苏答摇头道：“不用麻烦，我助理已经订了机票，比我晚些，过两天就到。”
她乘的是最快一班飞机，蒋家那边递了消息，本来还有个活动要参加，二话不说推了，东西都没怎么收拾就匆匆赶回来。
“那现在是直接送您到那个地址去？还是先去住处放下东西？”
“直接去。”
黄可灵道好，车稳稳开上规划好的路线。
“您这次回来是为私事？”
苏答脸色微黯，嗯了声。
难怪，黄可灵心道。原本她拟了一长串安排打算好好招待一下，结果苏答想都没想就拒绝了。不仅如此，这次回国压根没通知媒体，什么采访、饭局，更是提都不用提。
“今年圣保罗结果一出，有好多媒联系我们。不过您不方便，我们就全都推了。但我估计，首访没约出去，后面肯定还会再来……您有熟悉的媒体吗？要是有的话，我们也可以优先选择。”
苏答哪有熟悉的媒体，一年多在外留学，忙着学业，忙着比赛，和国内脱节已久。
“后面你们安排吧。”
她说得随意，态度淡然，并不是很上心。
这般姿态，黄可灵不由想到奖项结果出来的那天，工作群里热火朝天聊了好久，圈内同行的祝福消息一条接一条。
他们跟苏答道喜，她也是只回了“谢谢”，沉稳得一点都不像这个年纪的人。
那可是‘圣保罗’啊，奖台长达数年没有国人艺术家的身影出现。前些年国内美术家拿了银奖，引起国内艺术圈轰动，只可惜后来几年，再次没落，国人一度又被隔绝在追逐场之外。
如今可是金奖，响当当的圣保罗，再没有比这个含金量更足的了。
尤其今年竞争力度大，佳作层出不穷，苏答杀出重围出现在候选名单中就已经让人惊喜，没想到最后竟真的摘冠问鼎。
懂行的人，实在没法不激动。
黄可灵按捺不住，说起比赛的话，絮絮叨叨，语气也越发激动，开始不停夸起苏答。
苏答相比之下就平静多了，好半天，淡淡扯唇，只说：“没这么夸张。”
“哪里是夸张。您这么年轻就拿了那么多奖，现在连圣保罗也拿下，还不厉害？国外办的那几次画展，现在年轻一代的画家里，几个能有同等反响？我们组的同事那几次都去了，可惜我当时出差，不然也去……”
黄可灵说得眼睛发光，末了道：“现在国内好多合作方都找我们商谈，想承办您在国内的画展。”
苏答语气平淡：“后面再说吧。”
黄可灵意犹未尽，但见她脸色微倦，只好止住话头。
“……您休息一会，到了我叫您。”
把车内温度调到合适位置，黄可灵没再多言，安静地朝前开。
-
飞机落地，一行人出来，接机的车早已在外等候。
汪萌萌放置好行李，跟在倪棠几人身后，坐进车最后一排。
微博上，几个美术圈的账号发布了倪棠回国的消息，汪萌萌正在看粉丝体量最大的那个。博主动态发出，到现在过去几个小时，评论已经不少。
“啊啊啊倪老师回来了！今年终于可以拥有一次国内画展了吗？！！”
“倪老师还是那么美！”
“什么时候办画展？我带朋友一起去！”
“欢迎倪棠老师回国！国内美术圈之光[心]”
“我今天的课上导师就讲了倪棠老师的作品，没想到居然回国了，好开心！”
“这两天吃瓜美术圈那些破事，真是一地鸡毛，国内这些沽名钓誉的垃圾能不能多学学，看看什么叫画家，这才是真的艺术家。”
“倪棠老师美美美！！”
……
前排都是表白，众人你一言我一语，期待着倪棠归国后的动向。
倪棠这几年在国外的发展慢了下来，只有每年画作拍卖的时候，聚焦在她身上的目光最多。但她在国内的地位却不一般，当年银奖轰动国内美术圈，加上后来画作拍出高价，令她一夕成名，早早拥有了一批热情的粉丝。
汪萌萌一条条看，唇边原本有几许笑意，谁知看到后面，却发现有些不好听的声音夹杂其中。
有人质疑：“多少年前的银奖，现在还在吹？”
粉丝们哪忍得了，一个个回复反击，而被攻击的也不甘示弱，霎时间，就这么在那条回复里吵了起来。
“什么叫吹？事实就是拿了奖啊，而且这么多年，只有她一个人拿奖，难道不值得夸？我就问国内有几个画家能达到她的高度？？”
“国内这么多画家，比在国外的知名度，倪棠是国内第一不对吗？”
“不好意思，倪棠是拿奖，但并不是只有她一个人，今年圣保罗金奖得主也是国内的画家。”
“好多年没在国际奖项上有所建树，说她第一人真的吹过了。倪棠在国外是有知名度，但绝对不是知名度最高的。”
“人家办了那么多画展，你们说不是就不是？”
“她画展的反响真的很普通。”
“说起来今年圣保罗得主是金奖？”
“楼上懂行。倪棠那次银奖值得高兴，是因为时隔好多年国人美术家重回领奖台，但之前有过银奖，金奖却是第一次，相比之下，这个含金量真的高多了。”
“我看过！画风真的厉害，非常犀利。她拿金奖好像没怎么在国内宣传？”
“对的，那位得主之前似乎也拿了很多奖……”
汪萌萌看得眉头皱起。见他们到后面聊起今年的圣保罗奖，还大肆夸赞，各种溢美之词都出来了，她再看不下去，立刻给国内的经纪方发消息，让他们联系博主处理。
经纪方很快回应，十分钟不到，再刷新，那些刺耳的、无关的评论都被删除不见踪影。
汪萌萌嘴角一挑，嘀咕：“什么东西，也配跟我们放在一起比？”
边说着，给那些夸得情真意切的粉丝点赞。
“……萌萌？”
“啊。”汪萌萌连忙抬头，见倪棠皱眉朝她看，微微凑近，“怎么了棠姐？”
倪棠眉头轻拧：“你在看什么？我叫了你好几声。”
“看网上的讯息。”汪萌萌收起手机，没多说，殷切道，“你叫我什么事？”
“把明天的采访推了吧。”
“你不舒服吗？”
“没有。”倪棠神色倦怠，略微恹然，“我不想去了。”
汪萌萌一下都没犹豫，点头道好，“那我跟他们再另约时间。”
倪棠嗯了声，转回头，身边递过来一瓶水，她侧眸看。
蔺阳把拧松的水塞给她，继续前面的话题：“棠棠姐，你就别想那么多了，我哥心里肯定是有你的。”
倪棠轻嗔：“别胡说。我和你哥不是那种关系。”
蔺阳道：“什么这啊那的，我说的是实话。”
倪棠扯了下嘴角，没往下接，看了眼窗外，过后又微微皱起眉，“他给你回消息了么？”
“没有。”蔺阳拿起手机看看，还是不见动静，倪棠脸色似有暗淡，他忙说，“你也知道，我哥他一向工作最要紧。他肯定是临时有事走不开。”
倪棠的表情还是不见转晴。
她这次回国，蔺阳正好修完学业，于是两人一道回来。提前一周蔺阳就和贺原说了，但他一直没有明确回复。
到上飞机前一天再问，贺原的助理说他有工作，人不在北城。
蔺阳知道她在意贺原没来接，宽慰：“我哥那个人就是这样，把工作当命。你想啊，他人在容城，要不是因为你，怎么会特意赶回北城？他要是不在意，回北城干嘛？”
倪棠犹疑：“是这样吗？”
“当然！”蔺阳信誓旦旦，“他都回来了，我估摸着就是临时有什么事绊住脚没来得及来。我敢跟你打赌……”
他说个不停，倪棠听他语气真切，隐有愁绪的脸上这才稍稍浮现笑意。
-
车内寂静无声，司机在这股冷凝的气氛中，背挺得笔直，愣是将方向盘握出一股凛然不可侵犯的气势。
徐霖看着又发来消息的蔺阳，回头问：“贺总，小蔺先生问您在哪，您看，要不要回？”
“不用。”贺原闭目靠坐在后座，清俊的脸上隐现疲态，莫名有几分冷然。
徐霖听他语气，心下知道该怎么办，用办公事时惯用的客套口吻回复蔺阳。
只是再往后看去，又犯起愁来。
他们原本在容城办事，照计划还要再待几天。
就连小蔺先生打电话告知说和倪小姐回国，他问贺原意思，贺原也只让他正常回复，完全没有半点要提前回来的意思。
然而这突然间，又匆匆赶了回来……
徐霖不敢揣测老板心思，但心里或多或少清楚是为什么。
手机轻震，徐霖看一眼，是盯着的人传来的最新消息。他脸一凛，立刻低声汇报：“贺总，蒋家那位……已经不行了。”
作者有话要说： 来了！
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第18章
苏答见到了蒋奉林最后一面。
她到之前，医生就下达了病危通知书。
临终让家属入内，先是老爷子，后是她，只他们两个。
蒋奉林躺在病床上，靠仪器吊着一口气，她倾身凑近床边，他呆滞迟缓的视线，便在她脸上停了很久很久。
苏答亲手替他合上双眼。
在外留学这一年多，他一直不准她回来，甚至连春节也让她在外过。他们只能靠视频电话联系。
在他病情恶化以后，视频的频率也少了，到她收到消息匆匆赶回国前，已经十几天没能“见”到他。
这一日，过得格外漫长。
蒋奉林的后事，蒋家都已安排好。从火化到入葬再到守丧，前后总共七天。
前来吊唁的人很多，和蒋家交好的亲朋，陆续有不同的人来。
始终不变的只有苏答，她肿着一双眼跪在灵堂前。多数时候发呆，有时悄无声息地，眼泪不知不觉就淌了满脸。哭得太多甚至脱水，嘴唇干得起皮，神色疲倦又呆板。
没有人打扰她。
蒋奉林把她当女儿是谁都知道的事，就连老爷子也默许了她的行径。
一连七天，最后一日，来吊唁的人少了，只剩下旁支的几个。
苏答在灵前跪着，香火袅袅飘起白烟，一道身影缓缓靠近。她滞顿着微抬余光，见薛谭雅在身侧蹲坐下，轻声问她：“休息一会吧？”
蒋诚铎和薛谭雅的婚礼是半年前举行的，如今已从“未婚妻”正式成为蒋家儿媳。
这几天，蒋诚铎来了几次灵堂，苏答和他都只是匆匆打个照面，薛谭雅倒是忙进忙出一直在打理杂事。
苏答有意避着他，连带着，和薛谭雅也没怎么说话。
当下闻言，苏答婉言拒绝：“不用。”
“你跪这么久，不休息怎么行？”薛谭雅语气关切。随后起身走开，没多久端着一托盘的水和点心回来，“吃点东西。”
苏答实在没胃口，摇了摇头。
“那我放这，你等会饿了吃？”不待她答，薛谭雅把托盘放到她身边，临起身，顺手从她鬓边发丝上拈下毛絮。
苏答微微一僵，忍着没避开，薛谭雅解释道：“沾到了脏东西。”
这般举止太过热情亲昵，苏答不习惯，只是薛谭雅一副好意姿态，她不好说什么，只能轻声说：“谢谢。”
跪到下午，苏答才吃东西，而后起身去了趟洗手间。
从洗手间一出来，拐过走廊转角，迎面就和蒋诚铎碰上。
晚上十二点后灵堂就要撤掉，这收尾的时候，按理说他不必来。苏答停住，后退半步。蒋诚铎看在眼里，眸光轻闪，默了默，一开口却是说：“抱歉。”
他突然道歉，苏答略意外地抬眸。
“叔叔的事……”蒋诚铎看着她糟糕的脸色，知道她这些日子守在灵堂没怎么休息，眉眼间浮起自责，“我有让人好好照顾他，但是……”
原来是为这个，苏答垂下眼，“他的情况我知道。”
她不想多谈，微微颔首准备走开，被蒋诚铎拦住。
“这几天太忙，一直没机会好好和你说话。”他顿了顿，问，“这一年多，你在国外还好吗？”
他的语气让苏答听得眉头一皱，“我过得很好，你不用操心。你既然已经成家，应该有更多值得你关心的事。没什么事情我就先走了。”
成家两个字教蒋诚铎眉间闪过一丝郁色，苏答刚提步，他抓住她的手腕，“你……”
“——诚铎？苏答？”
苏答没来得及挣脱，旁边立时响起一道悦耳的女声。侧目看去，薛谭雅噙着笑，不知什么时候来的，站在不远处看着他们。
