姜媛菀的表情有些可怕，卫锦萱在一旁小心翼翼地问道：“难不成，姜表妹你不喜欢大哥？”
卫锦萱实在不理解姜媛菀的心理。若她是姜媛菀，能得到年轻英俊又是侯府继承人的表哥的青睐，绝对会笑死。
“表哥一直以来都很照顾我，我当然喜欢他，他对我来说就像大哥哥一样。”
姜媛菀年纪小，不识情爱滋味，又压根儿就没往那个方面想过，突然遇到这么一出事，头都要炸了。
“姜表妹，其实这也不是什么坏事吧？”卫锦萱见姜媛菀的纠结不是假装的，反过来劝姜媛菀：“父亲向来喜欢你，要是知道大哥心悦你的话，说不定会同意你和大哥的事。”当然为妻还是为妾就不好说了。
“即便大哥无法娶你，有这么一则消息，对于你来说也没坏处。府里头的下人都是一群势利眼，有大哥罩着你，他们日后待你必然更加尽心。二婶以后也不敢再随意为难你了。日后你想找大哥帮忙，也会名正言顺。”
至于名声，大齐民风开放，未婚的情况下喜欢个把人根本不算什么，只要别做什么出格之事就不会有问题。
要是卫奕辰能够一直喜欢姜媛菀，卫锦萱就可以继续通过姜媛菀与卫奕辰间接做交易了！卫锦萱的婚事还没有定，她哥哥也还没有出仕，日后在仕途上，若是能从卫奕辰那儿得到几分助力真是再好不过。
卫锦萱感觉，在为官方面，亲爹长宁侯多半是指望不上的。
姜媛菀神色晦暗不明，半晌，才道：“我会考虑的。”
第42章
卫锦萱才走没多久， 卫奕辰就急匆匆地前来拜访。
他一见到姜媛菀，就开门见山道：“这件事，恐怕是父亲或者祖母所为。”
“我派人压了当日的消息， 二婶也派人压了， 可府中大部分下人还是知道了这件事， 唯有一种可能——府中位高权重的主子想让他们知道。考虑到我在府中的身份， 也唯有父亲和祖母亲自下令，才能够让那些下人们违背我的意愿。”
“祖母向来不喜欢你， 且很少插手孙辈感情之事，所以此事多半是父亲的手笔。”
“是我失算了，抱歉。”
卫奕辰神色中的焦灼和诚挚绝非伪装，姜媛菀经过自身的冷静和卫锦萱的劝说，也早已不像刚得知这个消息那般震怒。
或许有人是在算计她， 不过这种算计，至少现阶段不会对给她带来什么害处。她若是因为这个而大发雷霆， 没什么必要，也没有人会在意，只是浪费力气而已。
“表哥胸怀磊落，不会使这等手段， 我相信你。归根结底， 这件事还是由我而起。该是我跟你说抱歉才是。”
“不，你不必跟我这般客套。我那日说的话永远奏效，你有接受和随时拒绝的权力，我绝不会勉强你。父亲他……”卫奕辰面色一沉：“他恐怕已经做惯了别人的主了， 他人的意愿对他来说根本不重要。你若是不愿意， 我会想法子解决这件事。”
“我并不如你想象的那般光明磊落，但至少在这件事上， 我不会对你有所欺瞒。”君子有所为，有所不为。若是连感情之事都要靠百般算计，也未免太过可悲。
姜媛菀深吸一口气，说出了自己的决定：“不必，就这样吧，反正，对我们来说没什么坏处，不是吗？”
原本姜媛菀或许还要纠结一下该如何选，现在既然长宁侯已经替她做出了选择，她也不必再纠结。
不过，姜媛菀突然意识到，增强自身的实力这件事迫在眉睫。她从不喜欢被人胁迫着做任何事，哪怕对方打着为她好的名号，或是那件事对她有利。
若是她有足够强大的实力，长宁侯又如何会像现在这样，纯粹把她当成一颗棋子，忽视她自身的意愿？若是她足够强大，她就能动摇长宁侯的意志，甚至逼得长宁侯不得不让步。
姜媛菀闭上眼，掩住眸中汹涌的波澜，下一秒，她的双眼又突然睁开，只见一只手，放在她头上揉了揉。
卫奕辰温柔地一笑：“别露出这样的表情啊，这会让我觉得，自己很差劲，所以你才这般不愿意和我扯上关系。”
“不管怎么说，日后，我就可以光明正大地护着你了。”
姜媛菀愣了愣，才道：“嗯。”
除去长宁侯的因素，姜媛菀发现，她其实并没有那么不甘愿。兴许是因为，卫奕辰是长宁侯府第一个对她流露出真实的善意的人吧。他对她来说，终究是有些不同的。
“父亲他喜欢把他人当做棋子，按照他算计好的步骤来走。然而他不知道，执棋者指不定哪天就成了他人的棋子……他不会永远都是那个执棋之人。”卫奕辰没有看姜媛菀，他的目光落在远方。
姜媛菀从他身上，看到了一种一往无前的勇气。
……
胡妈妈见姜媛菀对于账目之事越来越熟稔，便渐渐将账房的管理放权给姜媛菀，她只起个监督的作用。
事实证明，涉及到钱银之事，最容易引起争端。
原先有胡妈妈震着，她是太夫人身边的老人，且又精明老辣，没人敢在她眼皮子底下耍手段。但是换了没有多少经验的姜媛菀，许多管事便蠢蠢欲动起来。
这位表小姐才刚上手，应该很好糊弄吧？
偌大一个侯府，需要用钱的地方多着呢，附上各处的大小管事们自然希望能够优先从账房中支取到钱银。
于是姜媛菀便遇到了一个问题，府上每月的进项还没送上来，负责采买的管事、备礼的管事、宴客的管事、针线上的管事、负责园中花卉的管事等，便一股脑儿的来哭穷了。
“最近永寿公主、威郡王、康泰大长公主要过寿辰了，咱们得提前准备好寿礼，否则岂不怠慢了贵人们？请务必先将钱银给我们！”
“一边儿去吧！”采买上的管事不屑地揭备礼管事的老底：“永寿公主还有三日过寿，寿礼早就已经准备好了，威郡王的寿辰在下下个月，康泰大长公主的寿辰还有足足四个月，哪里像你说得那样紧急！”
“咱们采买上才是真正缺钱，最近太夫人想要一批新的蜀锦料子，二夫人想要关外的宝石，七少爷吃不惯咱们府里头厨子做的点心，太夫人让我时常去甜蜜坊买些点心来给七少爷解馋……还有还有，三夫人最近老是喜欢开小灶，食材方面也要再加一笔采买钱……”
“平日里你们采买处拿的钱还少吗？就是吃金子银子都够了！”负责园中花卉的管事呵呵：
“咱们这儿才是急需要用钱。这个月南平侯府太夫人接了咱们太夫人的帖子，要来府上赏花，咱们这儿急需一笔钱银来采买一批花卉，整顿花园。否则，若是怠慢了南平侯府太夫人，咱们太夫人定是要发怒的……”
“你少来，我们针线上才是真真缺钱……”
……
姜媛菀面无表情地看着一群管事在她面前挽起袖子像泼妇一样吵来吵去。
芳芷和芳佩见这群管事丝毫不把姜媛菀放在眼里，心中火大，恨不得立刻上前跟这群人理论，却被姜媛菀按住了。
姜媛菀冲着她们摇了摇头，端起手中的六安茶呷了一口，然后用食指捻起放在桌案上的点心，慢条斯理地吃了一小块，眯着眼，唔，味道还不错。
这点心是卫奕辰特意派人去点心铺子排了一早上的队买来给她的，甜而不腻，吃着还有一股淡淡的桂花香，果然很符合她的胃口。
自从两人说开了，卫奕辰对她的好，越发不加掩饰，搞得现在卫锦萱见到她就要打趣几句。
卫奕辰总是能把握好一个度，既不至于让人觉得过火，又能让姜媛菀察觉到他的贴心。卫奕辰明明没有问过姜媛菀的喜好，但他送来的东西，都颇为符合姜媛菀的心意。
被人宠着的感觉，真的很好。因此，姜媛菀最近的心情一直不错，哪怕是这群煞风景的管事们，也不能影响她的好心情。
等到这群管事们吵得面红脖子粗的时候，他们发现，姜媛菀居然在一边开开心心地看戏！
见所有人都不说话了，姜媛菀还颇为无辜地眨了眨眼：“怎么不吵了？继续啊。”
“表小姐，请不要跟我们开玩笑。太夫人是因为信任您，才会把管家之权交给您的，您这样，如何能管得好事？”其中一名年纪大的管事自恃劳苦功高，口气很不客气。
“是啊，您年纪小，若是觉得力不从心，不妨就多听听老人的意见吧。我们这些老东西好歹也有一些经验，可以跟您说说旧例是怎样的……”
他身旁的几名管事盯着姜媛菀，只要姜媛菀表现出丝毫的怯懦和退让，这些管事就能压着姜媛菀做决定。可不是谁来管他们，他们都会听命的。纵使姜媛菀是主子，若是没有足够的能力，也只能成为被他们架空的傀儡！
姜媛菀“唔”了一声：“原来，诸位还知道太夫人命我掌管账房之事吗？我还以为，我一个大活人在你们跟前，你们看不见，准备通过吵架来决定钱银的归属呢。”
说这话的同时，姜媛菀虽然面上含笑，语气却十分危险：“至于旧例，我手上有，可不敢劳烦各位告诉我。否则，我怎么知道诸位告诉我的，跟账本一样，还是凭空编造呢？”
“您这是在怀疑我们？”
芳佩、芳芷适时上前：“我们小姐再怎么样也是主子，陆管事，你们在小姐面前失礼在先，现在居然还敢质问小姐？是谁给你们的胆子！”
那陆管事假笑道：“我们可不敢对表小姐不敬，只是我们虽是下人，也是太夫人和夫人亲自选出来的。表小姐无缘无故这样质疑我们，不大好吧？”
“是不是无缘无故质疑，你们待会儿就知道了。”姜媛菀说完，侧头问身旁的芳佩：“方才管事们说的，都记下了吗？”
芳佩点头，拿出自己写得密密麻麻的纸：“记下了！”
姜媛菀心中满意，芳佩这方面能力还是不错的，值得培养。她又问芳芷：“过往的惯例可找到了？管事们所言，有多少是可以按照常规惯例来解决的，有多少是突发状况，需要特殊处理的？”
芳芷神色一凛，知道这次的回答关乎姜媛菀的颜面，也关乎着日后她能不能在这方面得到姜媛菀的倚重。姜媛菀将机会摆在了芳芷和芳佩的跟前，能不能抓住，却要看她们自己！
“回禀小姐，采买是日常开销，按照管事所言，本月与上月并无太大差异，不需要临时支取钱银或者增加钱银。按照账面记载，府里头每个月在采买上预备的钱银，都比实际所需的钱银要高出二成，足以应对大部分突发状况。针线所需开支亦然……”
“寿礼所需钱银，三节两寿送往各府的礼单都有惯例可循，给贵人们送的礼多半是从府上主子们的库房中出，或者主子们支取了钱财亲自去买，管事们没有需要额外大量开支的地方……”
芳芷一一将不合理的支取要求全部驳回。底下不少管事们的脸红了又白，白了又红，显然没有想到，姜媛菀竟不是个可以任人糊弄的小丫头，她身边两名给她打下手的丫鬟也不是省油的灯。
姜媛菀又喝了口茶，没有出声，那些虚报名目的管事们都心下惴惴，摸不透姜媛菀的心思。
片刻后，姜媛菀冰冷的视线才落到这些管事的身上：“你们所说的需要追加款项的‘紧急开支’，有八成都是惯例。不知是诸位年龄大了，不会算账了，还是欺负我看不懂账呢？”
“你们说，我不信任你们。可你们对我又何尝有丝毫的诚意！我若是依照你们所言行事，只怕你们会把我当成傻子吧！”
第43章
周围的气氛骤然间变得紧张起来。
姜媛菀也知道， 自己这番话一出，定然会得罪很多人。
可是没法子，管家本来就是个得罪人的活计， 她既然当初接手这活就一定要做好。
“表小姐这么默守陈规， 一点都不知道变通， 这可不好， 太夫人和夫人管家时行事张弛有度，灵活而从容， 怎么到了表小姐手里……”有人摇了摇头，没说几句话就连连叹息，仿佛十分失望。
姜媛菀冷笑一声：“既然先头管家的太夫人和夫人定下了惯例，自然有她们的道理，贸然变动是不智之举。太夫人和夫人管家多年， 经验丰富，我自认不敢与她们相比， 可向她们学习还是做得到的。”
“当然，诚如你们所言，特殊情况当特别对待。可你们方才说的，是特殊情况吗？若我真准了你们所有人的请求， 只怕账面上有再多的钱都不够花！”
“表小姐多虑了， 府上财大气粗，正要在细节上展现与众不同之处，咱们可是堂堂侯府，不能太小家子气了……”
姜媛菀见自己都已经抓到了这些管事的把柄， 这些管事还在纠缠不休， 心中顿时升起一丝违和感。
“财大气粗，也不是让你们往水里扔的！你们当我不知道你们虚报了多少物价么！猪肉三十文一斤， 你们居然报成三百文一斤！还有白糖，分明是一百文一斤，你们竟报成一两银子……日常生活用品尚且如此，那些珠宝首饰、名贵布匹上，你们亦是虚报了几倍！太夫人和舅母这样信任你们，才让你们管理这些活，你们此举可对得起她们的信任？”
姜媛菀对物价如数家珍，从日常生活所用的柴米油盐酱醋茶，到珠宝首饰布料，价值几何，她都清清楚楚。
当年姜媛菀在东宫时，太子妃便不愿把她培养成不知世事的金枝玉叶，在空闲之时对她多有引导，她知道她得的许多珠宝首饰，对于普通百姓而言是天价，换成银子够他们花一辈子；后来东宫遭逢大难，她被太子和太子妃送入清苦的尼姑庵中，时常要负责采买之时，自然不可能不去了解日常所需物品的价格。
管事们对此啧啧称奇，不知是不是错觉，姜媛菀竟从他们的眼中看到了满意之色，面色顿时有些古怪。她还没来得及细想，就听这些管事道：“方才表小姐否决了我们的想法，那不知，您对那些没有否决的，是什么想法？”
没有被否决的，自然是有一定道理的啊。不过，也不能底下人说什么，就信什么，还得稍微调查一下。不合理之处，该整改还得整改。
