二人闲话的时候,闵氏道,“永大嫂子同意让全娘跟我们一起去妹妹家,还请妹妹帮忙看着全娘。”
肖氏笑道,“那就说定了,过几天二嫂去我那边,把全娘带上就是了。”
二人说罢全娘的事儿,肖氏又把雪娘的事儿跟周氏和闵氏说了。
周氏想了想,“说媒说媒,一方有意,媒人询问另一方意思就行了。你既然决定牵线,把话带到,成不成看天意了。”
说罢,周氏吩咐姜氏,“去把你守智婶子叫来,就说你姑妈来了,你婆母不在家,让她一起来玩。”
彭氏近来颇喜欢到处走动,如今她儿子出息了,她到哪里都是扬眉吐气的。听说肖氏回娘家,周氏请她作陪,彭氏心里欢喜。
以前肖氏回娘家,大房何曾请过她。如今不一样了,就算肖氏是官太太,她也不是那泥沟里的人了。
彭氏高高兴兴地随着姜氏到了大房。
进门后,彭氏给周氏见礼,“侄媳妇见过大娘。”
周氏让她不要多礼,彭氏又和肖氏相互见礼。严氏和李姝等人又来见过彭氏,一顿一叠声的行礼问好。
彭氏今年为了争口气,还给严氏和李姝一人封了个红包,“外甥媳妇头一回来,舅妈也没什么好东西相送,这是点小意思,外甥媳妇拿去买朵花戴。”
说罢又摸摸李姝的头,“姝娘是我看着长大的,最是机灵能干。以前舅妈穷,你们来了,我连个果子都没得。如今你荣表哥也能挣几两银子了,姝娘拿去买果子吃。眨眼你都长这么大了,听说还说了个好女婿,你阿娘有福气。”
彭氏脑子正常的时候,也能说几句像样的场面话。
周氏笑道,“既是你们舅妈给的,你们就收下。如今荣哥儿出息了,侄媳妇你的好日子也来了。”
彭氏笑道,“让大娘见笑了,什么出息不出息的,不过是有碗饭吃了,比不得松哥儿兄弟几个,更比不得妹妹家的大郎。大娘不知道,头些年他整日瞎胡闹,我这心都要操碎了。”
周氏感叹道,“为人父母,谁不是一样呢。你莫愁,很快你就儿孙满堂,等着享福吧。”
彭氏哎哟了一声,“我倒是想借大娘这吉言呢,可是荣哥儿如今连个媳妇都没有呢。仔细说起来,他比林哥儿还大呢,林哥儿眼见就要做爹了,他还是个光棍,我这心里急的跟什么似的。”
周氏笑道,“荣哥儿如今出息了,等闲人家的女娘,我们哪里敢随意说给他,也不匹配。”
彭氏笑道,“大娘,荣哥儿是个什么样的孩子,您老比我还清楚呢,他还能配什么好的不成,只要家世清白,女娃娃不好吃懒做,他就该满意了。”
周氏已经把梯子搭好了,肖氏趁机就往上爬,“我这里倒是有个人选,不知道嫂子看得上看不上。”
彭氏也不傻,顿时明白了周氏母女在唱双簧,但她也想知道肖氏能给她说个什么样的儿媳妇,假装不明白问道,“果有合适的人选?那我就要谢谢大妹妹了。”
肖氏笑的含蓄,“是我们族长家的大孙女,叫雪娘,比丽娘小几个月。雪娘自小能干,长的不比丽娘差,也识文断字。我们族长婶子从小把她带在身边教养,宗族祭祀、人情往来、待人接物,样样都是拿得出手的。唯一差的就是家世了,她阿爹和她兄长,都没有正经功名和差事,但也都是勤勤恳恳,能自己找碗饭吃的忠厚人。”
彭氏道,“这么好的女娘,怎地还没说婆家?”
肖氏直接跟她说实话,“我也不瞒嫂子,雪娘原是说了人家的,预备跟丽娘前后脚出阁。但那家郎君初始看着还好,定过亲后行为不规矩,和别家的女娘拉扯不清楚。雪娘要强,不愿意受这委屈,故而两家退了亲。”
彭氏笑道,“妹妹说的这样好,我都心动了。不过我一个妇道人家,哪里做的了主。我回去跟你哥哥商量,还有荣哥儿。这个小冤家现在主意大的很,什么事儿他都要自己拿主意。若是不经过他同意就给他定了媳妇,就怕他驴脾气上来,直接给我尥蹶子。”
周氏笑道,“这是大事,自然要一家人商量。荣哥儿如今有本事,有本事的人主意自然大些,这也是人之常情。难道你不希望他有主意?”
彭氏笑道,“哎哟,我的大娘,只要他不让我操心,别说他不让我做主了,就算他要做我的主都使得!”
众人都大笑起来。
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第55章 相媳妇丽娘有喜
中午, 李穆川父子三人在前院和肖氏的兄长侄儿们吃酒。彭氏在后院热热闹闹陪着隔房的小姑子吃了顿饭, 享受够了人前风光的滋味。
吃过饭,彭氏就回去了。肖氏一家人稍作休息,正准备走的时候, 方氏来了。
方氏进门就给周氏行礼, “大娘新年大吉大利,听说大妹妹回来了,我来找大妹妹说说话。”
周氏等人都知道她心急女儿的婚事,也不点破,笑眯眯请她坐了。
方氏笑道,“大妹妹这一向可好?”
肖氏回道, “谢嫂子过问,我家里都好的很。这几年我回来的少, 少见嫂子的面,嫂子看起来倒比前几年精神些。”
方氏又道, “不怕大妹妹笑话,你永大哥走这些年, 我一个人拉扯4个孩子,何曾有一天敢松懈呢。这两年你侄儿们大了,都成了家,也能自己扒拉口饭吃了,我肩头上的担子才轻了些。若不然,这眉头还不是整日皱得能夹死苍蝇。”
周氏笑道,“永哥儿媳妇如今也会说笑了, 可见是日子过得去了。”
方氏抬眼看了四周的人,都是周氏的后人,也没个外人,放下心开口,“我家里的事哪里能瞒住大娘的眼呢,如今要是能给全娘说个妥帖人家,就是立刻去见了官人,我也是无憾的。”
闵氏打断她的话,“大嫂子好日子在后头呢,哪能想这些。我们才刚说全娘的事呢,过几天我们都去妹妹家,妹妹还说把全娘带上。那孩子这些年跟着嫂子一起操持家务,也该歇歇了。正好姝娘如今一个人在家,全娘去了,也能陪她一起玩。”
方氏知道闵氏的意思,人前也不好说太透,喜道,“大妹妹家色色都是好的,外甥女识文断字,全娘若能去大妹妹家学个一二,哪里还愁以后呢。”
说罢,她起身给肖氏屈膝行了个礼,“我这里劳烦妹妹帮我照顾她了,这孩子性子倔,也就得妹妹这样有见识的官太太才能教导她了。”
肖氏忙起身侧到一边,“嫂子太客气了,她们小姐妹之间来往,哪里能说得上教导不教导的话。姝娘一个人在家,也没个伴,全娘去了,家里正好热闹热闹。”
一行人说定了日子,肖氏夫妇二人就带着家人走了。
初八那一日,肖家除了年龄太大的周氏和怀孕的刘氏,其余人一起去了秀水坊,全娘跟着闵氏,外人不知道的,以为是二房的女儿。
肖氏一大早就带着严氏和几个帮佣,忙碌个不停,肖家人到的时候,李家迎客的各项准备已经妥帖。郑氏母子一大早就来了,还抱来了小瑞娘。
李穆川带着家人亲自在大门口迎接。
肖守礼兄弟才下车,李穆川就拱手问好,肖家两位兄弟也回礼。肖家和李家如今都是官家,自然也不能少了规矩,女眷之间,同辈之间皆相互见礼问好。
在大门口寒暄了好一阵,一行人往里走。李穆川带着侄儿和儿子,在前院陪肖家男丁,一众女眷被肖氏迎到内院。
刚进内院正房,龚氏等人开始拜年,吉祥话不要钱似的连着往外冒。肖氏客气地回礼,吩咐丫鬟婆子上茶、端果子。
忙活了半天,终于分宾主坐下了。
闵氏今儿有任务在身,见到小瑞娘后,把她抱在怀里爱抚了一阵。好在瑞娘乖巧,并不认生,也让她抱。
闵氏抱着瑞娘的时候,郑氏正不错眼地盯着全娘。肖家两房就悦娘一个女娘,悦娘出嫁好几年了。今儿这个唯一的小女娘,应该就是那个全娘了。
全娘认识肖氏,她也知道今儿来可能要被人相看,见到另外一个陌生妇人不时拿眼睛看她,她心里就明白这大概就是莲姑妈家的大嫂了。
全娘心里也有些打鼓,她再泼辣,也是个未婚小女娘,郑氏时不时扫过来的眼光,让她红了脸。
看到瑞娘在一边玩,全娘从边上的盘子里拿了一块小点心,递给瑞娘,“瑞娘,你喜欢吃这个吗?”
瑞娘见有人喂她点心,她张大了小嘴,一口把小点心吃了。
郑氏笑道,“小娘子倒会照顾孩子。”
全娘脸红了,闵氏帮腔道,“全娘两个哥哥家里好几个孩子呢,都是她帮着带大的。”
肖氏笑道,“姝娘,带你姐姐去你房里玩,我们妇道人家说起家常话没完没了的,你们自去玩你们的。”
李姝忙带着全娘走了。
李姝也很犯难,她也是头一回见全娘。全娘和悦娘说是同族姐妹,但其实已经出了五服,故此李姝去肖家从来没见过全娘。
以前是悦娘带她和丽娘玩,这两年悦娘和丽娘都出嫁了,李姝也大了,她再去肖家,和几位表嫂也能说道一起去,故此肖家没有另外找同龄的小女娘陪她玩。
李姝让玉娘给全娘上了杯茶,试探着问,“姐姐平日在家里都做什么消遣呢?”
全娘笑道,“不怕妹妹笑话,我们家里日子只是勉强过得下去,哥哥嫂子们都要忙生计,我和阿娘一起做饭洗衣带侄儿侄女们,平日也不大得闲。”
李姝笑道,“这样自食其力是最值得人敬佩的,姐姐这样能干,才是贤良女子该有的样子。”
全娘又笑,“妹妹不用这样客气,小的时候,因我才出生没多久,我阿爹就去了。多的是人说我命硬,克死了我阿爹。我听惯了这些话,如今心大的很,妹妹有什么就说什么。”
李姝也笑了,“我头一回见姐姐,听说姐姐能干,心里敬佩,怕自己露馅了,故而刚才装个正经样子,姐姐莫笑话我。”
全娘笑道,“我哪里叫能干呢,不过是洗洗涮涮。妹妹识文断字,那才叫真本事呢。我还怕妹妹嫌弃我粗鲁,刚才也装个正经样子。没想到我们是苘秸打狼——两怕呢。”
两个人都笑了,气氛也活跃一些了。
李姝忽然低声问全娘,“姐姐今儿来,可见到我大娘了?”
大家都知道今儿相看的事儿,全娘也不扭捏,“才刚见到了。”
李姝见她神色不像不高兴的样子,斟酌着开口,“我大娘为人并不要强,以往大哥未成亲的时候,大娘整日在家里不是做针线就是伺候我阿奶。如今还是那样,多一样就是带着瑞娘。大娘和我阿娘二十多年从未吵过嘴,这是多少人家很难得的。头先英娘嫂子在的时候,大娘也从没在人前呵斥过她一句。唯一让她失态的,就是英娘嫂子去世的时候,她在灵堂上发作了一回嫂子娘家人。”
全娘忖度着李姝的意思,道,“莲姑妈为人和善,妹妹家大娘想必也是个和善人,要么妯娌两个怎么能几十年不吵嘴呢。妹妹家里家风清正,可惜了英娘嫂子了。”
李姝叹口气,“谁说不是呢,但嫂子好归好,她已经仙去了,大哥总得有子嗣。这也好几年了,大娘就想找个能担起家里事务的新嫂子。姐姐原来是什么样就什么样,大娘也不是想看到姐姐装个柔弱样子。我们大房如今需要的,是能担起中馈、和大哥一起撑起家业的长房长孙媳妇,还就得需要刚强些的。”
全娘沉默了一下,忽然笑道,“姻缘的事儿,全看月老心意。听说妹妹有了好人家,等妹妹出阁,我别的没有,定要给妹妹做两个荷包,谢过妹妹今儿跟我说的掏心窝子话。”
姐妹两个说笑一回,玉娘来叫二人去吃中饭。
女眷在正房厅堂开了席。
肖氏、龚氏、闵氏、郑氏、姜氏、冯氏、李姝和全娘,正好坐满了一张八仙桌。严氏没有上桌,她带着梅娘、柳絮和李氏在一边伺候。严氏的陪嫁婆子汪妈妈和另外一个丫头杜鹃在厨下给闵妈妈帮忙。
龚氏夸赞道,“妹妹娶的儿媳妇真是色色都好,门第、人才、陪嫁,哪样不出众。”
肖氏笑道,“看大嫂说的,松哥儿媳妇和保哥儿媳妇难道不好?嫂子有两个好媳妇呢,羡慕我作甚。”
郑氏笑道,“都是好媳妇,看的我都眼馋。”
龚氏客气道,“您莫眼馋,贵府大郎那样能干,什么样的媳妇说不着。”
几个妇人你来我往地说着话,郑氏不时瞟全娘两眼。全娘听了李姝的话,也不再装相。大大方方的该吃吃该喝喝,中间还给李姝挽了次袖子,怕沾上了菜汤。
吃过饭,妇人们又在一起说闲话。李姝和全娘一起带着瑞娘玩,小孩子家家最是敏感,你是真心对她还是装出来的,她凭本能就能感觉的到。
郑氏见瑞娘愿意亲近全娘,眼神闪了闪。
全娘仍旧大大方方的,中间龚氏等人问她话,她有什么说什么,也不避讳自己家里并不富裕的事实,能说的她一概不含糊,不能说的,她也会一招太极打消掉。
龚氏姑嫂三个有意给全娘做脸,你来我往的和她说了不少话。中间涉及人情往来、宗族祭祀和家务操持,全娘样样都能说出一二。有不明白的,肖氏等人提点一两句,她立刻就能明白过来。
郑氏看的明白,这个全娘,性格果敢,有灵性,学东西快,唯一缺的就是指导。想她娘家家境一般,亲娘性格软弱,也没个有见识的人教导她,她只能摸着石头过河,自己扶着自己走,也是个可怜孩子。
郑氏心里叹了口气,她的大郎从小到大,虽有二叔教导,哪里又比得上亲爹呢。这两个孩子都是自小没爹,且都是姻缘不顺,倒是有些同病相怜。
肖氏见郑氏怔怔地看着全娘,眼神复杂,心里明白,这事儿,估计能成。她这个大嫂每每心里情感波动时,就是这副神情。想必是全娘哪里触动了她,她才这样。