就连白云芷掌家时，她在旁也要发表出一番见解；
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不过七八日，白云芷便被她烦得头昏脑胀，心气郁结。
“堂姐！今儿可要出门？”白云依兴冲冲地跑进白云芷的闺房，跟着来的还有气喘吁吁，一脸为难表情的侍女。显然是没将她拦住。
白云芷被聒噪得脑瓜子疼，也不像前几日那样顾她脸面，别过头道，“依儿，你若有时间，也该多在祖母面前侍奉，别有事无事到我面前来。”
白云依却笑道，“祖母都说了，眼下大房日子过得越来越滋润，得亏了堂姐生财有道，倒还说让我多向你学学哩。”
白云依如此油盐不进，也并非看不懂别人的眼色。只不过来白府之前，刘氏便对她的交代过，“依儿，你此行去，有两桩要紧事。第一桩，便是探明你表姐是靠着什么门道赚的钱，第二桩，便是撮合你姨母和伯父，为其助力，让他俩成一对佳偶。”
白云依想到，这些年若不是母亲用心谋划，攀依着大房，二房过得是什么日子便是想也不敢想的，于是颇听母亲的话。处处黏着白云芷，也是想要得她信任，打探一番白府的生财之道，只不过不得其法，反惹人烦而已。
其实白云依从小就羡慕白云芷是官家小姐，能住在城东，邻居都是些达官显贵。还嫌弃过父亲没什么本事，老想着若是那时父亲也考取了功名，那她便也是官家小姐了，□□父当年也不至于做主分了家，把这地段与格局都上好的宅子留给了大房。
白云依在面馆，接待的多是些马夫、小贩类的粗鄙之人，知礼的没有几个，作为一个年纪轻轻，生的还有些俏丽的女子，免不得还要被顾客言语上调戏一番时，一想到白云芷却能在这豪宅深闺中，岁月静好，读书绣花，她便嫉妒到恨不得和白云芷换个身份。所以每次刘氏带她去白府，她总是兴致高昂。
但此番上白府，竟发现府内处处都变了样，家中装潢一新，家具都添了许多，就算她没有见过多少世面，也看得出来，现在的白府处处都透着些雅致。下人也几乎多了一倍，一时间她竟有点想不出之前的白府长啥样了。
只不过，白云依却并不能沾上多少光。之前大房虽落魄，但白云依每每来时住的，都是上好的朝南客房。现下，白府瞧着倒是富裕了，可她却要住那朝西的下人房，她那美貌的堂姐，轻飘飘和她道，“哎呀，之前那间客房，被改成了小书房，博儿也大了，便不好与父亲共用书房了。左右祖母快要大好了，就暂且委屈依儿妹妹了。”
人家改府邸给嫡子做书房，她便也不好生什么意见。不过幸好，下人房里东西都一应俱全，床褥背铺都是上好的丝绸制成的，她以前哪儿睡过这样软的床，便觉得除了西晒了点，倒也没有什么。
住下人房便也罢了，可很多事情都颇受管制，行动受阻。除了去祖母院里畅通无阻外，库房不让瞧；书房不让进；连去趟厨房，下人也是要拦着她的……这两天，连去白云芷的房里，竟也都是要用闯的了。来了快十日了，竟没有窥探出丝毫生财之道的踪迹，倒是感受到了白云芷不耐烦程度直线上升，她又忧愁不知道怎么同母亲交差。
“我哪儿有那么多功夫陪你说话，府里样样都是事儿。你若是实在闲得发慌，便回去帮衬着二叔母看店。”白云芷语气又冷了几分。
白云依一副为难的脸色，“母亲吩咐过，如果祖母没有康复，我便不能回家。”眼中竟然还有了几分湿润，像是怕极了白云依赶她走。
“前几日你那琴儿姨母不是经常过来么？便也可让她过来陪你说话。”
因为白云依住在大房这边，那琴儿来得倒更方便了，常常假借给白云依传话之名上府探望，暗地里还不是想和白齐多接触几次，期盼着让白齐相中。这脂粉一次比一次浓，装扮也越来越夸张。
白云芷不是不知道二房母女打的什么主意。只不过，白齐显然处处回避，下人们也看得严丝合缝，所以也没太放在心上。现在倒盼着那琴儿多来白府几次，绊住白云依，还她一丝清净。
白云依竟更委屈道，“姨母事忙，依儿哪儿敢经常叨扰姨母。”
白云芷皱了皱眉头，以前只当她是小姑娘，却没想到这么难缠。有着刘氏那样的生母，好好的树芽子都长歪了，这要是不赶紧把这幅脾性掰正，以后不知道还要生出多少事，怕是比刘氏还要难应付些。虽说刘氏面目可憎，贪婪成性，可二叔白济不思上进也好，散尽家财也罢，却着实是疼过生母早逝的自己和弟弟的，心想着要不要插手管教一番这堂妹。
春柳见白云芷低头苦着脸不言语，只当她烦恼至极，便提醒道，“小姐，今日方家小姐不是还约着您，一起去紫云香看唇脂么？”
紫云坊作为京城的顶级胭脂店，白云芷之前苦于没有门道，从未去逛过，可结识了两个贵小姐之后，这些问题便迎刃而解了。
方莹作为太医院管使家的三小姐，因着父亲医术高明，得了许多便利，那紫云香的贵人牌，便是其一了。虽已在宝香斋预定了西柚色口红，但好像又被于珠在桃花宴上，涂的草莓色唇脂吸引住了，捎人传来话，邀白云芷作陪，去紫云香逛逛，看看有没有出新色号，白云芷自然乐得奉陪。
白云依一听这话，两眼便放了光，立马说道，“便让我也陪堂姐去罢。”
白云芷此时情绪有些上脸了，冷哼一声，“你且告诉我，紫云香是什么地方？会有些什么人出入？”
“京城中谁人不知紫云香这家胭脂店，出入的自然是些天潢贵胄，王公贵族家的金枝玉叶。”
白云芷更加来气，杏目一瞪，当着下人的面呵斥，“那你便告诉我，你以什么身份陪我去？是一个七品官员的侄女？还是面馆的管账小妹？”
因为之前伯父白齐对白云依是极好的，经常来串门居住，又仗着刘氏的宠爱与精明算计，吃穿用度有时比白云芷还好，白云依内心，便隐隐有自己与白云芷平起平坐之感，也算半个官家小姐。
可今日被白云芷这么一说，仿佛把白云依那华丽的假面掀落，还扔在地上狠狠踩了那么几脚。一下子竟觉得，这比被那些粗鄙顾客调戏，还要更难以接受。眼泪瞬间夺眶而出。
白云芷干脆说道，“你纵使小孩心性，也该知道其中利害。若要计较起来，这紫云香就算是我，若没好友引荐，也是进不去的。你要跟着去？人家若要问起府第宅门，我该怎么介绍你？”
事实便是如此，就算残忍了些，白云芷也打算把这一盆冷水，往白云依头上倒下去。
白云依抽泣声不断，鼻头通红，泪如雨下，哪里还待得下去，唔咽着便跑了出去。
白云芷抬手揉了揉太阳穴，心中后悔，早知如此的话，便不该松口，让白云依住在府内。
“小姐莫要生气了。待依儿小姐想通了，便知道小姐你是为她好。”春柳宽慰道。
白云芷打起精神来，“上妆吧。今日便涂那西柚色的唇脂。”
第9章 一探究竟
春天的阳光格外明媚，女人街街道两旁店肆林立，阳光淡淡地洒在那颜色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这一片繁盛的京城增添了几分朦胧和诗意。
女人街口停下了一辆线条雅致马车。眼见那马匹线条优美，垂缨颜色鲜亮雅致，那车身上还挂了些碎玉，随着车身晃动叮叮作响。
丫鬟从马车上扶下来一娇美小姐，生得那叫一个貌美如花。连街口守店的小贩，也免不得多看了几眼。
白云芷下了马车之后，由春柳理了理衣裙，四处张望找寻着方莹。
“芷儿妹妹！这儿呢！”一身呼喊，白云芷便见到了抬高了手召唤，离她十几步远的方莹。只见方莹今日穿的，比那日在桃花宴上好似更用了几分心，身着桃纹上衣，撒花烟罗衫，头戴了银镀金穿珠点翠花簪。
白云芷忙朝她走去，笑道，“姐姐今日好风姿。”
方莹抿嘴一笑，“妹妹才格外好看呢，方才我瞧着，竟有一半人见了妹妹走不动道呢。”
白云芷想着今日去的是紫云香，面对这个自己心中最大的假想敌，也要衣着得体聊表些尊重之意，又想着虽是作为陪同，但也别寒酸着去让方莹丢了脸面，所以今日是特意打扮了的，穿了浅绿色的挑丝双窠云雁装，银镀金嵌珠宝蜻蜓簪，嘴上西柚色的唇脂，这些装扮，一齐勾勒出了个淡雅美人来。
方莹马上注意到了白云芷涂着的西柚色唇脂，失落道，“妹妹竟也买到了这唇脂么？那便只有我和语儿没有了。”上次在桃花宴上时，白云芷因为于氏姐妹的争论，劝架时唇脂几乎都被蹭掉了，又忘了补唇妆，难怪方莹没有注意到。
白云芷露出了狡黠笑容，略夸张到，“是啊，这唇脂是真真好用的。色泽，质地都是上等的。”又遗憾道，“可惜姐姐还得再等个十天半个月，预订的唇脂才能用呢。”
虽然过不了几日白云芷就要交货了，可惜玉收货之后还要换包装，核对预订名单，可不得还要这么久么。
方莹没想到她会如此狭促，一时倒不知道如何反应，脸上流露出了一丝难堪，又不好即刻发作。
白云芷见她如此，噗哧一笑，难得露出些二八女子的娇俏。
凑近摇了摇方莹的手，“我与姐姐顽笑呢。之前买唇脂的时候，意外得了两只，今天带来送与姐姐一只。”
紧接着春柳便递上了一唇盒给方莹，打开一看，里头正是那西柚色唇脂。
方莹情绪本正低落，却又被这突如其来的惊喜砸中，当下松了好长一口气，就要去掐白云芷的脸，笑骂道，“你这小妮子，看我不撕了你的嘴。”
白云芷忙笑着躲过，“姐姐饶命，我错了还不行么。”
也不知道为何，虽然只见过陆语和方莹一次，但感觉却比对于珠的更为亲近，所以能开出这样的玩笑来。今日本是约了于珠和陆语一起，可于珠被他爹罚抄女德，不写完不准出门，陆语走亲戚去了，以至于陪同的，就只有白云芷了。
眼见大家为西柚色唇脂如此痴狂，白云芷也颇有成就感，心想若是马上能把脑子里的热门色号全都制出来，那该有多好。也只有当所有的唇脂普及开来，她涂在嘴上逛街才不至于显得突兀，一想到若是涂着草莓色唇脂在街上，好看是好看，但那般特立独行，可是会被围观的，想想都能感受到有多不自在，倒还不如不涂。
所以心中也知道，目前为止还是静心蛰伏才好，如果刚开始便太过高调，引人嫉恨事小，若要惹来杀生之祸，那岂不得不偿失。各行有各行的道，横空出世夺人财路，那便怪不得别人毁你生路了，这也是为什么，刚开始要和宝香斋合作的道理，她现在只是一无实权的低阶文官的女儿，总得找些依靠，待羽翼丰满，才能展翅高飞。
方莹收到西柚色唇脂的霎那，便急不可待找个偏僻角落，换起唇妆来。
眼见方莹对着镜中的自己满意地笑了笑，“芷儿妹妹，你看着这色泽在我嘴上如何？”
“这唇脂颜色，最是配姐姐这身衣裙。”
心情大好的方莹，挽过白云芷的手臂，两人才一齐往女人街中走去。
白云芷道，“我以前倒从未去过紫云香，今日托姐姐的福，也能去见识一回。”
这点方莹倒是没想到，不过细细一想倒也明白了。方莹自是不会嫌白云芷寒酸，但她虽从不捧高踩低，但是却最厌人打肿脸充胖子，见白云芷这般不怕敞亮，便更生了几分欣赏之意。
方莹笑着宽慰道，“不过是一胭脂店而已，横竖是迎来送往做生意的，有什么福不福的。”
更小声和白云芷科普道，“紫云香是近十几年间红火起来的，以前也不过就是一普通脂粉店。不过据传后面的靠山是当今圣上胞弟，荣亲王之女玉慧郡主。可能是因着这个原因，贵女们免不得要给郡主几分面子的，上门采买后，又因着质量着实不错，所以便一时间风声无两。待会儿妹妹去看了便知道了。”
这一点，白云芷倒是今日才听说。想起春柳之前打探时说，紫云香人脉颇为广阔，估计就是这个原因。
白云芷以往倒也没来过女人街几次，每次来，都是在街口挑些顺眼的店，采买一通，便不愿再逛打道回府。
可眼见二人慢悠悠地在路上走了一小会儿，也不见方莹说要上马车，便觉得疑惑，不是听说紫玉香在女人街的街尾么？这样走要走到何时。
“姐姐，为什么咱们不坐马车过去呢？”白云芷忍不住问道。
方莹微微一笑，拍了拍白云芷的手， “待会儿你就知道了。”
再多走了一阵，才转过一个转角，人便愈发熙熙攘攘热闹了起来。女人街街道本并不特别宽敞，如此多人流便拥塞了起来。这种情况下，坐马车反倒慢了。
白云芷又想起之前获知的情报。
话说不知道多久以前，女人街最繁华的地方，是它的街头和街中，逐渐走到街尾，便没什么人了。一是因为娇小姐们大多不爱走动，走到街尾的甚少；二是因为街尾后头便是一座小山，与京城其他街道并不相通，所以商贩们多愿把店铺开在人流量大的街口些。
但紫云香估计是在十几年前，与云慧郡主扯上关系之后，便迁址到了女人街。还偏选在了街尾这破落之地，据说当时买了很大一块地，京城中人人都道紫云香的掌柜疯了。可十几年之后再看，紫云香名声大噪，贵家小姐趋之若鹜，门庭若市。
这样一来，贵家小姐身旁随从婢女众多，更别提还有侍卫，马夫，跑腿的小厮，这些人也是要待小姐们采买时，有个歇脚的地方，所以常常拥簇在紫云香门口。过了没多久，街尾的商铺便如那春后的竹笋，层出不穷了起来。
各式各样的服饰店，玉器店，当铺，高档酒楼，都随之而来。连京中颇得达官显贵喜爱的点心铺，点玉坊，都把店址开在了结尾，一时间，好不热闹。以至于街尾的铺面，反倒比街口的铺面租金还要贵了。
虽想过紫云香颇受达官贵人的欢迎，但带火了半条街，白云芷是没想到的，于是觉得这个假想敌的威胁指数，在心中噌噌噌地往上涨。
终于，走到了街尾的紫云香门前。
在紫云香与女人街街道之间，栽有许多树木，以至于走到店门前之后，街道上熙熙攘攘的声音都弱了不小。紫云香坐落在小山脚下，第一眼见，白云芷只觉好大一间宅子，只不过正经府邸门前是有台阶的，紫云香门前倒是平川。但看外观，是绝想不到它是个脂粉店的。
周围还有些官家小姐，衣着服饰皆不凡，许是在等人，也不着急着入内。
