彼时顾云锦听得直笑，不由自主想到了去年夏天蒋慕渊给她送的那些西洋糖果来。
此刻一回忆，那似乎也正是去岁此时吧。
珠娘取了一小碟来，搁下与顾云锦道：“这豆酥糖，也不知道该说是糖果还是点心，前日赵姑娘进宫拜见皇太后时带来的。”
顾云锦了然。
她虽不认得赵知语，但因她要做孙睿的侧妃，京里近来时常谈论这位“同知孙女赵姑娘”，所以顾云锦也有耳闻。
皇太后示意顾云锦尝尝：“赵同知在明州任职多年，听说以前也带过儿子去任上，如今倒是都送回了京中，但家里人都偏好明州口味，便请了个明州的厨子。
明州的豆酥糖口味不错，只是两地路远，不易保存，夏天易化，吃了粘牙，也就是冬天时，哀家偶尔能尝上一两口。
赵家那厨子做得很地道，知语进宫来，就给哀家送了些。”
朝廷疆域广阔，好吃的也极多，只因路远，哪怕是贵为皇太后，也不可能在宫里遍食天下美味。
高氏未入皇家之前，亦周游数地，见多识广，当姑娘时喜欢的那些口味，事到如今回想起来，依旧觉得怀念又喜欢，可就算请了厨子入宫做，吃起来又与当年滋味不同了。
倒是这豆酥糖，与皇太后旧年印象里的差不多。
顾云锦尝了一口，口中满满的豆香，又酥又甜，各种料子配得正好，多一分则粘，少一分则松。
京中虽也有铺子做过这种，却不及这些适口。
皇太后见顾云锦喜欢，也十分高兴。
她今日兴致好，歪在引枕上，与顾云锦回忆她在江南游历时的那些往事。
“云锦丫头不曾去过江南吧？”皇太后问道。
顾云锦颔首，她自幼长在北地，后随徐氏入京，前世最终去了岭北，但那一桩肯定是不能说的，至于南方，她从不曾涉足。
“都说江南极美，我这从诗词上读过，也听傅家姐姐说过一些。”顾云锦道。
“是了，敏芝那孩子在江南住了好些年，”皇太后笑了起来，“姑娘家也该多走走，闺中是来不及了，等与阿渊完婚，有机会时，你也跟着他出去，反正他整月整月的不在京里。”
皇太后嫁给先皇之后，只能束足京中，久居宫中，再不能如未嫁时一般天南海北，身份高贵，却不自由。
顾云锦不一样，嫁入国公府，她不一定要被管住双脚的。
说过了江南，皇太后又提起了北地，少不得又讲到了顾微。
“岁月无常，”皇太后感慨不已，“哀家与她年纪相仿，哀家还精神不错，她却已经入土了，人这一生，当真是谁也料不到。”
顾云锦见皇太后的神色之中添了不少怀念与哀伤，便转了话题：“您去过北地，喜欢北地的口味吗？”
“你不说倒还不觉得，你一说，倒是有些想的，”皇太后笑道，“但还是那么一回事，宫里做的，总不比哀家在北地尝的，大概是身边与哀家一道用的人变了吧。你那三姑婆，嗜酒好笑语，与她一道用饭，什么都香。”
顾云锦笑了。
皇太后絮絮说了些往事，这才讲到了正题：“明日要与寿安一道游湖吧？你是姐姐、也是嫂嫂，你多开解开解她，她喜欢的枣糕，明儿会送到船上，还有这豆酥糖，哀家给她留了些，你也叫她尝尝。”
顾云锦没有想到皇太后唤她来是为着这一桩，意外之余，也赶紧应下。
似是看出了顾云锦的意外，皇太后眯着眼睛直笑：“阿渊年年这时候来给寿安讨枣糕，今年自个儿不在，早就交托了恪儿，几块枣糕的事儿，哀家能不给吗？”
顾云锦莞尔。
只要孙恪不把皇太后的糖盒子搬空了，皇太后都会给的。
倒是蒋慕渊，心细得叫人心暖。
外头传来脚步声，似是有宫人过来禀话。
珠娘出去问了声，笑盈盈进来，道：“皇太后，说小公爷、小公爷就到了，刚是御书房那儿来传的，说是小公爷刚回京，正与圣上说事，一会儿就来给您问安。”
皇太后喜笑颜开：“阿渊回来了？风风火火的，也不晓得提前报个信！不知道他们说事要说上多久，别又跟上回一样，叫哀家等了好几个时辰都见不着人。”
小曾公公垂手站在一旁，闻言，眼珠子转了转，上前道：“皇太后，不如奴才去御书房那儿看看？”
皇太后颔首，道：“去吧，你告诉他，他没过门的媳妇还在哀家这儿，他不来，哀家就不放人了。”
小曾公公应声，快步去了。
顾云锦看着他离开，听着宫女嬷嬷们的笑声，心中亦是又惊又喜。
她自是惦记着蒋慕渊的，也在猜想他何时会回京来，可再是怎么猜，也没猜到他这就回来了。
现在，他们一个在御书房，一个在慈心宫，把隔着半壁江山的京城与两湖，一下子缩小为只隔了小半个宫城。
她只要在这儿等着，最多一两个时辰，就能看到他了。
这般一想，顾云锦忍不住，弯着眼笑了起来。
说起来，顾云锦有些时日没有收到蒋慕渊的信了，不过，他应当知道她受伤了吧……
会不会还似前回一般，握着她的手，细细与她分辨上头每一处痕迹的缘由？
皇太后也瞧见了顾云锦的神情，那无法掩盖的笑意从眉梢眼角溢出来，看得她都要跟着勾起唇角了。
第375章 平衡
御书房里，圣上一页页翻阅着蒋慕渊递上来的折子。
两湖从决堤到重建，差不多也要一年了，但要从百废待兴恢复到受灾前的景象，不是一两年就可以完成的。
最开始，固然需要如徐砚这般工部的官员参与，可之后，最需要的是当地官员的勤勉与百姓的努力。
这一份折子，回顾了一整年的救灾进展，交代了如今的近况，也提了后续的意见。
一条条，条理清晰，写得明明白白。
圣上从头至尾，认认真真看完，把折子摊在大案上，颔首道：“还是阿渊的折子写得最清楚，朕不曾亲至两湖赈灾，却随着折子好似也去走了一回，参与了其中所有。
不像有一些臣子，写得狗屁不通！朕看了都直迷糊，底下人照着他们的想法做事，还不更乱套了！
要是大臣们的折子都跟阿渊这么写，能省心多少！”
蒋慕渊敛眉，谢了夸奖。
圣上又问了几个问题，蒋慕渊一一作答。
韩公公过来，附耳与圣上道：“皇太后使了小曾公公来请小公爷。”
圣上不耐烦地撇嘴：“怎么着，她老人家想外孙子了，朕就不想外甥了？阿渊到朕这儿才半个时辰，就让人来催。”
韩公公赔笑道：“说是顾姑娘也在慈心宫。”
“行吧行吧，”圣上朝蒋慕渊摆了摆手，“朕只有一个人，比不了皇太后和顾家丫头两个，二对一，你去吧。两湖的事，回头我们再议，总归你做事，朕是放心的。”
听到顾云锦也在，蒋慕渊的眼睛骤然一亮，笑容都灿然了几分。
拱手行礼后，他退出了御书房。
至于圣上所谓的放心……
蒋慕渊做事，圣上自然是放心的，他行事如他写折子，处理得清楚明白，交托给他的，大抵都能做好。
因此，前世后几年，哪怕圣上与孙睿极其忌惮蒋慕渊，在内乱外敌不断的时候，还是依旧用着他。
蒋慕渊并非不懂圣上的心思，也并非不明白帝王家的无情，可朝中人才不足，他既有能耐又如何能枉顾百姓？圣上也不许他袖手旁观。
再者，快些平稳了战乱，后头让圣上慢慢理去，这条路并非走不通。
只是，蒋慕渊也不知道该说自己是走快了还是走慢了。
若朝廷稳下来，圣上康健，他不会动蒋慕渊，他自认能用好外甥这把刀，而孙睿会在圣上跟前再磨砺多年，能做个合格的继位人；
若朝廷不稳，而圣上先不行了，他也不一定会拖着蒋慕渊一道上路，比起忌惮蒋慕渊功高，他更怕失去蒋慕渊之后，孙家的江山要倒。
局势渐渐稳了，圣上的身体却急转直下，撑不住了。
那个当口，平衡被彻底打破。
唇亡齿寒，说到底也是圣上认为江山不会动摇，彼时的孙睿却拿捏不住蒋慕渊而已。
今生重来，蒋慕渊能做的、要做的，是稳住这两者间的平衡。
只是还不清楚，背后的那个人，弄出了这么些事情，到底是怎么想的。
庑廊下，小曾公公恭恭敬敬与蒋慕渊行了礼，笑道：“皇太后晓得小公爷回来了，十分想念，请您往慈心宫。”
蒋慕渊亦笑了，随着小曾公公，一面走，一面道：“皇太后使你过来，是担心我又在御书房待到傍晚吗？”
小曾公公也笑了，等走到花园中，左右看了眼，确定四下无人，他才靠近了几步，低声与蒋慕渊道：“小公爷上回让奴才认的人，认出来了。”
蒋慕渊脚下一顿。
“那个内侍姓邓，二十多年前奴才见他时，不是个蹶子，”小曾公公把先帝的忻贵嫔、古公公与邓公公的关系仔细说了，“奴才只看了旧档，邓公公原籍绍州，先帝朝二十八年进宫的，在忻贵嫔宫里洒扫也不起眼，要不是他替古公公挡过灾，奴才怕是都记不住那张脸。”
蒋慕渊思索着，曾在忻贵嫔身边做事，按说孙睿就不该认得了。
忻贵嫔失宠病故的那年，先帝爷还在，圣上尚在潜府之中，孙睿都没有出生，若说是虞家的关系……
虞家彼时还不曾发迹，虞广胜还在荆州当他的同知。
“人还在永巷吗？是不是蹶了？”蒋慕渊问道。
小曾公公摇了摇头：“怕打草惊蛇，奴才还未去永巷打听。”
蒋慕渊想要暗访，小曾公公就不适合大张旗鼓去永巷问话，宫里没有不透风的墙，他又是皇太后身边的，去永巷走一趟，不出一个时辰，各处都会收到消息。
若是使人去，人多了，嘴也就杂了，若有个万一，他不好跟蒋慕渊交代。
蒋慕渊沉思，走到慈心宫外时，偏过头问小曾公公道：“宫里最近开支紧张吗？”
小曾公公讪讪笑道：“国库的状况，您是知道的，去年两湖决堤后，皇太后一直都念着节俭，过些时日，二殿下的长子百日宴，也说要简单些呢。不过，倒定下了余侧妃扶正一事。”
蒋慕渊笑了笑，道：“辛苦公公了，永巷后续的事情，还要劳您去办。”
具体怎么办，蒋慕渊此刻没有说透，小曾公公见状亦不多问，两人入了殿内。
蒋慕渊一进去就瞧见了顾云锦，小姑娘没有掩饰心思，一瞬不瞬地看着他，那双晶亮眸子里全是欢喜。
这份欢喜亦感染了蒋慕渊，像是透过了云层的暖阳，将他这一路奔波进京的疲惫一扫而空。
蒋慕渊一面给皇太后问安，一面趁着他老人家不注意，暗悄悄冲顾云锦眨了眨眼睛。
顾云锦莞尔。
皇太后虽没有看到，但她一把年纪了，什么样的眼神官司不知道？不用眼睛看，只拿头发丝想想都一清二楚的。
晚辈之间的那些欢喜，与糖果不同，却也是甜蜜蜜的。
皇太后笑道：“这次回来，还要再往两湖去吗？”
“应当是不用再去了，”蒋慕渊起身落座，与皇太后简单说了些两湖的状况，“工部、太医院、都察院等去了两湖的官员，大抵年内也能回来了。”
第376章 灿然光芒
“这一年是辛苦他们了，”皇太后叹道，“哀家除了在宫里求一求风调雨顺、国泰民安之外，也做不了旁的，国家基业，全靠大小官员们。”
闻言，蒋慕渊劝解道：“您不要这么说，这一年之间，您领头在宫中节俭开支，省了不少银钱。”
皇太后苦笑。
国库空虚，这是经年累月的问题，倒也不能全怪到圣上兴建养心宫上。
朝廷疆域虽广，但四周都有虎视眈眈的外族，不说北狄与蜀地的异族，便是东边隔海，亦有贼寇虎视眈眈。
数十年间，大战打过，小争斗也是连年不断。
说句不恰当的，东边不亮西边亮，若是一整年间，四方都安定无争，才叫人惊讶呢。
因而，年年复年年，军需上的开支是不敢少的，即便今年此地无战，也不能松了边防戒备、将士操练。
从先帝朝起，国库就算不得丰盈，如今只是更加捉襟见肘罢了。
“开源节流，”皇太后叹息着摇了摇头，“道理是谁都懂的，可做起来到底还是力不从心。后宫的节俭，对朝廷而言，也就是九牛一毛而已。”
“积少成多，”蒋慕渊说完，看了小曾公公一眼，问皇太后道，“我过来时听小曾公公说，二殿下长子的百日宴要一切从简了。”
皇太后道：“是这么考量的。
哀家原也想过，毕竟是淼儿的长子，百日宴能有多大开销，哀家自个儿贴银子也不是不可。
只是，让燕清真人给孩子卜算时，他提醒了哀家，这一年里宫中处处节俭，却在一个襁褓婴孩身上破例，这许不是好事，恐怕损了孩子的福报。
哀家琢磨着是这么一个道理，便简单些。”
民间都说，贱名好养，即便是如今的永王爷，刚出生时体弱，为了好好养大，先帝也给他取过贱名。
皇太后现在不敢在小孙儿身上压太多厚爱，也不是不能理解的。
蒋慕渊笑了起来，认真想了想，提议道：“您考量的在理。
国库不止是您的心病，亦是圣上的心病。
我想着，您在各项事宜上是简单，但宫中也有不少吃空饷的地方，不如趁此查一查，往后每月省下的银子归入了国库，也是为小外甥积德。”
皇太后眯着眼睛看着蒋慕渊：“阿渊指的是……”
“后宫主子们依着宫分，平日亦向外祖母您看齐，尽量从简，可还有很多奴才仗着统领吃空饷，”蒋慕渊道，“两湖官场起先有这个状况，分明不在其职，却挂着俸禄，最后全到了领头的手里，此番一肃清，查出来厚厚的吃空饷的名单。
