白云芷静心安慰了淘汰者，“真真不必沮丧，并不是你们手艺不佳，只是可能与评委的审美不同而已。”
初赛过后便是复赛和决赛。
晋级者得按照比赛规则，两日后去安排好的封闭旅馆住下，比赛期间便不得与外界联系了。
简单交代几句，便先让劳累了一天的七人睡下了。
*
以前总觉得自己赚的银子多，可刚才在心中盘算一番才发现，赚的银钱只堪堪买得起女人街的一间小铺面，甚至还差了一成。
真真是一分钱难倒英雄汉，可就算是这样，白云芷也还是打算咬咬牙，先凑凑银子买一间店铺下来。
伢子按照白云芷给的预算，去找了些铺面，不过大多都是女人街街头些的铺面，结尾的铺面由于有紫云香的光环加持，许多是只租不卖的，就算卖也是卖的天价，白云芷根本就买不起。
“小姐这边请。”伢子在前方带路。
白云芷已跟随他看了好几家街头的铺面了，都觉得不太满意。
直到看到这家铺面，房型方正，看着铺面口小，但是里头空间却很大，更重要的是，后院里头还有一水榭，看上去倒是雅致得很。
铺面三层，层高也不让人感觉压抑。满打满算下来，面积堪比那街中的宝香斋了。
听伢子介绍完，白云芷压抑住心中的欢喜，淡淡道，“这件铺子倒还能入眼。”
做了中介多年的伢子，在江湖上摸爬滚打久了，自是极会看颜色，知白云芷是满意的，但也将这铺面的实情道来。
“可入小姐眼便好。这铺面是极好的，在京中伢子处，也才刚挂上，如果小姐觉得合适，建议您还是早点买入才好。”
顿了会儿有道，“只是没有一开始就带小姐来看这铺面，原因有二，其一便是，这铺面比小姐的预算，高了一成…”
白云芷心中满意，便也不想错过，“无妨，银钱上我再想想办法便是。其二呢？”
那伢子有些为难道，“其二便是，那屋主，不愿意将这铺面卖给女子做生意…”
正说着，铺面中走入一肥头大耳，满脸横肉的中年男人，身边还有两个小厮。
那中年男人嘴一撇，眼一斜，阴阳怪气道道，“刘阿顺你个鳖孙，我不是放过话，不把这铺面卖给女子么，你咋还带这女人来看啊？！”
刘阿顺免不得要陪起一副笑脸，“虎哥，我寻思着这街头的铺面不好卖，您又着急出手…”
于虎双目一瞪，“着急出手也不卖给女人做生意！”
刘阿顺嘲白云芷挤挤眼，“虎哥您多虑了，这位小姐只是代替父兄来看房子而已，是不是自己做买卖还两说呢。”
说这话的意思是，先想办法将这铺面买下来再说，让这于虎先松手肯卖。
白云芷冷笑一声，这伢子想着尽快赚一笔中介费，自然是尽力促成此事。
但是她却不吃这一套，若买下来之后，开脂粉店这事儿想瞒是瞒不住的，若那时于虎上门来捣乱叨扰怎么办？如若再告到官府去，铺子说不定还得收回去。
见伢子和铺主在寒暄，白云芷低声问跟随伢子的小厮道，“这人为何不愿意将铺面卖给女人？”
小厮答，“面上是说，这铺面是祖上留下来的，怕是女子过了阴柔气，不利子孙万代。”
“但实际上是，虎哥本对他家娘子极好，但他娘子却在外地做生意时，寻了个情郎跑了，因此他便极其痛恨女子，尤其是做生意的女子。”
白云芷一听，哟，见这位大哥这么横，却没想到是个柔情郎。
白云芷好声好气，有话直说道，“实不相瞒，虎哥，这铺面买下来之后，小女子是想开个胭脂铺的。”
不顾伢子眼神阻止，继续说道，“如果您诚心卖，那咱们坐下来好好谈………”
“滚！滚出我的铺面！刘阿顺你个王八蛋！敢骗你爷爷！”
话音未落，于虎便命手下把几人撵了出去，立马将铺门关上了。
“这…”
白云芷也未曾料到于虎反应如此之大，正在几人愣神之际，于虎的手下哗得撒了一盆冷水出来，将几人的裤脚全都淋湿。
“你这人怎么这么不讲理！”春柳忙护住白云芷。
此时经过的一辆马车停住，车内之人掀起垂缨，传来一声清冽男声。
“白姑娘裤腿尽湿，若不介意的话，我倒是可送姑娘一程。”
白云芷回头一望，不正是京城女子皆拜倒在他袍下的六王爷么？
自家马车离了颇远，考虑到一个女子裤脚尽湿走在路上的确不像话，白云芷见也未有人留意，便草草施了礼，“那便多谢六…公子了。”
主仆俩手忙脚乱地上了马车。
柏乔笑道，“白姑娘这是怎么回事儿？”
春柳嘴快，便把刚才之事三言两语说清楚了。
白云芷在春柳的帮助下打理好裙摆，自嘲笑了笑，“今日若不是碰见六王爷，估计我得在那铺面门口，等马车等上许久了。”
柏乔见白云芷下半身几乎湿透，便将披在身上的褂子取下来，盖在了白云芷的膝盖上。
“别受了凉。”
白云芷一愣，此举在当朝，已算是较为亲密的行为了，但瞬间又想到柏乔向来的绅士分度，倒也不做他想。
“白姑娘想要买铺面？是想要做生意么？”
“是的，我想开个铺面。”
柏乔倒没想到白云芷承认得如此爽利，毕竟官家女子涉商，是闻所未闻的。
柏乔颇有兴致道，“哦？莫不是要开个胭脂铺吧？”
白云芷瞪大了眼睛，这人怎么知道？
“白姑娘先是在聚会中，拿尚书府小姐的奶茶色唇脂说事儿…”
柏乔像是忽然又想起，“哦~对了，近日又有传言，说我在上仙汇用膳时，讲京中流行唇脂，让姑娘们多买些…”
“白姑娘，此事，你是否需要给本王一个交代？”
作者有话要说： 天哪，对不起各位，我才发现今天这章，昨天在后台没有设置定时更新所以晚了。
明日双更奉上。
第28章 塞钱？
“白姑娘, 此事, 你是否需要给本王一个交代？”
白云芷慌乱地眨着眼睛, 大脑飞速运转, 想着此事该怎么解释，但话的确是从她嘴里说出来的，而且当场那么多人, 也无从抵赖。
一咬牙干脆认了下来，讪笑道，“那日日王爷走得早，女眷们又抓着我问些有的没的，我便斗胆，代表王爷胡乱夸了几句而已…”
白云芷笑得心虚, “王爷不会怪罪吧？”
柏乔见她求生欲这么强, 心中只觉得一阵畅快，笑着挥挥手，表示不再计较。
“那白姑娘果真是想开个胭脂铺么？”
白云芷绞着帕子, 点了点头, “没错。”
柏乔好奇问道，“为何是个胭脂铺？我倒觉得你适合开个点心茶水铺。”
白云芷本只想开个玩笑糊弄过去，但忽又意识到, 这是来到这个世界这么久，第一次碰见个男性，这么正经地问她这个问题。
于是顿了顿，幽幽反问道, “王爷，你不觉得世间女子，都苦得很么？”
见柏乔抬眼定神望向她，白云芷又说道，“王爷刚才也见着了，我只是想买个铺面做生意而已，但只因为身为女子，便被百般刁难。”
“我们待字闺阁的时候，受父兄管束，只能在家中写字绣花，嫁了人之后，便更要在家掌家管事，看顾一家老小。一辈子为名声所累，只活在府邸方寸之间，欢愉甚少。”
“脂粉之物，看着虽小，却是鲜少能带给女子欢乐的物件之一了。”
“你们男人失意时，可纵马狂奔，可灌酒千斤，可赌局放纵，还可妓院风流…”
白云芷抓了抓盖在膝盖上的外褂，指尖泛白，轻声道，“可我们女子难过时，只对镜把妆扮上，把唇脂一抹，靠着那抹嫣红，便又觉得能撑过一日了。”
柏乔怔了怔神，想起母妃在皇宫中，为了他平安长大，与众人尽力斡旋，勾心斗角，他又如何能不知道女子艰难呢…
正要与白云芷多说几句，马车停了，外面传来车夫的声音，“六爷，白府到了。”
闻得这一声，白云芷如梦醒一般，把外褂迅速折好一放，笑笑，“我话多了，王爷且当顽笑听罢，今日之事多谢王爷，改日有机会，再请王爷吃点心。”
说罢，主仆二人便迅速下了马车。
柏乔许久才回过神来，伸手碰了碰被白云芷的裤脚印湿的外褂，心尖仿佛被温水沁过，温暖又湿润…
白云芷避免被人瞧见从男子马车上下来，一溜儿匆匆跑进白府。
觉得裤腿湿着的确难受，便又吩咐下人烧水洗了个澡，被春柳盯着在喝姜汤。
“小姐还是多喝几口，前阵子生病才好呢，可别又着了凉。”
白云芷苦着那张漂亮的脸蛋，便又胡乱喝了几口，那碗姜汤才终于见底。
白云芷又问道，“昨日参赛的七人，不是说让她们好好歇一歇么，怎么今日我还看见有人在当差呢？”
“她们哪儿闲得住，睡醒之后一边当着差，一边嘴碎和其他人说参赛见过的世面呢。”
寻常家的侍女，出门走动都须得了主人吩咐，且不管谁家府内，大多都有专门负责掌管跑腿的小厮，侍女出门就更少了，哪儿见过胭脂大赛这样的场面，昨夜虽回来晚了，可也还是一起嘴碎叽叽喳喳聊到半夜才睡，兴奋劲儿还在，今日早起一个个倒不觉得困。
白云芷笑了笑，“你把后天即将要去参加复赛的五人叫来，我有话要吩咐。”
过了不多会儿，五人便齐齐走入白云芷的房间。
白云芷首先是夸赞了她们几句，然后又把要紧事缓缓道来。
复赛和决赛只有两日，如若幸运，五人都顺利晋级决赛的话，明后两晚都是要住在朝廷安排的客栈的。
如果进不了决赛，那后日比完赛，便会回到白府中来了。
“朝廷如此安排，也是由于许多脂粉娘都是从外地进京的，方便统一调控罢了。”
“但是你们要记住，有人的地方便有是非，幸好你们五人一同有个伴儿，也好相互照应。”
“只记住一点，如果别人问起的话，别的莫要多说，先只说自己是闲散的脂粉娘。你们也知日后需要用人，所以也帮我观望着，遇上手艺好的，大可去结交一番，若以后纳入麾下也是好的。”
五人一一应下，便退了出去。
白云芷吩咐夏叶去将五人的行囊帮着准备好，想到在客栈中总要吃食，又嘱咐将银子多多备着些，夏叶应下，出门时，将门帘放得重了些。
白云芷疑惑，“最近夏叶家中可是有什么事儿？怎么老见她无精打采的？”
春柳也觉得夏叶此举颇甚为不妥，便解释，“许是小姐只让秋雨去参赛了，没让她去，她便觉得心里不舒坦罢。但纵是如此，也不能怠慢小姐，待会儿我去说说她罢。”
白云芷苦笑，“以后若是开店了，缺的何止是脂粉娘啊，你也别念叨她了，日后她便知道了。”
春柳犹豫了一下，叹了口气，“小姐再一味纵着她，倒让她生出猖狂来了…”
白云芷揉了揉太阳穴，满脑子想的都是脂粉大赛之事，压根就没听进去。
据说是因为前朝皇后极其喜爱脂粉，所以在前朝时创办了脂粉大赛，初届比赛就极受官家女眷推崇。
传言头几届得了榜首的脂粉娘，还可进宫给皇后贵妃侍妆，不过自从先皇后去世之后，进宫侍妆这事儿便少了，可也丝毫不影响皇宫宫眷们对此赛事的关注。
正因如此，脂粉大赛第二轮，向来是由宫中熟谙此道的掌事嬷嬷来当评委的，也不知今年当评委的嬷嬷，欣赏的妆容是什么风格……
白云芷早上去给祖母请了安，便着急忙慌换好衣服准备出门，今日是脂粉大赛的复赛，她想着去看个上午场。
到了赛场刚下马车，便看见了惜玉掌柜。
白云芷立马迎了上去，二人寒暄一番之后，便挽着手与众人一起走入赛场，轻声细语讨论起赛事来。
惜玉抬手微挡住自己的脸，皱着眉头轻声道，“与那采蝶不过相处了一日，我只觉得自己寿命短了一截。”
白云芷噗嗤一笑，“姐姐受苦了。”
惜玉叹了一口气，“我竟不知，你从哪里找来这么多手艺精巧的脂粉娘，都用着宝香斋的产品，我以为都是我宝香斋的人呢。”
“你知道采蝶怎么说么？”惜玉立即掐着帕子，捏着嗓子，装模作样学起采蝶的腔调，“惜玉掌柜找了这么许多奇人异士来，怕是对榜首志在必得了吧？”
学的又诙谐又矫情，二人瞬间瞬间笑弯了腰。
惜玉又正色道，“对了，此次的评审是宫里的沈，王，李三位嬷嬷，你可托人给她们塞了钱？”
白云芷一脸懵，“哈？塞钱？”
惜玉皱了眉头，“怎么你竟不知么？这是旧例了，若塞些银两的话，进前十强的几率便要大一些，我也是昨日深夜才得知，忙准备了银子让人抬了去，没来得及通知你。”
白云芷见她用抬这个字眼，便知道这花销不少，眼下又正是要买铺面用银子，哪儿还拿的出这么多钱。
白云芷苦笑着道，“花那么多银子买个十强，会不会太亏？大家都会花这个钱么？”
“虽说宫中嬷嬷一般来讲都比较公道，只不过如若在水平差不多的情况下，嬷嬷还是会给收了银子的脂粉铺开后门的。”
又安慰她道，“不过此次宫中的王嬷嬷向来都是公道的，是金子总会放光，妹妹也不必太过忧心。”
事已至此，白云芷便也不再去想那么许多了。二人在前排稍中心的位置落座。
