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眼看最近唇脂销量越来越火，白府内的蜂蜜也越堆越多，各类器皿用品把库房堆得到处都是，东西也越用越杂乱，白云芷只觉一整头疼。
看来是时候，买个铺面了。
对于买铺面这个事，白云芷老早就想过。如果开个胭脂铺，其实最让人担心的，有四点：销量，人手，名气，店铺的位置与客户定位。
销量问题，目前有宝香斋珠玉在前，白云芷便不怎么担心了。
店铺的位置，最近已在找人查访了。最好的地段当然是在人来人往的美人街，只不过符合白云芷要求的太少，还得细细去寻，此事不能着急。
人手是现成的，至于名气嘛…就要看看三日之后的脂粉大赛，白府送去参赛的七名胭脂娘，能不能取得一个好名次了。
哪怕只有一个人能冲进三甲，那这开店的名气便不愁了。
白云芷看着训练了颇久化妆术，精心挑选出来的七人，中气十足问道，“大家有没有信心取得本次脂粉大赛的胜利？”
“有信心！”
“有信心！”
“有信心！”
第26章 初赛
天空才刚泛起鱼肚白, 白云芷难得起了个大早。
把院子腾空了, 和即将一起去参赛的七人在收拾化妆工具, 看着可别拉下了些什么东西。
把手中的刷具理了理, 白云芷有种自己学生即将去面对人生重大考试的忐忑感。
“小姐，小六子打探消息回来说，此次报名的脂粉娘一共有两千多名, 按以往旧例，第一轮比赛最终只留下一百名，初赛的评委还是京城三大胭脂铺，馥翠坊，彩蝶轩，和宝香斋的掌柜。”春柳又将手中的刷具齐了齐。
眼见收拾得差不多, 白云芷转身回到屋内, 拿起茶杯喝了口，“每次脂粉大赛，京中大小胭脂店, 都必定会让自家新培养的脂粉娘去参赛, 咱白府女眷，从来都没给府外人化过妆，实战经验方面稍微欠缺, 此次竞争压力不小啊。”
“这小姐就多虑了，府中女眷虽不多，可这几十人中燕瘦环肥，各种脸型的人都有, 且当初买丫鬟的时候，就是按照小姐的吩咐，把各种肤色的丫鬟都凑齐了，什么冷白皮，黑红皮都有，练习时也都是相互换着模特练手的。比起那些在脂粉店中当学徒的脂粉娘，实战经验说不定还不更胜一筹呢。”
“得亏小姐老早就有开店的准备了，这可不就是无心插柳了么。”
春柳又给白云芷倒了杯茶，“对了小姐，小六子还说，去报名处探查的时候，碰见了…依儿小姐。”
白云芷眼睫毛微微一颤，“恩，知道了。”
白云依虽说在妆术上有些天分，可毕竟比众人拉了大半月的课，她就算参赛理应也影响不了大局，如若还能取得了些成绩，能吃这碗饭，那就当之前是行善了。
多多少少也听小六子说起，因为琴儿之事没有成功，刘氏全将责任怪在了白云依身上，白云依回家之后，日日将其责骂，颇为不好过。
但事已至此，白云芷不痛不痒听着，最多微微惋惜，可怜了一个好材料而已，若要生出多少怜悯之心，那是没有的。
“二房那边可还来闹过？”
“刚开始天天来闹，可眼见老爷和老夫人还不松口，便来闹得少了。”
白云芷颔首，这个时候可没工夫理二房那摊烂摊子，安心怎么在脂粉大赛上取胜才是要紧事。
想想还是不放心，又去院中细细交代了一番。
眼看入场时间快到了，比赛由于人数众多，需得早早得去候场处候着，领了号才能进去，也不知道轮到时得到多久。
厨房早早地就准备好了能果腹的肉饼，每个人的包裹里都带得鼓鼓囊囊，终于是朝赛场奔去了。
白云芷去补了会儿眠，还是心神不宁，决意还是自己亲自去看看才好。
去脂粉大赛的马车上，春柳眼见劝不了，便笑道，“比赛人数众多，小姐若要去观赛的话，那说不定等两个时辰，也看不见咱白府人比赛。”
“小姐这么紧张，不知道的还以为您是参赛的呢。不过小姐若真参赛，那第一名绝对便是小姐的了。”
能不紧张么，比赛的名次可是能否开店的关键。如果开了店，也不必再依附宝香斋自己经营了。
其实此事如此重要，白云芷也想过是否有必要自己参赛，但作为官眷，又怕流言蜚语颇多，影响父亲仕途，还不如隐退在背后指点江山。
赛场定在京郊一处宽阔之地，惜玉早早帮她们准备了入场令，二人轻松地便进入了内场。
内场是一个微凹下去的场地，大概有一千多平米，被分成了一百个小隔间，每个隔间四周都被白布条围住，其中只有一个小小的桌子，上面摆了块小铜镜。
白云芷来之前就被科普过，这脂粉之术也是一门手艺，许多手法都是代代相传的，许多脂粉娘不愿意让旁人学了去，后来就都用白布条遮住了。
一百人一批同时考核，限定时间为一炷香的时间。正式比赛时，才抽签自己化什么妆容，由于第一轮，抽签的妆容较为简单，一般都会在踏青妆，会友妆，居家妆，相亲妆中抽取。
白云芷站在看台上，往下四处张望着自家参赛之人，却没找见。
此时由于是初赛，所以虽有不少人拿到了入场牌，却也因人数众多，鱼目混杂觉得没什么看头，所以没什么人来观赛。
“哐。”锣声响，一炷香的时间已到。
一百位选手的模特，按照十人一排，站出来接受三位评委的近距离检验。
白云芷这才发现，馥翠坊的掌柜居然是个身材条条，唇红齿白的中年男子。
“啧，这脸和脖子根本就不是一个色儿，658号淘汰。”
“妈呀你这是踏青妆么？胭脂满脸都是？662号淘汰！”
“你这画的是什么眉形？模特是个圆脸却画个平眉？淘汰。”
听这温柔又狭促的熟悉声音，便知是采蝶轩的采蝶掌柜。
惜玉只掐着帕子，端庄笑道，“我说彩蝶掌柜也忒严格了些。”
“后两个淘汰得有些道理，可第一个选手，只是粉白了些而已，其他都是尚可的，不说京中流行面白，只说许多胭脂娘家境贫寒，也是支持不起她们买齐各色脂粉的。”
采蝶语气虽平和，却字字带刺，“我只管妆画的好不好，不然还要关心参赛选手的十八代祖宗么？”
惜玉气不过，正要辩解，“你…”
馥翠坊掌柜南生，忙出来做和事佬，“二位以和为贵，以和为贵！刚才那位选手，淘汰了就淘汰了吧，单不说脂粉，那唇脂颜色其实还可更好些的。”
只这短短一幕，白云芷便觉得南生是个长袖歌舞的玲珑人，想来也是，不然怎么能将扬州的店铺，分号都开到京城来了呢。
白云芷又观看了好几轮，便觉这脂粉大赛其中大有水分，有些脂粉娘家境贫寒，带的装备少也就算了，可连分到的模特，姿色都差一截。
而那些带了三家胭脂铺产品的脂粉娘，分到的模特会好看些不说，就连三个掌柜也手抬得也高些。
模特长相都是打娘胎中带的，可在这种赛事中，如若模特生的好看些，还是更好发挥一些的。
虽说脂粉娘还是在布帘后面，不和模特一起出来的，淘汰时和晋级时，只喊编号，但是看手法和产品，也都知道是自家送去的选手无疑了。
白云芷内心感叹一句，果然不管是什么地方哪个朝代，真真是哪儿都有黑幕啊…
“小姐，小姐，你看那个，是咱家的小红！”
白云芷遥遥望去，果真是小红，站在983号棋子面前，给一个模特化起妆来。
心中一激动，便赶忙拉着春柳，去看得更为真切的地方。
眼见小红按照平日中课堂上的内容，一步步将姿色平庸的模特，一点点绘成了中上之资。
白云芷颇感欣慰，只要手法好，丑小鸭也能化成天鹅。
“哐。”一炷香时间到。
模特列列排开，层层检验，终于到了983号。白云芷眼见小红在隔间，双手合十祈祷，不禁也为她捏了一把汗。
彩蝶率先走到983面前，歪着头左右打量了起来，“咦，这个模特的眼皮上怎么还有些木炭灰？黑黑棕棕的？”
眼影！那是眼影！白云芷的内心在咆哮。
南生颇有兴致道，“倒让模特的眼睛显得大了，且还颇有神采。”
又夸奖道，“眉形，胭脂，唇脂用得也没有出错。”
惜玉看了看，那唇脂是宝香斋卖出去的，还以为是自家选手，“那便直接晋级吧。”
“等等！”采蝶在此关键时刻制止道，“劳驾模特闭上眼睛。”
采蝶从模特眼皮上，小心用手取下一透明的，月弧形状的物体，“这是什么？”
三个掌柜皆满脸问号，探头望去。
双眼皮贴！那是双眼皮贴！白云芷内心的火山在喷VX攻重呺：tbook520发。
采蝶瞬间有了由头，“用此物撑住眼皮，将单眼皮撑成了双眼皮，这莫不是在作弊？”
“脂粉大赛绝不允许这种情况出现，983号绝不可晋级！”
白云芷在心中问候了采蝶祖宗无数遍，一脸气愤，绞着帕子跺着脚，火气蹭蹭蹭直冒。
贴双眼皮贴算作弊？你要是见识过现代的假睫毛和美瞳，岂不是要自戳双目？
惜玉瞬间不悦，据理力争道，“采蝶掌柜，我们只看模特的妆效，决定是否晋级。”
“至于选手用什么方法，每家脂粉店，又或是说每个脂粉娘，都有自己的独门绝招，你若如此计较，那脂粉大赛便也不必开了。”
采蝶冷哼一声，丝毫不肯退让，“若要用如此手段化妆，现在只是眼皮上一层胶，那以后，岂不是可以在脸上安个鼻子？！”
可以！真的可以安鼻子！抖音爆款假鼻梁了解一下！白云芷在看台抓耳挠心，得亏春柳死死拦住她，否则她恨不得要立即冲上去一番。
“选手创新便是好事，不可循规蹈矩！”
“耍小聪明，就是脂粉界的正道么？”
“固步自封，迂腐至极！”
“不伦不类，画虎不成反类犬！”
第27章 这铺面不卖
“固步自封, 迂腐至极！”
“不伦不类, 画虎不成反类犬！”
…
二人竟当场争论了起来。
站在一旁的南生, 忙杵到中间, 隔开二人，“好了好了，二位不必较真。”
又见二人还是满脸恼怒要强, 相争不下，南生尴尬咳嗽一声，劝道，“模特眼上这弧妆之物，之前的确是没有见过，但是好歹隐藏在眼皮之中, 如若不是凑近了瞧, 那也是瞧不出来的…”
“此选手便晋级吧。”
采蝶也不好拂了南生的脸面，便只好冷哼一声，别过脸去。
接下来的赛程还得继续, 心中再怎么有意见, 面子上总是要过得去的，三人便继续评判。
白云芷见有南生在其中平衡，比赛倒也没有非常失偏颇, 见在争论中小红晋级了，终是松了口气。
看了许久，也被那采蝶的矫情做派，激地气血翻滚, 白云芷不耐烦摆摆手道，“不看了不看了，我还是回家等消息吧。”
春柳道，“那小姐在赛场中再多观看一轮，马车停了许远，奴婢先去将其叫到门口，小姐也好少走几步路。”
白云芷“嗯”了一声，便独自再观看比赛。
比赛选手鱼贯而入，有序地在小厮们的指引下，去到所属序号的隔间。
白云芷“咦”了一声，一眼撇去眼尖瞧见了熟人。
排在1034号的白云依，拎着一个小小的化妆箱，和众人在一起前行着。
许久未见白云依，瞧着的确瘦了些，脸色也不太好，神情都不似以前倔强明朗了，头上簪着的，居然是白云芷之前送她的凤尾钗。
紧接着白云芷又撇见了另外一个熟悉面孔，那便是紫云香金牌脂粉娘，海棠的学徒，小玉，神情疲惫，满面愁容，也还是瘦瘦小小的，但是抬眼间，那眼睛还是水汪汪一片。
呵，就算紫云香架子再高，也还不是要派学徒来参加脂粉大赛么？
这二人皆被齐齐安排在了离看台最近的边角处，白云芷轻易便能瞧见她们的动态。
瞧着白云依头上的凤尾钗，想着好歹也是堂姊妹，兼师徒一场，白云芷犹豫了一下，决定还是去看看白云依的表现。
白云依随身带的化妆品，还是在宝香斋买来，分给白府中女眷们的那一套。
虽然后面的课程还没有学，又在二房家的面馆中蹉跎了许久，可白云依的手法却并未见生疏，想来回家去也是下了苦功夫的，生生把模特的相貌优势，靠化妆发挥到了最大化。
白云芷心中不免也暗赞了她一句，又分神去看了眼隔得不远的小玉。
只记得小玉分到的模特，是个中下之资，说是全场最不好看的，相信也没人会反驳。
但白云芷只片刻没有留意，再看时却发现在小玉的精心装扮下，活生生地把泯然众人的模特，化成了个大美人！
白云芷大吃一惊，已经看了这么多场比赛，心中也知，小玉这水平理应在前三甲中有一席之地了。
正要感叹紫云香果然人才辈出，不得不服时，却发生了一件让白云芷不可理解的事情！
小玉又在模特眉毛上改动几笔，胭脂又多抹开了几下，刚才模特的神韵便消失殆尽，变成了落于平庸的中上之资。
眼见小玉改完后，眼眶含泪的模样，白云芷百思不得其解，摇了摇头，只觉小玉定是有什么不得已的苦衷，不然这也太奇怪了。
明明是颗金子，却主动将自己往沙子里埋。
“哐。”
一局终了，白云依晋级，小玉淘汰。
白云芷一头雾水回了白府，在百无聊赖中等待比赛消息。
直至深夜，参赛的七人齐齐回到白府，初赛淘汰了两人，晋级五人。
