谁都没料到在萧恪有这样的决断，哪怕没有今日御花园的这一事，萧恪也已然下定决心要对车戎用兵了。高趱平的目光看向军机处的军机大臣，他们其中大部分的脸上都带着一脸震惊，而只有小部分人神色如常，想来对于这件事知晓的人少之又少。
“云贵川陕的战事已平，前往云贵的大军如今早已囤积于雁回关外，朕深知车戎国狼子野心，势必成为我大佑心腹大患，不如借此时机铲除，以安定大佑北方边境。”
萧恪看着地上尔卓德尸身，严重憎恶神色更甚：“传李授业、陆承望、高趱平、罗潜到南书房。”
说罢，他拽着陆青婵向御花园之外走去，陆青婵任由他捂着自己的眼睛。萧恪的手掌间带着龙涎香的味道，这是一种陆青婵熟悉的香气，带着天家的辉煌浩荡，偶尔也能让人平静。陆青婵的脑子里乱成一团，萧恪一只手挡着她的眼睛，另一只手和她的手掌交握在一起。
这只手掌心带着薄茧，温热又宽厚。这只手刚杀了人，用最锋利的刀一下割了人的喉咙。而这只手，现在正牵着她，带给她一种安定的感觉。
这是一种漂浮在云端，没着没落的感觉，陆青婵任由萧恪牵着手，可内心深处竟带着一种万川归海的浩瀚与平静来。
萧恪走得很慢，有意在迁就她，陆青婵能从这些细微的小事里感受到萧恪的每一份好意，又似乎能体会到萧恪的些许不安。
走出御花园，萧恪放下了那只捂着她眼睛的手，外头是明亮的灯笼成排成片，陆青婵抬起眼去看萧恪，他那身金色的天子衮冕被烛光照成暖软的暗黄，眼眸深处反射出这些灯烛的辉煌光影来，他拉着陆青婵的手，身上亦沾着星星点点的血迹。
这是陆青婵第一次看见萧恪杀人，他曾经有意无意地想要向她袒露一些温情层面上的东西，他想让她看见瑰丽和明快，看见云深花缦和金玉宝石，而非这些刀枪剑戟上的厮杀。他是一个传统的男人，骨子里就带着一种天生的对女人要保护的欲望，他享受女人的柔弱且臣服，也把保护她们当作己任。
可陆青婵，今日终于见到了萧恪的另外一面，这是男人骨子里对血腥的追逐，是掌握天下生杀大权的无上尊贵，是皇图大业不容染指的睥睨众生。萧恪停了步子，转过头来看向她：“你怕不怕？”
这是一个并不好回答的问题，就好像男人天生执着于权力，女人对于血腥和杀戮，从骨子里就带有着畏惧和惶恐，她们骨子里的柔性让她们对于生死也更加感性。
宫灯层层叠叠连成了片，陆青婵说：“妾不知道。”
陆青婵的眼睛总是看不出情绪的，她衣摆和脖子上都沾了血，头发也有几分散乱，萧恪把她的头发别到耳朵后面，对她能说出这样的话并不意外。
他点了点头：“子苓，扶皇贵妃回去。”
“朕先去南书房，你换身衣服，朕晚点去看你。”
陆青婵对着萧恪行了万福礼，扶着子苓的手沿着甬路向承乾宫走去，她知道萧恪一直站在原地看着她，可陆青婵也没有回头看。
萧恪曾经临过一句诗：一身转战三千里，一剑曾当百万师。
这个男人，骨子里的天性便是如此，他曾得到数十万大军的真心拥护，和车戎国的国君论兄弟情谊，注定他不会是一个被女人、被皇权所负累的人，他今夜这一剑，便是把自己毫无保留地铺陈在她眼前，让她明白，富贵的背后也许面对的便是鲜血和生死，这些生杀往往出自他的手，他自己也是个沾染过无数血腥的人。
*
流血的夜晚，狸猫也叫得格外凄厉。紫禁城的夏天，蛇虫走兽都很多，这些狸猫也都见得多了，子苓叫沈也带人去赶，追了两圈才消停下来。
乌桕树的影子落在菱花锦支窗上，夏夜特有的味道顺着支窗飘进来。血液很黏腻，干了之后很难洗干净，子苓用澡豆给陆青婵搓洗了很多次才彻底散去那股子味道。陆青婵换上了柔软的中衣，子苓在替她一粒一粒把胸前的扣子系好，抬起眼的时候，看见陆青婵正静静地看着珐琅彩博山炉发呆。
“主儿在想什么？”
“没想什么。”她把掐丝缠金的护甲套好，拿来手边放着的缂丝扇，自鸣钟的声音滴滴答答愈发显得室内一片岑寂，陆青婵说：“叫宫里的人白日里都不要出去了，这几日外面不安生。”
子苓点头称是，走出暖阁，刚绕过地罩就看见了立在门口的萧恪，他也是更过衣的，身上穿着玄色的常服。檐角的风铃依然铃铃的悦耳，萧恪立在滴水檐下，竟然不知已经站了多久。
月色浇衣，子苓行了礼之后退了下去，萧恪看着暖阁里暖黄的灯光，和落在窗纸上的倩影，腿下迈不开下一步。
他觉得自己有些冲动，竟然在她面前杀了人，可仔细想想，也觉得自己并不后悔。烛光似乎略晃了晃，陆青婵的影子也跟着摇动，萧恪抬步走上了台阶，立在门外的小太监立刻替他把帘子掀了起来。
作者有话要说： 萧恪：“动她的人，都得死。”
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第36章 千金正（三）
走进暖阁里, 那个原本立在窗户边的女人缓缓站了起来, 她头发将将半干, 整个人行动间都好似带了几分湿淋淋的水汽, 陆青婵走到萧恪面前缓缓跪了下来，萧恪只能看见她的发顶。
“妾有罪，请皇上责罚。”陆青婵说得坦然而平静。
“你有什么罪？”萧恪平声说, “尔卓骄狂无状，意图冒犯，与你何干？”他对着陆青婵伸出了手，烛光之下，萧恪的掌纹纵横阡陌。
萧恪几次都对她伸出过手，这双手厚而暖，把许许多多的锋利都隔绝在外，陆青婵仰起脸，把自己的手放在了他的掌心。
萧恪把她拉了起来。
“大佑和车戎的战事是不能避免的，与其坐等起发展养虎为圆圆患，还不如借此时机铲除。”萧恪拉着陆青婵, 让她在炕床上坐下，“朕不会让他活着走出大佑的。方才见你手里攥着簪子，若朕是你, 绝对会照着他的喉咙扎进去。”
“若妾真的下手了，会如何？”陆青婵抬起眼睛看向他。
“朕会广而告之，是朕握着你的手一起杀的人。”
陆青婵屋子里今日燃着檀香，这是一种疏离而清净的香, 让人觉得孤灯对坐下的人影，都变得远了，好像都成了一幅又一幅灯下的画卷，从萧恪口中说出的话，带着一种渺远的不真实的感觉，几乎让人觉得自己听错了。
萧恪的神情依然从容，他用茶盖撇去浮沫，喝了一口茶：“新桂花加石南叶，朕在你这喝过好几回了，确实不错。”
他把话题又转到了日常琐事中，离那些厮杀就更远了。他又随手翻看了陆青婵摆在一旁小桌上的书：“陶庵梦忆，你倒是有闲情雅致。”
“从前在宫里，不过是靠读书打发时间，毓贵妃给了恩典许我偶尔去藏书楼逛逛，那时候四库全书还在修纂，妾怕自己过去也添乱，只在傍晚的时候去，有一回回来的时候下雨了，妾也没有带伞，把书护在怀里，等回来的时候还是淋湿了，妾就站在暖阁里哭。”陆青婵回忆起小时候，眼里带着几分笑，“那时候读的就是陶庵梦忆，可能因着有这么一遭事，记得也格外清楚些。”
“若是朕早知道，就给你单独辟一处藏书楼，”萧恪从果盘上拿了一颗葡萄，酸甜味道在唇齿间弥漫开，他说，“陆青婵，朕想早遇见你几年。”
这是他一直想对陆青婵说出口的话，他以为自己永远都说不出来，可偏偏在这鬼使神差之间就说了出口，陆青婵的手微微一顿，萧恪索性就一股脑地往外说说，“若是早遇见你两年，朕不会让你学这么多规矩，也不会让你读你不喜欢的女则女诫，朕会在秋狝的时候就把你带去木兰，朕也会教你骑马。”说得多了，他自己也又些赧然。
有些心思无需她懂，萧恪自己明白既可，可有一些他又希望陆青婵能懂，他抬起头看着灯下的陆青婵，她依然是那般安静的样子，萧恪随意地转换了话题：“有没有吃的，朕饿了。”
这个时辰，御茶膳房早就停了火，陆青婵怔了一下，旋即说：“臣妾的小厨房还没停灶，臣妾去瞧瞧。”
不多时，她便端着托盘走了过来，托盘上放着一碗汤面。面条细若银丝，上头撒了一层切得细细的葱花。绿色和白色交映，看似寡淡，可带着一股令人食指大动的味道弥漫在空气里。
陆青婵把碗放在萧恪面前：“今日是皇上的万寿节，在民间是该吃一碗长寿面的，妾斗胆对皇上献丑了。”
面条细软，吸饱了汤水，喝进胃里只觉得熨帖。隔着朦朦胧胧的水汽，陆青婵的五官时隐时现，灯花葳蕤朦胧，她落在墙上的影子和他的叠在一起。
今夕复何夕，共此灯烛光。
腔子里的心在跳，这股熨帖的暖流像是从心里一直翻涌到了眼眶。
萧恪停下筷子，把白日里的问题又问了一次：“你怕不怕朕？”他说得很慢，一字一顿，可却总让人觉得带了几分惶恐和不安。
这个问题，是他一直想要渴求一个答案的，他知道自己并不是个仁慈善良的人，他杀过很多人，作恶的或是无辜的，就在方才，他甚至在陆青婵的面前割破了尔卓的喉咙。他知道她会怕，可心里又希望她不怕。
陆青婵站了起来，对萧恪行了一礼，烛光给她镀了一层金边。她说：“妾怕见死人，怕见血，可是今日，妾不怕皇上。”陆青婵这个女人，是被教条束缚得很深很牢的人，她学会的都是逆来顺受与服从，她回答问题常常以“不知道”“妾知错”“妾有罪”做结，没人能撬开她的唇齿，读她内心深处的词词句句。
因为人人只希望她是一个活在礼数下的皇后。
可她今日知道，萧恪想知道她是怎么想的。
“尔卓意欲唐突臣妾的时候，妾在想，若是皇上在该多好。皇上在，一定能护得臣妾周全。臣妾这么想着，皇上就来了。”陆青婵依旧垂着头，“皇上带妾去南方，带妾去木兰，教妾搭弓挽箭，这些都是臣妾过去想都想不到的事。这些都是皇上给予的，臣妾不怕皇上。”
他曾经牵着她的手带她去见他幼时的好友，也牵着她去慈济寺听梵音暮鼓。他站在她身后，给予她一方土壤，让她和荆扶山答对。这个男人说得少，做得多，他在用他的方式表达一种沉甸甸的情谊。
毓贵妃曾告诉她，作为女人尤其是皇帝的女人，不能太过耽溺于情爱，因为帝王之爱太过稀薄，也掺杂了太多东西，任何人无法完全将其把控于掌心，陆青婵咬着嘴唇，看向萧恪，但是这个男人和她想象的似乎并不那么一样。
萧恪听着陆青婵温声的言辞，方才那颗明明已经吃进腹中的葡萄的味道，似乎又在舌尖弥漫开了，那股酸酸甜甜的味道，让人觉得忐忑，有时又觉得回甘。
在这个流血的夜晚，两个人互相伸出了试探的触角。
有时候，萧恪总会生出一种恍惚之感来，他认为陆青婵和他是类似的人，只不过他的刚硬在外，她的坚韧在内罢了。
“这件事处理起来，还需要一段时间。”萧恪从炕床上站起身，看向灯下的陆青婵，“不过，你别怕。”
萧恪已经走了很久，陆青婵依然维持着那个姿势坐在香几旁。她少年时读书，偶尔也会和大公主一起看书，那一年大公主刚许了额附回宫省亲，两个人像过去似的饮茶谈天，大公主的额附算是一个难得的正人君子，可哪怕是为人再刚正的人，吹了火烛一片黑暗间，赤诚相对的时候，很多伪装的外衣都会被尽数撕裂。婚后不到半年，额附便纳了两位妻房。
大公主自然不会对她一个未许婚的女郎说这些，只是在喝茶间，对着陆青婵说：“别把任何人当作你的救命稻草，有时候偏偏是这救命稻草，才会真的杀死你。”
她说话的时候眉眼一如既往，可陆青婵却觉得她已经像是变了一个人。婚姻情爱，改变一个人几乎是翻天覆地的，它掠夺你少女的情真，也许会给你带来无从洗刷的伤痕。
陆青婵忘不掉萧恪对着她伸出的那只手，也忘不了他说的那句“相信朕”。
*
那天的朝会很是热闹，萧恪亲自点了几名大将前往雁回关领军作战，只是这些都是年轻的新提拔的小将，有资历的老将们，对于这一战还有些微词，不愿领兵。
他们都没有料到这位年轻的天子竟然有如此的魄力。车戎一直是大佑的心腹之患，满打满算起来，两国之间的交锋多达数十次，这是平帝的遗憾之一。只是这一战并不好打，赢了自然皆大欢喜，可若是输了，便是败了自己往前的名声。
议事之后，陆承望留了下来，那空空荡荡的金銮殿前，这位两鬓斑白的老臣跪在了金砖地上：“皇上，臣愿领兵出征。”
陆承望已经有几年不曾带兵了，他如今已然坐到了朝中一品大员的官职，封无可封。他也是在官场上浮浮沉沉许多年的老臣了，自然懂得兔死狗烹的道理，因而早早就表露出想要卸甲归田的心思。如今更是把心思都扑在朝政上，兵权也释了大半。
萧恪：“哦？”了声，陆承望把头磕在冰冷的砖地上，“臣有肺腑之言想对皇上说。”
他缓缓直起腰：“臣只有青婵这一个女儿，她自小便不在臣身边长大，臣对她也确实疏于管教，青濯和青淮的性子臣还能摸清一二，对这个女儿怕是所知就更少了。青婵是个倔脾气，有时候还有点一根筋，可她心是善的，只是读了几本书把脑子都读坏了，可若是再调（河蟹）教一二，也不是朽木难雕。臣愿为陛下驱使，还请陛下……别过多苛待她。”
他的前半句话把自己的女儿贬得一文不值，可细听下去，才能在字句的缝隙间听出那几分爱女之心。萧恪觉得自己把陆承望想差了，他知道陆承望原本是萧让的人，这个老臣忠于平帝，而后又忠于萧让，不惜把女儿都嫁给他。
陆承望从心里从来没有真正的臣服过，他也没有为新帝建功立业的想头，这个老狐狸心里全然是功成身退的想法，而今日为了陆青婵，终于肯底下了这颗桀骜的头颅。
“朕准了。”萧恪淡淡地说，他喝了口茶，“你出战之前，朕让陆青婵回家看看，也算朕的一份恩典。”
