“错了，”边上人忙道，“你说的那个是与小公爷一道来的，那就是小公爷媳妇。”
“顾姑娘？”问话的人瞪大了眼睛，“她怎么也去北地？狄人又不是杨昔豫，她那点儿拳头能顶什么用？”
一时左右都不知道说什么了。
即便是顾云熙在御书房里说了“男女皆能战”，百姓们也因这句话而热血沸腾，但在很多人眼中，依旧不相信女子真的能上阵。
花拳绣腿罢了，中看不中用。
就算是家里有只厉害的河东狮，他们也还是认为，自个儿比妻子强上无数。
而顾云锦，小妇人小模样，比河东狮都差远了，更加无用处了。
“这不是去添乱的嘛……”有人撇嘴，道。
“添乱？”一人插话进来，哼了一声，道，“朝廷征兵，去投军的难道都是练家子？好些新兵到营中，两条腿软得一碰就能跪下，他们难道也是去添乱的？
小公爷夫人再不济，也能打三五个书生，挥得动长枪。
这位兄弟，我与你说，不论男女、不说年纪，想要练都能练出来的。
你要是有心，你也投军，去营里摔摔打打个一两年，你肯定不是个添乱的了。”
那人被直直怼了一通，涨红着脸要反驳，插话的婆子又一巴掌拍在他后背上，皮笑肉不笑道：“我看你就是个能建功立业的苗子，胆儿大些，往北去。”
说完这句，婆子再不管他，拍了拍手掌，转身走了。
那人被这一巴掌拍得气都哽住了，只有跺脚。
边上人咋舌：“那是顾家的沈嬷嬷，你当众说人家夫人去北地添乱，没一拳头把你打趴下就很客气了。男女皆能战，这话真没错，反正我是挨不住沈嬷嬷两拳的。”
话音一落，一片哄笑声。
笑过了，也有耿直的，重重抹了一把脸，道：“妇人都敢去北地保家卫国，我一个汉子难道还怕吗？”
沈嬷嬷从北城门走回了西林胡同，她是悄悄跟上去看的，她不放心，可有怕自己忍不住眼泪、反而招哭了顾云锦，就躲在拐角处，一直偷偷看着，直到人出城了，才依依不舍地离开。
官道上的积雪被往来的车马踩得泥泞不堪，好在一行人的骑术都不差，这才没有影响速度，他们各个，都“归心似箭”。
第519章 取道
十一月下旬的官道上，车马并不少。
哪怕是雨雪封路，也阻挡不住游子们回乡的脚步，大伙儿都想赶在腊月前回到故土，不错过腊八的祭祖。
若是有些家底的人家，随行了女眷，接连几辆马车，浩浩荡荡的，也不少见。
京郊附近的官道还算宽敞，即便两厢对行，顾云锦一行人的马匹也不用减缓速度，擦这边就能过去。
如此飞奔，出了京畿，就没有这么好行的。
这一日，直到天上没有一点儿光了，才在边上的一处村子里落脚，翌日天刚亮，便又出发。
行至傍晚时分，天色却阴沉下来，眼看着又要落雪了。
前方的车马行得不快，迎面又是数辆马车而来，蒋慕渊抬手示意后头跟着的人缓速慢行。
顾云锦看到了，拽了缰绳，让追云缓了下来。
顾云宴行至蒋慕渊身边，目光落在前头交错而过的车马上，道：“看这天，只怕夜里的风雪还不小。”
蒋慕渊颔首，道：“再行一个时辰，不如取道明县，找客栈休整一晚，明日天明时再出发。”
闻言，顾云宴不由思忖一番，觉得主意可行：“依小公爷说的。”
京城去北地，山高路远。
若是平素缓缓行马车，走上小两个月都是寻常的，去年长房入京时，便是中秋后启程，直到十月才抵京。
而薛平回京报信，因着快马加鞭地赶，日夜都不停歇，坐骑又是千里快马，一人一马硬是撑着一口气，行了不到三日，冲进了京城。
况且，薛平的运气不错，这几日没有遇上风雪拦路，算是一路顺畅。
蒋慕渊一行人赶赴北地，他们计划的是十日左右抵达。
一来，马儿需要喘息，夜里路况不清，不方便赶路，他们去北地是要做事的，不能人累马累，一行人弄得疲惫不堪，反倒是拖累了。
二来，这几日会有风雪，往北去的路，越靠北，官道的状况也越差，雪小倒是无碍，若是狂风暴雪还坚持快马，那是平白添风险。
最最要紧的是，等他们遇上灾民时，要费些时间在收集消息与寻人上。
已然做好了要花费十日的准备，大伙儿也明白磨刀不误砍柴工，与其顶着风雪夜行，不如好好歇一晚，明日出发时赶快些。
再者，昨儿借宿的村子也拥挤，最后是男女各一间大通铺，实在算不得睡得好。
朱氏听了顾云宴的话，心里有些忐忑：“我们取道明县，会不会与回京城投奔的人错开了？”
葛氏道：“这倒不怕。若家里人正在往京城赶的路上，算算时日，大抵还不曾到这一带，要是真赶到这儿了，这里又没有外敌，不会遇险，便是与我们擦身而过了，也能顺利抵京的。”
这话有理，朱氏颔首应了。
等前头车马过了，一行人重新扬鞭，往明县去。
明县是叶城附近的小县，地方不大，因靠着叶城，相较于一般的小县，还算繁华。
寒雷先行往明县寻落脚处，其余人后续跟上。
待行到明县外，寒雷引他们进了一处民宅。
顾云锦把马儿交给了惊雨，转头问蒋慕渊道：“不是住客栈吗？”
蒋慕渊道：“寒雷说县城里的客栈都没有足够的空屋子了，就借了这宅子来。宅子是我一个好友的，他现如今不在明县，我们借住一晚而已，不用与他客气。”
借宅子的人这般说了，顾家几人自不多言，简单转了转。
宅子只一进，好在左右房间不少，大体的床被、碗筷都有，也没有沾灰。
出门在外，谁都没有那么多讲究，稍稍收拾一番便得了。
念夏做事主动，去柴房里寻了扫帚簸箕，把院子的积雪都扫到了墙根，又拿了抹布，四处都抹了一遍。
庞娘子烧了热水，左右兑了兑，差不多能入口了，便送来给主子们。
顾云锦搓着手在屋子里站了会儿，一碗热茶下肚，整个人舒坦多了。
她的骑术不算出色，好在快马而行，不讲究姿态是否优美、能不能在马背上耍花样，只要稳当就行，顾云锦能跟上大伙儿的速度，只是一个白天下来，难免腰腿不适。
朱氏看在眼中，笑着与她道：“我想你现在也坐不住，与其在这儿傻站着，不如与我一道在胡同里走一走？”
顾云锦笑着应了。
姑嫂两人与顾云宴招呼了一声，便出了院门，在胡同里从东走到西，又从西口转回来。
天色越发阴沉了，顾云锦看了一眼边上陆陆续续亮起来的一丁点蜡烛光，道：“我们回去吧。”
朱氏却没有应声。
顾云锦转头看她，却见朱氏一瞬不瞬看着街上过去的车马，眼睛里满是沉闷。
隔了好一会儿，朱氏才醒过神来，不好意思地冲顾云锦笑了笑，道：“刚刚那些人，我隐约听见，好像是送年礼去京中的。咱们家的年礼，是月初时从京里出发的，现在，大抵是返程了吧……”
那里头，是顾家长房、四房给老太太与其余两房的年礼，也有朱氏和葛氏给娘家人挑选的礼物。
还有不少像念夏这样亲人在北地的仆从，攒了一年的银钱的，采买些家里人喜欢的物什，写一封家书，连带着银子一块，托给送年礼的家丁，一并送回去。
而今年，这一车车的礼物，终是到不了北地了。
顾云锦挽住了朱氏的胳膊，柔声劝道：“三姐姐有一句说得很对，嫂嫂你想，你现在难过他们收不到年礼，可在北地出事的那一晚，起码他们不用为了你的安危而牵挂。”
他们现在能为了遇到的事情难过，是因为他们还活着，人也只有活着，才会有无数的可能。
朱氏抿着唇，轻轻笑了：“我这人呐，向来没心没肺的，这个情绪不适合我，我们回去吧，早些吃了东西睡了，明儿一早继续赶路。”
顾云锦应了声，才迈进那院子里，就见念夏一脸古怪地来寻她。
“你这是什么神情？”顾云锦伸手揉念夏的脸，“见到了长着两个鼻子的人了？”
念夏没有笑，把手掌摊在顾云锦跟前，上头是一只耳坠子。
第520章 耳坠
念夏道：“您看看这只耳坠子，奴婢越看越眼熟。”
“眼熟？”顾云锦闻言，从念夏手中接过了耳坠子，仔细看了起来。
他们这一趟赶路，谁都没有带首饰，这断断不可能是她们之中谁的物什，可若不是她们的，怎么连顾云锦瞧着都似是在哪儿见过呢。
耳坠子很是细巧，看着是大铺子的做工。
念夏皱着眉头，道：“这是在柴房里寻到的，奴婢扫了院子，把扫帚放回柴房时，顺手就整了整，没想到在墙角上发现了这么一个，原琢磨着大抵是宅子的东家的，可越看越觉得，真的见过的。”
朱氏也凑上来，来回看了看，道：“这掐丝的手艺还真不赖，我们北地不兴这种精细的，我也就是到了京城之后见人戴这种。前回我给巧姐儿的奶娘一颗金裸子，她说要给她小姑子打一对这样子的。”
顾云锦捏着耳坠子，回忆了好一阵，脑海里突然间划过了一张脸，她倒吸了一口气，问念夏道：“石瑛是不是有一对这样子的耳坠子？”
念夏的眼睛霎时间睁大了，不住点头：“是是是，就是石瑛的，奴婢见她戴过。”
顾云锦的心一下一下擂鼓。
这真是石瑛的东西，还是旁人有一对看起来差不多的？
彼时听风告诉过她，石瑛已经被寻着了，也处置干净了，顾云锦相信以蒋慕渊做事的谨慎而言，听风说处置了就一定不会有差错。
当时的细节，听风没有讲过，顾云锦也没有仔细询问过蒋慕渊，所以她并不清楚石瑛最后是被谁寻到，又是在哪里。
眼下发现这耳坠子，是不是就意味着，石瑛最后是被抓来了这儿？
蒋慕渊说这间宅子是他的友人的，也许帮着揪住石瑛的正是那位友人吧。
顾云锦把耳坠子又交换到念夏手中，道：“就算真是她的，人也不在了，还是放回柴房里吧，她的东西，我是不想拿着。”
念夏也一点儿都不想拿着，听了顾云锦的，二话不说，又往柴房去了。
朱氏在一边云里雾里，石瑛这名字，她好似有些印象，又记不清楚，大抵是听谁听过那么一两句，想拉着顾云锦再问问，见对方神色沉沉，想了想，又作罢了。
顾云锦舒了一口气，把石瑛抛到脑后，正要与朱氏一道回屋子里去，就听见脚步声从外头传进来。
她扭头一看，是寒雷采买晚饭回来了。
顾云锦心思一动，问道：“小公爷说的友人，是何人呀？”
寒雷答道：“是周五爷。”
只一个姓数和排行，顾云锦还真弄不明白，她正要再问一句，却见寒雷的视线越过她，落在了她的身后。
顾云锦忙转过身，果不其然，蒋慕渊站在后头廊下。
“你要问什么，等吃过晚饭再问，”蒋慕渊笑着道，“你不嫌外头冷，寒雷手上的食盒可是很嫌弃的。”
顾云锦莞尔。
一行人用过饭，也就各自散了。
顾云锦也早早梳洗，蒋慕渊吹了灯，两人一道躺下了。
外头已经落雪了，洋洋洒洒的，就算关紧了窗户，也能听见北风的呼啸声。
蒋慕渊把顾云锦箍在怀中，问道：“这床板睡着是不是不大舒服？”
顾云锦略挪了挪身子，道：“自是比不得家中，但比起昨晚的大通铺，已然是舒坦多了。”
蒋慕渊失笑。
身体因赶路而疲惫，但精神却还清醒，顾云锦并不困，想到问了一半的问题，便又提出来问蒋慕渊：“周五爷是谁？我好似从未听你说过。”
蒋慕渊道：“知道叶城周家吗？原先的永定侯府，袭到了他曾祖父的那一代，现在没了封号，外头都只叫叶城周家了。”
这么一说，顾云锦倒还有些了解。
蒋慕渊又道：“他与我同年，关系也不错，周家的爵位没了，家底还是攒下了不少的，他在叶城边上有不少宅子田产，这院子是其中一处，平素都空着，有人洒扫。”
顾云锦微微点头，皆是世家子，蒋慕渊又是满天下的跑，认得周家人也不奇怪。
只是……
那耳坠子……
顾云锦不想憋着事儿，想到了也就问了：“念夏在柴房里寻到一只耳坠子，我看着似是石瑛的，石瑛当时是不是来了明县？”
蒋慕渊挑眉，既然顾云锦问到了这事儿上头，他也没有隐瞒的意思，便道：“当时我让人到处找她看看，最后是周五爷给我递信，说是人在明县寻到了，也处置了，我只是没想到，他在明县有三四处宅子，我们今儿借宿的正好是这一处，也是巧了。”
顾云锦笑道：“这么听起来，周五爷的人手还不少？”
“是有那么些，”蒋慕渊一手轻轻拍着顾云锦的背，一手抚着她的长发，道，“石瑛的事儿，已然过去了，当日牵连了阮馨，也非你本意，你切莫在搁在心里。”
顾云锦眨了眨眼睛。
刚出事时，她的确很是不安，倒不是害怕，而是对阮馨过意不去，彼时她若是跟上去看一眼，石瑛大抵就无法得逞了。
蒋慕渊当时就宽慰过她，一言一语，顾云锦都还记得。
一年多过去了，她也看开了，反倒是蒋慕渊，听他这口气，还在担心她一直挂念着。
顾云锦不由笑了起来，整个脑袋挨到蒋慕渊的颈侧，道：“我没有搁在心里。”
蒋慕渊啄了啄她的额头，道：“那就好。”
