燕老太太不出面，古珀便端坐在鹿鸣苑厅中的主座。
院中已经聚集了许多穿着华贵举止优雅的贵妇人和闺阁少女，众人三三两两聚首在一处，巧笑嫣兮，顾盼生辉。
院外还不时有侍女领着其他女眷进门，这些后来的女眷沿路与其他人短暂地打了招呼，便径直往院中的正厅去。
女眷来到正厅，向着燕翎递上自己府上的名帖和年礼，便上前与古珀行礼，再寒暄几句。
“夫人贵安。”
“给夫人拜年。”
……
那话语里多是故作恭敬的奉承，配上来客皮笑肉不笑的表情，十足让人亲近不起来。
古珀早得了燕老太太的教导，此时便自顾自端坐着，脸上挂着经计算后十足有礼又不失身份的笑意，一边查看着名帖，一边跟着应和着一两句。
来客见过古珀后，便又散去，给后来者腾出位置。
初六是个难得的晴天，此时鹿鸣院中内外都摆着精致的炭盆，积雪早叫仆役们清理得干干净净，众人即使到屋外去也不会觉得酷寒难耐。
院中散落着红木桌椅，桌上摆着云厥有名的各色点心，并一盘新鲜的瓜果。
那点心便罢了，只那一盘新鲜瓜果实在难得。来客都是云厥乃至云州的权贵人家，这季节也能日日见到新鲜蔬果，但种类单调，横竖不过那几样冻梨冬枣。但此时燕侯府呈上来的新鲜瓜果种类繁多，连她们这些自认十分有见识的人家也觉得惊奇了。
说起来，这些瓜果还是古家那边安排过来的。古珀曾为了苏姨娘专门开辟了一道从南地到潭应的水运，又稍加专研了一下食物保鲜和冬日种植技术，只为了确保苏姨娘在冬日也能吃上水果。
但她做此事时初衷仅是为了苏姨娘，后来也没有推广，便少有人知。
此时，鹿鸣院中，穿着刻丝秋菊裙袄的女子在果盘中取了一个品相端正的柑橘，对着身边另一个身着滚边宝瓶纹样罗裙女子说道：“琴姐姐，你瞧，这冬日里，侯府居然还有这样大个的橘子，当真稀罕。”
骆琴眉头微蹙，有些不满说话女子杂杂呼呼的模样，低声训斥道：“宝儿，注意仪态。”
宝儿吐了吐舌头，不敢再多言。
她低头看着橘子，便想直接将其剥开尝鲜。
骆琴看她笨拙的模样，便直接接过了橘子，便剥边道：“这柑橘原本算不上个什么玩意，秋日里，就是街边那穷苦的乞丐都能在田里拾得几个烂果果腹。可这东西要是挨到了冬日，便摇身一变成为侯府里的新鲜玩意，一个银锭子都不定能买上几个。”
她话里明显意有所指，宝儿缩了缩脖子，不敢应声。
那橘子很快被剥开，骆琴的手却被污了一手橘汁，那完好的橘子被她戳烂了好几块，裸露出晶莹带水的果肉。
不必多言，自有身后的丫鬟为她呈上湿帕子供她净手。
宝儿看着那烂了一半的橘子，有些心疼，但不敢作声，便随意挑了几瓣好的吃了。
时进正午，来客已经到齐了，古珀便从正厅出来，要领着众人往东面的厢房开宴。
她一出现，整个庭院的女子神态各异，都朝她这边看过来。
云州这边的女子，大都是不敢肖想燕侯府正妻之位的。
燕逍十七岁辞官还乡，稍微有些脑子的人便知道这其中定有蹊跷。有那消息灵通的得了那京里的消息，便猜测燕逍辞官一事，不过就是当今圣上给下一任帝皇留些个能臣。
燕逍还年轻，再留在京里做事升官，待到新皇登基时，官位便过高了，新帝怕是压不住。而若燕逍本就没有官职，新皇一登基，顺理成章将人召回朝堂，便是天大的恩典，也能将人拿捏在手中。
总归，燕逍眼下回云州只是权宜之计，将来必有其大展身手的一天。
这些权贵人家心中有数，知晓这燕侯府正妻一位必是京中大世家的千金才有资格去争夺的，便一直把目光放在燕侯府侧室的位置上。
燕逍出身云州，再怎么样，取一个云州的权贵千金，稳住云州这边的势力，便是十足的必要。
可是谁都没想到，那燕侯府正妻之位，竟凭白被一个潭应商户之女截了胡。
莫说是云州的权贵，就连京师那边，还在琢磨着要怎么拉拢燕逍的权贵们，一时都傻了眼。
那些视燕侯府侧室之位如囊中之物的女子更是暗恨。本来嘛，叫一个京中大世家的女子压在自己上头，虽说也膈应，但毕竟自己本就比不过。可现下叫一个商户庶女成了燕侯府正妻，她们被这样一个女子踩在脚下，那便是天大的笑话了！
于是，赴宴前，大多数人都怀揣着自己的小心思，想要好好看看这侯夫人到底是有什么魅力。
方才在厅中毕竟是正式的见礼场合，不便行动。而此时古珀以一种主人家亲近的姿态出现在院中，各方势力轻视之心便按捺不住了。
第60章
古珀走在鹿鸣院庭院中，几个年轻女子便直直朝她迎了上去。
这群女子共有五人，从她们头上束着的发髻能的少女。少女身上温婉的彩纱裙随着她们的步伐漾开成一片彩色的云彩，远远看着十分好看。
几人拦住了古珀的去路，还不忘福了福身子行了个礼，道：“夫人贵安。”
古珀抬手示意几人免礼，也不说话，就维持着笑颜与她们对视，倒是她身后的燕翎和其他几个婢女就着垂首的姿势皱了皱眉，明显知道来者不善。
年轻女子中，为首的元芸芸抢先开了口，“给夫人问安。今日得以入侯府面见夫人，竟发觉夫人面生得很，想来夫人不是我云厥的女子？不知夫人家乡何处？又出身于哪个世家大族？”
元芸芸说这话的时候面带微笑，带出一些恰到好处的疑惑神情，但目光却是十足的犀利。
在场众人哪有不知道古珀出身的，古家只是普通的商贾之家，云州的权贵早在燕侯府放出大婚消息时便把古家几代都查了个干净。
此时元芸芸问出这样的问题，分明是要借题发作了。
古珀仿佛没有意识到什么不对，回答道：“潭应古家。”
几个女子便开始装模作样地左顾右盼起来，有人问潭应是哪处县城，也有人说没听过什么姓古的权贵人家。
古珀不想耽误自己的时间看她们做戏般的姿态，便又补充道：“潭应位于云州东面，是一座滨海之城。古家是商户之家，更是近几十年方才发迹，几位姑娘不知道也属正常。”
元芸芸闻言便捂住了口舌，惊讶道：“夫人居然出身于商贾之家？”
“商贾之家”四个字她喊得大声，四周原本一些没关注这边的女眷们也开始往这边看过来，并开始不着痕迹地往这方聚拢。
古珀点点头。
“这商贾之家的女子居然能入主燕侯府，想来夫人必定是有寻常女子难以想象的手段了。”
元芸芸这话说得非常不客气，但她面上显出十分的天真单纯，仿佛这真是她充满敬佩的肺腑之言，“小女出身云厥元家。元家世代在朝为官，先祖蒙帝王看重，也曾出任过朝中大员。燕侯府为我云厥世家表率，家中长辈一直叮嘱我有机会要多向夫人请教。现下有幸在此与夫人相逢，不知夫人可愿不吝赐教？”
元芸芸话音刚落，未等古珀回应，便听见身后有一女子言道：“说起来，我记得我曾听到过关于潭应古家的一些趣闻呢？”
元芸芸配合着看过去，“芷兰？”
名叫芷兰的姑娘躲在人群中，用帕子掩着口鼻，音量却丝毫不低。
“我之前曾听家中下人谈论过潭应古家。说是这古家十分有趣，家中男子众多，却由一女子来操持主事。古家的十三小姐幼时是个痴愚，后来不知怎的，便开了智，小小年纪便开始扮作男子在外抛头露面与人谈生意。”
她们这是怕古珀糊弄过去，要强行撕开古珀的过往供人议论了。
果然，这话一出，周围的窃窃私语便响了起来。
其实来赴宴的女眷哪有不知道这件事的，只是之前没人提起，大家说起来都是在背地里暗自嘲讽两句。现在正好有了个由头，众人便不再掩饰，肆意谈论起来。
“天呐，此事真是骇人听闻。那潭应难道是那未开化之地，怎的能出现这样的丑事？”
“哎哟，这女子怎可抛头露面，还出外行商？真真是不守妇道！”
“这侯府夫人不正是出身自那潭应古家嘛，莫不是……哎哟，怕是我多虑了！”
……
众人一边嬉笑着议论，一边紧盯着古珀的反应。
古珀身后的燕翎早在那芷兰出面说话时便给身后的婢子使了个眼色，那婢子便不动声色地往院外走。
鹿鸣院中都是女眷，侯府的侍卫不便入内，便都守在院外。
此时，侍卫还没进来，原本呆愣在原地的元芸芸却已然回过神来，她把周围那些闲言碎语都听足了，便转过头来天真地对着古珀询问道：“夫人，她们说的是谁啊？”
燕翎冷了脸色，正待上前，便听到古珀说：“是我。”
元芸芸便捂住了嘴，不可思议地看了过来，“这，夫人怎的可以做这样的事？”
古珀便问道：“有何不可？”
这个回应仿若正中元芸芸下怀，元芸芸蹙着眉，状若纠结道：“夫人出身商贾，可读过女德女规？女子在外抛头露面……这要传了出去，侯府还，还如何立足啊！”
古珀朝着她和她身后看过去。
元芸芸几个也正看着她，此时，她们因着成功将她的来历摊于人前引起议论，面上已有抑制不住的得意和隐隐的鄙夷。
古珀不理会元芸芸的话，顺着自己的目光开始一个一个道明她们的身份来历。
“元芸芸，十四岁，云州元家嫡次女。令尊任吏部郎中。”
“潘芷兰，十三，云厥潘家，伯父任云州巡抚。”
“陈淑，十四岁，云厥陈家，祖父曾任朝中宰相，叔父为朝中三品要员。”
……
将拦在面前的几个女子身份一一道出后，古珀问道：“你们都出身于世家大族，可是，家族的荣光与你们有什么关系呢？”
她接触过的女子其实不多，最了解的女子便是苏熙儿。在她的分析中，苏熙儿因着幼年家道中落，性子又怯懦，才落得不得不依附着男人，进入古家为妾的结局。
此次能来赴宴的女子都是出身上流，古珀心中原本是抱了期待的，觉得这样的家世养出的女子，就算不如燕老太太那般有魄力，总该也是古老夫人那般有见识主张的模样。
但在这寥寥的几句交谈中，这些女子们津津乐道的却是彼此的家世，期盼的是嫁入地位更高的府邸为妻为妾，似乎完全没有自己的想往和主张。
她接着道：“你们安然享受着家族的荣光和顶级的资源，只觉高人一等，可有想过这背后的代价？”
她看着元芸芸，轻蹙着眉，像在打量一件有瑕疵的商品。那高门世家赋予这件商品流光溢彩的外表，也成为她最致命的瑕疵。
“古家确实是由我在背后经营，也因此，我掌控整个古家，在家中拥有绝对的话语权。即使不以古家为筹码，我仍能凭自己入主侯府。而世家大族批量制造你们这样的女子，你们看似不经风雨便安享繁华，却只是任家族摆弄的玩意儿，对着自己的去留衰荣丝毫做不了主。”
“你这是什么意思？”元芸芸瞪着眼睛喊道。
她从未听过此番言论，第一反应便是不可思议和震怒。
古珀没理会她，接着道：“而你们丝毫没有发现问题所在，却反过来轻视那些有作为的女子，愚昧而不自知。”
古珀说完后便蹙着眉与元芸芸对视着，一阵北风携带着细雪吹过，元芸芸攥了攥拳头，陡然发觉自己的双手寒冷如冰。
古珀话中的意思她其实并不能完全理解，但就那些能听懂的部分，也叫元芸芸一时竟有些畏缩。
她在风中晃了几晃，气势上已经完全输给了古珀。
两人对峙间，燕翎派人去寻的侍卫终于来了。燕三亲自
带着一队侍卫，面色森严地走了过来。
他先对着古珀屈膝行礼，道：“夫人。”
古珀点点头，示意他起身。
燕翎代为吩咐道：“几位小姐心思不宁，无法与宴，麻烦燕三侍卫带她们出去吧。”
元芸芸几个一愣。
燕翎这话说得还算客气，可是暗里的意思便是要将她们几个直接驱逐出去了。
“你敢？！”元芸芸道。
燕翎燕三还未来得及回应，不远处一伙妇人发觉侍卫入场，便急忙往这边赶了过来，正听到元芸芸的怒喝。
“哎呀，这是怎么回事？”
“兰兰，你们在这里做什么？”
“娘亲。”元芸芸等几个姑娘见到那些妇人，便直接朝她们凑了过去。元芸芸一副受了大委屈的模样，直接投入了为首妇人的怀中。
“夫人，我家这孩子不像那些不入流的人家，平日里是娇宠惯了。”那为首的妇人护着元芸芸，对着古珀询问道：“还没来赴宴之时就常听她念叨说仰慕夫人，要借此机会过来向夫人讨教女德女戒。这……这可是有什么误会，怎么连侍卫都进来了？”
元夫人一伙像是护崽的母鸡，将几个小姑娘笼罩在自己的羽翼下，然后反过来指责侯府的待客失礼。
古珀沉默着与她对峙，燕翎直接上前一步，恭敬道：“回元夫人的话。元小姐一群心思不宁，怕是无法继续与宴，我正想派人将她们带下去。”
“哎呀，乖乖，你这是做了什么？”听到燕翎的话，元夫人低头看向怀里的元芸芸，“什么心思不宁？怕不是听信了什么谣言？”
她作势抬手打元芸芸，实则只是轻轻拍在她的后背，还斥责道：“娘亲都跟你说了，外面的谣言不要乱传。你是不是误信了什么谣言，冲撞了夫人了？”
元芸芸委屈地红了眼，“娘亲，我听她们提起夫人身世，只是向夫人稍作问询，没想到夫人却突然变了脸色……”
她边说，边用哀怨的目光看着古珀，十足委屈地询问道：“敢问夫人，我方才言语中可有冒犯之处？那些谣言，夫人不愿回应便算了，怎的突然向我们发起了难？”
