么身份。
她站起来给莫二奶奶行李：“因犬子多日没回家, 妾不放心, 怕他小孩子家家的闯祸，特来看看，还劳动了二奶奶。”
莫二奶奶笑道：“镇哥儿样样都好，我家老爷太太并二爷，都很喜欢他。长得好, 又会读书, 又知礼，这样的孩子谁不喜欢呢。说句不怕杨太太笑话的, 我看着这孩子就羡慕杨太太呢。”
陈氏忙道：“二奶奶客气了, 犬子承蒙贵府照应, 才能学些规矩，贵府大恩，我母子终身难忘。二奶奶有什么吩咐尽管说就是，他小孩家, 就算做不了什么，跑跑腿也是可以的。”
陈氏和莫二奶奶说了一箩筐的客套话，然后走了。
二奶奶还没回房，秦氏和陶嬷嬷就知道了消息。
陶嬷嬷拍马屁道：“还是姨娘算无遗策，这陈氏果真上钩了。”
秦氏笑道：“但凡是个平常人，没几个不动心的。四娘差什么呢，配他家哥儿，绰绰有余。”
陶嬷嬷忙道：“可不就是，论门第、论人才、论嫁妆，哪样不比那李家女强百倍。”
秦氏笑而不语。
夜里，莫二爷回来，去了秦氏房里。
秦氏服侍的莫二爷浑身通泰，趁莫二爷放松的当口，秦氏与莫二爷闲话。
“二爷，妾听说，今儿杨太太来了，奶奶亲自接待的。”
莫二爷半眯着眼睛道：“她来做甚，镇哥儿在咱家不是怪好的么。”
秦氏一边给莫二爷按摩一边说道：“妾听说，杨家哥儿的亲事，黄了。”
莫二爷彻底睁开了眼睛：“你哪里听说的。”
秦氏道：“杨家哥儿身边的小厮墨竹，家里娶的嫂子，原和妾的舅父家有亲，妾听娘家里来人说了几句。”
莫二爷道：“镇哥儿退亲了，和咱们有什么干系呢。”
秦氏见莫二爷并无不高兴，她推了莫二爷一下：“二爷，咱们的四姐儿，还没有着落呢？”
莫二爷转头看向秦氏：“你看得上杨家小子？”
秦氏忙道：“哎呦，我的爷。我是哪个牌面上的人，轮得到我看得上看不上。妾看老爷太太，并二爷二奶奶都喜欢杨家哥儿，且他读书又好，妾才有了这想法的。行不行的，还不是二爷二奶奶拿主意。”
莫二爷继续眯着眼睛，“若真退亲了，倒不是不可以。还要看老爷太太的意思呢。”
秦氏狗腿道：“妾能懂什么呢，还不是靠着二爷才能有妾的好日子过。”
莫二爷满意秦氏的知分寸，安慰她道：“你且莫声张，我自有主张。”
这边厢，赵世简找了个风和日丽的好日子，上李家的门了。
肖氏看到赵世简，想起杨镇，又想起豆娘来，不免恹恹的。
李姝忙安慰她：“阿娘，大姐在宫里定无碍的。”
赵世简也安慰她：“婶子，豆娘姐姐当日要被卖了，被婶子救了，杨家退了亲，她又碰上了选秀，可见姐姐命里自带运势，总能逢凶化吉，遇难成祥，婶子不用操心，要我看，姐姐定能选上的。”
肖氏道：“我也不知道是要盼着她选上还是选不上呢。”
赵世简顿了一下，又道：“婶子，姐姐年纪大了，又退过亲，说亲总是被人挑挑拣拣。侄儿说句不该说的，姐姐长的那样出色，寻常人家谁能护得住她呢。”
肖氏茫然道：“是啊，你说的有道理。”说完，她又看向赵世简。
“简哥儿，你不会和镇哥儿一样吧。”
赵世简忙表衷心：“婶子还能不知道我，我又没有什么大的野心。况且，姝娘样样都好，我们家再没有不满意的。”
肖氏笑嗔他：“说你呢，扯姝娘做甚。”
赵世简嘿嘿地笑了。
肖氏感叹完，又去盯着刘婆子准备午饭了。古嬷嬷自豆娘去参选后就回去了，家里请的临时帮佣也没退，专职照看两个女儿。李姝姐妹不用再学规矩，但肖氏决定不再让姐妹二人干粗活，决心好好保养两个女儿。
李姝和赵世简坐在院子里，一边看着三郎玩耍，一边说闲话。
赵世简问李姝：“姝娘，你近日还读书吗？”
李姝头也没抬地回答他：“古嬷嬷才走，阿娘说我们学规矩学累了，让我和二姐歇一歇。”
赵世简道：“是啊，你们学规矩，我看着都累。”
“赵二哥，你是不是想做我三姐夫？”三郎忽然抬头问。
赵世简顿时大囧。
李姝拍了三郎的头一下：“小孩子家家的，别胡说八道。”
三郎斜眼看李姝，“我什么不知道啊，我还知道三姐你今天早上又把赵二哥送的花戴上了。”
李姝老脸皮厚，不怕三郎个小屁孩：“我喜欢这朵花，你管得了我啊。”
赵世简问三郎：“三郎，你不喜欢我吗？”
三郎睨了他一眼：“还行吧，你要是像杨大郎那样，我可不饶你。”
赵世简笑道：“三郎放心，我定不会像他的。”
张氏不知什么时候坐到了不远处的廊檐上，听三郎小孩子话，笑道：“三郎这样很好，你姐姐们受了委屈，你就要替她们出头，不然姐姐们都白疼你了。”
三郎立马拍着小胸脯道：“阿奶放心，谁也不敢欺负姐姐。”
众人大笑。
过了几日，吴氏正式遣人上门提亲，李家没有过多犹豫，就答应了。
夜里睡觉时，李姝在床上翻来覆去的。
丽娘被她烦的不行，“姝娘，你不睡啊？”
李姝问丽娘，“二姐，定了亲和以前有什么不一样啊？”
丽娘是个好姐姐，以为妹妹定亲了心里害怕，忙安慰她：“没甚不一样的，咱们还是在家里呢，又不是明儿就要出门子了。阿爹阿娘待咱们还是跟往常一样，就是，就是你要多练练针线活了。说不得，到了年节你要给婆家人做针线了。”
