地上，两人的影子始终隔着一点点距离。
“我们的缘分真不浅。”徐明廷忽然说，“你后来也读了牛津。论高校，我们也是老校友呢。”
“确实呢。”任勤勤笑道，“可惜时间不对，错过了。”
徐明廷唇角的笑容有瞬间的定格，才说：“错过了吗？我不觉得。我们俩现在不是又重逢了？”
“说得也是。”任勤勤急忙纠正，“不过在牛津读书的时候，偶尔经过你们学院门口，忍不住会多看两眼。男生不是都喜欢去撑长篙船么？还想，不知道徐明廷会不会。”
徐明廷一愣：“我还真不会。不过可以去学。”
“都毕业了，学这个做什么？”任勤勤笑，“我也就随口一说罢了。来来，给我讲讲美国。”
其实真要说起来，两人分别这七年里，足迹的交织点并不只牛津这一个地方。
徐明廷在美国，生活在纽约。而任勤勤随沈铎出差，也去过纽约好几次。
沈家在纽约的公寓位于中央公园旁边，宽大的露台可俯瞰公园全景。
而任勤勤只要有空，就往大都会博物馆和古根海姆博物馆钻。沈铎不仅全程提供私人独家讲解，还能带她去百老汇剧场的后台和明星演员合影。
任勤勤不知道的是，徐明廷当时住的公寓，就离他们只有两个街区之远。他每天清晨都会在中央公园里晨跑，周末也很喜欢去百老汇看演出消遣。
也许，曾经，在某个时刻，他们在纽约的天空下擦肩而过，又各自奔向前方。
“这些年，你独自在国外打拼，吃了很多苦吧？”任勤勤问。
“要看和什么样的人比。”徐明廷轻笑，“和豪门子弟比，我吃了苦，可是和普通人，和寒门子弟比，我一直都在享福。”
任勤勤忍不住深深看了徐明廷一眼。
徐明廷当年沮丧地出国念书，连朋友都不想见。任勤勤当时还很担心徐明廷的扛压能力，毕竟他是一路顺风顺水长大的孩子。也更怕他想不开可，钻了什么牛角尖。
今天听徐明廷理智地分析自己，任勤勤放下了心来。徐明廷成熟了。
“当年我就是温室里的花朵。”徐明廷说，“稍微被雨水打着了，就当天都塌下来了。而且，我爸决意努力偿还债务，我们家变卖了大量的家产。可就是这样，还有债主找上门来。我爸为了护着我和我妈，被他们用鸡蛋砸了一头一脸……”
任勤勤错愕。
徐明廷的声音有一丝颤抖，这段回忆依旧让他痛苦。
“你也见过我爸，多有风度，多斯文的人。我从来没见过他那么狼狈，跪下来求对方停手，保证一定会还钱。我想替他跪，他不让。他说他的膝盖已经弯了，我的膝盖不能弯……”
“明廷……”任勤勤怔然。
他就是因为这些事，才不肯见她一面的吗？
他当年是真的无暇他顾。
“但是，都过去了。”徐明朝任勤勤释然一笑，“现在我们家不仅没有了债务，还得到了大笔投资，东山再起指日可待。只是从今往后，家里的重担由我来扛着。我不会再躲在父母的背后了。”
任勤勤勉强挤了个笑：“你也真是，什么都不说。当然，就算说了，我其实什么忙都帮不上。这样的朋友，也怪没用的。”
“朋友的作用不是这个。”徐明廷说，“我知道你在背后一直默默关心我，挂念着我。我知道有你这么一个人在，哪怕在世界的另一端。我也觉得很安心。”
任勤勤不知道，她对于自己的意义，不在于她能为他做什么，而在于她象征着自己年少无忧，最明媚灿烂的一段时光。
所以她被怀念和牵挂，所以阔别多年后看到她没有变，自己有多高兴。
*
他们走到了当年高三所在的教学楼下。
“去楼顶看看？”徐明廷问。
任勤勤和他一通沿着楼梯往上走去。
“我其实一直都从我妈那里听到你的消息。”徐明廷说。
任勤勤不奇怪。蒋太太那性格，只恨早年入错了行，没有进国安局干情报工作，不然现在也许已经是国之栋梁了。
“都说小舅舅对你很器重，花大力气栽培你。你一边念书，一边在公司里做事，职位还越来越高，已经独当一面了。”
“没有传的那么夸张。”任勤勤谦虚，“我实验室的活儿也很多，还有论文要写，现在也不过在基金会里做事罢了，今后的发展方向还是搞科研。不过跟着沈总，还真去了不少地方，见了很多世面。”
“你管小舅舅叫沈总？”徐明廷觉得有趣。
“工作上的称呼，习惯了。”任勤勤忙改了口，“沈铎他……”
直呼其名好像又有点昭然若揭的暧昧。
“小铎哥他……他的生意铺得大，做他特助那几年，三天两头满世界出差。后来进了基金会，跑非洲和南美更多一些。”
他们一层层慢慢地往上走。
还没到上课时间，走廊里有不少高三生。
徐明廷高挑俊朗，风度翩翩，好些女孩子的目光随着他移动。
“男孩子都在看你呢。”徐明廷忽然说。
任勤勤一愣。我？
“你都没发现？”徐明廷笑道，“你一走过来，那一群打闹的男生立刻消停了。”
任勤勤不好意思地拂了一下鬓边的头发。她觉得自己从来都不是人群目光的中心，也并不习惯被人行注目礼。
“这一直是我欣赏你的一点。”徐明廷忍不住说，“你好像到现在，都还不觉得自己有多优秀。”
“那你可高估我了。”任勤勤直笑，“我只是不会高估我的颜值，但是我对的智商和工作能力，那可是超级有自信的。我进基金会才两年，就混成了一把手。你还不知道，我前阵子才把沈铎他姐从基金会里给挤走了。我不是什么白莲花，徐明廷。办公室宅斗，我可是一把好手。”
“我知道你不是白莲花。”徐明廷说，“我一直都知道。你压根儿就不是花花草草，你是一株树。”
他抬起手，推开了楼顶的大门。热烈的阳光照射进来。
*
楼顶和记忆中的相差无几。
“离我们的十年之约还有三年吧？我们提前来打卡了。”任勤勤感慨，“当初我们女生还说，你去了英国，没准能娶公主。”
“什么公主。”徐明廷哂笑，“我现在还单身呢。”
虽然不是有心询问，却是很凑巧地将人家的婚恋状态打探清楚了。
那句“好巧，我也单身”，任勤勤是不敢脱口而出的。她忙把话题转了回去。
“我很感激小铎哥。要是没有他为我规划道路，光凭我自己摸着石头过河，我绝对走不到今天这个高度的。”
“你读书一向很好呀。”徐明廷说。
“不光是念书。”任勤勤说，“眼界和见识，都得从生活和工作中才能获取。”
“你这些年，都跟着小舅舅去过哪些地方？”徐明廷好奇地问。
“那还真有点多。”过往的一幕幕在任勤勤眼前飞速掠过。
她登过泰山，也曾在西南喀斯特地区的地下暗河里漂流过；她在内蒙大草原上跑过马，也驾车穿梭于敦煌的戈壁之中，追逐落日。
大三那年清明节，沈铎带着任勤勤乘坐直升飞机，从船上起飞，去看格林兰的冰山。
巨大的冰山在阳光下崩裂坍塌，砸落进深蓝色的海水里，掀起海啸般的巨浪。
在澳大利亚，沈铎亲自驾驶着一架喷气式小滑翔机，飞跃托雷斯海峡，去往大堡礁。
他们的脚下，海水呈现蒂凡尼蓝，心形礁就像一颗失落的海洋之心……
任勤勤细数着回忆，发觉沈铎教会她的东西实在太多。他实现了自己的承诺，亲自引导着这个女孩，把她带到这个世界的高处。
他说他不敢占有她，却毫不计较得失地对她倾尽了一切。他说他会伤害亲近的人，可自己却先急着对别人掏心挖肺。
任勤勤的眼眶突然湿润。
他们没有恋爱。可天下有哪个男人，对她能比这个男人更好？
沈铎或许不爱她，却是将她宠得已经离不开他了。
“勤勤？”徐明廷急道，“你怎么了？我那话引起你什么伤心事了吗？”
“没有。”任勤勤忙抹了一下眼角，“就是突然想到了一些很感人的经历。你知道不，沈铎还安排我跟过船呢。”
“你一个女孩子？”徐明廷吃惊，“小舅舅也真狠心。你吃了很大的苦吧？”
“其实还好。大伙儿都照顾我。我们走的航线也比较轻松。你是不知道，船经过白令海峡的时候，那景色简直美绝了！悬崖壁立千仞，波涛万顷堆琉璃，白鸥在峭壁边飞舞……”
任勤勤回忆着，秀丽的面孔浮着怀念的笑。
“我当时站在船头，正忙着拍视频呢。结果一个浪打过来。要不是沈铎眼疾手快把我给逮住，我现在早就是海峡里的一只水鬼了。”
徐明廷松了一口气：“小舅舅骂你了？”
“可凶了。”任勤勤做了个鬼脸。
可骂完了，他们相互依靠，沉默地站着，欣赏着波澜壮阔的美景。
任勤勤至今还记得，当时的耳机里，正在放着一首歌。
女歌手嗓音嘹亮地唱着：“A whole new world，A dazzling place I never knew……”（一个全新的世界，一个我不曾见过的灿烂天地。）
身边那个人，正是操纵着魔法飞毯，带她去看大千世界的男人。（注）
不知怎么的，任勤勤忽然又想到了撒哈拉。
去年圣诞节，她和沈铎去了摩洛哥。
他们住在贝都因人的帐篷里，喝骆驼奶，摘沙枣，天不亮爬上最高的沙丘看日出。
清晨的沙漠，冷风呼啸。沈铎用一张毯子把他们俩包裹住。任勤勤可以放肆地依偎在男人的怀里，汲取他的体温。
等待日出的时候，沈铎和任勤勤讲起了三毛。讲这位女作家感性、浪漫，又凄美的一生。
沈铎说起了三毛的诗。有一句诗，任勤勤牢牢记在了心里。
“每想你一次，天上飘落一粒沙，从此形成了撒哈拉。”
日出的天空最瑰丽动人，自西向东，由深蓝过度成玫紫，再化作火焰般的金黄。
沈铎俊美的侧脸镀了一道金边，眼里有火在跳耀。
他望着朝阳，任勤勤则望着他。
女孩心想，也许每个人的心里都有这么一座撒哈拉，心甘情愿被埋在沙堆下。
*
既然都到了杏外，拜访老师也就理所当然了。
任勤勤和徐明廷一道做东，请老师们在一家颇有格调的私房菜馆子用晚饭。
黄老邪已年过七旬，却老当益壮，依旧稳坐西南地区第一仙师的宝座。
两个学生都是黄老邪的爱徒，如今都这么有出息，老头儿特别高兴，不顾老伴瞪眼，一口气喝了不少酒。
徐明廷要开车，任勤勤自告奋勇陪黄老邪喝酒。
等徐明廷开车将任勤勤回家时，都已是晚上十一点半了。
任勤勤喝的并不多，但是叠加上一整日奔波的劳累，人有些晕沉沉。徐明廷很体贴地让她挽着自己的手，护送她往公寓楼走。
“今天的行程安排得太满，是我的不对。”徐明廷满怀歉意，“主要也是怕你太忙，想再约你不大容易。”
“再忙，老同学请吃饭，这个空我还是抽得出来的。”任勤勤摆手，“哎对了，燕妮听说你回来了，说想找个时间大家一起吃顿饭。不过她和宋宝成又在闹分手……”
“又？”徐明廷忍不住叫道，“我给他们买的结婚礼物都快过保质期了。”
噗——任勤勤大笑起来，酒劲儿让她没有控制音量，爽朗的笑声在深夜幽静的小区里回荡。
没想她这一笑，竟然还召唤出来了点什么。
随着“汪汪”两声狗叫，一只肥壮的边牧从花园里冲出来，朝着任勤勤直扑而去。
徐明廷惊骇，一把将任勤勤往身后拽去。
“哟，腿子！”任勤勤却是语调轻快。
腿子趴在她身上，摇头摆尾伸舌头，一脸谄媚。任勤勤亲昵地摸着它的脑袋。
“快下来，你现在死沉。你主子把你当猪喂呢？”
养猪小能手沈铎同志听到了召唤，迈着两条长腿，慢悠悠地从花园里走出来。
作者有话要说： （注：歌是阿拉丁的主题曲《A whole new world》）
多多哥：白月光回来了后我连着两章都打酱油，我不服！！！抢我C位者死！
（为了照顾上班上学的朋友，以后提前一个小时更新。请继续多多支持~~~）
第67章
现在已近午夜，沈铎穿着一身居家服，在院子里遛狗，显然和任勤勤住同一个小区。
徐明廷有些意外，不过转念一想，这个小区本就是“鲲鹏”开发的，沈铎住在这里倒也理所当然。
“小舅舅。”徐明廷回过神，立刻打招呼。
沈铎吹了一声口哨，把腿子唤了回去，朝两个年轻人不咸不淡地点了点头。
“才回来？”
很普通的一句话，可落进任勤勤耳朵里，就是有点刺耳。
才回来？不然应该什么时候回来？
徐明廷却是个乖巧的晚辈，很认真地回答：“我和勤勤去拜访了学校老师，聚餐拖得有点晚。小舅放心，以后不会了。”
沈铎看向任勤勤：“喝了酒了？”
“只是陪老师喝了几杯而已。”
