“论菜鸟也要自立自强”
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第31章 结束
“报告队长，我也很想下来，可是暂时没力气，飞不动。”林溪举手示意。
“啧，跳下来……”我接住你。
伊瑟本来都伸出双臂打算接人了，目光却在林溪身旁一凝。他口袋里的熊猫也看见了同样的景象，失声道：“埃尔纳！”
一道阴影出现在林溪背后。那颗干瘪凹陷的红发头颅，正属于曾经的执法者埃尔纳。他距离林溪很近，面容落在阴影里，只要一低头就能把那个还神情迷糊的菜鸟当甜点吃掉。
夹着雪花的风在精灵身边一拂。他乘风而起，转瞬就出现在林溪面前，一把将她拉了过来。
精灵本就是轻盈敏捷的生物，伊瑟又是精灵中的佼佼者，身上的黑袍掠出一片带着银光的虚影；林溪眼前一花，整个人已经撞到精灵怀里。
然而她反应慢了一拍，却不代表身后的“埃尔纳”也会反应慢一拍。他挥动身侧数十只不同长短粗细的手臂，有一瞬间想去捉林溪飘起的衣摆，却又马上改了主意。等伊瑟已经带着林溪落地，他才也从法阵上一跃而下。
由不同尸骸拼凑出的亡者，静静地和生前的同伴对视。
林溪捂着被撞疼的鼻子，来不及想为什么这种痛感很熟悉、好像曾经发生过不止一次，就赶快揪住伊瑟的衣领，连声说：“自己人自己人大王不要动手啊！！”
“埃尔纳……”
众人心情复杂。
“你怎么会……变成这样？”瑞克喃喃问道。
对方轻轻转动眼珠，一一看过这里每一个人，最后目光定格在瑞克身上。血丝尽显的眼球从干瘪的眼眶里狠狠突出来，凝固不动时完全是来自地狱恶灵的瞪视，盯得人心中发凉。
林溪犹豫一下，咽下无谓的叹气，尽量平静地说：“这不是埃尔纳……”
“……是卡嘉。”
“什么？”
“怎么可能？”
“这明明是埃尔纳的……”
一群人里，只有精灵神情不变，只是若有所思地看着那名形容可怖的亡者，眼中流露些许伤感之色。
亡者僵硬地开合了几下嘴唇，眼角忽然多了一点泪滴。
“……哥哥。”
它用干涩刺耳的声音这么称呼道。
当啷——
瑞克再也握不住剑。他踉踉跄跄地冲上去，抓住亡者的肩，瞪大眼睛去看这张枯萎的面容。
“卡嘉？卡嘉？怎么会是卡嘉？”
孟蓝从伊瑟口袋里翻出去，飞快地爬到瑞克头上，跟着仔细看了看亡者的脸，又仔细察看对方身上各处被缝合的地方。其余人也用各自的方法谨慎确认，慢慢也反应过来。
莫忘说：“里面只有一个灵魂。黄色长发的女孩子在哭。那就是你的妹妹吗，瑞克老师。”
“林溪，怎么回事？”伊瑟问。
“那要从之前爆/炸事故的时候说起。当时……”
两年前，卡嘉被罗德的实验折磨死去，埃尔纳疯狂地想和敌人同归于尽。他的生命和灵魂都在失控危机中消散殆尽，残余的躯体却被用来缝合成为杀伤力巨大的怪物。但罗德他们没想到的是，卡嘉虽然死了，灵魂却还在，眷恋着恋人的残躯不肯离去。暗影能污染灵魂，卡嘉无力抵挡，很快被怪物同化，但依旧有一点自我意识在苦苦挣扎。
埃尔纳生前的能力是操纵梦境。卡嘉栖息在恋人的头颅中，无意识地也能使用这一力量，而罗德却以为这是怪物继承了埃尔纳的力量。原本他计划让怪物在梦境中污染光法师的灵魂，这样一来之后的转化仪式就会更加顺利，没想到林溪在梦境中居然也能使用光法师的力量，反而唤醒了卡嘉的记忆。
她看见了瑞克，却无力再沟通其他人的梦境，于是把当年的事情告诉林溪，希望她能驱逐这里盘旋的暗影，也让埃尔纳和她真正得到死亡的平静，不要再在无意识中伤害无辜的人。
埃尔纳的残躯被封在矿区深处的地底，成为暗影变异的源头，也成为罗德计划中污染并转化光法师的重要工具。如果要消灭它，就必须先让罗德将它召唤出来，而且要让林溪有时间吟唱法术驱逐它身上的污染。
而就像过去林溪曾问过的那样，如果她想要净化一个被污染的灵魂，最终的结果……只是让那个灵魂也随着污染而消散。
在真正的死亡来临前，卡嘉想最后再见一面兄长。
这才有了罗德自以为成功的“转化仪式”，以及现在面对哥哥，连流泪都艰难的亡者。
“我……很高兴……能再见一面哥哥……”
“不要……不要再为我难过了……”
“也不要……再恨埃尔纳……”
“这真的不是……他的错……”
“是我……拖累了他……”
“如果不是我……”
“哥哥……对不起……”
“从小到大……都是哥哥在照顾我……可是我已经没有办法……回报哥哥了……”
亡者的躯体渐渐化为银色的光点。一道半透明的虚影从那具残骸中剥离；长发圆脸，容颜容颜清秀，温柔的眼眸满含泪水，凝视着失声痛哭的兄长。
纤细温柔的卡嘉，和她形貌粗犷的哥哥长得一点都不像，除了发色和眼睛，都令人想起初秋时散发着阳光气息的草原。
“是我没有照顾好你，卡嘉，不是你的错……是我的错才对……”
流着泪，少女却似乎笑了一下。
“就算是兄妹，终究也要独自走上属于自己的道路……”
“哥哥……我并不后悔……”
“只是希望哥哥……好好活下去……”
“像小时候哥哥说的那样……为了不再有歧视和偏见……而努力……”
“我也……”
她看向林溪，在彻底消失之前，对她露出一个灿烂的笑容。
“我也已经……做到了自己可以做的事情吧……”
“谢谢……”
“——卡嘉！！”
埃尔纳的躯体与少女的最后的笑脸一起，彻底消失；一道耀眼的光芒向四周放射而出，连结上方悬浮的两座法阵，生成水一样的光波，向四周无声无息地漫延出去。那些还顽固藏身于矿石中的暗影、那些更深处的幽暗，看得见的和看不见的，在这片不可违逆也不可阻挡的光芒中被一一涤尽，化作无数齑粉，如受到无名的力量吸引一般，朝着上方缓缓升起。
“通讯恢复了。”苏慎之说。他温和寡言，但一直保持着冷静与警惕，身边的符咒始终悬浮，随时可以对异动做出反应。
“就是说污染已经消除了吧……我们的任务完成了？”尼尔打了个响指，用侦测法术简单探测了一下周围的情况，“没有污染。还说把埃尔纳带回去……”
他不由叹了口气。
柔光如水波层层推开，渐渐归于无有。这时，在之前卡嘉所在的地方，有一样金色的东西浮在半空，散发出一圈彩色的淡淡光晕，看上去像什么东西的残片。
“这是……”
瑞克以为是卡嘉的遗物，不由伸手接了过来。一入手他就知道不对，因为上面雕刻着陌生的文字，看一眼居然让他双目感到刺痛。不仅如此，残片被他握住的地方开始发热，这块东西本身也产生了一种斥力，想要脱离他的掌握。
一松手，残片就迫不及待地飞出去，停在了林溪面前。瑞克看见那名年轻的光法师惊讶地看了看他，又在精灵执法者点头后抓住残片。
瑞克站在原地，嘴角咧了咧。这一幕让他想起了过去，他在克兰莫那个漏雨的家里，抓着铁锅当武器，威吓周围的小混混，背后就是熟睡的妹妹；或者是后来的妹妹和埃尔纳。其实埃尔纳总是把卡嘉保护得很好，他早该想到这一点的。
这之间相隔也只有几年，现在他站在这幽深的地底，回忆起来，却觉得像很久以前的事。
亲人和朋友都不在了，现在连仇恨也都没了。瑞克心中一片空茫，忽然不知道未来自己还能做什么。
——像哥哥小时候说过的那样，为了消除歧视和偏见……
他看了看周围。在光系法术洗去暗影后，那名特殊组的尸语者也解除了对尸体的控制。所有曾经是矿工的尸骨散碎在地，灰白的骨头上几片褴褛的布料。这就是他家乡的贱民，无论如何辛苦工作也得不到相应的回报。
“我还是无法原谅埃尔纳。”瑞克突然说。
人们的目光一下集中到他身上。精灵队长也微微挑眉，但并未发火，甚至那平静的目光可说是怜悯的。
“如果不是因为和他在一起，卡嘉不会死。知道真相前我这么认为，而现在，我还是这么认为。”狮人从地上捡起自己的剑，从剑身的反光里凝视着自己的脸，“她是因为埃尔纳才死的。同样……也是因为她是我的妹妹，她才会死。还有罗尔，他什么都没做错，只是被我的愚蠢卷进了死亡。”
“我没有资格谴责你们，但我依旧不能原谅……埃尔纳，或者我自己，我都不能原谅。”狮人抹了把脸，神色变得很淡，“所以我不打算回学院了。”
“我要留在克兰莫，当一个老师，专门教导贱民的孩子。我现在不知道别人对你们特殊组的看法是不是偏见，但我知道没有人该生下来就是贱民，就该被奴役、被侮辱、被伤害。也没有人天生就该比其他人高出一头，自高自大，随意就能夺去他人的生命。”
“我只是一个普通的兽人，所以我就做一个普通的兽人能做的事情，不再管那些对和错。”
瑞克不顾肩上刚才还流血的伤口，一把将巨剑抗在肩上，就像他在学院教导小鬼们时会做的那样。
“总有一天，草原上不会再有所谓的‘贱民’。那一天可能很遥远，但到达那一天的路程，可以从我这里开始。”
“上去后，就该说再见了。”
是伊瑟先笑了一声，语气微妙地平衡在讽刺和赞赏之间。
“自说自话是莱奥家的特色吗？要走要留都随便你，不过先回去向弗里格曼先生说明情况。任务汇报太麻烦，我才懒得帮忙。”他随手戳了戳林溪的脑门，“还是说，菜鸟，你要来当冤大头？”
林溪想了想自己那摞成小山的待写作业，赶快拼命摇头。
“瑞克老师！”她突然想起来什么，提醒对方，“还有记得你欠我和莫忘的道歉！”
狮人铜铃大的眼睛瞪着她，突然一龇牙，寒光闪闪的獠牙就冲她亮了亮。
林溪：……？
莫忘语气平平地翻译：“他表示自己绝对不会道歉。”
林溪懂了，也瞪大眼睛，据理力争：“出尔反尔是不好的！”
瑞克再一龇牙。
莫忘：“不自由，毋宁死。”
林溪皱眉：“你这人怎么这样啊。”
“……不，我觉得比较奇怪的是你们三个为什么沟通如此顺畅。”尼尔忍不住吐槽了一句。
“习惯就好。”伊瑟摆出一副见惯不惊的样子，镇定地拍着林溪的头（“伊瑟这是我的头不是皮球！”）。
“所以老大你到底习惯了些什么……”
喀啦啦。
几粒石子滚落下来。接着，地底开始微微摇晃。更多砂石跌落下来，震动也越来越剧烈。
“看来，刚刚的战斗还是影响到了地底结构的稳定……不，被暗影侵蚀应该才是主要原因。”熊猫抬起头，摸了摸自己的圆耳朵，然后“蹭蹭蹭”爬到伊瑟身上，想了一秒过后，又换到林溪的怀里。
林溪受宠若惊，立即端正神色，兢兢业业圈着熊猫，还柔声问孟蓝要抱得更紧一点还是更松一点。
“随意就好，随意。”孟蓝伸出一只爪子，笑眯眯地拍拍林溪的手臂，笑得有些不好意思，“变回了小毛团，就又喜欢被人抱了。嗯，我想起了当年照顾我的饲养员，真想念她，嗯。”
熊猫的叫声就是“嗯嗯嗯”的像小孩子，加上这么黑白的、毛茸茸的一团，实在可爱得让人心都要化了。
林溪轻轻摸摸熊猫头，知道自己难过的心情被对方看出来了，现在正安慰自己。
梦境里她看了卡嘉和埃尔纳受折磨的全过程，实在太凄惨……但不能说出来。其他人和那两人渊源更深，这么说出来会让他们更悲痛吧。
“谢谢。”她轻声说。
“不客气，不客气。”熊猫蹭蹭她的手掌，大模大样挥挥爪子，“同学们，还有瑞克，现在我们就离开吧。通讯恢复了的话，就用那个好了。”
那个？
伊瑟了然地一点头：“知道了。杰伊，你在吗？”
杰伊是机械族人，没有实体，平时都住在网络里，非常擅长操纵电子和机械类设备。开学时林溪就乘坐过他驾驶的车辆，这一回来克兰莫的那辆黑色飞梭也是杰伊驾驶的。
……嗯？飞梭？
林溪一颗小心脏顿时怦怦直跳。
——准备就位，出发。
黑色流体在众人脚下汇聚，转眼形成一辆狭长的飞梭，漆黑无光，仿佛隐藏在暗夜中随时能给予敌人致命一击的刺客。
