齐文书跳起来和祝景信争论。
祝卿卿和秦云敛对视一眼，相视一笑。
“云敛哥哥，你也该到了娶亲的年纪了吧？秦伯父没有催过吗？”
在秦云敛身边坐下，祝卿卿装作不经意的试探道。
“不急，我想先把医馆开起来再说。”
秦云敛眼中带笑，看得祝卿卿一阵心慌。
他们这次来京城这几个月，倒是把医馆的事情搁置了。
秦云敛看出了她的心思，继续道，“这次来京城，我也不全是来游玩的，我带了三圣乡的信物。”
“那你是要去太医院吗？”
祝卿卿心中警铃大作，但很快秦云敛的话便安慰了她。
“不，只是听说京城有一位名医和三圣乡关系匪浅，师父特地让我来拜访。”
想起那日村前于世净和鱼芷送别时的场景，两人又都笑了出来。
祝卿卿感叹道，“于道长他，还真是个有故事的人啊。”
“师父他心有沟壑，甘居于安长山，自然是有他的道理。”
或许是普通话不过关没办法悬壶济世吧。
祝卿卿在心中笑道，不过她也知道这只是个玩笑话罢了，于世净的身上，还是有很多秘密的。
“那你准备什么时候去拜访那位名医呢？”
“明日或者后日吧。”
“要我陪你去吗？”
“也可。”
傍晚，吃过晚饭，祝卿卿跟着齐夫人来了书房。
齐安民今日有事没能回来，祝卿卿不用猜便知道和牧国有关，即便牧国只是个边陲小国，为了一展华朝的热情好客，那个皇帝一定会格外重视这次来访的，各位大臣怕是这一段时间也闲不下来了。
一到书房，齐夫人点上蜡烛，遣散了侍女，在柜子中翻找起来。
祝卿卿大概能猜到她在找什么。
果然，片刻后，齐夫人拿出了一个方形木盒，放在了桌子上。
“卿卿，我这次叫你来，就是想告诉你一件事情，我觉得你应该已经猜到了，其实我……”
“其实……您是我姑姑对吧？”
没等她说完，祝卿卿便先开了口，齐夫人，不对，应该叫祝玖，眼眶霎时红了。
“我就知道……我就知道……”
“姑姑……”
祝玖拉着祝卿卿，打开了那个木盒，里面是一个木头刻得手镯，做工很差，但是可以看出做得很用心，为了避免伤到佩戴之人，细细磨平了棱角。
但是手镯看起来很小，应该是给小孩子戴的，反正祝卿卿应该是戴不进去了。
“这是我哥哥，也就是你父亲送给我的。”祝玖看着她，眼神闪烁。
“你今天问我，万一他们两个两情相悦，文书想和她一起去怎么办。我现在就告诉你，我会让他去的。”
“姑姑……”
“我对不起你父亲，也对不起我们的母亲。当年我和安民认识的时候，我已经有婚约了，婚书已经签了，那人是你父亲和祖母一起为我选的，中规中矩的一个小伙子。”
“当时我没有喜欢的人，觉得你祖母给我选的人还不错，反正已经到了出嫁的年纪，嫁谁都一样。”
“可我后来遇到了安民，我就不想嫁了，可婚书已经签了啊。安民他是个读书人，家里虽然困苦，但却是个求上进的人，我们两个情投意合。如果没有婚书，你父亲他断然不会管我的。”
“可你已经签了婚书了，所以你们便私奔了。”
祝卿卿道，祝玖说得和她想的差不多。
祝九化从小便没了父亲，是祖母把他们兄妹三人拉扯大，祖母死后，他们一家人便搬到临江城。
一是为了离开那个伤心地，另一方面，也是受不了街坊邻居的闲言碎语。
“我也是一年后才知道的，我离家不久，母亲便气出了病，没过半月便撒手人寰了。安民中了功名，我再去找哥哥，他却不愿意再认我了。”
祝玖泪眼婆娑，祝卿卿拍了拍她的肩膀，安慰道，“已经过去了，您是他妹妹，他就算……”
“都是我，母亲一定是怪我没有告诉她……”
祝卿卿一时也不知道该说些什么了。
她没有见过祖母，但从父亲口中，她知道那一定是个坚强勇敢的女人，在那样艰苦的条件下，她能把儿女拉扯大，一定是不顾他人的闲言碎语的，打倒她的，不是街坊邻居的看法，而是她的女儿没有选择相信她。
若是祝玖早一点告诉祖母她不想嫁，为了女儿的幸福，祖母定会想尽办法退了这婚。
可祝玖没有，她选择了私奔。
究其根本，还是不信任自己的母亲哥哥，觉得他们不会同意。
祝玖也是想通了这件事情，才会愧疚到现在。
“姑姑，我觉得，抛开过去的事情不谈，父亲他已经原谅你了。”
祝玖抬起头，眼中带泪。
祝卿卿深吸一口气，将自己的想法和盘托出。
祝九化明知道他们在和祝玖接触，却没有制止，也默许了祝卿卿将祝玖给的礼物转交给祝念念，这已经足够说明了。
“父亲他只是，不知道该怎么面对您罢了。”
祝卿卿安慰道。
“不过，我想先请您告诉我，念念姐姐的父亲……去哪了？”
第53章
“今儿个可是牧国国主携他妹妹来觐见的日子。我听闻，那牧国公主极美, 身带花香, 牧国的队伍行至黄明街, 街上的桃花香味久久不散，马上入秋了，还有蝴蝶盘旋跟随, 实乃奇景啊。”
“那牧国不过是个边陲小国, 却自命不凡, 一直不愿归顺我朝, 此番大张旗鼓地来我华朝, 是何居心？”
“牧国地处沙漠，常年干旱, 我听闻这次连旱了半年有余，粮食全靠邻近的闵国接济, 前一段时间牧国和闵国为边界之事生了矛盾, 怕是闵国那边断了牧国的粮, 牧国国主没办法，特地来咱华朝找靠山来了。”
“也亏得他们识相, 普天之下, 能帮的了他们牧国的, 也就只有咱们华朝了！”
“我还听说，为表诚意，那牧国国主要在京中给他妹妹挑一位驸马！”
“可是要在几位皇子皇子中挑选？”
“不止是，还有各位官家子弟, 只要是适龄的，都有机会。”
“真真是可惜了咱们这些，没有一个好爹啊。”
“去你的吧，就算你爹再厉害，就你这个德行，人家公主能看得上你？”
“那万一人家公主就看上我了呢？”
“做梦去吧！”
黄明街上，颇具异域风情的华丽马车在军队的护卫下缓缓驶过，所到之处花香弥漫，沁人心脾，久久不散，让人想到三月里娇艳欲滴的漫山遍野的桃花。
马车上，牧朝掀开车帘，马车已经行至了宫墙之外，马上就要去面见华朝皇帝了，牧朝神情复杂地看了一眼对面蒙着面纱的女孩，轻叹了口气。
“国主殿下。”
十七八岁的女孩看着他，轻声开口，眼中恍若含着星辰。
“不要这么叫孤，孤不是说了吗，以后孤就是你哥哥，你便是牧朝最尊贵的公主。”
“……是。”
方楠——现在的名字是牧楚楠，她垂下头，眼中的星辰黯然失色。
“国……哥哥，你可要想好了，咱们这可是欺君之罪，一旦踏进去，便再也没有反悔的余地了。”
马车进入宫门之前，一群侍卫将马车拦了下来，例行检查。
趁他们检查的功夫，牧楚楠用牧国话对牧朝道。
“欺君之罪？！他算哪门子的君王，不过是个善于玩弄权术的小人罢了，闵国为何不愿再给我国提供粮食，还不是受他指使！孤王怎么会反悔，难道是你怕了？！”
牧朝慷慨激昂的说着，牧楚楠神情慌张止住了他：
“哥哥，楠儿既然已经来了，自然是不会反悔的，但是您这些话可说不得啊。”
“怕他作甚，我说的是牧国话，华朝那狗皇帝自诩天下之主，又怎么会屈尊去学我们的语言。”
“那皇帝虽然不一定会去学，但朝中一定有听得懂咱们牧国话的人，您还是收敛点的好。”
“哼!”
牧朝嗤之以鼻，却是听了她的话，乖乖闭上了嘴。
“哥哥，公主殿下……祭司大人呢？”
在即将踏入那座富丽堂皇的宫殿之前，牧楚楠不放心的问道，仿佛是要再确认一下。
“我已经把她安顿好了，你放心便是。”
牧朝冷声道，无视旁边人眼中复杂的情绪，带着身后一众使臣，踏上了那条仿佛没有尽头的长阶。
【齐府】
在府门前等了半天迟迟没有等到人，齐文书走到院中，发现祝卿卿三人正悠闲的玩着投壶。
“今天可是牧国公主进京的日子，你们怎么一点也不关心！”
冲到三人面前，齐文书朝祝景信摆摆手，“你不是一直想一睹公主的风采吗？”
“挤死了，你望望那黄明街，挤满了人，里里外外围得水泄不通。若是咱们真的去了，怕是要被挤成个柿饼。”
祝景信这几日天天惦念着邹婶做得柿饼，巴不得赶紧回去。
虽然在京城里玩的是很开心，齐夫人对他们也很好，但这到底不是他的家，他还是想念临江城，想念祝九化他们。
可祝卿卿偏要待到那牧国公主走了不可，秦云敛在这边也有名医教导，想要多待两天。
一来二去，只有祝景信天天盼着回家，连本来说好的要和齐文书一起去看那年轻貌美的公主，他也提不起兴趣。
“那公主叫什么，今年年岁几何？”祝卿卿问道。
“不知道呢，但是据见过公主的人判断，最多不过是个十七八岁的。”
齐文书还在那里绘声绘色地描述着公主经过时黄明街有多么的香，那公主有多么的美，虽然蒙着面纱，却更让人想一睹真容。
十七八岁……
祝卿卿在那里暗暗的盘算着余烬和公主相识的公主的岁数，那不是只有十一二岁？
若这个公主就是余烬所说的牧楚夏，那余烬可真是个……禽兽。
“牧国嫡长公主牧楚楠，年芳十八，待字闺中，为贺华牧两国结盟之喜，特为公主在我朝择一位夫婿，京中三品以上官员之子，凡未娶妻者，皆可参加。”
经圣上与牧国国主共同商讨，选夫婿的地方定在了清明台。
拿着那道明晃晃的黄色圣旨，牧朝气得手都在发抖，直接将圣旨甩在了地上。
“三品以上官员？就这么看不起我牧国吗！”
“哥哥，稍安勿躁。无论是国力还是经济，我国都是比不过华朝的，此次也是我们主动求和，他们这样，也是想给我们一个下马威。当初选择与华朝结盟之时，我们不是早就料到这种后果了吗。”
“我气不过！夏儿，若今天来择婿的是你，他们敢这样，我肯定在堂上就和他们翻了脸！”
“哥哥，我是祭司，祭司不得结亲。”
“……我知道，我不过是打个比方罢了。”
看着自家亲妹妹那张小巧精致的脸，牧朝忽然平静了下来。
牧楚夏低着头，八年的光阴在她的脸上没有留下任何痕迹，因为牧朝将她保护的极好，她的性格也与从前无二，依旧善良可爱，只是多了几分稳重。
“只是可惜了方楠……”
“方楠她无父无母，未婚夫也死在了闵国军队的乱箭之下，这次她是心甘情愿来帮我们的，何况，她一个罪臣的遗孤，能以公主的身份出嫁，也是她的福气。”
因为自小便被选为祭司，牧楚夏一直是以祭司的身份存在在世人眼中，无人知道她姓甚名谁，就像世人只知牧朝有个妹妹，但是年岁样貌统统无人知晓。
方楠是罪臣之女，一直过的是躲躲藏藏的日子，也没有人知道她的身份。
方楠样貌品质皆算上品，又与牧楚夏有那么几分相似，正值闵国和牧国交锋之际，牧朝还在发愁粮食问题，谁知恰巧在军营里发现了了打算混到敌方为未婚夫报仇的她，便想到了这样一计。
有了华朝的支持，牧国想对付闵国易如反掌。
这样方楠不仅能替未婚夫报仇，还能让牧国百姓免受饥饿困扰。按方楠的性子，牧朝没有费过多的口舌，她直接便答应了。
她是带罪之身，一辈子也无法光明正大的做自己想做的事情，就算是有报国之心，也为她的身份所制约。
如今她有了机会能替自己的未婚夫报仇，为自己的家族洗轻罪孽，她一定会紧紧地攥在手中。
哪怕从此远离故乡，并且很有可能再也无法归还。
这是她选的路，她心甘情愿。
于是便有了后来的事情。
但是以牧朝的想法，华朝怎么也应该派个皇子来迎娶牧楚楠，哪怕是个不受宠的。
可他居然让官员的子弟来抢夺驸马之位，牧国公主下嫁给华朝官宦子弟，这是摆明了要打牧国的脸，牧朝一定会沦为天下人的笑柄。
“哥哥，您先而不要急，这未必是件坏事。”
牧楚夏分析道，“万一真的嫁给了不务正业骄奢淫逸的皇子，还不如在官宦子弟中挑选一位才貌双全者，这样也能保方楠她下半辈子的幸福。”
牧朝点点头，把目光放回到牧楚夏身上，目光闪烁，
“初到中原，你……可有不适？”
他的声音中带着点忐忑，但是牧楚夏没有听出来，
