沈学士却没有起身，而是再向御座顿首：“臣已年迈，行事常有疏漏之处，难当首辅之职。还请圣人允臣之请，另选贤能居首辅之位。”
由是三请三辞后，当今见沈学士态度坚决，只好请他想一想何人可接他的班，要等到确定了下任首辅之后，才能回家颐养天年。
大朝散后，当今直接把沈学士等一干大学士都叫到了养心殿接着讨论，内容就是谁能接替沈学士做这个首辅。其实文华殿大学士早居次辅之位，沈学士守孝完直接越过他任了首辅，已是破了常例。现在沈学士乞骸骨了，轮也该轮到文华殿大学士了。
可圣人之意十分明显：圣心要是真属意文华殿大学士，就不会再将这些人叫到一起讨论。所以大殿之内人人闭口不言。当今只好点沈学士的名，让他说出一个人选来。
即下了乞骸骨的决心，沈学士当然不肯得罪这个人，他只说自己连跟随多年的管家都没看清，不敢再说自己会识人，还请圣心独断。当今倒是不好再对一个已经要致仕之人多加指责，只好把所有大学士一一问过。可惜这些人也都是老油条，一个个太极推手一出，当今仍然没有得到答案。
大学士们没说出人选，当今只能让人回去细想，向着被他后叫来的沈越道：“朕总不能还让大臣们举荐吧。”
沈越只当他是在自言自语，低着头不肯说话。见他沉默，当今猛不丁问他：“若是让林如海来任大学士如何？”
沈越还是那么低着头：“圣人心中早有决断，臣不敢多言。”
当今骂他一句小滑头，也不再拿这事难为他，而是问起那捐官考试来。现在捐官们报名已近尾声，报考文才的果然最少，制造的也不多，倒是术数、帐目报考的人多些，最多的竟是书法与画技。
不过沈越也给当今说明白了，这里头滥竽充数的人不会少：这书法与画技并没有什么评判标准，你说他写得不好，可沈越前世还见过丑书当道呢。你说他画得不精，可人家非得说重在立意，你怎么办？
当今听了也是皱眉：“即如此，怎么还非得出这两样的试题？”
沈越笑的就有些贼：“总得让那些人能报一样不是。要不到时他们又得说，自己本有才干，不过是朝庭没考，岂不更令人生气？那两样虽然没有什么标准，可大家都是读书人，还是能看出好坏的。”
到时那些人敢给他提前写出个丑书来，他就真敢给他们贴出去，看看到时他们家里的长辈能不能丢得起这个人。
当今才不管沈越想什么法子折腾那些纨绔子弟，一向务实的他，最看不惯的就是那些打着家中旗号，搞得他的江山乌烟瘴气之人。
既然沈越有办法收拾这些人，那就让他收拾好了，虽然沈越还得借助着自己对他的支持，可他愿意支持，谁敢说个不字？这，才是至高权利的用处。对于当今来说，最重要的还是解决沈学士致仕后出现的权利交接问题。
第一道旨意，是由昭文馆大学士而不是文华殿大学士取代沈学士成为首辅。这一点当今是受了沈越的启发：只要权利掌握在自己手里，那谁来当首辅对于当今来说，已经不重要了，不合心意，再换就是。
所以不用文华殿大学士，是因为暗卫已经查出，学士府大管家，与文华殿大学士的兄弟，往来过密。你一个大学士的兄弟，竟然与另一个大学士的管家折节相交，背地里没点子龌龊心思，当今能信才怪。
第二道旨意，则是让林如海入内阁，晋集贤院大学士，仍兼户部尚书之职。
就在大家都替沈家惋惜，觉得沈学士这以退为进的一步棋下废了——当今不仅没有过多挽留，甚至沈信也没能再进一步。要知道，当年沈太师激流勇退后，先皇可是让沈学士直接入阁。朝臣们再一次意识到，现在的当今，行事与先皇大不相同，他要的是实绩，而不是什么脸面好看。
就在学士府门前开始冷落之时，沈府之人几乎每天长在了学士府里。对外的说辞是要陪着沈学士散闷，可是谁不知道，人家这是在向外宣示，就算沈学士已退，可是沈家儿郎们却没有离心。别看已经分了家，可是真有什么事儿，人家还是一家人，还要一起面对风雨，仍不是一般人家可以轻视的。
最要命的是，当今竟然邀请沈学士来做捐官们的主考！
多少人心里暗怨当今行事太过天马行空，你让沈学士做主考，也早露点意思让大家知道呀。这下好了，刚开始冷落沈家你就给大家来这么一出，任谁也没脸儿再硬生生的贴上去。
那些抱怨当今的人，却从来没有想过，若不是自家太过势利，就不会落到如此尴尬的境地。只能说，能养出纨绔子弟的家长，都有熊本质。
不过世事无绝对，竟然真有人在这个时候来到学士府，还直接把拜见的帖子下给了黛玉。看着手里的帖子，黛玉竟有些岁月易老的感慨，向着报信的雪雁道：“请到花厅吧。”
雪雁有些不忿的嘟了下嘴：“这样的人，奶奶何必见她。”
黛玉无奈的看了雪雁一眼：“眼看着就成亲的人了，怎么还这样七情上面的。总是故人，我也想知道她为何要那样对我。”
被带到花厅的故人，打量着几乎没有什么变化的摆设，心里也有物是人非之叹。她当然知道，这花厅必是时时打扫，处处用心的：那盆摇曳的兰花，必不是几年前的那一盆，挂着的帘笼，也不是当年的那一幅。
可是处处又与几年前那样相似，显见得主人是念旧之人——若不是有心怀旧，谁会费心去找与几年前形似的一株兰草，又去寻几年前流行的一种布料。
现在她心里唯一的指望，也就在主人念旧上了。
“顾夫人。”黛玉进门，便见愣愣看着摆设出神的穆婉，开口唤了一声。
穆婉听到有人叫自己，猛地转头，就见一位仙子般的人物，在丫头轻扶下慢慢向自己走来。她也慢慢起身，向着黛玉露出一丝笑意：“玉儿。”
黛玉还是那么微笑着：“顾夫人请坐。”眼睛不由的打量着穆婉：一身半新不旧的蜜合色长裙，不张扬也不寒酸，看上去还是那么让人舒坦。身量似乎比闺中高了些，脸上的笑意仍如当年一样让人觉得亲切。若是忽略了眼角已经出现的细纹，任谁见了都要赞一声，好一位得体的少夫人。
黛玉打量穆婉，穆婉也在打量黛玉。只见人玉面莹莹，眉目楚楚，身材窈窕更胜往昔，神情恬静。初见只觉气质天成，再看容貌与气质相得益彰。只那一份恬静之态，天下贵贱偌多女子，都要被比下去了。只有日子顺遂、夫君体贴的人，一切都被人送到手边，任事都有人甘情愿的代劳，才能养得出这样的恬静。
穆婉心里叹息一声，面上笑意更盛：“当年也是在这花厅之中，大家何等欢喜。不想几年过去，还有在此相聚的一日。”话语自然，就似中间没有几年未见面的隔阂一般。
黛玉没想到她先说的竟是这个，神情也有些怅惘：“是呢，自从顾夫人大喜之后，与大家往来渐少，自珍她们也很是怀念。”
为何往来渐少，大家都心知肚明。穆婉听黛玉如此直白说出，笑容再也维持不住：“贵易交富易妻，人情乎。”声音若有若无的在花厅里飘荡，久久不去。
黛玉神情就是一整，这是在怨自己吗？她早发现穆婉对自己怀有怨意，想着离得远远的也就罢了。不想今日当面说出这样的话来，这是要把疏远的原因，都扣到自己头上？
“顾夫人这话真是至理。不是还有一句，贫在闹市无人问，富在山中有远亲，顾夫人何不一并说出来。”黛玉的声音很冷淡。
穆婉一下子醒过神来，自己今日是有求于人，怎么竟发这样的感慨，忙重堆笑容：“不过因着家中长辈突生变故，所以有此一叹，玉儿不要在意。”
黛玉却无法与她假笑：“顾夫人想来不是为了与我叙旧吧。”
穆婉深吸一口气，脸上的笑并没变化：“正是有事相求。”
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第138章
穆婉说出有事相求, 黛玉只是点点头, 并不问她所求何事。不是她冷情, 而是她出现在这里，也代表了沈、林两府, 没有知道对方的要求，不能随意许诺。穆婉即下定决心再登学士府，总要把自己的要求说出来：
“玉儿你也知道，我婆家祖父被人构陷入罪, 至今几个月的时间, 朝庭仍未定案。家里人心惶惶不可终日，人人夜夜不得安枕。虽然家里的财产暂时只是封存, 没有被抄，可除了几位主母嫁妆，都是不能动用的。”
“加上家里人丁不少, 妯娌们人人都有自己的算盘, 要为自己将来打算, 谁也不肯多出一文钱。又有奴仆借机偷卷私拿, 家中几无隔宿之粮。而我这一房，我婆婆与我的嫁妆, 都不算丰厚，还要出份子替祖父打点, 实在捉襟见肘。所以, 还请玉儿看在往日大家交好一场的份上, 伸以援手。”
穆婉说出自己的请求, 眼里闪着期盼之光——虽然自己只是叙说繁难，以黛玉之慧，还能不明白只有上让顾尚书脱罪，才是治本之道？何况，顾家原本的故旧，几乎都忙着与他们撇清关系，已经求无可求。否则她也不会再登沈家的大门。穆婉心里暗暗想着，自己还有着林黛玉的把柄，她若真不念旧情，大不了鱼死网破。
黛玉微微点了点头：“雪雁，去伯母那里先暂借五百两银子。”雪雁心中不情愿，当着外人却不表现出来，恭顺的应命而去。
听到黛玉只是吩咐丫头去取银，穆婉眼神就是一厉：“林黛玉。”以黛玉的聪慧，哪能不知道，她所求的并不是银子。
黛玉定定的看着她：“顾夫人说家中艰难，自要先拿了银子才好买米。”
穆婉又是一呆：“你竟如此无情。”
黛玉轻轻摇了摇头：“顾夫人说我无情？当日顾夫人大婚之前，我遣人送去添妆，顾夫人当着众人的面就直接退回，还拒绝我参加你出阁之喜。我只当夫人是不愿意与曾经的情谊做别，心中默默祝福夫人。”
“后来自珍等人，几次请夫人相聚，要为你我两人解开心结。可除了第一次外，夫人再不肯到场，以至我至今不知自己何事让夫人怨憎若此。现在，夫人却说我无情。”
穆婉再不肯端着贤淑之态，看向黛玉的眼里充满了怨毒：“你不知道，你当然不知道。你从来要风得风要雨得雨，哪儿能知道给了别人希望，再打碎这个希望，对别人来说何其残忍。”
“你当然不知道，你可以承欢父母膝下，我却只能眼看着老父远走西南边远之地，身边没有娘家人，是何等的凄凉。”
“你当然不知道，退而求其次，却发现在这个次的心里，你比不过他的升迁、比不过他的仕途，还要时时听说原本自己的希望，时时高升、却对妻子体贴照顾，心中是何等的煎熬。”
穆婉凄凉一笑：“当年你父亲只是户部右侍郎，而我的父亲任户部左侍郎，又在户部为官多年，谁不说沈尚书一旦高升，尚书之位非我父莫属？结果你父亲却后来居上，你敢说我父亲被圣人厌弃，甚至到最后连布政使都做不得，不是你父亲背后使的手段？”
“还有当年，也是因你暗示，才让我对沈超心怀情愫。结果最后沈家娶的却是李家女，你竟然还好意思给我添妆？你敢说你当日添妆，不是存了笑话我之心？”
“好不容易，我在顾家站稳了脚，你那位蔼哥哥，却又处处与祖父做对，至使顾家现在分崩离析。就连我的丈夫，也只能赋闲在家。林黛玉，这些难道非你之功？！”
“林黛玉，静华先生，”穆婉冷笑一声：“若是人人都知道，倍受读书从还有闺中女眷崇拜的静华先生，竟然是皇后义女、忠安侯嫡出、小沈翰林之妻，大家会不会还如此敬重你这冒天下之大不违、不守妇德之人！”这是她来沈家的依持，不信威胁不了林黛玉。
黛玉有几分怜悯的看着穆婉，听她一气把自己心中的怨恨说完，最后直接拿着自己就是静华先生之事威胁自己，才冷冷开口：
“当年我是暗示过，可是你一直表现对大哥并没有太多好感。加之你父系太上皇旧臣之事，人人皆知。长辈多方考量，这才没有成就亲事。不说当年两府并未议亲，就是与你我亲密如自珍等人，也没有一个知道此事，顾夫人的名声并无损失。”
“至于说你的父亲远赴云南任布政使，那是朝庭之命，与我父亲何干？至于令尊为何连布政使都做不成，顾夫人应该不用我说是什么原因吧。”
穆婉听黛玉把两件事都说得清楚，有心想说黛玉巧言令色，却无从驳起，只把眼睛继续怨毒的盯着黛玉。若说初见穆婉时黛玉还心存旧谊，在这样怨毒的目光之中，也早消融：
“顾夫人觉得，就算世人知道我便为静华先生，会说我冒天下之大不违、不守妇德？如今不光京中女眷相聚多有诗词唱和之作广印于世，就连京外姑娘、太太们相聚，没有几首诗词都要引为憾事。这么些人都可印诗集，我有什么印不得？”
穆婉被黛玉说得哑口无言。是了，现在京中女眷不管是花会还是雅集，若不出个把诗集，都会被人说声俗，谁还会觉得第一个印诗集的黛玉不守妇德？说不定知道静华先生就是黛玉，还会有闺秀前来拜师呢。
“顾夫人，”黛玉见雪雁已经回来，示意她直接将银子放到穆婉身前的小几之上，又道：“前事因，今事果。于其怨人不如自省。”说完端起自己面前已经凉了的茶。
穆婉看着一脸淡定的黛玉，知道自己心中想求的，再不能成。有心说句狠话不要这银子，又想着自己夫君知道自己今日来学士府之事，只好含羞带恼的捧了银子出门。
“奶奶怎么不问问她顾侧妃之事？”雪雁觉得这银子都不该给她。
黛玉轻叹一声：“已经过去的事儿，再问她不过是自己徒生烦恼。何况二皇子自己都出不得府，那个顾侧妃更是无旨不得进宫，理她做甚。”
雪雁还嘟哝着黛玉太想得开些，心也过软了点儿，被雪鸥直接拍了头：“奶奶心里正不自在，你还在这里给奶奶添堵。好在大爷上衙，要不我们又得陪着你挨骂。还是早些嫁了的好，省得天天让奶奶听你碎嘴，我们也跟着吃挂落。”
