“你可觉得我这般做，有些过激了？”
薛婉摇了摇头：“不，那都是她罪有应得，只是此事传出去，只怕对你官声有碍，文官们知道了，定会攻歼你不尊法纪，做事妄为。”尤其薛瑶到底是官眷，薛平若是知道了，也会不高兴的，到时候明明是大功一件，可于沈淮安却反而成了把柄。
“官声又有什么用？手里有兵才是最紧要的，如今我手握重兵，便是李昭明日登基，也不敢给我一点脸色，若是沙场上饮血数年，连这点尊严都赚不到，我还在这里混什么？”沈淮安嚣张道。
“你这个人，狂气的很。”薛婉不禁莞尔。
沈淮安松开手，将余下的纱布丢进盆子里，勉强笑了笑：“我向来如此，所以你也别逼我。”
薛婉知道他所指的是什么，可这疫情哪里是她想如何便如何的。
如此，二人又都沉默下来。
沈淮安瞧着薛婉的神色，如何不知她到底如何想到，一想到薛婉也会变成那三进院子里的人那般样子，他心中不禁像是被钝刀子一刀刀切开般的痛起来。
“你好好休息吧……我去审审那两个乞丐。”他站起来，轻声说道，而后转身离开。
薛婉点点头，看着沈淮安出门。
沈淮安出了大门，方才那点温柔的神色已褪了个干净，只余下凛然杀意，犹如地府的恶鬼，狰狞至极，将等在外头的沈忠吓了一跳。
“少爷……”
“那个乞丐招了吗？”
沈忠点头如捣蒜：“招了，都招了。”
沈淮安点点头，冷声道：“带我去见他。”
王六的身体实在瘦弱的厉害，沈忠并不曾用刑，只把人关在府衙旁的一处柴房里，派人看守。根据供词，王六不过是个普通的佃户，家中人陆续染了病，妻子和大儿子都死了，只他带着小儿子苟延残喘。
后来，王六在河边捡到薛瑶，便跟着她一起来到金陵。薛瑶哄骗他说，只要让金陵城的人也染上时疫，那些达官贵人定会请大夫问诊，到时候，自然会配出药方，将他们一起治好。
可后来，他们接连传染了百人，城里到处在通缉他们，王六也害怕了，便想带着孩子离开这里，薛瑶不肯，二人争执之下，薛瑶被他推倒在地，也染上了时疫。
他本以为薛瑶会发作，却未料到染病之后，薛瑶毫步追究，只带着他们跑到薛家附近，要他帮忙将薛婉引出来，这才有了今日的那一幕。、
沈淮安推门进了柴房，这间柴房不过锁了半个时辰不到的功夫，便已是臭气难闻。沈忠搬了把椅子进来，沈淮安坐下，打量着这个王六。
王六被老刘打的血肉模糊，脸上青肿，浑身上下衣衫褴褛，四处溃烂，和外头那些乞丐没什么不一样。他见沈淮安的架势，便知这是官老爷，一把鼻涕一把泪地爬到沈淮安面前，“咚咚”得磕头。
“大老爷，俺知道俺做的这些事，也没脸活在这世上了，只是我这小儿子才不过四岁，求您发发慈悲，救救他吧。”王六哀嚎着，身边的男童也跟着啜泣，一间小小的柴房竟带上了几分凄凉的味道。
沈淮安看着王六的惨状，面上神色却不变，只道：“你所犯之罪，将你凌迟处死挫骨扬灰也不为过。只是非常之时，本官如今给你一个将功补过的机会，若你能立下功劳，我或许可以免了你和你儿子的死罪。”
王六听了，忙道：“谢大老爷开恩，谢大老爷开恩。”
“我要你好好想想，当初你们家是谁先得了这病，又是如何得了这病的？”
王六愣了愣，哭丧着脸道：“这可都是一年前的事了，我记不清楚的。”
沈淮安站起来，转身便走。
“大老爷别走，大老爷别走。”
“你若什么也不知道，我便马上判了你们，将你和那孩子扔到街上，只怕不必我动手，金陵城的百姓也得将你们碎尸万段。”沈淮安冷声道。
王六被吓了一跳，方才那些军爷，纵然也是凶巴巴的，却不如眼前这个叫人觉得骇然。虽然他只说了几句话，却叫王六觉得，他说的话，那都是真的，都是会一一实现的。
“俺……俺马上想，好好想……”王六的额头沁出冷汗来，他结结巴巴地说道，半天才想起一点来。
“最开始得病的是俺家老大，野孩子出去跑了一天，晚上睡下就发了热，第二天就要不行了似的，他娘抱着他去瞧村长家瞧了瞧，村长说也看不出怎么样来，没过两日他身上就开始烂了。”
沈淮安一边听，手指不由自主地攥紧，“最先烂的是哪里？”
王六又抓耳挠腮想了半晌，才道：“最先烂的是手！是手！先是右手手指头，后来身上也开始涨了，一日比一日厉害。他娘照顾他，让刀划了手，后来也开始烂了。”
说起老婆和孩子的死，王六一边说一边开始抹眼泪。
“他娘身子本来就不好，和老大前后脚蹬腿儿的。我和阿照把他们埋了，结果埋人的时候都伤了手，也开始烂了。”
“也是从手开始烂的？”沈淮安追问。
王六点点头，一边说一边哇哇大哭起来：“俺的命怎么这么苦啊。”
他身边的男童听到爹爹的哭声，也开始哇哇哭了起来。
沈淮安被二人吵得脑壳疼，怒道：“闭嘴！”
王六不敢哭了，男童也转为小声抽噎。
“你大儿子那日去过哪里？可曾伤到手过？”沈淮安继续追问道。
王六唉声叹气：“村子里的野孩子，谁不是到处玩的，我哪知道，这得去问当时和他一块玩的孩子。”
“你们村子里可还有他日也得了这病？”沈淮安问道。
“听说村头老朱家也死了一个女娃，可人家顶多染一两个，哪像我家，四人都得了，我怎么这么命苦啊。”王六一边说，一边又哭了起来。
沈淮安心知王六也只知道这些事了，他使了个眼神，身边的人上前，将王六加了锁链锁住，防止他逃跑。这之后，沈淮安转身离开。
他出了柴房的大门，吩咐看守的士兵：“给他们一点伤药，每日送饭，照着三进院的定例送，尽量留活口，日后还有些用处。”
这之后，他又吩咐沈忠收拾行李、备马。
“少爷这是要去哪？”沈忠疑惑问道。
“去王六那个村，去查清楚，这时疫到底从何而来，如此才有办法治好。”沈淮安一边说，一边朝前院走去，“府衙的事叫叶修昀管好了，我这一去也就两三日，很快便回。”
沈忠忙应了一声，他小心翼翼地问道：“您不去和薛大小姐道个别。”
沈淮安的脚步顿了顿，脸上略过一丝复杂神色：“不去了。”他低声说道，“见了只怕便不想走了。”
薛婉睡了一觉，再醒来时，天光大亮，瞧着应是个白天模样，便觉得伤口瘙痒，喉咙干痛，她心中不禁哀叹一声，原本还报着一丝侥幸，以为薛瑶是吓唬自己的，却终究是高估此人卑鄙无耻的程度。
她起身掀开幔帐，便见孔贞正坐在桌子旁，支着头假寐，听到声响，她睁开眼，喜道：“你可终于醒了。”
薛婉微微皱眉：“你进来做什么？”
孔贞料到薛婉会生气，只局促道，“你睡了一整日呢，我和夫君都不放心，便进来守着你。”
薛婉有些烦躁地撵人：“我还用你守着，快出去，快出去。”
孔贞咬了咬唇，却一动不动，难得一副昂首挺胸的样子：“我知道你是怕将这病过给我，修昀说了，这病只要不接触伤口，便不会有事。我已想好了，这几日都由我来照顾你，你别想赶我走的。”
薛婉一时气结：“叶修昀说什么你都听。”
孔贞脸色微红，轻轻点了点头：“对，我信他。”
向来怯懦的女孩，难得露出那样一副坚定的面容，倒叫薛婉微微一愣，忍不住笑了起来。
“罢了罢了，你如今是有了夫君，便忘了姐妹。”薛婉取笑道。
于是孔贞的脸便更红了。
她局促地站起来，转身开了半扇门，与外头守着的丫鬟嘀咕了几声，一会儿便端进来一碗热腾腾的鸡丝粥，里面佐了葱花、熏制的鸡肉和火腿，米粒饱满，葱花翠绿，再加上红色的火腿，褐色的鸡丝，瞧着便十分开胃爽口。
“你睡了足有十几个时辰，定然是饿了，先喝碗粥吧。”孔贞将粥搁在桌子上，又张罗着叫丫鬟们取了脸盆毛巾，帮薛婉净了脸。
“你不必动手，东西放那儿就好，躲得远些。”薛婉避开孔贞的手，神色复杂道。
孔贞犟不过她，只得退出去一截，轻声道：“好好好，都你自己来。”
薛婉这才起身，穿好衣裳，净了脸，将一大碗鸡丝粥吃了个干净。
一边吃粥，她一边有一搭没一搭的与孔贞闲聊，将她睡着的这一阵发生的事听了个清楚。
那日沈淮安审问过王六后，只交代了一下政务，便亲自带人离开了金陵城，往王六出身的那个村子去了。
那是扬州城郊的一个小村，不过百来口人，因周围的土地不肥沃，因此相较其他地方，十分穷困。
近来，周瑾之也送信回来，他已寻到名医高徒，不日便会到金陵。
“你且放宽心，到那时候你定然就没事了。”孔贞安慰道。
薛婉笑了笑，并不吭声。
她习惯于冷静如斯，过去刀山火海都过来了，一点小小的时疫，她并没有怕到什么地步，只是想到自己也会如那三进院子里的人一般，终日哀嚎□□，全身溃烂，薛婉便觉得汗毛都要竖起来了。
她不想承认，但她确实十分害怕，想到这，薛婉忍不住又想起，染了病的薛瑶。
“薛瑶如今在哪？”薛婉不经意地问道。
提到这个名字，孔贞的眉头立刻皱了起来，她迟疑片刻，才轻声问，“你……可想见见她？”
薛婉终究是点了点头。
孔贞带她出了院子。
他们走出沈淮安的内院，进到收容病人的三进院。如今，这院子里外都飘散着一股诡异的恶臭，配上若隐若现的哀嚎声，实在犹如地狱。
想来是沈淮安临走前交代过的，院子外头的守卫并无人拦她。
薛婉进了第一进的院子，这里已没有多少人了，大约是因为已没有多少新人被感染，故而第一进的院子如今是人最少的地方。
孔贞带着薛婉站到第二进院子门前，她迟疑片刻才道：“你若想看，便在外头瞧两眼就算了，进去可就不必了。”
薛婉愕然，而后才缓缓点头道：“好。”
二进院子里十分热闹，不知为何，竟有女子的笑声如泣如诉地传来，听着颇为毛骨悚然。
二进院子外是个铁门，门上有个活窗，恰好可以看到屋内的情景，守卫轻轻打开那活窗，叫薛婉凑过去看一眼。
只见薛瑶躺在在地上，衣不蔽体，已经昏迷不醒，身上尽是被抓挠的伤口，有一些明显已红肿发炎，虽没到可怖的地步，但也已十分丑陋。
那惊恐的笑声是小翠发出来的，她一边笑一边挠着薛婉的身体：“二小姐，你好狠的心啊！”
薛婉只看了一眼，便移开了视线。
“她什么时候进去的。”薛婉轻声问道。
孔贞小声道：“是昨日就送进去了，里面不少人认出她来，自然是吃了些亏的，侍卫们说，她瞧着大概是熬不过今天了。”
薛婉闭了闭眼，转身大步流星地离开。
孔贞跟在她身后，有些担忧地看着她。
薛婉一路冲回沈淮安的房中，直到关上了门，那些人癫狂哀嚎的声音似乎才渐渐消失。
孔贞帮她脱下兜帽，她怔忪地坐在桌边，茫然道：“我知道，这都是她罪有应得，那三进院子里的人，都是她害的，她还害死了很多人，可是孔贞，我看着她那个样子，还是觉得有些难过。”
“是啊，无论怎么说，那到底是你妹妹，哪怕你们生死相拼，可看到她痛苦的那一刻，真的很难受。”孔贞一边说，一边哀伤地看着薛婉，“阿婉，我明白的。这就像是我看着我姐姐咽气，那时候我也真心实意地哭了，可是她不死，就得是我们死了啊。”
薛婉茫然地看着孔贞，轻轻点了点头。
“是啊，他们不死，我们就得死。”
作者有话要说： 元旦快乐~上菜啦~~~
第62章
两日后, 薛瑶断了气，被一卷草席裹着, 拖到乱坟岗，葬了。府衙里的人都十分默契地没提薛瑶的出身，薛家因此风平浪静, 薛婉只派人回去报信，言说自己不慎感染，故而不准备回去，怕过给薛府。
薛平听了又惊又怕, 忙写了一首平仄工整的诗词送给薛婉, 表扬她的高风亮节。
薛婉看了第一行就把信笺烧了。
第三日，薛婉身上开始长出越来越多的红疹子，这些疹子处处瘙痒, 薛婉只觉得浑身上下犹如爬满蚂蚁, 钻来钻去。
孔贞还是坚持每天来照顾薛婉的日常, 但薛婉已经有些不想见她了。
屋里染着龙脑香，是薛婉命春樱和芷荷从薛家翻出来的，清幽的香气将她身上那些古怪的味道冲淡了许多，可孔贞瞧着她的目光，却一日比一日更难过。
晚上的时候, 薛婉终于忍不住问孔贞, 能不能帮她准备一把大锁，怎么也挣不开的那种，她突然想起, 三进院里的人满地打滚的模样，她真的很怕有一天，自己也会变成那副样子。
沈淮安的院子里，四处都燃了蜡烛，薛婉安安静静坐在床上，发髻松散下来，满头青丝披肩，身上只穿着中衣。她脖颈下的皮肤泛红了一大块，似比白日里更恶化了。
孔贞红了眼睛，一边哭一边道：“薛婉你别乱说，你那么厉害，一定不会有事的。”
薛婉微微一笑，轻声道：“好，我一定不会有事，但明日你还是先把锁备上吧。你别哭了，我现在也不能忙你擦眼泪，瞧着多叫人心疼啊，若是叶修昀来了，又得笑话你了。”
