北地开了城门，百姓南逃，想来附近城镇已经有不少难民了。”
圣上按着额头，示意蒋慕渊自己看军报。
蒋慕渊从韩公公手中接过，展开来一看，饶是有心理准备，还是忍不住想叹气。
军报上明确写了，顾家三房的顾致清、顾云肃与蔡氏，皆已战死，遗体被兵士寻回，他们是顾云锦的三叔父、五哥与五嫂。
像这样有了明确生死的，在突如其来的战事上，已经是“不幸之中的万幸”了，其他人，兴许也已经不在了，却尸骨难寻。
圣上垂了肩，他脸上的怒气已经散了些，只是声音更沉：“都说说吧，之后怎么办？”
大臣们你看看我、我看看你，彼此推诿了一番，最终一人站出来，道：“圣上，兵马未动、粮草先行，固然将士们想打回去，我们有没有足够的冬衣、粮草让他们去打？国库捉襟见肘，大抵只能‘和’了……”
“和个屁！”大胡子的肃宁伯瞪着眼睛骂了回去，“我就不明白了，打仗又不要你们去冲锋陷阵，拦着做什么？没银子，我掏你家银子了？”
那大臣对上气势汹汹的肃宁伯，也只能先挨了骂，小心翼翼道：“伯爷，要是掏了我家银子能把北地收回来，我明儿就上街讨饭吃去，可这不是不成吗？实在是、实在是不能让将士们白白去死啊。求和只是一时，等我们整顿好了，再去打回来。”
肃宁伯性子急归急，但面前如此问题，一样是有劲儿使不出。
圣上不置可否，只问蒋慕渊道：“阿渊，你说呢？”
蒋慕渊敛眉。
官员中有求和之音，他并不意外，从前战事不断时，喊着要“和”的多了去了。
理了理思绪，蒋慕渊道：“我们想着整顿，狄人一样是这么想的。
依往年的经验，狄人既然退回草原深处了，就不该在冬日再卷土从来，但今年，他们反常了。
反常了一回，攻破了北地，占住了鹤城和山口关，照众位大人之见，狄人会选择再次退去，还是吃死了鹤城？”
肃宁伯道：“若是我，我就守着不退了。”
“我与伯爷想法一样，”蒋慕渊又道，“就算和谈了，狄人也能借口大雪封境、无法退回草原，要留在鹤城过冬，我们主和，不能把人赶出去，只能留他们。
狄人只要守到了来年开春，此次未突袭的狄人也会一并南下，与守军会和，到时候大军压境，谈逼着‘和’一次，我们给的起足够的银子吗？
而且，鹤城的存粮恐不够狄人过冬，他们要么问我们讨，要么就偷袭其他边城抢，到时候，落到狄人手中的城镇会越来越多。
如今，只能速战速决，把北地一带打回来，把狄人逼回草原去。”
肃宁伯连连附和：“小公爷说得在理，一定要打。”
圣上抬起眼皮子，又问：“谁去？”
蒋慕渊拱手，道：“我去，不止是我，顾家在京中的几兄弟，也一定会请缨回去。”
圣上却是摇头：“你多大？顾家几个兄弟多大？这不是儿戏！你们能打仗，你们能挂帅吗？”
第510章 商讨的必要都没有
掌帅印、挂帅旗，需要的是军中的名望、是自身过硬的本事、是对战局的了然于心，却了哪怕一样，不是将士们不信任主帅、对军令质疑，便是主帅辨不清局面，带着众将士白白送死。
这一些，需要累积与磨砺，也就意味着，需要时间。
历史之中，并非没有少年挂帅，但圣上的意思明明白白的——收复北地，他无法放心地把帅印交到几个年轻人手中。
蒋慕渊明白圣上的考量。
北地已经是两朝的交界了，再往南，只有裕门关为天险，若在夺北地的过程中，不慎反被狄人突破，一旦让他们入了裕门关，往京城便是一马平川。
那样的风险，圣上不敢轻易赌。
要么和谈，即便让出北地数城镇，也要守住裕门关；要么有把握地杀回去，把狄人赶回草原深处，让他们不敢进犯。
虽然，蒋慕渊不惧挂帅，从前他也做过主帅，可那毕竟是前生，不能拿出来说。
或许，他该主动立个军令状。
毕竟，北地的战事一刻也拖不得。
紧紧抿了抿唇，蒋慕渊恭谨地行了一礼：“我愿……”
“圣上，那老臣呢？”
蒋慕渊的话才刚刚出口，就被肃宁伯打断了。
肃宁伯仿若是浑然没有察觉到蒋慕渊有话要说，他直直立在龙案之前，沉声道：“老臣这个岁数，挂帅出征，行否？”
“你又凑哪门子热闹？”圣上拍了拍大案，气道，“你身上有多少旧伤，你当朕不知道吗？大冬天的，肃宁伯，你腰腿挨得住吗？你在京城都离不了火炉子，你再往北边去，你想找死，朕可不想看着你去送死！”
只论年纪，肃宁伯实在算不得老迈，相反，在同龄的将士之中，比如与差不了几年的宁国公、成国公相比，他平素反倒是精神奕奕的那一个，人健朗、又笑口常开。
除了冬日，一到冬天，肃宁伯的日子就不好过，他从前受过寒气，天一冷，腿脚痛得只能咬牙站立。
今日在御书房里也是叫圣上赐座了的，可他太激动了，与大臣们相争，气得跳起来了。
一听圣上这话，肃宁伯的热泪翻滚而出，扑通就跪下了：“圣上，老臣这条命就是用来给朝廷守江山的，北地破城、北境陷落，臣心急如焚呐，这不是缺人手挂帅嘛！您让臣在京里待着，那比让臣去北地冻着还让老臣难捱啊！”
肃宁伯似是被圣上的关切之语给感动到了，在地上憾哭着表达心境，一副不让他去北地领兵就哭死在御书房里的模样。
一众大臣叫他哭得面面相觑，与肃宁伯相熟的自是上前劝说宽慰，平日里能言善道，此刻又实在不知道从哪里劝起。
肃宁伯捶胸了一阵，见他身边都围了人，圣上坐在大案后头看不到他的小动作，便悄悄地从人缝里伸出了手，用力拉了拉蒋慕渊的衣服下摆。
蒋慕渊下意识地垂头，虽然没有看到肃宁伯给他递眼色，但还是心领神会，拱手与圣上道：“只因我们年轻子弟岁数不够、阅历不多、经验不足而不能挂帅，要让肃宁伯这样为朝廷征战了几十年、伤病累累的老将军上阵，实在汗颜。还请圣上给我一个机会。”
肃宁伯唤道：“老臣还能打，老臣还能打！”
这一老一少，你争我抢的，一定要争个帅印来，你说年轻人不够火候，我说老伯爷身体要紧，直说得圣上一个劲儿地揉眉心。
兵部尚书尤大人劝了一通，不见成效，正头痛呢，却感到掌心一通，他暗暗抽了一口气，看到肃宁伯一个劲儿给他打眼色。
尤尚书是精明人，也是个主战的，一琢磨也就明白了。
这是把“战还是和”的选择，变成了“谁去挂帅”的问题，直接把和谈这个选项给删掉了，连商讨的必要都没有。
尤尚书自然顺着这条路往前飞奔。
他清了清嗓子，禀道：“圣上，臣有个主意，不知道……”
“讲讲讲，赶紧讲！”圣上被那两人闹得烦乱，挥手道。
“小公爷年轻气盛，挂帅不及肃宁伯稳妥，还是要由肃宁伯掌帅印，”尤尚书道，“圣上不放心肃宁伯身体，就让老伯爷驻守裕门关，在关内仔细些，总比行军时暖和多了，驻守裕门关，完全可以掌管北地事宜。
小公爷做副将，带兵夺回北地城镇，有肃宁伯做后盾，不用担心一招错棋而坏了战事，也不用担心士兵们质疑。
再者，小公爷不是说，镇北将军府的几个兄弟也要请缨回北地嘛！他们是土生土长的北地兵，顾将军不在了，做儿子侄子的，难道还指挥不动坚持守着北地众镇的顾家军吗？”
“尤大人这话很是在理，”肃宁伯连连点头，“圣上，老臣不是杀敌，老臣给您守裕门关去！”
圣上沉沉盯着肃宁伯看了会儿，这才抬眸，以目光询问蒋慕渊。
蒋慕渊道：“也请圣上给我一个受伯爷指点磨砺的机会。”
圣上没有立刻回答，指尖点着扶手，若有所思般静了一阵，才缓缓勾了勾唇，笑道：“尤爱卿的提议的确有道理。阿渊是个有抱负的，若是朕的儿子、侄子、外甥，各个都跟阿渊一般心怀朝廷、百姓，那朕还愁什么呀？”
众大臣忙附和着夸赞了蒋慕渊一通。
蒋慕渊垂着头，只当没有听见，不应承，亦不谦虚。
圣上摆了摆手，止了众人的话，从大案后走到了肃宁伯跟前，亲手把人扶起来，道：“程爱卿啊，朕就把阿渊交给你了，你好好带一带，让他也能早早的独当一面。
都说成家立业，他成家了，是时候立业了。
我们都会老的，这个天下，迟早是年轻人们的。”
肃宁伯赶忙应下。
“去把睿儿叫来，”圣上示意肃宁伯坐下，就转头吩咐韩公公，说了一句，又改了口，“今日都有谁在宫里？”
韩公公禀道：“三殿下、七殿下都在贵妃娘娘那儿，二殿下也在宫里。”
“那就都一块叫来吧，”圣上道，“都一块来听听。”
第511章 皆能战
韩公公忙安排去了。
圣上这才坐回到龙椅上，与蒋慕渊道：“你说顾家那几个兄弟要请缨回去，这可都是你在说，娶了人家的妹妹，就能替舅哥们拿主意了？
让他们几个自己来见朕，要打回去，就来御书房里说说明白，这仗怎么打、打多久、需多少军资粮草。
年轻人做事，不能只凭一腔热血，要前后想清楚。”
蒋慕渊垂首应下，先退出了御书房，使人去西林胡同传话。
如圣上所言，的确是他替顾家兄弟们拿了主意，可正是因为他知道舅哥们的性情，才会在御前说出那般有底气的话。
三位皇子俱在宫里，得了消息，很快便过来了。
北地破城的消息，三人都清楚，脸上神色亦是凝重万分。
孙禛一路走，一路与孙睿道：“那狄人是天降神兵？这个季节，到底是怎么顶着大雪，从草原深处杀回北地的？来得悄无声息，一来还就破城了！哪有这么巧的时机？顾家到底是怎么守的？”
孙睿绷着脸，一直没有说话，又冷这个脸，根本看不出他是不是有在听孙禛的话。
一个嘴巴不停，一个沉默无言，直至到了御书房前，孙睿才顿住了脚步，偏过头看了弟弟一眼，低声道：“事关军情，千万记得谨言慎行。
顾家守了几十年，从未失过城池，他家女儿又刚刚嫁给了阿渊，你这个时候指责他顾家，不合时宜。
父皇是叫我们来听着的，不是让我们高谈阔论的，你要想说，下回父皇让你说的时候，你再说吧。”
说完，孙睿也不管孙禛，先一步迈上了台阶。
孙禛落在后头，恼得直撇嘴。
嫁了个女儿到宁国公府，与皇家做了亲家，就可以丢城池了？
这是哪门子的道理。
孙禛心里再忿忿，也不至于在此与孙睿起争执，自顾自气了会儿，也就作罢了。
等孙禛进了御书房，就见二皇子孙淼已经到了。
孙淼站在一旁，显得十分谨慎。
他自幼资质一般，母妃又不得宠，一直不受圣上看重，除了幼时考校功课，他几乎没有进过御书房，更别说是议政之时了。
虽不知今日为何得了这样的机会，但孙淼一心不强出头，只规矩地“听”。
几位大人们各抒己见，孙睿与蒋慕渊时不时在圣上的授意下讨论几句，直至外头通传，说是顾家三兄弟到了。
殿外廊下，顾云齐三人的神色凝重万分，按说是头一回面圣，该有些紧张才是，可今日突如其来的消息，已经夺去了他们所有的心神，此刻脑海里只有打回北地一个念头，根本无暇顾及其他。
而且，蒋慕渊让听风到西林胡同传他们时，已经知会过了眼下状况。
他们知道，除了顾缜和几乎可以断言已经不在了的田老太太，顾致清、顾云肃与蔡氏三人，也战死了。
却不知其他人此刻身在何处，薛平打听到的“没有回来的顾云婵和江家几兄弟”是否活下来了。
为了朝廷的江山，为了北地的百姓，也为了不知所踪的亲人们，他们必须回去。
三人跟着内侍入内，叩首行礼。
“都起来吧，”圣上道，“北地战局，你们应当都听说了，来跟朕讲讲你们的想法。”
顾云宴拱手，道：“臣等父叔兄弟、族亲，没有守住北地城池，叫狄人攻入城内，是顾氏一门辜负了朝廷的信任。顾氏深知此罪万死难辞，只求一个戴罪立功的机会，让臣等兄弟随大军夺回北地。”
“就你们三个？”圣上问道。
顾云宴抿唇，道：“还有内子葛氏、弟妹朱氏，葛、朱两家亦是北地守军。”
圣上睨了顾云宴一眼。
孙禛却是没忍住，低声道：“怎么打仗还带女人？”
顾云熙是急脾气，若这话是圣上说的，他许是还掂量掂量，偏是个比他年纪小了好多的孙禛说的，他就憋不住了。
“三年前有奸细入北地，内子朱氏亲手绞杀两人；战报上有书，五弟妹蔡氏，与五弟一块战死；家仆传信，二姐云婵与夫家兄弟上了战场，恐也已经……”顾云熙深吸了一口气，哪怕是顾云宴死死抓着他的手臂，他都没有低头，一字一字道，“我顾家子弟，无论男女，皆能战！”
“好！好一个皆能战！”圣上抚掌，起身道，“既如此，朕便允了，肃宁伯为主帅，蒋慕渊为副将，你们兄弟为先锋，择日领兵出发，给朕把北地收回来！
京中其余勋贵子弟，只要是愿意赴北地上阵杀敌的，皆可往！”
御书房里的决断，霎时间传遍了全京城。
北地陷落破城，自是引起了一片哗然，尤其是有亲人在北地的，更是心惊胆颤。
