林溪吃了一惊，伊瑟更是炸毛。雪花缭绕在他身边，又被剑光折射得更加雪白；他警惕地看着声音传来的方向，每一根头发丝都绷紧了，还立即去捂林溪的耳朵，生怕笛声有什么古怪。
但没有。夜色中的幽暗森林，孤独凄清的笛声，听上去是有些毛骨悚然；但是，什么都没发生。
说是笛声，但也只是接近而已；那声音“呜呜”的，沉郁婉转，又带着丝丝悲哀。悲哀的音乐听久了总是让人心情低落，但这声音却不；悲哀之外，更多的似乎是平静。
孟蓝听着音乐，脸上又出现了那种有些恍惚的神情。
“果然是这样啊。”他喃喃说，“我猜到了。我其实已经猜到了。这里就是……”
还没说完，他忽然朝笛声传来的方向跑了过去。熊猫高大的身形，跑起来却十分灵活。
高大的树木和密密的藤蔓阻挡了他的去路，但在笛声悠悠里，所有这些障碍全都往旁边让开了。孟蓝踏着落叶，飞快地跑进了森林更深处。
“孟老师别急……！”林溪一急，跟着就要跑过去，却立刻被伊瑟握住了肩膀。她抬头，只见到她的精灵神色严肃，微微对她摇头。
“伊瑟？”
“小心些。”伊瑟显得很冷静。他打开手机，进入某个界面后画了一个解锁的符号，然后将屏幕对准前方；一条绿色的光线浮现在半空中，一头来自屏幕，另一头消失在前方。
“在过去，一整个执行任务的队伍全军覆没的情况，常常以这样的情形为开头。”他牵着林溪，用一种绝对不慢但也说不上多快的步伐，跟着光线前进；雪花一路先行，将植物全都冻结，为他们清扫出一条安全的道路。
“冷静，首先要保全自己。”他说。
林溪默默瞅了他一眼。
“我总觉得，”她嘀咕说，“你之前好像也不是这样的。”
队伍里有人出事的时候，这只精灵哪次不是率先冲过去了？他实力强横，判断力又很足够，因为是执法者所以也不害怕暗影的污染，于是最常干的事情就是凭实力碾压。
精灵摸了摸她的头发，眼里浮现一丝温柔之意，但当他目视前方时，目光又变得严肃起来。
“以前不是，”他说，“现在是了。”
林溪怔了怔，想说什么，还是没说。她召唤出长弓嘉德丽雅，向着前方被冰霜冻结的道路射出一箭；金色光焰散为花火，照亮了幽暗的森林，也照亮了无数晶莹的冰花。
屏幕上，代表孟蓝的生命绿点稳定地向前移动，最后停在某一点，不动了。
一路上没有再发生什么意外。黑暗里好像有无数鸟类散去的振翅声，还有一声低微的长叹。
道路的尽头，出现了一片草地。草地长了几棵青青的翠竹，正“唰啦啦”地摇动。
翠竹围着一块岩石。岩石旁趴了一只漆黑的熊猫，石面上坐了个漆黑的人影。
人影手里拿了一根长笛，正吹奏出连绵的乐符；熊猫背对他们，竖着耳朵，短短的尾巴不时摇一下。
“……孟老师？”
笛声停下了。吹笛子的人回过头，似乎在打量精灵和人类。那是一张冢中枯骨才有的脸，干瘪的皮肤紧贴着骨架，眼眶里跳动着两抹红色的光。
以他为中心，淡淡的黑气缭绕不散。林溪下意识握紧了嘉德丽雅，但她盯着对方，又看了一眼孟老师，犹豫一下，没有抬起手臂。
冰棱悄然包围了岩石，却也沉默着，没有发起攻击。
枯骨的脸上出现了疑似笑容的痕迹。
“孟蓝，”他说，声音低沉轻柔，“你的同伴也来了。”
这时，熊猫才如梦初醒，“噢”了一声，坐起来，还伸了个懒腰。在这个懒腰过去后，熊猫突然变成了袖珍的形态，灵活地爬到了石头上，坐在枯骨身边。
“伊瑟，小溪，”小熊猫对他们挥挥爪子，“抱歉，抱歉，我刚才太心急了。”
伊瑟仔细看了他几眼，确定他没有受伤，也没有被控制，这才微微放松了绷紧的肌肉。但四周的冰棱依旧在，折射出不动声色的冷锐的光。
“孟老师，您也知道自己太心急了。”他委婉地责备了一句，锐利的眸光钉住那具枯骨，“笛声，还有幻境……这个世界碎片里的暗影来源，就是你吧。”
枯骨的脸上又出现了那种疑似笑容的痕迹。不知怎么的，林溪总觉得那是个愉快的笑容。
“确实是这样。”枯骨轻柔地说。
林溪忍不住一直将注意力集中在他身上，一会儿过后，她有了新发现。
“你是不是在……”林溪迟疑了一下，“约束暗影？”
“林溪？”
“他在约束暗影。”这回林溪肯定了，“暗影最浓郁的地方就是那块岩石，但从密度分布的比例上来看，如果不是有人约束，这片森林应该已经被暗影吞噬了。”
身为冰霜精灵，伊瑟也能看见暗影，但不如光法师精确。听她这么说，他挑了挑眉表示诧异，但并没有因此而放松更多警惕。
他只是说：“我知道了。”
一边还是把光法师护得牢牢的。
“孟老师，”伊瑟说，“您介意给我们介绍一下……这位神秘人吗？”
岩石上，巴掌大的熊猫正用爪子拨拉那根长笛。“哦，对，没错。”他嘟哝说，“我都忘了。亚罗德，他们是我的学生，无形学院优秀的新一代。伊瑟，小溪，这是亚罗德，是羽族，也是我小时候的喂养员。嗯，就像你们看到的，他已经过世很久了，嗯……”
他发出了幼年熊猫的那种奶声奶气的哼唧声，显得有些伤心。
“饲养员？”林溪敏锐地捕捉到了某个回忆片段，“孟老师，您好像之前说过，小时候的饲养员是人类。”
“噢，那是更小时候的事了。”孟蓝用脸颊蹭了蹭笛子，又试图咬它，含含糊糊地说，“当我发现自己不是一只普通的熊猫的时候，我就离家出走了，嗯……普通的熊猫不会一直都长不大。不过我得说，那是因为我长得慢，不是长不大。总之，我一个熊出走了，误打误撞跌进了里世界，误打误撞碰到了亚罗德。”
“伊瑟，小溪，你们好。”枯骨从熊猫口中夺回自己的笛子，自然而然地甩了甩上面熊猫的口水，还用熊猫毛皮擦了擦，“我很抱歉让你们受到了惊吓。不过，之前的幻境只是想让你们知难而退。就像对面的那群花妖，她们还是不要太深入暗影浓郁的地方比较好。”
“我是亚罗德·庞格尔，生前是一名羽族。”
他背后的一团黑影动了动，林溪才明白过来那应该是同样变成枯骨的羽翼。空落落的骨架，羽毛皮肉都已经干瘪，但还有几片羽毛竟然维持了原状。那是银白色的羽毛，边缘隐约有一点淡红色的花纹。
“我死了大概有……”亚罗德作出了思考的姿势，然后低头看看那只在石头上磨蹭毛皮的熊猫，“孟蓝，我死了有多久了？”
熊猫短促地“嗯”了几声，才说：“87年了。”
“都87年了啊。”亚罗德点点头，“真没想到，我会以这样的姿态和这个世界再见。”
“孟蓝，还有精灵和人类……”
他眼眶里的红色光焰注视着林溪。那是一种邪异的颜色，还出现在死而复生的邪异生物身上；原本该让人感觉悚然，但林溪却只看出了一种平和的感觉。
平和，却不软弱。软弱的意志是不可能将暗影全部收束在自己身边的。
“我从不追求复活，也无意于伤害任何人。”亚罗德轻声说，“小溪，我曾有幸见过其他光法师。在他们逝去后，我以为不会再看见这样漂亮的光芒了，没想到世界上又诞生了一名光法师。”
“请驱逐这里的暗影，让这片森林还有对面的花妖都能继续安心生活吧。”早已死亡的羽族这么说，“这样一来，我也不用再担心自己是否会无意伤害到谁了。”
第139章 孟蓝的委托（4）
亚罗德·庞格尔是谁？
如果要孟蓝来回答这个问题，他实在有太多话可以说了。
这要从它还是一只小小小熊猫的时候说起。
小时候，孟蓝并没有觉得自己和别的熊有什么区别。在他出生的那个年代，还没有熊猫饲养这种东西。他是一个野生的熊，生活在青翠的大山里。他有一个妈妈，一个姐姐，还有一些其他的小伙伴；他们一起从小团子长到大团子。
除了孟蓝。当和他一起玩耍的同伴都长成大团子的时候，他才长大了一点，还不到同伴的三分之一。
同伴开始排挤他。他成了一只孤零零的团子。
他在山林边缘游荡了一阵子，认识了几个人类的孩子。他们一起玩耍了一段时间，直到后来饥荒，人类想用他作为口粮。
他又跑了。跑着跑着，他从一个山坡上骨碌碌滚了下去。等从昏迷中醒过来，他就见到了亚罗德·庞格尔。
后来他才知道，他那一滚，直接滚到了表世界和里世界的边缘缝隙，还正好倒霉地撞上了暗影。要不是亚罗德把他拎回去，他应该已经成为暗影的又一个牺牲者了。
亚罗德是一个羽族青年，有深金色的长卷发，眼睛是浅绿色，总是透出安宁睿智的光。他成了孟蓝的饲养者，也是保护者和教导者。
他说孟蓝本来应该出生在兽人草原，但熊猫人数量稀少，几次迁徙过后没了记录，没想到还有遗孤丢在表世界。
“我来暂时照顾你一段时间吧。”
以这句话为开头，孟蓝开始了和羽族饲养员的生活。他记得亚罗德经常会匆匆出门，有时候连续几天不回来，等回来的时候，总是带很多竹子还有别的食物、玩具。他会很歉疚地说，圣城不准外人进入，所以他不能带孟蓝回去。
“等你再长大一点，就去无形学院上学吧。”他还会这么笑着说。
孟蓝咬着竹子，问：“圣城是哪里？”
“圣城……就是光明圣城。是羽族的家园。”
“在哪里呢？”
“在天上。”
“嗯，嗯，那我肯定不能去。”孟蓝觉得亚罗德说得特别对，“熊猫又不会飞。”
于是羽族青年笑了好久，还抱着他揉了半天熊猫脑袋。
不外出的时候，亚罗德经常在书房埋头研究什么。
孟蓝问他在研究什么。
“我一直都在研究，有没有能让普通人也可以抵御暗影的方法。”每次亚罗德说到暗影的时候，总是显露出深切的担忧，“神灵已经不在，光法师也几近消亡，牧师能够做的事情也很有限。虽然还有过去留下的光系法术和法阵能支撑几百年，但几百年……对里世界来说，太短了。”
那时孟蓝还是个小熊猫，听得似懂非懂。和暗影比起来，竹子好像更重要一点。
他就继续啃竹子。亚罗德继续看书，时不时揉一下熊猫的头。壁炉里有篝火，书房里飘着油墨的味道，还有亚罗德羽毛微微的反光。
很快，熊猫去了无形学院上学。羽族会给他写信，说最近对研究的问题又有了什么新灵感和新发现。有一次亚罗德的信里写：“……抛开所有过于复杂和精细的考量，我现在认为，保持平静也许才是最有用的方法。孟蓝，这一点还是你给我的灵感，无论遇到什么，你都能保持平和的心态……”
熊猫跟羽族通信。熊猫在学校学习。熊猫认识了几个穿黑衣服的特殊的学生，还在几年后认识了一只年幼的、总是沉默又倔强地独自练习的精灵。
熊猫还学会了做菜。他学会了做出幼年记忆里人类的菜肴，也学会了羽族喜欢的烹饪菜谱。他在学校里待了几年，渐渐懂了很多道理，开始为了亚罗德为他支付的学费、生活费、数年如一日的关心而感到不好意思。
于是熊猫每次放假回去，都要给他的羽族监护者做很多菜。
亚罗德总是笑着说：“看来，我很快就会创造羽族历史上的体重记录。”
但还是会把一桌子菜认真地吃完。
亚罗德会看很深奥的书，会写很深奥的文章，会匆匆来去在羽族的圣城和其他地方之间、皱眉思索着什么难题，却又不对孟蓝说太多。
他总笑着叹气，对试图和他分享担忧的孟蓝说：“羽族内部的问题，唉……还是让我们自己解决吧。”
有一天，就是孟蓝已经毕业、开始留校任教实习的某一天，校长突然叫他去一趟办公室。
那一天，孟蓝记得很清楚，是一个无形学院常见的晴天。他走过校长楼高高的窗户，看见阳光洒在雪白的羊毛地毯上，淡红色的绣花也有一种丝质的反光。那个配色让他想起了亚罗德的羽毛。
他记得，当自己经过走廊的时候，他遇见了精灵。那时候他们还不太熟悉，精灵也还是个少年的样貌，扎起来的银发也没有后来那么长。
遇见伊瑟让孟蓝有些奇怪，因为对方总是独来独往，并且对别的人和事都没什么兴趣，从来只听校长的话。
当时，少年的精灵站在距离校长办公室大门不远的地方，沉默地注视着那扇门。他腰间挂着一柄细剑——不是维利耶尔，那是伊瑟后来才得到的——而他右手握住剑柄，一副剑拔弩张的模样。
孟蓝和他打了个招呼。
“伊瑟？”
少年时期的精灵瞥了他一眼，点点头，不说话，立即又重新注视着大门的方向。
孟蓝忍不住问：“有什么危险吗？”
精灵摇摇头，想了想，又点点头。
“有新人。”他说，“跟我一样，但还不稳定。”
孟蓝就明白，里世界哪个地方又爆发了暗影危机，又有幸存者被送到了无形学院。特殊组的大多数学生都是这么来的。
但他不明白的是，为什么精灵的表情会那么严肃。按照精灵的算法，他远没有成年，但那青涩的眉眼却也有了凛然的锐气。
