……
唐忱将姜家二老安抚好，亲自送回了姜府。
到了姜府门口，他并未马上离开，而是看着姜氏夫妇，目光坚定，丝毫未曾犹豫地道了这样一番话：“无论何时何地，何种情形，她的平安都是我自发愿意守护的东西。”
他语气诚恳而坦然，姜氏夫妇未曾料及他会这样说，俱是一愣，互相对望了一眼，略感惊异。
而后唐忱未再多言，深作一揖，转身离去。
姜家二老只当是他念着旧情，作为从小一起长大的朋友道出这话。只是这字里行间，究竟含了几分深意，只有唐忱自己心里清楚。
……
“公子，柠姐儿离家月余之久，现如今人还在不在京城尚未可知。明儿个这洗尘宴，她会来吗？”回府路上，从流忍不住心底好奇问道。
“会。”
唐忱轻阖双目，倦懒地倚靠在软垫上，毫不迟疑地回答道。
“您何以如此肯定？”从流不解。
唐忱良久未接话。就在从流觉得他大概是睡着了时，倏然听到身后马车里不咸不淡地传了句话出来：
“因为，她是姜柠。”
话毕，唐忱睁眼。
一丝宛若流光的薄亮碎影，随着“姜柠”二字于唇齿而出，猛然爆裂在他幽深黯淡的双眸里，灼艳得不可一世。
作者有话要说： 猫宁，艾维巴蒂！
推眼镜，敲黑板】北鼻们看过来！！划重点！！！
下章该是什么了！洗尘宴！！！
洗尘宴该怎么了！要掉马！！！
OK！下章重头戏！搞起来！！！
第19章 掉马【一更】
酉正时分，日头渐落, 余晖尚残。
晕染成霞的火烧云, 织出十里红妆，像是一块儿无边无际的遮羞布, 铺罩在起伏连绵的琼楼殿宇，泛漫着鎏金异彩的玫瑰色, 半掩着卧睡春闺里美娇娘。
须臾, 红了脸儿的天穹将要擦黑，万物归位。
阖宫掌灯，霎时, 矗立于重重宫闱之心腹地界的乾清宫, 气势恢宏，烛灯阑珊如繁星萤火，自成一派。
盛宴在即, 金砖上铺赤红裁绒蟠金丝绣团龙纹毯, 与龙纹丹柱、天花、藻井交相呼应，浑然一体。万盏红木宫灯悬然挑起, 映得殿宇金碧辉煌。
大殿之内，金丝楠木透雕鸾纹宴桌自东向西而置，黄花梨木椅摆放两侧。宫婢监侍手捧香果瓜木鱼贯而入, 步调匆匆, 有条不紊。整座殿堂庄重典丽，其富贵景象，无不处处彰显着天子余威, 皇家馔饮的磅礴大气之态。
随着宫监尖声报幕，群臣将相已相继至殿，各自偕同家眷择位入席，彼此抱拳以礼，却不过虚与委蛇，尽是浅谈相道些浮文套话罢了。
片刻至后，唐家与姜家先后到来。
唐忱作为这场洗尘宴的主角，方一入宴瞬间便成全场人瞩目的焦点。又见姜家二老随后而到，关于两家的风言风语迅速刮过席间，可比相互尴尬的假客套有意思多了。
男人虽不爱闲侃些不着边际的碎语，却堵不住自家妇孺间的好奇心，场面绷着僵持了下，但没过一会儿就听女人家纷纷悄声议论起来：
“此前少将军退婚一事，闹得沸沸扬扬地，我还当这唐姜两家该是老死不相往来了呢。”
“哎呀怎么说都是京中有头有脸的大户人家，私下如何撕破脸这面儿上总也要装装样子的。”八卦总会瞬即将妇人之间的距离无形中缩短。
“听闻啊，少将军此番回京，将八王爷之女宁康郡主给带了回来，人人皆传两人于边塞日久生情，这才退婚的。”
“究竟为何退婚的也无甚要紧，倒是少将军才一退亲啊，那姜家的门槛便要给提亲之人踏平了呢。对了刘大人，听说前儿贵公子也去下了聘礼不是？”
那边刘大人尚应付着，席中眼尖之人忽然道破：“诶你们瞧，这姜家小姐并未随姜家二前来赴宴。”
“到底也是个姑娘家，好端端地被退了婚，终究是意难平，想是觉得失了脸面不敢来了罢。”
……
习武之人素来耳力极佳，席间的流言蜚语七零八落地落入耳间。他目光微冷，旁若无人地迈开步子走了进来。
周身气场凛冽，是自尸横漫骨的战场之上锤炼出的冷。
唐忱虽年纪轻，品阶却不低，席中不乏低阶于他的年长朝臣，他皆以礼相待。举手投足间情礼兼到，温文尔雅之姿，又带着份杀伐果决的硬朗，一分不多一分不少，恰到好处，丝毫不见违和。
偶尔轻描淡写地抬眼扫过，仿似昆仑玉石投入碧波，引得那群金枝玉叶们个个漾了春心，眼睛黏了他身上看又不敢，不看又不舍。
若非怕了他那股子淡漠清冷的气息，便早该趁宴会尚未开始的缝隙挨着个儿来递荷包香帕了。
“妹妹莫急，离开宴尚有一会儿，且再等等。”唐母瞅着坐了对面的姜夫人面容微染焦灼之色，出声抚慰道。
“若早些时候说，我多派些人手暗地里去寻，兴许还能将孩子找到。”压低了声色说话的，乃当朝开国大将，一品骠骑大将军，唐忱之父唐岱霖。
姜劲梧听闻这话，掸了掸衣袖，语气透着生硬：“既退了婚，你我两家便再无干系。大将军日理万机，我等怎敢随意叨扰？”
唐岱霖当了一辈子粗人，性格直来直去，向来不绕弯子：“你这倔夫！孩子要是出了事，有你悔的时候！”
“在下亲手养大的宝贝女儿，在下心里有数，怎好劳烦大将军操心？”姜柠就随了姜劲梧的驴性子，真要倔强起来，拧巴得很。
“你！！”
“这是作甚？天家圣宴，还不快消停些，可是要逞口舌之快让旁人看了笑话去不成？”唐母见二人话不投机，忙瞪了唐岱霖一眼，开口阻道。
那边姜夫人也暗怼了身旁倔人一把，姜劲梧气哼了一声，两人这才作罢。
唐母暗自摇摇头，说起这事儿，归根结底还是自己家个儿的不对。
两家婚约是唐忱尚在娘胎里时，就定好的亲事。加上两个孩子自小青梅竹马，金童玉女，任谁瞧着都觉得般配不已。
何况要说起姜柠这孩子，也几乎是在她眼皮子底下长大的。聪明伶俐，漂亮可人，懂礼数会来事，她一早儿便认定了将来做自己儿媳。
哪知唐忱此番回来，硬是要退亲不成。他性情冷硬，真犟起来，饶是强势如唐岱霖，也降不住。
姜家独女，自然是二老捧了手心里宠大的。要不是因着跟自家的这场娃娃亲，依照姜柠那孩子的条件，要家世有家世，要品学有品学，样貌更是京城里拔了尖儿的，早不知被哪家权贵公子哥儿抢了去。
不会被耽搁至今，也不至于如今这般被坊间里当做茶余饭后的消遣话儿。
因而姜氏夫妇若心有怨怼，也不算过分。
“沣哥哥！”
唐母正如是想着，忽然被一道娇滴滴的俏嗓儿给打断。打眼望去，只见一身粉嫩裙襦的宁康满脸笑靥，身后还跟了高高瘦瘦的青衫少年郎。
“参见九皇子殿下，郡主殿下。”众人见到来者，纷纷起身过了礼节。
“沣哥哥，我与你一同坐可好？”宁康并不理平辈人的行礼，也依旧不记得要向长辈问候，就在众目睽睽之下，径直奔着唐忱而来，脸蛋儿上不加掩饰地洋溢着喜悦与爱慕之意。
反倒那青衫少年是个极稳重有礼的，他微微颔首，算是受过礼。而后眯眼一扫，越过众人定目在唐忱身上。挑了挑一侧眼皮，不动声色地提步走了过去。
在座众人被宁康这番举动搞得有些懵，待缓过神儿来，不少倾慕唐忱又羞于言表的千金小姐们，都有些坐不太住，暗暗不忿于心底。
原来传言不假，这宁康郡主与少将军的关系果真不同寻常。
唐忱只是神色淡淡，甚至连眉头也没有蹙一下，仿佛不管宁康如何折腾，在他这里也激不起任何一丝波澜。
“不好。”
他看都未看她一眼，干脆利落地直接拒绝，但丝毫不带犹豫。
宁康从不在意他的冷声冷色，伸手勾扯着他的衣袖：“为什么呀？这里我谁都不认识，只识得沣哥哥你。”说完，朝他娇然一笑，又不轻不重地加了句：
“毕竟宁康是因为沣哥哥，才从千里之外跟来的。”
这话乍一听，像是普通女儿家的撒娇，可在旁的人看来，难免多少会让人误以为唐忱始乱终弃。
唐家二老很尴尬，姜氏夫妇也跟着尴尬。只是尽管宁康自小生长在边关封地，身份终究贵为郡主，况是八王爷为国捐躯，其女也算功臣之后，几人虽面色不愈，也不好说些什么。
唐忱掀了掀眼皮，却并未将目光落在宁康身上，而是微微瞥过，看向站于她身后的青衫少年，眉梢微动，暗递了个眼色于他，“因为殿下要坐正座。”
青衫少年，名为刘淸洵。
刘淸洵自然瞧见了唐忱的眼色，先是“哦”了一声，却又偏假装不懂他的深意，温润有礼道：“无妨，今日是少将军的洗尘宴，自然是少将军为上。”
唐忱似是早便料到他会这样说，只扯了下唇，淡淡道：“一码归一码，规矩不能坏。”
刘淸洵闻言，亦移眸望向他，两人就这般对视起来。目光较量间，空气都跟着沉了几分，可又并不像是剑拔弩张的情形。
宁康愣愣地看着他二人你来我往，实在看不出是何情况，一时也不敢多言语。只好咬了咬唇，眼里闪烁了几丝不甘，终是哑言闭上了嘴。
“那位便是当今德妃娘娘之子，九皇子殿下吧？ ”宴席未开，离了远处的莺莺燕燕们百无聊赖之际，又凑了一块儿说道起来。
李家少爷悄摸瞅了两眼，嘘声道：“可轻些声罢，那位爷素来冷血无情，动辄六亲不认，尔等可要小心说话！”
“我看不然，头年里北边儿淹了数个县，多亏九皇子殿下治理有方，这才及时止损。圣上对其大嘉赞赏，便是东宫里头那位——”
“何来这般多话！”王家公子正说得起劲儿，徒然便被自家父亲厉声呵斥。
再瞧众人，个个当没听到般各顾各的。倒也不奇怪，天家之事一向难料，但凡涉及了敏感话头上，自然率先明哲保身。
“方才谢过殿下。”唐忱经过那位九皇子身侧，略微压低了声音，谢他刚才配合自己演得一出小戏。
刘淸洵勾唇一笑，风度翩翩，“举手之劳。”
聪明人之间，一个眼神就够了。而他一向赏识聪明人，比如唐忱。
就在这时，席间蓦然传出阵阵异样地骚动，众人循声望去——
……
“姜柠见过大将军，见过夫人。”
姜柠几乎是在万众瞩目的注视下，不紧不慢地挪着莲步至唐家二老面前，施施然屈身行了一礼，巧笑嫣嫣。
愕然见到离家出走之人忽又现身，几人俱是惊愣了番。
原本姜柠究竟到底能否参宴，连姜氏夫妇心里也拿不准，因此来前儿，几个人已商量好如果到最后她仍未到场，该如何向皇帝解释。
到底是经历过大场面的，唐岱霖率先回过神来。见眼前儿的丫头这般谦逊稳重，又一想是自家儿子先负了人家，不免声音都柔和了许多：“起来吧。”
姜柠缓缓直起身子，唐母忍不住在一旁细细打量起面前这姑娘。
她今日穿得并不似其他富贵千金那般，长裙曳地的隆重。不浮夸，亦不矫柔。
一袭荼白竖领斜襟长衫，外罩靛青满绣薄纱立领披风，雪银盘扣，广袖轻拢，掩不住丰肌秀骨的窈窕身量，曼妙绰约。
唐母直愣愣地瞧着，心底踌躇不定。这丫头通身娉婷袅娜的劲儿，落在耳边的柔嗓儿，总给她没由来的熟悉感。
应该是在哪儿见过。
姜氏夫妇见自己女儿赶在开宴前一刻钟到，一颗心将要落下，却在听闻她下一刻冷不防道出的话时，落了半截的心重又提回了嗓子眼儿。
“哟，这不是小忱嘛？”姜柠偏了下头，水眸娇娆流转，对上他的目光，红唇轻启：“都长这么高啦？”
她全然一副云淡风轻的样子。适当得体地客套话，信手捏来，倒当真像是多年未见的故人般。
“阿柠，休得无礼。”姜母惯是知晓这丫头不按常理，适时提醒道。
姜柠笑了。而后十分乖巧听话地重又施下个礼，却未低头，眸光灼亮地望着他，温声软语：
“姜柠，拜见宣祁侯大人。”
作者有话要说： 感谢宝宝们的厚爱和支持啦！
之后会稳定更新哒，更新时间一般在晚上十一点半左右，宝贝们晚上不用等第二天再看也是一样哒！
收藏和评论永远是我码字最大的动力~！
最后祝阅读愉快，请持续爱我~
第20章 敬酒【二更】
“连姜家小姐这么好的姑娘都放弃了，您以后就随便娶个女子也罢。”
“不知将军能够吃上姜家小姐的喜糖？”
“不过是本兵书, 你从前不是允许的吗？”
“我们亲密到, 不分彼此。”
……
自姜柠出现那刻起，唐忱整个人像是被钉在了原地, 久久伫立在那里，一瞬不瞬地低眸望着她。
这些时日以来两人相处的情景如走马灯般, 一幕幕接踵而来。仿佛投入波澜不惊的镜湖里, 涤荡出阵阵涟漪。那涟漪圈圈绕绕地盘桓着，连绵蜿蜒在他古井无波的心里。
其实他不是没有怀疑，只是来不及细想。抑或是他还没有做好准备, 去接受她就是她的这份事实。
唐忱仍在看着她, 目光那样复杂。从怔愣，震惊、困惑，到了然, 甚至掺杂着微微的局促, 压了说不清道不明的情愫，一同收束在他过于深邃的眸底。
女儿家的心思是极敏感的, 尤其是对爱慕之人。宁康站在他身侧，几乎瞬间就觉察到了异样。
她见到他的眸色有很大一番变化，却唯独消散了惯有的冷漠和疏离。
她从未见过这样的唐忱。
直觉到是与那位自称“姜柠”的女子脱不了干系, 宁康不由得将打量的眸光落在她身上。
